李世民停下了讲述，似乎在为这离奇的回忆而出神。
玄奘于是接口道：“既然大家都亲眼目睹你的心跳停止了，为什么不肯相信你是死而复生呢？”
“谁知道。”李世民露出一丝苦笑，“他们只会庆贺，然后庆幸我醒得早，否则就把我的死讯传出去，让长安乱成一团了。他们认为那次死亡只是罕见的病症，或者是医疗仪器出了问题，总之人们不愿相信那么离谱的事，尽管我把地府中的经历详细告诉了每一个亲信。”
玄奘说：“那么，我还真是莫大的荣幸。”
李世民说：“魏征坚决反对我跟你说这件事，毕竟你才刚来几天，不能完全信任。虽然你信使的身份可能没有作假，但信使也不是绝对善良的人。不过我还是要说，我认为一个信使，应该能解决我的疑惑。”
他顿了顿，继续说：“我还魂后，立即组织人手传播佛法，可是条件所限，进展十分缓慢。正在这个时候，神昉来到了长安。你既然和他的信徒有过冲突，应该听说了他不少事迹。夏安也跟我说了这事，所以我就不再多做介绍。神昉大师的确是当时最完美的人选，在很短的时间内就大获人心，而且在他的帮助下，情况确实很快好了起来，长安也有能力培养更多法师去教化民众，进入了良性循环。”
“这几年间，长安经历了两次大的危机，神昉化解了第一个，你化解了第二个。我很感谢你们两个的付出，可是我对你们两个有着相同的疑问。”李世民意味深长地看向玄奘，“你们为何都在那么巧合的时间，出现在长安？
“神昉说自己为了修行云游四方，正好经过附近时接收到了避难所的电台广播。你说自己是信使，在附近遇到了袭击，正好搜到了长安的电台频道。可谁都知道，一支全副武装的探险队，都不敢随意在这片沙漠中远行。而你们两个都是孤身前来，没有携带多少装备。
“尽管你们都救了长安，我依然不得不怀疑，你们另有目的。”
玄奘说：“问得如此直白，身边却不带警卫，如果真的戳中我的秘密，你就不怕我情急之下做出些危险举动？”
“根据对你的观察，我推测自己活着对你更为有利，因此你不会杀我。至于你想用什么其他方式威胁，尽可以试试，我乐于奉陪。”李世民凛然回道。
玄奘沉吟片刻后，大方承认道：“神昉如何，我不清楚，至于我自己，确实是另有目的。”
“哦？真是意料之外的诚实。”李世民眯起眼睛，“说来听听。”
“与李先生这样的坦荡之人交流，诚实自然是最好的态度。而且并不是什么不可告人的目的，我为长安做事，是借助长安的技术实力，获取一些零件。原本是想通过帮助李先生移民来实现目的，谁知发生意外，只能临时改了计划。”玄奘答道，这也不算撒谎。
李世民问：“为什么要以这种方式？”
“我这个人不太习惯求别人，又信奉等价交换，喜欢先帮别人做事再拿报酬。”玄奘露出一丝微笑，“这样一来，你也就不好拒绝了。”
李世民皱眉沉思，大概是在考虑他这番话的可信度有多少。一阵沉默之后，他终于说：“那么，你专程来到长安，是想要什么零件？”
玄奘说：“这个可以稍后再谈。我想今天这样的对话，李先生和神昉之间应该也进行过一次。我比较感兴趣他的回答是什么。”
“神昉大师声称自己专门游访各类城镇，四处讲经，既为渡人，也为渡己。长安的情况，他事先已从一位来过这里的信使口中有过了解，具体的也被他猜出了大概。他来长安，是把这里当作一个挑战。”
玄奘略一思忖，问道：“既然我们都没有恶意，李先生为何还要那样发问。冒昧地问一句，你所担心的究竟是什么？”
李世民起身走到玻璃幕墙前，凝望着种植架上的鲜绿，缓缓说道：“我怀疑，这都是避难所实验的一部分。”
玄奘不禁愣了一下，脑中瞬间转过好几个闪念。
他知道避难所的真相？
长安的其他人知道吗？
既然他知道，为什么还能继续在这里生存？
“是多年以前，另一位信使告诉我的。”李世民似是料到了他的疑问，解释道，“当时给了我不小的冲击，不过我没有跟其他人说过。那个信使进入过好几个已经失落的避难所，从遗留的资料中读到了真相。那些避难所有的布满尸骨，有的充满了变异的居民，有的被设定了扭曲的规则……
“听了他描述的那些惨象，我很害怕长安也会变成那样。但信使说，长安应该是真正的避难所，并非那些经过特别设定，将人员配置当作实验变量的实验场。如果长安也是实验场，不可能发展到如今这个地步。
“我们经过长期的取证，最终排除了与实验场相关的多种可能性，我也姑且相信长安没有问题。只是这件事成了一颗种子，多年以来一直让我无法释怀。玄奘先生，你应该也知道这事的吧？”
玄奘点点头，回答道：“是的，除了少数几个避难所以外，绝大部分避难所其实都被用于各种目的的实验。我同意那位信使的看法，长安是真正为了文明延续建造的避难所。即使最开始它可能也是一场实验，但自大门开放之后的几百年，这里就已经自由了。”
“关于实验的设计者和操控者，那位信使没能给我答案，你是否了解一些情况？”
“对不起，我也不知道。避难所是在末日战争之前就开始建造了，从遗留在那些实验场的资料上看，当初的设计者并没有想到战争会发展到毁灭世界的程度，只是借避难之名完成实验。后来那些记录，应该都成了无主数据，实验已经失去了最初的意义，设计者也早就死去。只是害惨了很多进入避难所的平民。”
李世民的声音依然忧虑，他说：“这样吗……但长久一来，一直有个梦魇般的想法在我脑中萦绕。玄奘先生，你说会不会长安避难所的实验设定，就是居民尽可能长时间地生活在这里，以检查避难所能够达到的最大规模和权限寿命呢？
“这……”玄奘无言，并非没有这种可能。
而且顺着这个想法推演下去，长安出现的人口比例失衡、心理问题、移民计划等繁多事件，也许都是实验所要观察的一部分。
“确实是个可怕的想法，它的邪性很容易将人的思维拖入深渊。”玄奘安慰道，“但我认为，如果我是设计者，不会设计一场自己几乎不可能看到结果的实验。”
李世民沉默良久，长叹一声说：“也许吧。我因受这个猜测所困，加上你和神昉出现的时机太过巧合，曾经认为你们是这场实验的观察者特意派来延缓移民的人，他们故意让你们解除危机，好让长安的居民能在这里多待几年。如有冒犯，还请玄奘先生见谅。”
“没关系。”
“我仍在坚持移民计划。”李世民继续说道，“我们的探险队早就发现北方有一处绿洲，范围不小。并且再往远一点，就已经是沙漠的边缘。我想先在绿洲建立中继基地，持续扩张，把长安的人都搬出去。虽然出了沙漠之后，暴民和妖怪的威胁都更大，但总比在这沙漠里等死强。玄奘先生，你现在已经有机会拿到自己想要的东西，但你最初是想要帮我实现移民计划的。现在，你还愿意帮助我吗？”
玄奘迟疑了，不知该怎么回答。如果协助李世民，他就会把大量时间耗在长安，二郎神的任务也无法继续进行。但拒绝的话，接下来要用怎样的方法，才能让李世民同意自己加入神昉的西游队伍呢？
门铃忽然被按响，李世民按下通话器问道：“什么事？”
门外的人回应：“总监督大人，我们抓到一个可疑人物。”
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