早上,再次出发。
他们现在已经深入了森林的中心地带,无论前进还是后退都不能轻易地离开森林。
那群马鹿依然跟在张子安的身后,落后大约二十米左右,头鹿蹒跚地走在前面,剩下的鹿闲散地跟在后面,专注地从泥土和草叶上寻找盐粒。
经过半夜的休息,头鹿恢复了一些体力,虽然仍然不能跑动,至少走路没问题。
张子安一开始用盐引鹿,是想看看鹿群感染朊蛋白的状况,这群鹿暂时没有感染和发病的迹象,按理说他没必要继续引着它们走,不过他发现鹿有寻找水源的天赋,这在森林里很重要,而且……即使他不再撒盐,这群鹿似乎也不打算离开。
受伤的头鹿一边走,一边不时地回头凝望——并不是在看后面的鹿群,而是更远的某些东西。
张子安用望远镜看,但只能看到茂密的树林。
“它在看什么?”老茶也发现了这个问题。
“不知道。”
张子安摇头,但心里有隐隐有某种担心——难道那头黑熊怀恨在心,一直悄悄跟着他们,准备伺机报复?
有这种可能。
雄性成年黑熊的领地范围有几十平方公里之广,这头黑熊之前离窝一两天,大概就是去捕猎外加巡视领地,或者找母熊交配,对它来说,张子安是可恶的入侵者,不仅令它痛苦万分,还从它手里抢走了食物,难免会记仇。
它忌惮防熊喷雾剂的威力,不敢贸然再次攻击,而是远远跟在后面,伺机而动。
作为森林里的老对手,领头的公鹿可能有某种直觉,知道黑熊在跟踪,所以带领鹿群跟随张子安,因为它觉得他能轻松击退黑熊,可以保护鹿群。
张子安能怎么办呢?他也很绝望啊,无论是鹿群还是黑熊,它们愿意跟就跟着吧,反正他不会在森林里待太久。
一个喜忧参半的消息是,天亮之后,雾气渐渐散了,露出阴云密布的天空,依然看不到太阳,但好歹能见度提高了。
昨夜他的注意力全放在黑熊身上,没有太关注那只精灵的动向,此时通过电子地图察看,发现与它的距离更近了,它一直在某处徘徊,没有继续跑。
飞玛斯重新找到麦克的气味,继续追踪。
麦克走的不是一条直线,更近似于S型,为了在森林里尽量扩大搜索面积,所以张子安也只能紧随他的路线,以免追丢。
斑点猫头鹰与理查德并排站在他的背包顶上打盹,他也想打盹,昨夜睡得太少,眼睛都快睁不开了,但是没办法,只能硬着头皮继续走,争取早些离开这头黑熊的领地,尽管这往往意味着会进入另一头黑熊的领地,但他跟其他黑熊又没仇。
又走了一上午,由于背包逐渐减轻重量,而张子安又适应了森林间的徒步方式,模糊地能感觉出什么地方好走什么地方难行,并且能够避开一些被枯叶遮挡的隐蔽陷坑,而不是像前两天那样一脚踩进去才发现。
尽管如此,由于路线曲折,他在森林里的直线距离没走出多远。
中午吃完饭,继续上路。
走着走着,原本一直安静地站在背包上的斑点猫头鹰突然躁动起来,它张开翅膀,在背包顶上呜嗷乱叫,还焦躁地转来转去。
理查德像个受气小媳妇一样被挤到背包边缘,再挤一下就要从背包上掉下去了。
“嘎嘎!本大爷虎落平阳,你这只猫头鹰不要欺人太甚!”它色厉内荏地叫嚣道,身体却不断后退。
张子安不知道怎么回事,就感觉到背包上两只鸟折腾得挺厉害,让理查德安静一些,别欺负新来的。
理查德愤愤不平,明明是自己被欺负。
又往前走了十几分钟,张子安突然感觉背包又轻了些,同时听到理查德大快人心地叫道:“嘎嘎!这只蹭饭吃的终于滚了!算你识相,记住以后不许在本大爷面前出现!”
张子安回身抬头,只见斑点猫头鹰已经落到旁边一根横生的树枝上。
他今天早上检查过它的伤势,灼伤还没有完全好,当他试着牵动它受伤的那侧翅膀的时候,它会紧张地缩回翅膀,而另一侧就没事,所以他估计伤处依然有痛感。
“我们得继续往前走。”他指着前方对它说道,并且反复说了两遍,还伸长胳膊拍了拍背包顶部,示意它回来。
它转头左顾右盼,依然双爪紧握树枝,没有回到背包上的意思。
张子安原地等了两三分钟,权当是休息,但不能一直等下去,只好向它挥挥手告别,“好吧,那再见吧,以后多加小心。”
理查德终于能独占背包顶部的王座,一直在催促他赶紧走。
在他休息的时候,飞玛斯没有休息,跑在前面探路,这时它小跑回来说道:“前面有人的迹象。”
“哦?”张子安一惊,心里不知道是什么滋味。
他进入森林差不多三天了,由于走的不是官方推荐的徒步路线,一路上连半个人影都没遇到,按理说听到有人迹出现,他应该像是他乡遇故知一样高兴,但什么人会在这样的森林深处出现呢?
“是梅根?”他问道。
飞玛斯摇头,“是很多人的气味,还有很多动物的气味,甚至还有很浓的汽油味和机油味,和……血腥味。”
他愣了一下,马上反应过来了,“是屠宰场!”
能符合这些条件的,在森林里恐怕只有屠宰场了。
难道……
他又抬头望向斑点猫头鹰,难道这个小家伙就是撞到屠宰场的电网而受伤的?
建造在森林里的屠宰场,如果不架设电网,肯定会有很多食肉动物和食腐动物被血腥味吸引过来,给屠宰场的设备和员工造成很大的麻烦与威胁。
怪不得它不肯往前走了,大概是认出了这附近的地形,知道伤害自己的电网就在前面,它对被电击时的痛苦记忆犹新,所以害怕得不敢继续前进,即使伤还没好,也不愿待在他的背包上。
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