第十六章、克里特岛的琐事（中）
且不说地下寝宫里的凯罗尔、哆啦e梦和密诺司王,是如何的风中凌乱、鸡飞狗跳、鸡同鸭讲……寝宫外面的一间偏殿里,王秋和马彤正盘腿坐在崭新的芦苇席上,手里摆弄着一盒巴比伦人的跳棋。
在如今这个时代的东地中海周边文明国度,这玩意儿乃是上至王室、下至百姓都会玩的益智游戏。
不过,既然是密诺亚王室馈赠给诸位“神人”的谢礼,这套跳棋自然非同寻常——棋盒是金子做的,黑棋子是由黑曜石打磨而成,白棋子则是用白银铸造,盒盖上还用青金石、红玉髓等各色宝石镶嵌了一些神话人物。光是这么个小东西,就够许多底层普通人家吃用一辈子的了。
除此之外,王太后还向他们赠送了各种克里特岛风格的金银器皿,用宝石、珍珠和漂亮贝壳打造的工艺品,以及名贵的香木等等,一时间摆得琳琅满目,但却还远远无法抵偿哆啦e梦的上百亿日元巨债——总算是比之前的三千亿中债务降低了一个数量级——也并非诸位日本移民建立殖民城镇的所需之物。
所以,在回赠给密诺亚王室一些水果刀、精盐、糖果之类的现代商品之后,王秋他们就很自然地提出,想要在这座海港城市展开贸易,希望王室提供方便——主要目标既是为了给哆啦e梦筹款还债,同时也是为了给移民们收购一些在现代世界无法提供,确切地说,是无法从合法渠道弄到的“特殊商品”……
对于这个合情合理的简单要求,王太后自然无有不应——对于这些“神人”的货物,她也很是好奇。
但是,由于今天不是集市日,即使到了集市上也没人做买卖,所以王室必须首先派人通知全城各个商队,让他们带着货物到集市会合,举办一次计划外的特殊集市……为了吸引到尽可能多的商人带着货品前来,免得场面太冷清,惹得诸位“神人”不悦,王太后甚至还咬牙免除了今天的交易税。
不过,事实证明,她似乎低估了从天而降的尼罗河女儿和“神人”们,对那些好奇民众的吸引力。
——随着时间的推移,即使身在深宫之内,王秋和马彤也很快就听到了外面越来越嘈杂的喧嚣声。
然后,便有一位穿着高开叉白色亚麻布裙子的宫女,恭恭敬敬地过来向他们通报消息。
“……禀报诸位尊贵的客人,全城的商人都已经被召集到集市,把货物摊位都布置好了。王宫总管和卫队也已经做好了出行的准备,请问诸位是否现在就可以移驾出发？”
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作为这个时代全球最大的海洋贸易中心,克里特岛的商业氛围显然要比埃及这个农业国家强得多。
比如说,首都克诺索斯城最大的集市,就直接设置在王宫前方的大广场上。从宫殿门前一眼望去,到处都是一眼望不到边际的帐篷,高高矮矮连成一片。各色人流摩肩接踵,叫卖声和嚷嚷声响彻云霄。
事实上,就连克诺索斯城这座宛如花园般的王宫本身,也被兼作御用货仓和王室手工业作坊之用——除了金属冶炼等少数行业之外,古代那些手工业作坊的污染问题,远远没有后世大工业厂矿那么严重,所以在必要的情况下,完全可以⊥工匠和贵族待在同一个院子里,不必担心气味难闻。
跟其它国家不同,囤积在克诺索斯王宫里的这些货物和宫廷工匠制造出的手工艺品,并不只是为了供给贵族、仆役和军队,而是同样要投放到市场上进行贸易——王室乃是这个国家最大的工商业集团和进出口公司,不仅是为了依靠贸易获得财源,还是为了好像后世新加坡的李家一样,从经济上控制这个国度。
——在当时西方的其它国家,由于文官体系尚未出现,各国都是神权社会和军事化社会,国王自称为神的化身,以神庙和军队控制人民的思想,征收土地上的财富,镇压四方的反抗,从而维持对国家的统治。
但在以海洋贸易为生的克里特岛,由于从文明创始之初就高度商业化,人口流动性很高,从来都没有被束缚在土地上,结果导致克里特岛民思想开放,宗教信仰远没有大陆民族那么虔诚,倒是跟近代的西方社会非常接近,神官的地位则比较可怜,甚至还是兼职的——所以迈锡尼间谍才那么容易混进去。如果是在古代埃及,想要让一帮外国人把持神庙,就如同在明朝的中国让一帮金发碧眼的洋人掌管科举一样荒唐。
不仅神庙系统在克里特岛不怎么管用,难以愚民,军队同样也有特殊的问题。这个国家的政府虽然倾全力发展强大的舰队,海上力量举世无双,但海军毕竟上不了岸,对外难以开疆拓土,对内也不容易弹压反抗。最要命的是,克里特岛的财富主要不是来源于土地,而是来源于贸易,一味滥用暴力、横征暴敛的话,只会把商人都赶到竞争对手那边去,从而导致国家的衰败。所以,这个岛国的王室不得不亲自参与贸易和工商业,牢牢把持住最大的一份利润,以财富而不是暴力或迷信来统治国民,跟现代西方的大财团差不多——当然,现代的华尔街已经发展到用金融控制社会了,但在公元前的克里特岛还做不到这种事。
总之,克里特岛的航海家和从各国远道而来的商人们,给这座岛屿带来了各式各样的稀罕货物,大到各种凶猛的飞禽走兽,小到精巧的戒指耳环……陶器、粮食、毛皮、布匹、象牙、珍珠、琥珀、香料,还有来自远方的于果,充满异域风情的毛毯,训练有素的奴隶、小丑和舞女,一切在这个时代能找到的货物,在这里都应有尽有。绝大部分稍微有点身份的商人,都把自己的货物摆放在帐篷前,供来来往往的客人们任意挑选,同时只留下几个伙计看顾买卖,而自己则也要抽空去集市闲逛,采购那些看上的货物。
——在这个钱币诞生之前、财富社会尚未出现的远古年代里,世界各国的社会经济都以自给自足为主,国际贸易还处于原始萌芽状态,商业只是生产业的附属和补充。所以大多数商人都不是以倒卖获利为第一目的,而是以各自的剩余产品,换取到主家难以生产的稀缺物资,和让人感兴趣的新奇物品为第一要务。
比如说,埃及人拥有富余的粮食,却缺少木材和金属,那么埃及商队的首要任务,就是想办法找到愿意用木材和金属换粮食的交易对象,确保能够用粮食换得到木材和金属,而不是计较自身利润的高低。
同样的道理,那些坐拥矿山和森林,却缺少肥沃土地的民族,也必须用自己国境内的一切资源来换取粮食,避免出现饥馑。由于古代的交通条件恶劣,在实践操作中,往往是只要能够找到愿意送粮食过来的商队,就已经谢天谢地了。至于具体能换到多少粮食,会不会亏了,就根本顾不得了。在这年头以物易物的商业市场上,大多数商品一般总是缺乏而不是过剩,像后世美国大资本家那样为了保持利润,而让麦子烂在地里,把牛奶倒进密西西比河的情形,在这个生产力不够发达的时代,是绝对不会出现的。
所以,这时候的国际贸易,真的就只是一个放大了规模的乡村集市,别说什么壮观雄伟的交易大楼,甚至就连固定的店铺都未必有（大商人的私人豪宅是另一回事）,远不如后世那么高端洋气上档次。大家都只是随便找个交通便利的地方,把各自的剩余产品摆出来,看看能不能达成交换而已——如今的克里特岛,由于其强大的舰队和得天独厚的地理位置,得以扮演了这个集市的角色,从而坐地获利,但也仅此而已。
此外,由于缺少钱币这一万能的中介物,迫使商人们的出货和进货往往必须同时完成。他们最苦恼的事情往往不是能赚多少利润,而是怎样才能跟对方达成交易,用自己的东西换到想要的东西……
在这种情况下,当王秋同学指挥一帮来自《学园默示录》世界的丧尸末世日本难民,抬着自动典当机来到王宫前面的集市上,公开宣布愿意收购这些商人手中任何值钱的东西,并且敞开出售从玻璃、铁器、棉布、火柴到调味品的一切现代货物之后,整个克诺索斯城就一下子沸腾了
——这当真是一次千载难逢的清仓良机啊过去那些砸在手里卖不动的玩意儿,这下全都可以脱手了
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于是,在一时之间,本地出产的橄榄油和彩色陶器、爱琴海的鲜鱼和鱼于,嵌着金银丝的巴比伦青铜工艺品,阿比西尼亚的象牙酒杯,米坦尼的绿宝石手镯,镂空的银质花瓶,各色贝壳串成的饰品,昂贵到堪比黄金的东方香料,据说吃下去之后能让女人青春焕发的神秘蘑菇于,以及能让男人在床上大展雄风的腌制动物器官……各种各样或奇怪、或平凡的积存货物,都被不辞辛劳的克里特岛民和外国商人们,从这座城市的各个旮旯里翻了出来,拿到诸位穿越者面前,排着挤挤挨挨的长队,轮流往自动典当机里塞。
然后,他们就拿着对方给出的几张印花纸片和金属小圆饼,到旁边的摊位去换取数目不等的新奇商品：划一下就能燃起火苗的小木棍;清澈如泉水,喝着却像是火的香醇烈酒;色彩鲜艳的奇妙布匹;犹如宝石般五颜六色的甘甜“糖块”;比赫梯铁剑还要锋利的金属刀具……每一样都让他们感到如痴如醉,喜笑颜开。
不过也有人感到不满意的,比如有位彩陶作坊的高级工匠,就无法接受自己用祖传技艺精心烧制的上好彩色陶罐,从“神人”们这里能换到的东西,居然还抵不上某个码头苦力随意捡到的一只大螃蟹——但王秋在这件事上也是无可奈何,对于这只在现代人眼里很是粗糙的克里特彩陶罐子,自动典当机就吐出来了一枚100中硬币,显然是没把它当成古董来估价……这就是工业时代与农业时代的生产力差异啊
于是,在争执了几句之后,这位满脸不高兴的中年人还是换了一颗水果糖,拿回去哄小孩开心去了。
——在上述交易中,穿越者们把所有从现代世界收购的货物,一律提价两倍出售,以此来快速筹款。
更让诸位克里特岛民感到开心的是,这些据说治好了密诺司王的神人,还愿意给他们每一个人看病
在公元前十四世纪的地中海世界,人类虽然早已摆脱蒙昧,建立了文明,但医疗技术却还很原始,所谓的医生其实更像是巫师,有时候治病根本是在胡来。即使是在号称医学最发达的古埃及,那些埃及医生也会让龋齿患者生吃老鼠来治疗蛀牙,在弄不清患者生了什么病的时候跳到他身上蹦跶念咒来驱邪……这样乌七八糟的医术,其疗效自然可想而知,但问题是,其它国家的医疗水平,甚至连古埃及都不如
所以,这个时代的大多数普通人一旦得了病,就只能一边乞求神明保佑,一边躺在家里挺着。挺过去了就是神明保佑大吉大利,挺不过去就是蒙神召唤永登极乐……如今看到当真有“神人”从天上降下来给大家治病,凡是屋里有病人挺着的人家,都忙不迭地把生病的亲属抬了过来。
起初的时候,王秋还用自动医疗箱给他们逐一诊治,确保药到病除,很快就治好了不少人的肺结核和风湿病。但看看那几个富人还算是识相,知道要送些金银珠宝之类的谢礼。剩下的穷人根本拿不出药费,只会跪在地上磕头感谢,害得自己蚀本……于是也开始吝啬起来,只给那些富人用心诊治,穷人则丢给几个日本难民对付,随便问问他们的病情,差不多的就给几片阿司匹林——这药在治疗头疼脑热,镇痛消炎等常见病理问题不大,再说就算药不对症,没有药理作用,那么至少心理作用还是有的。至于那些真正的重症患者么,那就是你们的命了。不管哪个世界都有病死的穷汉,我们穿越者可不是来做慈善的……
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