“驾！”沈凌霄猛提缰绳纵马而出，眨眼之间，人马俱消失在茫茫的夜色之中。
“哇”的一声，天尊脱口喷出一口腹血，身形摇摇欲坠。
“教主！”身旁的两名弟子忙扶住他，惶急地问：“怎么啦？可是……又受了伤？”
另几名弟子忙围过来，高举着火把关切地打量着他，但见他脸色青白，嘴角上兀自残留着血渍。
自受了贞观一记摧心掌后，他仅静养过半日，之后便马不停蹄地追踪余党，一路之上根本没有好好休息过，所以内伤非但没有好转，反而加重了几分；再加上肩头新添了创口，且师弟又被做了人质。他生平还从未如此窝囊过，所以在气怒之下立时血气翻滚，胸闷呕血。
“不要紧，急怒攻心而已！”天尊轻摆手，“别管我，赶快去照料路波。”
众弟子忙将已然昏厥的路波抱到屋檐下，慌手慌脚地为他包扎着断腕。
天尊急喘了几口气，终于缓过气来，于是慢慢地走至檐下，盘膝静坐于一堆干草堆上运功疗伤。
约莫过了一炷香工夫后，天尊吁了一口气，站起身来道：“我们走！”
于是，刘云与受伤的路波合乘一骑，跟在众人身后追踪而去。
跑出不过两三里地，二人便落后了一大段距离；渐渐的，已然听不到前头人马的声息。刘云一手扶在不断轻声呻吟着的路波腰间，一手控着马，浑然于天地间那如墨的夜色令他很紧张，有一种如落了单的麋鹿独自奔跑于天敌遍布的荒野上的感觉。
复行了六七里，突见前头的大道上闪烁着几簇火光，火光之下聚积着一群人，依稀是天尊一行，霎时间转惧为喜，于是忙催马赶上，果然没错，正是他们。
“……狗日的！杀千刀的臭贼！……老子不活剥了你，誓不为人！……哎哟，……蠢东西，轻一点！”满身泥泞的地尊歪躺在道旁，正由几名弟子服侍着裹伤，虽疼得冷汗淋淋，一脸煞白，却兀自痛骂不休。
“别骂了，骂也没用！……你看，刚裹好的，又渗血了！”蹲在他身旁的天尊轻拍他肩膀，安慰道：“听师兄的吧，君子报仇，十年不晚！……别再激动了，安安静静的让他们给你裹伤，……爬了那么远的路，一路上又流了那么多的血；得好好将息着，才复原得快。听话！……”
“狗日的臭贼！……杀千刀的！……下十八层地狱的！……不得好死！……”地尊仍不肯住口，精力却已开始不支了，骂声也逐渐微弱下来，后来终于细不可闻，闭着眼昏厥了过去。
天尊神情委顿，默默的坐在他身旁一动不动，似在沉思，又似在发愣。
众弟子也早疲惫不堪，或站或坐地呆在原地，均沉默不语，似在各想着自己的心事。
火把一只接一只的熄灭了，天地间又恢复了黑暗，死寂而凝重的夜色令人觉得很压抑。
“都休息好了吧？我们走！”不知过了多久，天尊终于开口，“还是由刘云照顾路波；汤雄！你照顾二教主，——路上慢一点，骑平稳一点……等天亮了，我们去找辆马车。”
“恐怕……已很难追得上了罢！”一名弟子点燃了火把，低声喃喃道。
其余弟子也有这般心思，懒洋洋的起身去牵马。
“谁说是去追了？”天尊上了马，爽利地道：“我们回去！”
“回去？”相继上马的众弟子很意外，纷纷问：
“回哪里？”
“是回松州吗？”
“为什么不追了？”
……
“回青城山。”
“还去青城山呐？……我们何时回松州呢？”
“暂时不回松州了，”天尊勒缓马，回头道：“我们的任务还没完呢……不过，听说上官盟主已对我们很满意了，过些日子，还会派余焕铁来青城山拜望我们呢！”
“余焕铁？这家伙是谁呀？”
“说了你们可能也不会知道，……想当年，这家伙的名气可真不小哩！这次攻打朝天堡，就是由他负责的……楚湘盟应当还会有所行动，他是来找我们继续相助的……”
“这一次，该是对付谁呢？”刘云饶有兴趣地问。
“我猜想，应当是成都府的浣花萧家吧。”
“哦。”刘云轻颔首，想了想道：“教主，请恕属下多嘴，我们……我们真的就这样……放过了那几个青城余孽吗？”
“放心吧，哪会有这等便宜事？”天尊的语气有点得意起来，“本尊已想好办法了……”
“什么办法？”
天尊不答，悠悠地道：“哼，他们不是去崆峒山吗？……秦岭是那么好翻的么？秦关是那么好过的么？”
“教主，您的意思是：找那陶老虎帮忙？”
“不是帮忙，是各取所需。”天尊语声怨毒，“等天一亮，本尊就有办法联络他们。条件很简单：他们取财，我们取命，呵呵，皆大欢喜之事！”
※※※
据说，广元州乃是女中第一豪杰——女皇武则天——的诞生之地。
对于这种说法，不少人嗤之以鼻。
长安人反驳：“胡说八道！我们亲爱的女皇，当然是生长在我们长安的！”
文水人不屑：“呸，要不要脸呀？媚娘明明是我们的同乡！”
……
关于这个问题，已然无从考证，所以并没有一个权威的论断。
人们总是喜欢跟伟人、名人之类的扯上关系，似乎藉此就能够提高自己的声誉和地位。
“我们这座城市，真真是人杰地灵呀！”曾有不少回听到有学识的同乡感慨，“比如说，西周的名臣尹吉甫、蜀汉的名臣董和、明朝的兵部尚书熊文灿、近代的名画师蒋兆和先生……这些人，也许你们并不了解；但奥运五金王邹凯，总该都知道吧！其实，这小鬼就是我邻居呢，我是看着他长大的。……我是早就看出来了，他长大后肯定有大出息的；嗬，果不其然……”
“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”听到这类言论后，我心里总会冒出这句话来。
沈凌霄于次日傍晚赶到了广元州，并寻着暗记找到了住在客栈里的殷天锦四人。
“沈师兄，你终于来了！”方茹喜出望外，拉着他的手雀跃。
沈凌霄却守着男女授受不亲的古训，轻轻挣脱了她的柔胰。
“遭遇到敌人了吗？”方夫人因见他一身泥泞，肩头上也受了伤，便关切地问。
“恩。”沈凌霄轻颔首，安慰道：“婶婶别紧张，我没事。”
“遇上双怪了？”殷天锦吃惊地问。
“是。”沈凌霄点头，“他们都受了伤，我料想，一时是追不上来的。”
“什么？”方义几乎不敢相信，“沈师兄，双怪竟然都伤在你手里了？”
“也不是。天尊似乎早受了重伤，应当是被师傅他老人家打伤的。”沈凌霄淡淡地道。
“沈师兄，我们马上就启程吗？”方茹星眸闪闪，盯着他的眼睛问。
“恩，”沈凌霄看了她一眼，突然觉得她很像自己的三妹，“危机尚未解除，我们得尽快赶往崆峒山。”
三日后的中午时分，沈凌霄一行抵达宝鸡境内。
“嗬，这座山真是雄壮呀！”方义抬首望着横亘在身前那云雾翻腾的巍巍大山，惊叹道。
“当然咯，这就是太白山！险峻得很呐！”一个肩头挂着两只野鸡的猎人快步走下来，正好行经至方义的马前，闻言接口道。
“哇，这尾巴好漂亮哦！”方茹指着那色彩斑斓的长尾巴，惊叹道。
“呵呵，喜欢就送给你！”那猎人将一根最长的羽毛拔了下来，笑嘻嘻地递给她。
“谢谢大叔。”方茹弯腰去喜孜孜的接过来，一边欣赏，一边娇叹，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你们是要翻越这太白山吗？”那猎人扫视了一眼众人，感觉殷天锦应是首领，便盯着他问。
“是。”殷天锦颔首，“请问大叔，翻过这座山需要多久呀？”
“至少得两日，”那猎人看了一眼马背上的娇俏的方茹，摇头道：“至于你们，还不一定能哩……”
“请问大叔，马儿能在这山道之上行走么？”方茹微蹙眉。
“呵呵，哪有什么山道？”那猎人别了别嘴，“到得半山腰后，别说是马儿，就是人，也很难继续攀登呢！”
“多谢大叔。”殷天锦朝他拱了拱手，“我们走。”
那猎人目送着他们走出几步后，忽然大声叫道：“且慢！”
众人均勒住马，转身疑惑的看着他。
“呃……是这样的，”那猎人正色道：“这山上有一伙强人，专干杀人越货的勾当，凶恶得不得了！你们可千万要小心呀……”
沈凌霄闻言翻身下马，快步走到他身前，将一块碎银塞在他手中，温言道：“多谢大叔！请问大叔，他们住在哪里？有多少人？”
“具体住哪儿不太清楚，反正就在这山上。”那猎人摇头，“……至于人么，应当有百儿八十的。……那大当家的姓陶，人称‘秦岭虎’；二当家的是个女的，名姓不清楚，人称‘母夜叉’……”
“他们时常害人么？”
“是呀！这些年来，不知曾有过多少客商的性命坏在他们手里哩！”那猎人摇头叹息，“有时穷疯了，连我们的猎物也抢呢！”
“谢谢您的提醒！”沈凌霄感激得连连拱手，回身上了马。
“哼，若胆敢来动我们，老子定将你们杀得鸡犬不留！”他紧握拳头，心头燃烧着愤怒的火焰。
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