朱瞻基知道,他皇爷爷实属千古雄杰之主。这不是夸张,朱棣雄才伟略、能谋善断,就算刨掉皇帝的身份,也是一代人杰。但是心机灵动就未免多疑,王贤正是要他利用这一点来火中取栗,让皇帝以为有人在陷害他父亲,这样才有可能阻止局面崩坏。
朱瞻基想来想去,越想越觉着这法子可行,当然主要也是他找不到别的法子,只能死马当活马医了,他看看二黑道：“你辛苦了,先去休息,让孤再寻思寻思。”
待二黑下去,朱瞻基冥思苦想了半晌,方拿定主意,叫进他的贴身卫士刘勖,看看那张脸忠义的面孔,半晌方道：“刘勖,你兄弟俩跟了我几年了？”
“回爷的话,五年了。”刘勖道：“五年零三个月。”
“孤待你们兄弟如何？”朱瞻基缓缓问道。
“恩重如山,如同再造”刘勖激动道：“当年我兄弟俩从山东一路逃荒到京城,我弟弟生了病,我又因为要饭被恶狗咬伤,这时候殿下出现了,收留了我们兄弟,给我治伤、给刘勉治病,又教我们武功,让我们当上了体面的侍卫。可以说,没有爷就没有我们兄弟”
“那我让你办一件事,你可愿意？”朱瞻基缓缓道。
“赴汤蹈火、再所不辞”刘勖慨然道：“爷有什么事只管吩咐吧,就是要我这条命,俺也绝不含糊”
“好孤果然没看错人”朱瞻基激赏一句,目光闪动,声音低了下来,“我皇爷爷回京,会举行一场凯旋大典,到时候满朝文武、勋贵公卿,还有许多外国使节,都要到龙江关迎候。”
“嗯。”刘勖点点头,听太孙殿下接着幽幽道：“你这就回东宫去,给孤想个办法,让我父亲到时候迟到。”
“迟到？”刘勖糊涂了。
“嗯。”朱瞻基点点头,小声道：“叫我父亲迟到一刻也好……”
“这……属下怎敢陷害太子爷？”刘勖大惊失色道：“爷是开玩笑么？”
“都火烧眉毛了我哪有心情开玩笑”朱瞻基叹口气道。“我与我父亲一荣俱荣、一损俱损,我这么做当然是有苦心的”
“这……”刘勖终于信了,但更加吃惊道：“爷想做什么,为何不跟太子爷直说？”
“我父亲为人忠厚,是不会答应的。”朱瞻基摇摇头,沉声道：“但只有这样做,才能解了眼下的危局这就是孤给你的任务,能不能办到？”
“属下怕是办不到……”刘勖心慌意乱的摇头道。
朱瞻基目光冷下来,面无表情道：“你如何办不到？”
“殿下息怒……”刘勖忙解释道：“就算卑职吃了豹子胆,真敢对太子爷不利。可卑职如何敢阻拦太子爷？就算卑职做点手脚,坏了太子的车驾,也耽搁不了多少时间啊,除非是佯作行刺……但那样就闹得太大了吧。”说着噗通跪下,磕头道：“爷让卑职上刀山下火海,卑职眉头都不眨一下,只是,卑职担心误了爷的大事啊”
“谁让你假装行刺来着”朱瞻基嘿嘿一笑,转怒为喜道：“原来你担心这个。真笨,你的双生弟弟刘勉,是我父亲的护卫,我父亲对他根本不设防。你回去神不知鬼不觉的替刘勉当个差,想要算计我父亲还不简单？比方给他饮食里下点蒙汗药,让他睡上一上午不就结了。”
刘勖这个汗啊,心说给自己老子下蒙汗药,您是亲生的么？但总算知道该怎么办了,只得硬着头皮道：“卑职遵命就是”
“嗯。”朱瞻基点点头,扶起他道：“事成之后,如果被查出是你干的,怎么办？”
“卑职自然死咬着是汉王指使的,我是汉王安插在殿下身边的奸细”刘勖自然不笨,不然太孙也不会委以重任。“打死我也不会招出爷的”他很清楚这件事绝对不能泄露出去。
“嗯。”朱瞻基扶着他的肩,泪水满眶道：“孤不会再让刘勉遭遇危险,我会让他开枝散叶,再过继一房到你这边,让你也能香火不断……”
“多谢殿下”刘勖含着泪,深深一礼,便退出营帐,待天黑直奔京城而去。
銮驾在扬州弃马乘船,千帆蔽日,浩浩荡荡进入长江,很快便金陵在望了
这些日子,可把朱高炽给忙坏了,他知道父皇好大喜功、却又讲究节俭,因此到时候的凯旋典礼如何般的隆重而又花费不巨？还有随后的宴会该如何准备,细到每一曲歌舞每一道菜,他都要亲自验过才放心……终于在典礼的前一天下午,把所有事情都敲定,又会同礼部、鸿胪寺的官员,宫里的太监一起重新推敲一遍,确定每一个环节都万无一失,太子殿下这才松了口气。
待从皇宫返回东宫,朱高炽看了看更漏,已经是四更天了,只能睡一个来时辰,便又得起床准备了。因为已经是子夜了,他没有回寝宫惊动太子妃,便在书房凑合着就寝了。谁知道翻来覆去也睡不着……明日的典礼不能出岔子,还要面临父皇的雷霆之怒,换了谁也都睡不着。
但不睡一会儿,明天昏头昏脑出了岔子就更惨了,朱高炽唤一声外头伺候的人,便见是侍卫刘勉进来了。
“张宝呢？”太子问道,张宝是当值的贴身太监。
“回太子爷,张宝熬不住了,卑职以为爷睡下了,一会儿醒不了,斗胆劝他先去迷瞪一会儿,”刘勉忙请罪道：“我这就去叫他起来。”
“不用了,这段时间他也跟着熬坏了。”太子的仁厚不是装出来的,而是能让你时时刻刻都感觉到：“孤有些失眠,你给我倒一碗苏合酒吧。”
“是。”刘勉赶紧出去倒酒,不一会儿,端着一碗黄色的酒汤回来了。朱高炽接过来,呷了一口,微微皱眉,但还是一口气全都喝下去,又接过茶碗漱漱口,对刘勉点头道：“有劳了,孤再试试。”
待朱高炽平躺下,刘勉便吹灭了灯,躬身告退,书房里重新安静下来……别说,这药酒还真管用,不一会儿,朱高炽便觉着晕晕乎乎,沉沉睡死过去。
翌日卯时正刻,一轮红日窜出江面,映红了美丽的金陵城。
三声炮响后,一队队兵丁举着戈矛列队从各处军营走出来,出了金川门,沿从燕子矶到龙江口,二三十里的江边列阵,每隔二十丈远,还扎起一座彩楼,彩楼用黄绸旋裹着柏叶灿花,既能装饰又有瞭望作用。
到了龙江口,这里更是扎起了几百座首尾相连的彩门,全用金黄色的菊花装饰,金灿灿、富丽堂皇,好一番盛世气象这场面非但让那些外国外藩的使节大开眼界,就连京城的王公贵族也暗暗咋舌,太子殿下是能人啊,花钱不算多,却能整出这样的气象来……只是这都快辰时了,怎么还没见太子殿下的身影？
虽然以太子之尊,来得比众人迟一些也是应当,但大家都来了快一个时辰,他还不露面,未免有些过了吧……
人们正议论纷纷,倜然听到燕子矶方向传来号角声,登时都激动起来,那是皇上座舰驾到的信号啊
“皇上到了？”文臣班中明显起来惊慌,皇上到了,可太子还没到呢？
“这是怎么搞的？”蹇义这样八风不动的老尚书,都急得直捋胡子道：“太子为何还没到？”
杨士奇和杨溥对视一眼,前者压低声道：“已经派人去催了,许是什么事耽误了。”
“什么事能有迎驾重要？”蹇义急坏了：“要是待会儿皇上见不到太子,麻烦可就大了”
“老天官少安毋躁,”杨溥轻声安慰道：“殿下肯定也得到消息了,就是现在往这赶也来得及。”
“千万……”蹇义叹口气道：“别出岔子。”
但是世上事就是这样,怕什么来什么,盏茶功夫,去报信的官员匆匆回来,一脸见鬼的神情,凑到杨士奇耳边小声说了几句,杨士奇登时面色大变,对蹇义道：“太子宿醉不醒,来太医都弄不醒他”
“什么？”蹇义眼前一黑,要不是边上人扶住,就掉到江里了。
“这怎么可能”“这可如何是好？”文官们像热锅上的蚂蚁,急得团团乱转。这时候,一阵江风吹开了江面上的雾气,一艘插满旌旗的五层巨舰,在数百艘四层巨舰的护卫下,以一种突如其来,却又泰山压顶的气势,出现在人们眼前。
“皇上驾到了”岸上人们忙紧张起来,各就各位,乐队奏响了凯旋的乐章,士兵们摆开迎候的阵势,彩棚前的文武百官、公卿大臣、各国使节也纷纷归位,依序站立,大气都不敢喘,迎接大明至尊的凯旋
朱棣一身龙袍,头戴翼善冠,手扶着腰间的宝剑,凭栏往岸上望去,只见庄严的乐声中,他的臣子们如被割的稻子一样,齐刷刷向自己倒伏,听他们齐齐高呼：“臣等恭迎圣驾臣等恭贺圣上凯旋”
此情此景,由不得人不志得意满,朱棣手捋胡须,暗暗得意的笑笑,但当他的目光扫过群臣后,笑容却在皇帝脸上凝固了。
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