readx(); 老汉姆并没有怀疑我们在加油站找到的钥匙真的有用，这倒是挺出人意料，不提凭借直觉行事的冒险者，普通人贸然看到这串钥匙，即便是从看似专家的人手中拿出来的，而且钥匙样式也有些奇特，但也绝不会当场就确信它真的是解决问题的关键。不过，老汉姆看来是毫不犹豫就相信了我们的话，真不知道到底是什么给了他这样的信心，是不是因为被之前的遭遇打击到了，才决定背水一战。
在幸存者们盯着这串钥匙看的时候，被灯光排开的黑暗中再一次出现格外活跃的异状，前后左右和头顶上方，黑暗给人一种沸腾起来的感觉，仿佛那些在黑暗中孕育的怪物已经抵达了一个情绪的临界点，要将之前的蠢蠢欲动变成更进一步的行动。这种毫无安全感又无处躲藏的感觉让除了我、咲夜和锉刀之外的所有人都有些心惊胆战，“它们不会就这么冲进的灯光里吧？”诺夫斯基吞了吞口水说。
没有人可以给他自信的答案，虽然之前的经历已经让大家确信，煤油灯的灯光可以逼退这些黑暗怪物，但是，到底只是一种对灯光的排斥和厌恶趋势它们退缩，还是真的可以对它们造成杀伤，并没有更确切的证据。如果只是前者，那么在某个临界点，这些完全不知道有多少数量的怪物一股脑涌上来也不是天方夜谭。
狂风仍旧在持续大作，除了我们之外。再没有更多生命的声响，而这狂风吹起树木植物所发出的波涛般的声响。仿佛就是这些黑暗怪物们兴奋的吼叫。而淹没在黑暗中，肉眼无法看到，但的确仍旧在燃烧倾塌的木屋，尽管近在咫尺，却一点声音都没有。也许一开始没有察觉，但是，只要稍微仔细观察一下，就会确信这片巨大的黑暗也并非是将一切都吞没的。至少声音不是，它所漏过的物事，更像是为了营造出一波又一波荒谬、诡秘又恐怖的气氛。
也许有人会和我一样这么想，但在我的观察中，这里的大部分人仍旧被这种令人窒息的气氛感染着。唯一无动于衷的，大概也就只有我、咲夜和锉刀三人吧，毕竟。我们拥有绝对不会死在这里的自信，而其他人只能小心翼翼地观察每一丝变化，也无法将自己看到的变化，彻底区分出安全的和不安全的。他们就像是惊弓之鸟，刚刚从木屋中逃生，可是失去了唯一的庇护所。却感到处境更为艰难了。唯一的安慰就是煤油灯散发出来的光芒，他们不自然地贴近身边拿着煤油灯的人，就连灰狐和快枪这两个资深者也不例外。
我毫不怀疑在面对实体敌人时，这些雇佣兵的战斗力和战斗意志，就算还属于普通人范畴的清洁工和契卡。也不会一枪不发就跑掉。不过，面对这些没有实体。手中武器也无法有效杀伤的敌人，他们依旧显得有力不逮——这在某种程度上，可以视为二级魔纹使者等级和以下等级的鸿沟。纸、并、强、凶、狂、神、论外，在我个人使用的等级划分模式中，从强、凶、狂这三个等级开始，其强度区别的具体体现，就在于面对“神秘”时的能力全面性。没错，如果有环境因素的影响，低一级的家伙可以下克上，但是，每一个等级的特质，让他们在适应变化莫测的“神秘”时，就会暴露出他们的短板——根据木桶理论，短板越多，适应性就越差，活下来的可能性自然就越低。
灰石强化者可以将自己的**能力强化到让人惊叹的地步，但是，也仅仅是如此而已，**作为狭义性的物质，在成为“神秘”之前，几乎没办法抵抗非物质性的“神秘”，一如现在他们所遭遇的困境。
灰狐和快枪身为资深者，自然也是明白这一点的，所以，他们朝锉刀张望的次数十分频繁——锉刀是二级魔纹使者，在她隶属的组织里，每个雇佣兵小队都必须至少是二级魔纹使者，因为她能解决头脑和身体无法解决的敌人。
“不管怎样，我们先离开这里吧。”沉默了一阵，小汉姆说道。
“目的地是哪里？”艾克娜的语气有些急促，但她的发言让她看起来比之前清醒了不少，“没有目的地的话，到哪里不都是一样的吗？”
整个临时数据对冲空间都被黑暗笼罩了，在没有煤油灯照明的地方，它无孔不入，吞没一切，而藏在它体内，不，有可能就是黑暗本身变化出来的怪物，自然也是无孔不入。只要还在这个临时数据对冲空间里，无论跑到什么地方，时刻被包围的境况不会有任何改变。
“无论去哪都好，至少坐进车里可以让我安心一些。”小汉姆冷声说着，走到越野车旁。他想开门，但是被彻底改装过的车辆可不会买他的面子。用力扯了几下，车门纹丝不动，让他被灯光照亮的侧脸有些不自然。
“所以？”他转过头来，看向盯着自己的人说：“还是让专家们决定我们的去向吧，我没有任何意义。”
于是，其他人的目光再一次落在我、咲夜和锉刀身上。不过，落在咲夜身上的目光很快就转移了目标，大概是因为在这昏暗的，受到黑暗压迫的微光中，咲夜诡秘的灰色身姿让人觉得很难将其当成人类来交流吧。那张没有确切五官，不断有罗夏墨迹变化着的脸面，在环境越是诡异的时候，其诡异可怖就会进一步加成。只是静静站着，就阴森森的，令人毛骨悚然。然而，这个越看越觉得可怕的女生——尽管谁都无法再将其视为女生——正提着打破僵局的关键道具。
就在众人争论的时候，咲夜就好似木偶一样。一动不动平举着那只提着钥匙串的手。
“有没有想过，我们要找的地方就在这里？”锉刀终于开口了。她的目光一一扫过诸人，在灰狐和快枪脸上停了片刻，似乎在表达不满。我有过这样的想法，其实，这里最可疑的地方无非就两处，湖边码头和木屋，尽管并不能百分之百确认这两个地方就是解开迷题的关键，但在确认它们真的不是前就否定了这种可能性。无疑是很令人失望的选择，因为，这并不仅仅是“表面上看来最有可能”这么简答。
这个临时数据对冲空间制作得如此简陋，测试的气味又是这么强烈，幕后黑手可以，并选择将答案隐藏得极好的可能性反而是很低的。我想，锉刀或许认为。灰狐和快枪两人应该早点想到这一点，而且，从锉刀的小动作中，似乎也可以确认，同为灰石强化者的摔角手在她心中，没有灰狐和快枪这么机灵。
“反正。我们在离开的时候，都会将这里炸飞，不是吗？”灰狐无奈地笑了笑。
“如果不带着明确的认知去观察，就有可能错失重要的线索。”锉刀冰冷地盯着他说：“我不知道你过去的习惯，但现在你必须遵守我的习惯。”
“好吧。其实我觉得不要太明确反而容易活下来。”灰狐耸耸肩说：“不过，只要你是头儿。就总是对的。”
“我们还需要磨合。”锉刀断然道：“我觉得现在就很合适。”
“所以，你不会出手了？”快枪插口到。
“至少在你们的皮被这些根本不存在的东西拔下来前，不会。”锉刀哼了哼，走到越野车前打开车门，回望诸人，“你们谁要坐进去？”
小汉姆毫不客气地钻进车里，但他很快就发现车里的光线太暗了，车体部件遮挡了煤油灯的灯光，让人觉得车里有许多隐藏着的黑暗怪物在守株待兔。他立刻退出来，对提着煤油灯的诺夫斯基和格雷格娅说：“不一起吗？这车还真不错。”
诺夫斯基犹豫了一下，提着煤油灯钻进了车子里，有了两人做榜样，老汉姆在崔蒂的搀扶下也坐了进去，实际上，如果没有车子，他在接下来是别想移动了。三辆越野车很快就分配完毕，每辆车一盏煤油灯，剩下两盏是给决意不乘车的人留下的——除了我、咲夜和锉刀之外，就剩下格雷格娅、清洁工和快枪三人。
测试了一下报话机并没有在黑暗中失去作用，随后在锉刀的发号施令中，车队缓缓向前移动——周围都是林木，在缺乏照明的情况下，即便走上那条被压出来的林间小道也极有可能出车祸，车里的灯光被车体拘禁住了，就算打开车门和车窗也没有多大效果。其实，在很大程度上，呆在车子里只能会获得狭窄空间所带来的安全感而已，具体是否真的安全就很难说了。
格雷格娅和清洁工各自提着一盏煤油灯，没有持灯的快枪负责第一线的警戒，三人组成了一个三角阵型走在车辆旁。我、咲夜和锉刀三人停留在原地，直到快离开灯光边缘，走在前方的三人才注意到我们的动静。
“头儿！”快枪皱着眉头喊道。
“走你们的。”锉刀这般说到，和我与咲夜两人主动离开了灯光的范围，不知道快枪是否又出声了，但是，我们没有听到，在离开灯光边缘的一瞬间，转头看向队伍的方向，视网膜屏幕中只剩下一片黑暗。
浓度极高的黑暗好似海水一样将我们彻底淹没，只有通过连锁判定，我才能观测到周围的环境。自然，即便在这种情况下，也一如最初的判断那样，没有受到任何攻击，除了黑暗本身，其实什么都没有。
“你还看得见吗？高川先生，我什么都看不见了。”锉刀说到，而站在她身边的我，通过视网膜屏幕也能明白她的处境，在失去煤油灯的照明时，即便近在咫尺，也会被身边的黑暗隔离肉眼视线，甚至连声音都无法传达。而我之所以可以得到锉刀的信息，则是因为连锁判定侦测到了和声音相关的动态信息，交由脑硬体处理后以字体的方式呈现在视网膜屏幕的通讯频道上。
虽然不会受到幻觉的伤害，但是黑暗本身对锉刀的影响还是极大的。不过。咲夜似乎同样可以看到东西，直接靠近我抓住了我的手臂。随后，一根灰色的丝线从身上探出，直接插进了我颈脖后的插孔中，充当数据线将视网膜屏幕上的头像点亮了。
“只能这样通话。”她传来这样的信息。
我反手握住咲夜的手，又抓住了锉刀的手。锉刀的手在被我握住的时候，微微颤抖了一下，似乎是攻击性的反射，但下一瞬就平静下来。她又说到：“和车队的联系也中断了，看来幕后黑手还是挺有料的，竟然可以制造出这种黑暗现象。”顿了顿，说：“帮我接上数据线。”
我照做了，用数据线将我们两人进行对接，以我自身作为中转站，咲夜和锉刀也完成了联系。
“咲夜女士。”锉刀说了一句。就被咲夜打断了，她说：“现在，叫我咲夜就行了，不用那么客气。”
“好吧，咲夜。”锉刀从善入流，“那么。高川先生也叫高川就行了吧？”
“我从来没有反对过。”我平静地回答到。
锉刀的语音顿了顿，撇开这个话题，说到：“你们两个可以看清东西吗？”
“看不到。”咲夜说：“但我能感觉到。”
“感觉？”锉刀有些好奇。
“感觉。”咲夜确认到。
“好吧。那么，高川呢？”锉刀说：“反正，我是既感觉不到周围的情况。也看不到，完全变成了瞎子和聋子。”
“我没有问题。”我说：“我可以观测到以自身为中心。五十米范围内的东西，如果使用感觉的话，范围更远。车队就在我们侧后方十米外，他们走得很慢，从车外的人的表情来看，他们有些担心我们。”
“能看得这么详细？”锉刀有些惊讶，松口了气说：“你似乎比上一次在统治局里时更强了。”顿了顿，之后又说到：“在木屋里的时候还能作用，但出来后，引爆装置的遥控出了问题。如果灯光没有同时将我和引爆装置笼罩的话，我们无法引爆。但是，如果是其他人的话，根本不可能在毫发无损的情况下，在这么近的距离进行引爆。”
“可以通过延长线进行控制吗？”我问道。
“延长线也没有那么长，总是需要人接近危险区域。”锉刀轻松地说：“所以，我们得过去一趟。原本只有我一个人就行了，不过，现在得拜托你做我的导盲犬。咲夜也一起过去吗？当量还挺大的，多少有些危险。”
“我去。”咲夜简洁有力地回答到。
其实在说明目的的同时，我和咲夜已经跟随锉刀朝目的地走去。雇佣兵们在屋外布置的陷阱，最远处直达树林边缘，似乎可以通过一处节点进行连锁模式和**模式的切换，锉刀只是简单讲解了一下，她一开始就打算将整个木屋都掀飞，不管木屋是否能在最初的攻击中幸存下来都会这么做。我的连锁判定虽然能够穿透一定程度的地面，但是，在这片土地上，最终能够抵达的深度是极为有限的，站在地表所侦测到的深度，甚至不及木屋的地下室，而在地下室进行侦测时，同样没有看到可疑之处。不过，无法看到的原因，也可能是埋在更深的地方，或是不在地下室正下方。
我将黑白色的视野图像传输到锉刀的体内终端中。锉刀脚步轻快，拨开一处草皮，小心翼翼将一截配有电子器件的信管调整了一下，从腰包中取出一段延长线连接到上边。虽然在这片黑暗中，报话机无法通过无线接受信号，但显然并没有影响电子部件的工作。提示性的灯光在锉刀完成工作之后亮起，我觉得那光应该是红色的。
“是红灯。”锉刀说着，开始沿着车队离开的方向倒退，我们很快就赶上了车队的距离，不过，没有立刻走进灯光中和众人汇合，而是确认他们的路线没错后停留在林边，其实，延长线还能更深入，尽管，深入的距离并不能让普通人躲开爆炸的波及。
“准备好了吗？”锉刀的信息在视网膜屏幕中弹出。
“我们的脚下没有炸弹吧？”咲夜说。
“就算有，在它们连锁到这里之前，我们有足够的时间离开。”锉刀只是这么说到。
“好吧，我没问题了，不过，我们真要呆在这里观察爆炸的效果吗？”咲夜再一次确认到。
“高川的观测范围只有五十米。”锉刀说：“如果我们不想遗漏太多信息的话，还是呆在这里比较好。放心吧，我的‘静止’可以三百六十五度球面作用，只要不站在爆炸中心就没问题。”
“那么，开始吧。”我紧紧握了一下咲夜和锉刀的手，仿佛要给予她们信心般。虽然，在理性上我并不觉得她们需要这样的鼓励。
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