杭州卢园的大门上,依然悬挂着那块钅锦衣卫浙江千户所,的牌匾。
去岁年初那场风波,虽然以许千户的人头落地告终,但锦衣卫浙江千户所,却在纪纲的力保下,依然留存了下来。当然迫于形势,他们不得不紧紧夹起了尾巴,不敢再张牙舞爪。
如今的千户大人,也换成了纪纲的侄子纪松。不过杜百户仍然在,而且依旧深得上司的信任。
这天过午,纪千户把杜百户找到自己的值房,拿出一封家信给他看。
一看这信是纪纲写的,杜百户肃然起敬,赶忙在袍子上使劲擦擦手,才屏息双手接过来,唯恐喷上吐沫星子。他一字一句的看完之后,将信奉还给纪千户,面现震惊之色道：“老祖宗竟然亲自关照,要整治那姓王的小子”
“要是没有这小子,周新还能活着么？”纪千户冷声道：“太孙也早就殁在九龙口了,我叔叔不恨这小子才怪呢”
“是啊,我们浙江千户所上下,就没有不恨透这小子的。可惜他跑到京城去,弟兄们没法找他报仇,”杜百户笑道：“可笑他又回来应劳什子乡试,这不送上门来让弟兄们整治么？”
“这么说你有办法？”
“大人有所不知,下官当年曾当过春闱的搜检官,知道甭管你是公子王孙,还是什么官宦子弟,只要进去那道龙门,就是砧板上的鱼肉,任人宰割。”杜百户笑道：“如今这小子前呼后拥,气焰嚣张,想在外头对付他,不是那么容易了。但在试院里头祸害他,实在太容易了。”
“计将安出？”纪千户忙问道。
“按例,各省乡试时,咱们锦衣卫都会派出密探暗察考纪,这次浙江乡试也不例外。搜检、巡场都有咱们的人。”杜百户笑道：“现下考生已经分号完毕,咱们只要查到王贤是什么字第几号,就能在搜检时做手脚,往他的考篮里塞个四书集注什么的,保准让他有口说不清”
“就这么简单？”纪千户睁大眼道。他这种二世祖,不太了解下头的鬼蜮伎俩。
“就是这么简单。”杜百户点点头道：“那时候叫天天不灵、叫地地不应,根本不容置辩。任他有百计千方也无从施展”
“那他被查出作弊,结果会怎样？”纪千户好奇问道。
“当场就会被叉出去,然后枷号示众,直到秋闱结束才能回家。”杜百户笑道：“他自此身败名裂,还有什么脸面再混下去？”
“嗯。”纪千户想了想,叔父的要求是让王贤无法及第,用这种法子惠而不费,还能把他搞臭,何乐而不为？便点点头道：“这件事就交给你了,务必做得漂亮”
“大人就放心吧。”杜百户拍着胸脯道：“兄弟等这机会太久了,这次一定让他吃不了兜着走”
转眼到了考试那天三更,王兴业又让王贤和林荣兴,将带进考场的东西,细细一件件的查点,说道：“功名事大,不可草率”待确认无误,这才亲自把两人送去试院候场。
一直等到天光大亮才点到王贤他们。这时候王兴业、帅辉、田七他们就不得跟进去了,两人自己拎了考篮,背着行李进了头门,听见里面高声喊道：“仔细搜检”两人便坐在地下,解怀脱靴,待兵士搜检过了,才穿上靴子系好衣带,进去二门口接卷,进龙门归号。
所谓‘归号,,就是按照各自的座号,找到相应的号舍,每个号舍都小的可怜,坐在里头伸胳膊踢腿都不能,考生却要在这里头一呆就是三天。这三天里,王贤感觉比在大漠出生入死还要难捱,他不断问自己,老子是脑袋被驴踢了还是被门夹了,放着好好的五品千户不当,跑来遭这份罪于啥？
不过来都来了,他也只有捏着鼻子考下去,以他的真实水平,写出的文章只能说是凑合,想在高手如云的浙江突围,根本痴心妄想。但是架不住他朝中有人,路过京城时,魏老师给了他数篇文章,让他背熟在胸。虽然没明说什么,但在这节骨眼上,傻子也知道其中必有猫腻,于是王贤这些日子,别的事儿都没于,就把几篇文章背了个滚瓜烂熟。
这会儿发下卷子来一看,好么,头一道题目就让自己给背着了,这自然不是凑巧,但也管不了那么多了,先依葫芦画瓢写出来再说。待看到后两道题,却是没有准备的,王贤只好自个搜肠刮肚,寻章摘句,拼凑出两篇来。和第一篇一比较,竟然水平差不多……这显然不是自己的水平有多高,而是第一篇文章,十分贴近自己的水平。
捏着鼻子写出这种文章来,也真是难为魏老师了。,王贤心中暗叹,不过这文章里肯定藏着什么暗号,要不魏老师能特意叮嘱,一个字也不要出错？
总之这第一场算是一切顺利,待到第三日交卷出场,回家倒头就睡,待到三更时分再次到试院应第二场……其实谁都知道,第一场,甚至头一道题的成绩就定了名次,后面全是走过场,不管考试的还是监考的,都觉着是在白受罪,但这是祖宗定下来的制度,捱你也得捱到底。
不过通常第二三场,气氛也就相对轻松了,搜检不会像头场那么严,考生也不会像之前那么紧张,入场的速度自然快了很多。王贤万万没想到,自己却在这时,膝盖上中了一箭……
那会儿他正在穿靴子,搜检的士兵从他的考篮中,翻出了一本小册子,大喝一声道：“此人有怀挟”
王贤登时一愣,老子有怀挟,老子自己怎么不知道？
甬道中一片安静,考生们暗暗摇头,心说这人真不聪明,都第二场了,还带什么小抄啊。
搜检官闻声带着两名军士过来,黑着脸看看王贤,又看看那搜检的士兵,拿过那小册子看了看,沉声道：“你们都跟我来。”又对其余军士下令道：“继续搜检”便带着王贤和那士兵到了至公堂所在的考场正院,先让两人在一间小黑屋里等候,自己带着那册子向上官禀报。
小黑屋里只有王贤和那兵士,王贤定定的看着那兵士,那兵士被他看得烦了,闷哼一声道：“看什么看？”
“看看死字是怎么写的。”王贤冷笑道：“竟然敢栽赃老子,你真是活得不耐烦了。”
“我跟你无冤无仇,栽赃你对我有什么好处？”那兵士挺着脖子道：“再说你凭什么威胁我我还怕你不成”
“咱们骑驴看账本,走着瞧。”王贤冷冷一笑,不再理他。这人只是个小喽啰,自己没必要跟他多费口舌,还是先想想怎么过去这一关？
细细想来还真是麻烦呢这贡院里头各司其职,内帘官管阅卷,外帘官管监考。就算主考官是自己人,也管不到外面的监考官。
这要真是被叉出去枷号示众,丢人是小,还成了个洗不掉的污点,实在是麻烦啊王贤想明白自己的处境,心下暗暗叫苦,狠狠看一眼那兵士,就想拿下他来逼问出谁是主谋。
“你想于什么？”那兵士惊呆了,他没想到还有这样乱来的小子。
“老子决定现在就让你瞧瞧”王贤撸着袖子,狞笑着上前。可惜还没来得及动手,屋门开了,那搜检官回来了,那兵士如见到救星一般,大叫起来：“大人,这人要行凶”
“拿下”搜检官依然黑着脸,一摆手,便有两个如狼似虎的兵士上前,一脚将那兵士踹倒,然后老鹰捉小鸡似的拿了。
“拿错人了……”那兵士惊呆了,忙大叫起来,却招来几个大嘴巴,打得他七荤八素,那搜检官骂道：“住口,拿得就是你”
兵士愣住了：“为啥？”
“为啥？”搜检官冷哼一声道：“去监察官大人那里说清楚吧”说着一挥手,手下便将那兵士押了出去。
搜检官朝王贤一抱拳道：“这位相公受惊了,麻烦您也去监察官大人那里做个证人。”
“是。”王贤也有些搞糊涂了,莫非自己真有神明相助？至少有贵人相助是一定的。
不动声色跟着搜检官来到明远楼前,便见外帘官的老大监察官,是个身穿绯红官袍的高官,虽不知姓甚名谁,依然赶忙深深施礼下拜。
那监察官示意他不必多礼,对跪在地上的那士卒喝道：“你这厮,受谁指使,居然敢栽赃诬陷生员”
“小人没有栽赃,”那士卒叫起来撞天屈：“确实从他的考篮里搜出了抄本啊”
“是这本么？”监察官将一本册子丢到地上。
“是,是这本”士卒看看,使劲点头道。
“哼,下次栽赃时带点脑子,”监察官露出一丝鄙夷道：“这一场考的是五经题,人家带四书的小抄进来作甚”
“啊……”士卒大吃一惊道：“不对啊,小人搜出来的是五经题的小抄。”
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