“全都被掉包了吗？”许锦山和高近楼的好奇心不亚于赵燕豪，三人几乎异口同声的问。
“恩，差不多。”
“差不多？什么意思？”这次发问，高近楼抢了先。
“住持师兄闻讯，忙喝令队伍立即停下来，接着启开木箱一一验看，发现除剩五十来箱宝物尚在外，其余的箱中，全都被换成了铁块、石块之类的东西……”
“奇怪，干嘛留一些……怎不全换掉呢？”高近楼搔了搔头，恍然笑道：“明白了明白了，原来这些盗贼讲究那‘盗亦有道’的规矩！多少得留点下来，不能赶尽杀绝啊……”
“盗亦有道？呵呵，近楼，你果真是聪明绝顶呀！”缪易真皮笑肉不笑地盯着他，神情和语气都含有明显的讽刺之意。
高近楼如何会听不出来？霎时涨红了眼，垂首羞赧道：“属下……属下笨得很……请大人……”
“你不是笨，你是贪心太过了！”缪易真冷笑道。
高近楼面色陡变，霎时一颗心怦怦乱跳，忙慌手慌脚地跪倒在地，颤声道：“属下不敢！属下哪有哇？……属下怎敢呀？……”同时心里却混乱的想着：“大人所指的，是青州那件事吗？……他是怎么知道的？……究竟会是谁告的密呢？……不行，绝不能承认！……真若抵赖不过了，也得拉上他们！……哼，有福同享，有难同当！真到了那一步，可就别怪我老高不讲义气了！”
“起来！”
高近楼自缪易真的语气中辩不出喜怒，便忐忑不安地站了起来，垂首揩了揩满脸的冷汗。
“呵呵，看你那点出息！”缪易真的语气已不再严厉。
高近楼飞快地瞥了他一眼，发现他的脸上已有了一丝笑意，如同已然开始融化了的坚冰，便将一颗高悬着的心落了地。
缪易真喝了一口茶，缓缓道：“原因很简单，那就是：若非如此做，很快便会被发觉的……”
“对对对，正是这个道理，”许锦山的职位毕竟较高近楼为高，人亦聪明得多，“一旦很快就被发觉了，不但容易被锁定为嫌疑目标，而且还来不及撤走贼赃呢。相反的，越迟被发觉，越难确定究竟是在何时、何地被掉的包……届时，人人就都成为嫌疑对象了。”
“恩，差不多就是这个道理。”缪易真以激赏的目光看了他一眼后，转向高近楼以诚恳的语调道：“近楼，你该当向锦山好好学习学习，凡事要多动动脑筋，别老信口开河的。”
“是。谢大人教诲。”高近楼恭恭谨谨的行了一个礼，心里长舒了一口气。
“大人谬赞了！”许锦山忙谦逊，心下道：“哎，不知大人您是真不了解？还是假不了解？哼，高近楼这家伙，表面上看起来老老实实、规规矩矩的，好象没什么心计，其实，他又哪是什么好鸟？诡着呢！”
缪易真微笑着看了看二人的反应，满意地点了点头，续道：“当他们在卸下木箱休息时，是将装着最贵重的宝物的那些箱子放在中心位置的下层，四周及上层才放那些没那么贵重的。盗贼极为狡猾，掉包之时，将那批最贵重的宝物全部取走后，换上了重量差不多的铁块、石块之类的东西；而边上的那些箱子，却并不取走……”
“大人，您的意思是说……那些盗贼……早就知道他们会去检验哪些箱子么？”许锦山边思索边问。
“恩，”缪易真点点头，“为了方便的缘故，一般都是去检验边上的那些箱子，而且，通常都只是随机的抽检几箱。”
“奇怪，那些盗贼怎么就那么清楚呢？……该不会是有内鬼的吧？”许锦山目光闪动。
“这有什么好奇怪的？也许是那些盗贼在暗中偷窥，掌握了他们的检验习惯吧。”高近楼管不住自己的嘴，又插口。
“都有可能。”缪易真正色道：“只是，有内鬼的可能性更大。因为，沿途一直都有那么多的高手保护，那些盗贼根本就不可能靠得太近而不被发觉，所以，也不大可能看得那么清楚……因此，近楼所说的这种可能性较小……”
“师叔，这个内鬼，应当就是那南宫世家的人吧？”一直凝神静听的赵燕豪忽然插口问。
“我说过了，尚不能完全确定。”缪易真神情肃然的看着他，补充道：“可是，却属这南宫世家嫌疑最大了。”
“肯定是这南宫世家的人干的！要不然，七彩霓虹珠怎么会在他们手里呢？”许锦山惯于察颜观色、见风驶舵，忙附和他的意见。
“是呀是呀，许大哥说得没错。”高近楼忙附和许锦山，却有点跟他套近乎的意味，但他牢记着刚才缪大人的教导，遇事要多动脑筋，于是便又提出了自己的想法，“只是……大人，请恕属下妄言，属下觉得，当年的那些什么神捕，是不是太……那个浪得虚名了！既然后来窦老贼自南宫世家盗得了七彩霓虹珠，他们立时就该明白，当年的窃贼就应当是那南宫世家啊！这么明显的道理，那些神捕们如何就想不到呢？”
这次缪易真的反应倒有点出乎高近楼的意外，并不是一副鄙夷的神情，而是笑吟吟的缓缓道：“我早说过了，窦老贼盗取了南宫世家的宝物这件事，本就很少人知道；当然就更不会知道，他盗取的竟是那七彩霓虹珠。”
“我明白了。”赵燕豪轻颔首，“是当师叔您擒获了窦行空，并搜出了那串七彩霓虹珠后，才证明了当年的窃贼就是那南宫世家之人。”
“也不能说是确定。”缪易真一副一丝不苟的神情，“也许，那南宫世家是自盗贼手中购买而来，却并非盗取的呢。”
“恩，也真有这个可能呢！”赵燕豪目光闪动，“可……至少，那南宫世家的嫌疑是最大的。”
“谁说不是呢？”缪易真叹息道。
“师叔，我还有个疑惑，”赵燕豪沉吟道：“虽说因翻看不便，出发前一般都并不抽检那些压在下头的最贵重之物，可万一又抽检了呢？——毕竟，都是些最贵重的呀，怎能不特别留心呢？……既然全都被掉包了，只需打开任何一箱，岂非就完全暴露了？”
缪易真认真的听完，缓缓道：“那是因为，那些最为珍贵的宝物，大都是些易碎品。这类东西，别说是碰坏了，即便是碰花了一点点，便算是毁了，立时分文不值了。所以在装箱时，均是层层包裹，重重保护的……”
“哦，原来是这样。””赵燕豪释然，“如此的话，无论是拆开验看，还是重新包裹，确实都很费工夫呀！怪不得！”
“可是，仍是不免有被拆开查验的风险，”许锦山脑子很活络，“我觉得，那些盗贼可以找些赝品来掉包呀！”
“呵呵，锦山，你能想到这一点，不错！”缪易真笑容一敛，正色道：“可是，这根本就是不能可行之事。其一，如此精美绝伦的奇珍异宝，天下又有几人能伪造出来？真若如此的话，可以毫不夸张的说，即使是赝品，那也是价值不菲呀！其二，在如此短的时间内，如何能造得出数目如此庞大的赝品来？即便能造出一、两件来，又何济于事？其三，在护送队伍之中，并不乏懂宝识宝的——比方说，慕容世家、浣花萧家，当然，也包括那南宫世家，当然有鉴宝的行家呀。”
“听了大人一席话，真是胜读万年书！”许锦山的马屁拍得很露骨，不过，他心里倒是由衷的叹服。
“大人，属下还有疑惑……”刚才的一番言论，高近楼并未被批评，胆子又大了起来。
“说。”
“呃……大人，您不是说，只有五十来箱没被掉包吗？”高近楼搔了搔头，“我想呀，近千只箱子堆在一起，应当是不止五十箱在边缘的……所以说，应不止五十箱便于验看的……”
“你的意思，我明白了。”缪易真微笑着看着他，语气中有欣慰的味道，“近楼，你肯动脑筋了，我很高兴。让我来回答你的疑惑吧！”
“你们可知，这五十来箱是些什么东西吗？”缪易真端起茶来浅啜了一口，自问自答道：“告诉你们，都是些字画、人参、鹿茸之类的东西……”
“哦，明白了。”赵燕豪恍然，“这些东西，既不是什么稀世奇珍，也都不是易碎品，所以并不需要严实的包裹着，所以便于查看……”
“赵兄，有的字画——如王羲之、颜真卿、柳公权、赵孟頫等的书法呀，顾恺之、吴道子、张择端等的画呀，可都是稀世奇珍呢！”许锦山插嘴，有点卖弄的意味。
“呃……赵某粗人一个，不懂得字画，让许兄见笑了！”赵燕豪尴尬道。
“哈哈，附庸风雅！燕豪，你可别被他唬住了，他有几斤几两，师叔我清楚得很啦！”缪易真笑嘻嘻的盯着许锦山，“锦山，那你来说说，刚才你所列举的那些人，都有些什么作品呢？”
“唔，《兰亭序》……《行书千字文》……《清明上河图》……《七十八神仙卷》……”许锦山绞尽脑汁，才结结巴巴的说了四个出来。
“该是《八十七神仙卷》！”缪易真笑呵呵的纠正，“那你再说说，这是谁的作品呀？”
“吴道子！”
“《行书千字文》呢？”
“唔……颜真卿！”
“呵呵，是赵孟頫！”
许锦山见高近楼嘲弄似的朝自己伸了伸舌头，不好意思的捏着鼻子。
“箱中的那些字画，均并非这类绝顶高手所作，而是些二流书画家的作品。所以说，燕豪的说法完全正确。”缪易真收起笑容，“言归正传……既然你们都肯开动脑筋，那就都来分析分析，那批宝物究竟会是在哪里被掉的包呢？”
“大人……会不会是在装箱前，就已经被掉了包呢？”许锦山猜测。
“绝无这个可能，”缪易真摆手否认，“所有的宝物，均是当众入箱的……”
“对了，箱身上有没有打封条呢？”赵燕豪插口问。
“当然有。每次验看货物时，也是当众启封，等验完之后，再当众封存的。”
“哦，这样啊，……那三湘镖联之人也当真糊涂，自家的箱子被换掉了，居然还看不出来？”赵燕豪沉吟自语，忽然双眼发光，“对了，师叔，被掉包后的箱子，与原先的相同吗？”
“材质和式样，均是一模一样，乃是三湘镖联专用箱子的式样。所以，这也就是为什么连那三湘镖联之人也看不出来的原因了。”
“也是打着相同的封条吗？”
“恩。”
“厉害厉害，果真不简单呀！”赵燕豪神情一黯，“如此看来，倒是那三湘镖联有最大的嫌疑了？”
“是呀，原先的箱子是他们的，掉包后的箱子也是他们的。”
“可……可这种偷梁换柱的伎俩，未免太也明显了吧！……况且，他们也不会有这么天大的胆子吧？！……对了，那些箱子，是他们自己做的，还是委托别人做的？”
“委托别人做的。”缪易真心下思忖：“嘿，你还别说，这小子虽然老实，倒真是挺聪明的，思维也很严密，绝对是个大名捕的料……话说回来，倒也不足为奇，若非聪颖过人，年纪轻轻的，武学上的成就岂能达到如此高度？……他那身手，委实可怖，只会在住持师兄和空净师兄之上，绝不在其之下……若与他一对一呢？哎，肯定我也不是他对手！”
“委托给谁做的？”赵燕豪的问话打断了他的思忖。
“株洲一家名为‘周记箱号’的作坊做的。”看来缪易真对此案早就有了详细的研究，所以对任何小细节都烂熟于胸，“他们家的箱子，一直都是这家‘周记箱号’供应的。”
“那批箱子，是三湘镖联亲自下定，并亲自取回的吗？”
“是。”
“……”赵燕豪侧头思索，欲言又止。
缪易真朝他笑了笑，温言道：“燕豪，先别追问了……这样，等我将当时的案情讲完，你们再继续发表意见吧！”
他喝了一口茶，续道：“发现失劫之后，众人一致认为，最可能是在这两处地方发生的：一处是麻城北郊的长岭岗，一处是信阳的五里客栈。”
“长岭岗是他们歇息的第三站——那是在旷野中的。午夜时分，突然来了一批盗贼，不过没多久就被杀退了……”
“有多少人？”赵燕豪忍不住好奇心，又插口。
“据记载，约有百余名。”
“这批盗贼的武功强么？”
“唔……不算强。只有三名盗魁武功颇强，余人均武功平平……也就眨眼工夫，便被杀退了。”
“有没有擒住活口呢？”
“没有，”缪易真思忖道：“只是击杀了十余人，其余的全都仓皇逃窜了。”
“能辩得出身份来吗？”
“辩不出，都是些生面孔——江湖中的无名小卒而已。”
“哦，”赵燕豪垂首思忖，喃喃道：“奇怪……倒真是：竟敢在太岁头上动土呀！”
“谁说不是呢？”缪易真轻摇头，“因众人怕中了调虎离山之计，不敢去追……事后，立即检查了箱子，发现不但数量一只不少，并且都毫发无损，甚至于，盗贼根本就从未靠近过距众箱五丈之内的范围。”
“这么看来，根本就不可能失劫的呀！……怎么却说可能呢？”高近楼不解。
“听完你就会明白了，”缪易真淡淡的笑了笑，并不马上回答他，续道：“在五里客栈休息时，是将箱子都放在后院中堆积起来，然后分为数拨人轮流看守，当值的守在院中，余人则在客房中和衣而卧。将近四更天时，突闻客栈外传来众马惊嘶之声——因马匹众多，客栈内容纳不下那么多，所以大部份的马都被栓在了客栈之外，立时将众人全都惊起……”
“该不是又来了盗贼吧？”高近楼猜测道。
“正是。”缪易真呷了一口茶，然后用手巾擦了擦嘴，续道：“这批盗贼，比上一次的人数还多，武功也强得多……”
“再怎么强，也绝对不是他们的对手吧！”
“那当然咯！不过，这批盗贼中有不少人箭法精准者，眨眼间就将后院中悬着的灯笼悉数射灭了。当时，是武当派、峨嵋派、恒山派、龙虎山、浣花萧家、南宫世家这六派的三十余名弟子，协助着三湘镖联的镖师们当值，闻听有陌生人闯入，立时结成刀丛剑网守护着众箱。众贼刚刚趁黑侵入院中，立时就被惊起的众人截住了……这一次的战役，持续时间也很短，也就顿饭来工夫……结果呢，跟上次差不多，盗贼被杀死杀伤了数十人，余人均逃逸了。”
“呵呵，总算没全被杀死了！”赵燕豪面色兴奋，“这样就可以审问那些活口呀！”
“没那么便宜！”缪易真喟然道：“燕豪啊，你是想象不到，那些黑道帮派的手段有多么的毒辣！”
“毒辣？怎么个毒辣法？”
“那些伤者的口中，都含着剧毒的药物，一旦被擒获，便都咬破药囊，立时毒发身亡了。”
“好狠的手段！”赵燕豪啧啧惊叹。
“后来呢？”高近楼兴致勃勃地问。
“没有了。”缪易真轻摇头，补充道：“之后还不是一样，检验箱子，毫无异状。”
“师叔，有盗贼出现的情形，就只是这两次，是吧？”
“恩。所以，被掉包的机会，数这两次最大。”
“的确是。”赵燕豪边思忖边道：“我觉得，那些盗贼的出现，不过是声东击西的把戏……其目的只不过是制造混乱，吸引对方的注意力，好让他们的同伙趁乱掉包。”
“呵呵，分析得完全正确。”缪易真笑吟吟的看着他，“其实，那些神捕们也是这么分析的……燕豪，你再来分析分析，在哪里被掉包的可能性更大呢？”
“呃……”赵燕豪目光闪动，“小侄觉得，还是在五里客栈的可能性最大。”
“原因呢？”
“我是这样想的，”赵燕豪清理了一下思路，“这两次的盗劫行为，都应当是同一伙人人所为。长岭岗那次不过只是一个试探，其目的很可能是想检验一下：当在这种情况发生之后，护宝队伍检验箱子的方法会不会有所改变……若是会悉数检验的话，要么就放弃了，要么使用另外的劫宝手段；若是不改变呢，则按原方法进行……”
“对，赵兄说得很对！”许锦山赞同，“当他们发现检验方法并未改变时，便设计好在五里客栈以原计划掉包。同时，因为护宝队伍中有他们的同伙，当然会想方设法的让队伍在那里住下来……”
“对了，师叔，”赵燕豪打断他的话，“是谁提议在五里客栈住下来的？”
“唔……关于这个问题，卷宗里倒没有记载，”缪易真竭力思索，“卷宗里是这样记录的：……队伍行至五里客栈时，早已人困马乏，饥渴难耐，因思及前不着村、后不着店，纷纷提议在此歇息一宿，次日再继续赶路……”
“前不着村、后不着店？”赵燕豪抓了抓脸颊，“五里客栈很荒僻吗？”
“那倒也不是，”缪易真立即回答，“我曾去亲自考察过，就在信阳北郊的官道旁——那客栈很大，南来北往的客人们也都喜欢在那里住宿。护宝队伍若是继续前进，则要到得九十里外的正阳县，方能找到吃饭、歇脚的地方……”
“大人，我有个疑问，”许锦山一脸疑惑之色，“属下曾去过那一带，沿途倒也有不少饭馆和客栈之类的呀……”
“那是现在，”缪易真打断他，“当时的情形是：洪灾刚过，四野一片荒芜，若非五里客栈地势颇高，也早已不复存在了……所以说，能找到一个地方吃饭和休息，不容易得很呀！”
“明白了，”许锦山释然，“也就是说，之所以护宝队伍会在那里住下来，本就是别无选择的！”
“虽不能说是别无选择，但却是非常非常之可能呀！”
“师叔，那些名捕们也认为，就是在此处失劫的吧？”赵燕豪正色问。
“当然啦！”缪易真微笑道：“事实证明，的确如此。”
“这么厉害？！……谁查明的？”三人均失声追问。
“当然是我啦！”缪易真笑嘻嘻的指着自己的鼻子，不无得意地道：“当年，他们查不不明白；可我，却是查出来了。”
“真真……太不可思议了……大人，那些盗贼们究竟是怎么掉的包呀？”高近楼惊异得圆睁双眼。
“呵呵，当然是用机关咯！”缪易真轻抚着黑须，缓缓道。
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