王翦脸色阴晴不定地思索片刻后，再展开读了一遍，这回他竟哑然失笑，笑着笑着，却无奈地摇了摇头。
这是一封劝降书。
“秦为不道，凌暴河东，严刑峻法，刑徒遍野，以至于群盗四起，民不聊生。今我就封祁县，吏民用命，盗贼授首，若晏平仲之治阿，若西门豹之治邺。君乃识势之人，既以贼人首级表诚意，又于书信中自言苦秦久矣，不如倒戈卸甲，以礼来降，效士会之返晋，仍不失封爵之位，你我共图邑安民乐，岂不美哉？”
文辞倒是华美，但内容却一无是处，简直通篇胡扯，什么“于书信中自言苦秦久矣”，还把王翦那封去信也给污蔑了。
这种东西若是流传出去，第一个倒霉，被秦国廷尉严加审问的，恐怕是他王翦吧！
王翦不想再看，立刻将其放到烛火上，让它化作灰烬青烟，做这事的同时，还不忘回头看看。
“若是让外人看见，我还真像是在销毁证据。”他转念一想，以坊间传闻的长安君为人做派，以他来到祁县后的做事风格，当不至于剿灭一支水贼就忘乎所以，打算用这样一篇没有丝毫内容的书信让自己降服。
更大的可能，是长安君看穿了王翦的伎俩：既然你要给我挖坑，我也装作不知，往坑里撒一泡尿，让你哑巴吃黄连，有苦说不出。
“长安君啊长安君。”王翦抱怨道：“你好歹是一位堂堂公子，堪比天空之皓月，何苦与我一如腐草萤光的小小五百主如此认真？”
这是王翦最想不通的地方，若是大秦丞相范雎给长安君去信，长安君做此防范是说得通的，可他王翦是谁？一个籍籍无名的秦国小军吏！长安君应该对他毫无防备才对。
王翦有些想不通，他不知道的是，当听到“王翦”这个名号时，长安君已将他当做极为凶险的对手了，想着王翦的多年后的战功赫赫，想到他用间坑死李牧的机谋，聚精会神应付还嫌不够，岂会懈怠？
不管如何，王翦感觉，与长安君的第一次交锋，是自己输了。
“也罢。”
他弹了弹身上的灰，笑道：“虽说用兵之法，以正合以奇胜，但若奇兵不管用时，还是要靠两国正面交锋，这一点上，秦三倍胜于赵。我且在邬县稳住场面，待一年半载后，叔父随武安君尽夺韩平阳、上党地，那时候，邬县将从孤岛飞地，变为大军前哨！”
和不少这时代有见识的人一样，王翦也认定：秦赵必有一战！那一天或早或晚，终究会到来。
届时，便是他大显身手的机会，立功封侯的机会！
……
祁县这边，在与王翦做了一场未碰面的交锋后，数日之内，西乡其余几股水贼，也被赵括带着郡兵、西乡青壮一起悉数剿灭了，按照蔡泽的建议，依然以杀灭为主，好让人绝了为盗的心思。
水贼既灭，祁县“两害”里还剩下的一害，就是山上的群盗了。
明月也不急，让赵括带着郡兵回县城休整，留蔡泽管理政务，他自己则带着一些门客亲卫和县卒，径自前往南乡巡视，肥平已经带着县兵南下入驻，所以乡邑附近的治安是有所保证的。
到了南乡以后，明月发现这里的情况，比西乡遭到贼害后的冷清凋敝要好，但比起北乡、东乡以及县城周边的繁荣热闹，就大为不如。
因为南乡靠近山林，所以地形比祁县其他三乡更加复杂，丘陵纵横，林木茂密，这里的土地，也最为贫瘠，而且沿途就有不少地方杂草丛生、灌木簇簇，显然是已经被荒废了。
除了不少土地撂荒，当地居民不知所踪外，值得注意的是，在南乡，本地豪长的势力，几乎成了真空，稍大一点的宗族都搬走了。若论近因，当然是谒戾山群盗闹的，可按照邮无信多方查探的说法，追溯起来，却跟六年前秦军和太原赵军在这里打了一仗有关。
“当时秦、赵两军在此有过交战，这一仗下来，乡邑几乎被拆毁，稍大一点的豪长也灭的灭，逃的逃，当地百姓也逃走不少，大多遁入山林，投靠谒戾山的魏镰。”
因为秦赵两军控制的区域每天都在变化，不管做哪一方的百姓，事后都会受到对方的“因粮于敌”，百姓也是受够摊派，受够兵卒骚扰自己的妻女，索性放弃田地，搬到了山上去住，那些来自别处的流民无处可去，也聚于一处，上山做非法之事来让自己活下来。
明月听罢感慨良多：“老子有言，师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。这一切的缘由，都是战乱啊。”
没有战乱，百姓就不会放弃土地沦为流民，而流民为了生存，就只能落草为寇，战国时代的战争太密集了，每次开战，都会让土地上的人口减少，不是死难，就是离开，这是一个恶性循环。
真是兴，百姓苦，亡，百姓苦！
更加雪上加霜的是，在战争告一段落后，重新接收了土地的赵国县吏和豪长们，却丝毫没有理会那些刚回到家的百姓生活艰难，依然将过去的布缕之征，粟米之征，力役之征摊派到他们头上，连敌国占领此地期间的，也要补上！
在双重压迫下，农民们心中，名为忍耐的那根弦绷断了。
暴乱的最初阶段，或是一个农夫砍死了来逼债的豪长子弟，或是个里闾驱逐了前来收粮的县吏，于是南乡的秩序越来越不受县城控制，比起途有饿殍而不知发的县吏，百姓们更愿意投奔谒戾山的魏镰，他们开始为魏镰打掩护，助他将南乡豪长尽数消灭，从而使百姓的债务统统不需偿还。
这次西乡水贼的迅速剿灭，和全乡上下一致支持是分不开的，但眼下的情形，想要一举端掉山贼老巢，没有南乡百姓的配合就尤为困难，一不小心，就会陷入”人民战争的汪洋大海“里。
“你在南乡打探多时，有何见解？”
明月问邮无信，虽然此子平日里一副玩世不恭的态度，可办起事来，倒是效率极高。如今他已经对南乡了如指掌，熟悉几乎每一条道路，跟每个里闾都能打上招呼，也不知是如何办到的。
不过邮无信毕竟年轻，能够完成任务，却没法给出相应对策，反倒是一旁保护长安君的肥平道：“臣倒是有个主意！”
明月视线转向肥平，却见他懒懒散散的眯眯眼睁开了，这是认真思考才有的模样，他手下四名黑衣各有所长，公仲寅稳重忠诚，董方嫉恶如仇武艺高超，邮无信胆大包天口无遮拦，而肥平，则足智多谋。
有一次明月开玩笑地指着他鼓起的肚子，问里面是什么，肥平一本正经地回答：“臣满腹皆是锦绣韬略。”
这不是自夸，这个年轻的胖黑衣的确有一肚子的鬼点子。
所以明月对他报以期待：“你有何谋略，且说来听听。”
肥平答：“来南乡驻守后，臣觉得若想对付山贼，光是捕杀剿灭是行不通的，贼藏于民中，民亦随时可能为贼，除非尽灭南乡，否则不会有一日消停。”
“那你的意思是，主招抚了？”但之前让邮无信上山劝降魏镰，不是失败了么？难道肥平也想去试一次？
这时候前面的县卒停住了脚步，原来他们走到了一个里闾门边，一群孩子正在没精打采地玩着游戏，男孩虚弱地挥舞着木棍，女孩儿则盯着地上泥巴和灰土做的“菜肴”发呆。他们远远见到邮无信等人，立刻就围了过来，伸出双手乞讨，眼中满是渴望。
明月叹了口气，做主让邮无信从行囊里掏出几个麦饭蒸熟后舂捣压成的饼，招呼着几个瘦骨嶙峋的孩子过来，将饼一人一个地给了他们，那些孩子似是一直吃不饱，面黄肌瘦，这个年纪本该机灵可爱的眼睛，只有在啃咬麦饼时才有几番神采。
肥平默默地看着这一幕，心里有些不以为然，区区麦饼能止数人之饥，可能否解千人之饥，才是长安君治理南乡的关键。
于是肥平便道：“公子，南乡本就贫瘠，可又偏偏遇上了六年前的战乱，前年的大旱也是很严重。这下民生更加艰难，前年耽误的农时一直影响到今年，去年向豪长家借的种子，到了今年要翻几倍偿还，这些百姓走投无路，只得不肯为民、宁愿为盗了。公子所见的这几个孩童，他们的家人也只是苟延残喘，或许再过几年，就会因为活不下去遁入山林，成为截断道路的盗贼。”
“故以臣之见，此番治理南乡，应该先抚百姓，再剿山贼！夺其羽翼，山贼自然难成气候。”
“说的不错！”
肥平此言刚落，明月就拊掌而赞，因为他提出的解决方案，与他心里的设想不谋而合。
“兵法抚、剿并用，非抚贼也，抚饥民之从贼者耳！”
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