“格格，别练了，歇歇吧。”杜鹃拉住若鵷，劝道。
手上的疼痛丝毫阻止不了她，若鵷咬着牙将杜鹃推开，再一次拉起弓，再用力点，再用力点，“嗖”——正中靶心。
“格格！”杜鹃始终盯着若鵷的手，那双手早已是伤痕累累，宫里头再好的药膏也没办法让这伤立马好起来，何况格格还每日好几个时辰地练习，上的那些药根本起不了多大作用。这一次用力，终是让她的手沁出血水来，黄黄红红的，看着就恼心。
杜鹃说什么也不肯让若鵷再练习射靶了，急急忙忙将若鵷拉到一旁坐下，熟练地拆开若鵷手上搀着的纱布，清洗，上药，而后再缠上新的纱布。
“格格，您就听奴婢一句劝吧，您再这样练下去，您这双手会废了的！”杜鹃急啊，她不知自家格格最近是怎么了，若说练习射靶子，先前也日日练习，却没见过如这几日这般，伤了身子也不在意，似乎是魔怔了一般。
若鵷瞧着眼前忙碌的杜鹃，突然很感慨，自己这是在做什么？弄伤自己，又让杜鹃担心，瞧瞧自个现在的狼狈样子！
见包扎好了，若鵷轻声道：“今日不练了，帮我准备热水吧，我洗洗换身衣裳。”
若鵷的手这个样子，自是洗不了的，虽然尴尬，也只能让杜鹃帮着了。杜鹃正替她擦着后背，若鵷随口道：“好久没有吃你做的风沙鸡了，晚上做来吃好不好？”
半天听不见杜鹃的动静，若鹓又唤了一声，才换来杜鹃低低地“嗯”了一声。听着声音不大对劲，若鵷转过身，见杜鹃竟是眼眶红红的，蓄了泪水。
“这是怎么了？”若鵷吓了一跳，忙要伸右手替杜鹃擦眼泪，却才发现右手上裹了纱布，左手虽然也有伤，好歹还能用，伸手替杜鹃抹了抹眼泪。
“格格，咱们不要同九爷比了吧？也不知九爷怎么想的，竟出了这般荒唐的法子，您瞧瞧您这胳膊上、腿上，哪里不是青一块紫一块，又红又肿的？如今还伤了手，您若再练下去，这双手可怎么好？”杜鹃的眼泪噼里啪啦地往下掉，抽泣道。
若鵷知她是心疼自己，轻拍着杜鹃的手道：“好杜鹃，你跟在身边也有日子了，我的性子你也知道，若非逼不得已，我也不愿这般糟践自个的身子。”舒了口气，若鵷故作轻松道，“不哭了，这些都是点小伤小痛，没大碍的，想来那些个爷们，八旗将士，哪个不是比我遭的罪重？”
杜鹃见若鵷这般比较，一时乐也不是，气也不是，嘟嘴道：“您是格格，怎好自比那些在沙场上摸爬滚打的汉子？就算是各位爷，那也是男儿身，况又打小在马上长大，哪是格格这女儿身比得的？”
见杜鹃笑了，也知杜鹃是将自个的话听了进去，若鵷笑道：“不管与谁相比较，这局我既是应下了，就不可半途而废，况这关乎的可不是我一人。好杜鹃，哥哥面前莫要声张，待此事一了，我保证，一定将身子调养得比以往更好！”
杜鹃方才本也是乍见若鵷的身子这般模样，一时心疼，慌了心神，如今叫若鵷这么一劝说，自个也明白过来。心疼归心疼，自家格格的脾气她也知道，因而只得点头应下，只想着每日怎么给若鵷鼓捣些内服外敷的药剂汤水，能多调养身子一分是一分。
与九阿哥约定的限期将近，扎尔图几人瞧了若鵷的骑射功夫，也点头称赞，直叹她三个月功夫竟练到如此地步，着实不简单。可瞧着若鵷一脸倦容，做哥哥的也心疼，当初若鵷求助于康亲王府之时，只道是为了五月间的塞外之行。几人商量下，倒也揣摩了些个她的心思，若鵷自幼不在王府长大，骑射想来是一点底子都没有，只是这个妹妹实在好强，按理说，她才刚回来，又是女儿家，不会骑射倒也情有可原，可若鵷却偏要在三月之内精于骑射，实在有些困难。
几厢定夺，这个担子就交给了骑射功夫最佳的老三。后来听说这丫头已然从十三阿哥那请教了射箭功夫，试了试身手，倒是叫他们刮目相看，竟是箭无虚发，十三阿哥的功夫果然了得，想来这丫头也没少下功夫在里头，瞧瞧那双手就知道了。
得到了几个哥哥的肯定，若鵷心里有了点底，又着人去给十三阿哥捎话，让他得空过来一趟。见十三阿哥点头了，若鵷才是真的定下心了，不盼胜过九阿哥，只要打个平手她就算成功了。
不到十日光景了，若鵷愈加勤加练习。而若清那里，每想到若清的态度，若鵷心里便一阵烦躁，她不知道若清是怎么了，自从当日从她屋里头回来，她特意缓了几日，估摸着就算真有事情，也该过去了，她这才上九阿哥府去。可谁知，她竟是得了个闭门不见！
若是一次两次便也罢了，次次如此，若鵷心再大，也不免生疑。她曾经在十阿哥那探过口风，九阿哥府里头没什么大事，就是问过十四阿哥与六姐，也是同样的结果，这倒是奇了，若清这到底是怎么了？
天气愈见热了，若鵷一边加紧骑射的练习，一边烦心若清的态度，每日吃得甚少，不是她不愿，实在是瞧见饭菜，心里头闷闷的，用不了几口便撂筷子了。杜鹃看在眼里，急在心里，想着法子让若鵷多吃两口，却始终不见效。如此一来，这十几日里头，若鵷竟是比先前的两个多月瘦得还厉害，整个人清减得叫人心疼。
若是在现代，若鵷心里不定怎么乐，她虽不胖，每每夏天到了，却也想瘦上几斤，穿衣服更好看。可现在，瘦了是十斤还是八斤，她也提不起一点兴趣。
比试的场地定在京郊马场，若鵷到时，闲杂人等早被清了出去，入眼的都是熟悉的，连一众随侍，也是几位爷身旁常跟着的，见若鵷来了，忙着给她请安。
“谁先来？”今早起来就不大舒坦，许是因着昨晚没睡踏实，脚下踩了棉花一样，早饭也没吃两口，若鵷只想速战速决。
“那就一起吧。”九阿哥倒也不同她拖沓。
“若鵷，瞧你脸色不大好，是不是身子不舒服，要不改天吧？”十阿哥道。
冲十阿哥笑笑，若鵷打哈哈道：“同九爷比试骑射，心里头难免紧张，过会就好了，十爷别担心。”
见若鵷这样说了，十阿哥道了声“小心”，退到了一旁。
翻身上马，干净漂亮，九阿哥勾了勾嘴角。
“驾——”齐声长喝，双人双骑一道冲了出去。
九阿哥骑术如何，若鵷先前不知道，今日算是领教了，以前只知十三阿哥骑术了得，九阿哥虽不如他，却也是个中翘楚了。也是，康熙这些个儿子里头，哪怕骄横跋扈如太子，撇开那些惹人厌的不说，倒也是货真价实的全才。
思及此，若鵷愈发小心。
场上，一紫一橙两道人影紧紧咬合着前进，场下头，几个皇子各揣心思。
十阿哥一会叹气，一会跺脚的，没个安静，一旁八贝勒与十四阿哥便显得沉稳多了。八贝勒双手背手，神色如常，只紧握的拳似乎泄露了一点心思。十四阿哥立在八贝勒另一侧，深眸如鹰隼般紧紧盯着场上两人，虽然若鵷的骑射本领进步之神速令他刮目，但九哥的水平若鵷不晓得，他却深知，只怕若鵷这赌想要赢，实在不易。
“若鵷小心——”门口处，四贝勒与十三阿哥才赶到，便瞧见射出一箭的若鵷自马背上身形有些不稳，十三阿哥忍不住出声提醒。
若鵷恍惚听见是十三阿哥的声音，忙正了身子，方才比试前没见着十三阿哥，难不成是自个听错了？管不了那许多，她忙正了心思放在比试上。
听见十三阿哥那一声喊，八贝勒几人也瞧见才进来的两人，两拨人互相请了安，又看向赛场。
此时二人皆已射出两箭，均中靶心，若分胜负，当落在这最后一尾上头。
眼看若鵷加快马速，抽出了箭尾，九阿哥却赶了上来，不知在若鵷一侧说了什么，若鵷马速渐缓，竟是停了下来。而后若鵷低下了头，握着弓箭的手也渐渐垂了下去。
九阿哥难得露出那般张狂不羁的笑容，打马迎上靶子，一箭过去，正中靶心——漂亮！打了个响哨，九阿哥又骑回了若鵷跟前。
“我赢了。”九阿哥笑得得意，魅惑如狐。
若鵷偏头定定瞧着九阿哥，而后唇上慢慢勾出一抹弧度，朱唇轻启：“谁说的？”
“驾——”那一匹大青马又驰骋在马场上，载着背上那一抹橙色的身影，忽而成风。
“嗖——”
“好！”
“漂亮！”
“真精彩！”
随着若鵷手中第三尾羽箭钻入木靶之中，那靶心之上原本钉着的羽箭已被一分为二，继而悠悠然落地，诉说着它的不甘。
事情发生得那么迅速，以至于九阿哥不曾看清从自己眼前飞逝的那一抹橙色身影，场外的喝彩声已将他拉回现实，再望去，靶心上依旧钉着一尾羽箭，只是却已不是自己那一支。
不待其他人近身，九阿哥掣马过去，停在若鵷身边道：“若清近来一直不肯见你，她这般对你，你竟还肯为她比试？”
若鵷眸光璀璨，笑意不减：“我既视她为知己，当肝胆相照，不移不弃。”
“好个‘肝胆相照，不移不弃’，日后你若见了她，也祝你能如你所言！”九阿哥哼笑道，“今日比试是你赢了，我会遵守我的诺言。”
“这一点，若鵷从不怀疑九爷做不到。”若鵷笑着下马，脚一落地，竟是有些踉跄，所幸叫赶过来的十三阿哥扶住。
“怎么站都站不稳，脸色也不大好，病了？”十三阿哥扶着若鵷，打量道。
“没事，大概是侥幸赢了比试，有些个兴奋。”若鵷笑着摇头，自个站稳。她身子有一百个一千个不舒服，可她想见若清，这一个理由，足以让她支撑着到九阿哥府上走一趟。
“赶紧回去歇歇吧，这三个月可苦了你了。”别人虽知她不易，可却只有十三阿哥是看着她一步步走过来的，射靶，骑马，甚至好几次从马上摔了下来，她可是个姑娘家啊！
若鵷再次摇头，道：“我想去九爷府上，有日子没见到若清和凤儿，心里怪想的。”
见若鵷这般，几个人自是不肯，怎奈若鵷执拗，到底是让她随九阿哥回了府。
若清不见她，她知道，若清躲她，她也知道，可她不明白自己到底是哪里惹到了她，若清不说，她总要问明白。
跟着九阿哥一路进了若清院子，有丫头见若鵷跟在后头，想要进屋通禀，叫九阿哥喊住了。
屋里头，若清正抱着凤儿逗弄，嘴边虽含着笑，眉头却蹙着，也不知在想些什么，瞧她的样子，想来也不好过。
屋里头的婢女给九阿哥和若鵷请安，若清闻声看来，眼中各种情绪闪过，让若鵷一下子捉捏不住。而后，只剩下清冷。
九阿哥说了两句话，先离去了，带走了一屋子的婢女，只剩下若鵷与若清两人在屋里头，还有悠床里头的凤儿。
“若清，这些日子是出了什么事情，还是我哪里做的不对，你怎么一直不肯见我？”与若清的交情，让若鵷没有拐弯抹角，而回应她的，只有残留在空气中的余音。
“若清，你若是恼我，且同我说说明白，不要这样闷着，你心里头不好受，我也摸不清门道，我们两人，须得这样吗？”若鵷急火上来，眼前有些发黑，扶住了一旁的椅背坐下来。
“若清，你若不喜我常常来看凤儿，我不看就是，凤儿是养在你这里的，谁也抢不去的。”若鵷左思右想，也就想出凤儿这一个原因，也许是自己来的次数太多了，又过于喜爱凤儿，若清是古代女子，入府以来不曾为九阿哥诞下子嗣，因而将凤儿看得比谁都重，自己这般言行怕是叫她生了惶恐，生怕自己将凤儿抱走。
听见若鵷提到凤儿，若清终是有了反应，她见凤儿已经被哄睡了，才直起身，瞧向若鵷道：“若鵷格格言重了，您是皇家的格格，妾身不过是个妾室，不敢同格格问罪，更不要提什么原谅不原谅的。格格纡尊降贵，是妾身莫大的荣幸，只恐妾身招待不周，格格还是请回吧。”
“这样看来，你是真的恼我了，可到底是为了什么，你倒是给我个明白话儿，就算我求不得你的原谅，也让我知道个因由。”若鵷实在想不通，往日里贤淑温柔的若清怎么今日竟会说出这些个刻薄话来，到底是怎样的厌恶才让她肯如此自降身价、口出恶言？
可是若清又恢复了方才模样，坐在凤儿的悠床边上，只低头哄着凤儿，再不肯回应若鵷一句半句。
若鵷认定若清如此举动，若非不得已，便是自己真的做错了什么，软下语气同若清好言相问。一炷香的功夫过去，半个时辰过去，一个时辰过去……若鵷从二人初相识到分赴红墙，从王府一别到年初重逢，一一讲过，还有若清的荷包，若鵷的兔子手帕，以及两人为了帮怀嬴做出的种种努力，喜的忧的，欢笑的难过的，她唯恐落下一件。
日头西沉，不知何时，有婢女进来上了灯，若鵷瞧见那火苗，似乎有好几支重重叠叠，合上再又分开，恍得她眼晕。
别开眼，若鵷轻声道：“若清，你我初入宫闱之时，我便视你为知己，这些年来，在宫中什么样的人都遇见过，可是谁都没能让我将你从我的记忆里抹掉，你呢？你就真的要和我断了这份情谊吗？甚至不肯告诉我是为什么？”前倾了身子抓住若清的手，若鵷急切道，“若清，你若有难处，和我说出来，我知你的性子，断不会做些没来由的事，不要闷在自个心里好不好？”
一滴泪落在若鵷的手背上，若鵷手上轻颤，见若清颊上清泪落下，却没有抬手去擦，而是别过头，狠狠道：“往日情谊，皆是年幼，若鵷格格就不要再放在心上了。”
若鵷怔在当场，连若清的手何时抽走都不知晓。
不知怎么的，凤儿突然哭闹起来，若清赶忙起身将凤儿从悠床里头抱出来，不停哄着。
若鵷愣愣起身，转了步子，往门口走，待若清哄住了凤儿，抬眼瞧时，若鵷已然走到了门口。
“若鵷……”鬼使神差的，她唤出口，却又不知道下面要说什么。
若鵷因着这一声，顿住步子，却久久不闻下文，终是勾起一抹自嘲的笑，手搭在门闩上，若鵷没有回头，轻声道：“不怪你。”
门窗紧闭，那三个字却好似由一阵风带了过来，若清猛地瞠目，而后大步过去，急急扯住若鵷，道：“别走。”
若鵷低头看向抓着自个袖口的那只手，过了许久也不曾拿开，终于缓缓抬起头看向若清。
“别走。”若清见若鵷看向自个，忙又开口道。
笑了笑，若鵷轻声道：“今日坐了许久有些个乏了，明日晌午我再来看你。”
“一言为定？”若清也看出若鵷脸色愈发不好，不忍再留她。
“一言为定。”若鵷轻轻颔首。
甫一扣上屋门，若鵷腿上虚软，沿着屋门滑坐了下去。屋外的婢女见了，忙上前来。若鵷忙不迭止住几人的声音，就怕叫若清听见。
“扶我出院子。”若鵷艰难地吐出几个字。
“可是格格，您身子这么虚弱，还是奴婢禀告主子一声吧。”银珠道。
“扶我出去，不许叫若清知道！”压低着嗓音，硬生生抛出一句话，若鵷摇了摇头，努力让自己保持清醒。
银珠见若鵷坚持，点了两名婢女留在院子里头伺候，自己则领了另外一个婢女搀着若鵷出去。
“格格，您这个样子，怕是走不了路的，奴婢还是……”银珠搀着若鵷往府门走，低头却见若鵷不知何时已然昏了过去，失声叫道，“格格？若鹓格格！”
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