王琴堂心里再清楚不过，这些财主，有利可图时，即便是打破脑壳他们也会争，但一见无利可图，不但是无利可图，还要让他们拿些出来时，他们个个又会像缩头乌龟，恨不得要把头缩进腔子里去。所以，也没等大家开口，王琴堂便又道：
“我作为一县知事，理应率先垂范，我愿捐出两个月俸银，用于粥场买粮之需。”
见王琴堂率先垂范，城内史进财、汪麟生、刘殿荣、史金忠四大财主再也坐不住，也赶紧每人认捐了两石小米，接着，张树亭认捐了五石高粱；见张树亭认捐五石高粱，张连启也不甘落后，也认捐了五石高粱。
其他财主一见，也不敢再怠慢，也都纷纷认捐。有认捐小米的，有认捐高粱的，也有认捐大洋的。王琴堂让书记小张一一记下。
可等大家认捐完，将数目汇总一合计，大家认捐的这些，也只够满城饥民十来天的用度。但现在又是春寒天气，距离春暖，让地里长出东西来，还有不短的一段时间。
可再动员大家多认捐，大多数财主脸上又都是为难表情，王琴堂见了，又不禁摇头。
也是无奈，最后又是由王琴堂提议，由县公署主持，分别在南门外，南门里，县公署门前，北门里，北门外五处设粥场，由财主们分片包粥场，每个粥场又指定一名财主负总责。北门外是北烧锅张连启，北门内是城内财主史进财，南门内是南烧锅张树亭，南门外是“中兴恒”榨油坊的东家李振芝，而县公署门外粥场又直接由县知事王琴堂负责。
随后，就是县公署派人到各处砌灶台立粥场。
因为正在闹灾，人们饭都吃不上，自是没有余钱来沽酒喝。所以，此时润泉涌烧锅店堂前，往日那种热闹非常的场面，也早多日不见了，冷清了许多。这时润泉涌烧锅的酒，也是更多地运往设在受灾不重或未受灾的大名府、河间府、顺德府、北京城、天津卫几家润泉涌店堂的分号。再加上南门内一处粥场，又主要由张树亭负责，南门内的粥场，便也就设在了润泉涌烧锅的店堂前。
再说与张树亭分到一处办糨场的那些财主，除城南街“信义成”钱庄掌柜刘乱子是个大财主，其他又都是些小财主。而这个刘乱子，人人又都知道，虽然开的是钱庄，却又是一个吝啬出了名的主儿，人人都不愿与他打交道。
不过，在县公署议事厅，一听将刘乱子分到了自己一处，其他的又都是些小财主，张树亭倒也没说什么。待放粥这天，见“信义成”钱庄掌柜刘乱子，和其他一些小财主又都没到场，张树亭二话没说。让大伙计老孙先从自家烧锅的磨房里，提几斗粉好的高粱出来，倒进了店堂前支起的几口大锅里。
还好，当天下午，分到南门内粥场这片的小财主也都纷纷到了，他们又仿佛约好了一般，都拉来了同样多的小米，张树亭也不说什么，见大家都弄来的是小米，便让孙伙计也弄来同样多的小米，让县公署派来监督的公人一一登记，小米也就暂存在润泉涌烧锅的店堂里，每天用去多少，也由县公署那位公人一一记下。
长话短说，眨眼十多天过去。十多天过去，张树亭与大家捐出的那些小米也眨眼用光了。刘乱子却又始终没露面。大家知道刘乱子在耍滑头，但见张树亭不说话，大家也不好说什么。又眼见刘乱子该捐没捐，张树亭不说什么，其他小财主便也不再往外捐。
但眼见大家捐出的小米用光了，其他小财主也不再往外捐，粥场又得继续往下办，张树亭便又让大伙计老孙从自家磨房里提粉好的高粱。
说来，润泉涌烧锅里存的小米有限，但高梁还是有几仓房。张树亭也暗暗想好了，如果大家都不再捐小米，他便准备用自家的高粱抵挡一阵再说。
话说这天，张树亭又来到烧锅店堂，又让大伙计老孙往磨坊提高粱，老孙却恼着脸，像没听见一样，坐在那里没动。张树亭就预感到些什么，便也不再理老步，又让其他伙计去提，其他伙计又只看老孙，也不动。
张树亭便也不再说话，扭头就往外走。他准备找磨房的伙计直接提来高梁就是了。可他刚走出两步，就听身后老孙怒冲冲说话了。
老孙：
“东家请留步，有话要说！”
张树亭不由站住，扭头看老孙。
张树亭：
“有话你说！”
老孙：
“东家,不是我不去提，我觉得你这样做，不是在发善心，你这是胆小怕事呀东家！”
张树亭听罢,一愣，
张树亭：
“我如何胆小怕事了，不就是几斗高梁吗？”
又说：
“再说，总不能眼睁睁看着粥场断炊，让这里的饥民往其他粥场跑吧？”
老孙摆摆手：
“我说得不是高粱的事，我是说刘乱子！”
张树亭：
“你是说刘乱子没捐粮？”
老孙点头：
“刘乱子为何不捐？”
张树亭一听，又是一声苦笑：
“刘乱子这人，你又不是不知道，他若是不想捐，既便是我找上门去，恐怕他也会有一千个不捐的理由等在那里了。我总不能为了这个，找他吵架吧？”
又说：
“再说，若让饥民知道了，他们又如何看我张树亭！”
老孙：
“我恼的就是这个，南门内这个粥场又不是你一个人在办，你不找他去吵架，其他财主又不肯再捐粮，往后的粮食，总不能都让咱一家出了吧！”
说完，又仿佛想起什么似的，又说：
“你可以不去找刘乱子吵架，但你可以去找知事呀？”
张树亭一听，又是摇头，一副为难的样子：
“如今为灾民之事，王知事已经够操心了，我又如何忍心再去麻烦他？再说……”
这时，店堂掌柜祁占奎头天刚从河间盘算回来，正坐在柜台后翻天帐目，老孙与张树亭一来一去说得话，他其实都听在耳里，这时也听明白了原委，见张树亭说到这里，一脸为难的样子，不由把帐本一合，笑笑道：
“我觉得这事根本用不着去麻烦王知事，如果东家准许我到‘信义成’走一趟，我保证即不与他吵，也不与他闹，就保准刘乱子乖乖地把粮食送到粥场来。”
见祁占奎这一说，也没等张树亭说话，大伙计老孙便抢先道：
“你真的能祁掌柜？”
祁占奎看着张树亭，很有把握地点点头道：
“那就看东家准不准我走这一趟了？”
又是老孙：
“这还有什么准不准的，东家你又不是不知道，就是太仁义了，才会受刘乱子这样人的欺负。”
说完又说：
“不是我老孙倚老卖老，这事由我做主了，祁掌柜你快去，也好让刘乱子早早把粮送来！”
祁占奎看张树亭，见张树亭点头。
祁占奎便再不多话，站起身，迈步就朝不远处的刘乱子钱庄走去。
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