“哎，”听了巡营众将的汇报，柳升揪着胡子，满面愁容道：“这样下去，不用朵颜人来攻，咱们自己就得垮了！”他这种带兵打仗一辈子的宿将，太清楚军心士气的微妙，说白了，所谓百战百胜的铁血雄师，全靠一口气在。这口气一泄，转眼就是不攻自溃的一盘散沙……
“必须要早做决断了……”众将是以为然，全都看向智多星莫问。
莫问不由苦笑，两手一摊道：“这得看元帅的决断。”
“元帅还没拿定主意吗？”众人纷纷望向不远处的中军帐，帐中灯火通明，一个来回踱步的剪影映在帐篷上……
莫问摇摇头，轻叹一声道：“眼下咱们只能等待……”
“哎……”众将提心吊胆，叹气连连。
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中军帐中王贤何尝不知，局面已经到了岌岌可危的地步，自己必须做出决断了。按说也没什么好犹豫的，大军粮草已绝、后路被断，朵颜人的大军随时可能会出现在面前。这种时候，似乎设法给予敌军迎头一击，打通南下的去路，成了唯一的一条生路。
但这条路实在凶险万分，朵颜人只要避而不战，远远跟在后头，就可以把明军活活拖死。这正是草原狼在对付受伤的大型猎物时，惯用的伎俩。朵颜人狡猾奸诈，极有可能采取同样的策略……所以这看似放手一搏，杀出的唯一一条生路，反而更像是他和他的将士们的不归路……
但与众将猜测的南辕北辙的是，王贤真的不是在犹豫，真正了解他的人都很清楚，他从来都是一个杀伐果断之人。只是随着日渐位高权重，每一个决断都关系到千千万万人的生死，由不得他不慎重罢了。
葫芦谷之败后，王贤便刻骨铭心的意识到这一点，他虽然心中早有决断，但必须要有足够的把握支撑，才会向部下下达。
他已经做出决定，如果今夜心慈心严等人还没有消息传回来，明日一早，便只能率军南下，与朵颜人一决雌雄了。
所以在帐中来回踱步的王贤根本不是犹豫，而是在等待，等待从大漠还来的消息……
放在帐中矮桌上的沙漏，在无声无息的滴落着细腻的白沙。每一粒白沙的落下，都代表时间一点一滴的流逝，戌时、亥时、子时……
王贤就这样一直枯等到子夜，军营中彻底没了声音，将士们带着不安沉沉睡去，星河连塞络，刁斗兼山静……
王贤却毫无睡意，死死的盯着墙上的大漠地图，像是要把阿鲁台硬生生从中挖出来一般！
突然，一阵急促的脚步声由远而近，王贤猛然回头，便见侍卫掀开门帘，放进了两个风尘仆仆的光头。
一见是心慈心严，王贤的心明显漏跳了一拍，三步并作两步迎上去，嘶声急迫道：“找到了吗？！”
心慈心严也算是当世绝顶高手了，此刻却满脸疲惫、气喘吁吁，前者吃力的挤出一丝笑，点点头道：“幸不辱命。”
“太好了！”王贤竟一下蹦了起来，一把抱住心慈师兄，在他那张老脸上狠狠亲了一口。
侍卫们惊得目瞪口呆，他们还从没见过不动如山的镇国公，如此失态的举动呢！
“师弟，你先别高兴太早，心慈向来报喜不报忧。”一旁的心严泼了盆冷水道：“那绿洲找是找到了，但距离却是预想的一倍，要深入大漠二百里。”
“哦……”王贤的笑容果然凝滞了不少，若是料想的一百多里，一个急行军就能杀到。两百里的话，所耗的时间可远远不止翻倍那么简单。
心严师兄似乎尤嫌不够，顿一顿，又补充道：“而且回来路上，还看到西边有巨大的沙暴形成，恐怕很快会席卷大漠。”
“嗯……”王贤点点头，神情愈加凝重。对于沙尘暴的威力，他是领教过的。十几天前，他和莫问费尽心机，设下陷阱，眼见就要把阿鲁台瓮中捉鳖了，谁知突然起了沙暴，登时天昏地暗、飞沙走石，数丈之外便不能视物。结果硬生生让阿鲁台率众逃脱……
而且那还是在草原上，大漠里遍地黄沙，沙暴的威力何止增加一倍？这样的天气下进大漠，简直就是找死。莫非这片天地真有长生天，在保佑着阿鲁台？
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避风塘中，见鞑靼人狂喝滥饮，癫狂的样子远自己预料。阿鲁台本来还有些担心，心说自己是不是有些孟浪了？在犹豫着要不要把狂欢缩减为一天，以免坏了大事……
但天黑之后，他听到外头有风声响起，而且渐渐地风越来越大，还有砂石击打帐篷的声音，阿鲁台赶忙出去一看，不由大喜道：“长生天保佑，要来沙暴了！”
一旦来了沙暴，至少持续两三天，两三天里，他们是绝对安全的。阿鲁台不相信有人能穿越沙暴、杀入大漠，出现在自己面前。
鞑靼太师便打消了缩短狂欢的念头，转身进了大帐，也放下心开怀畅饮起来。
“我说太师为何突然宣布狂欢三天，原来神机妙算，知道要刮沙尘暴啊！”醉醺醺的鞑靼贵族，一面给阿鲁台敬酒，一面马屁奉上道。
阿鲁台心说，我有那本事还好了嘞。但嘴上决计不会实话实说，喝下鞑靼贵族所敬的美酒，阿鲁台一脸矜持道：“为将者，自然要识天文、懂地理，老夫也是预料到这场沙暴，心说横竖无事，不如让孩儿们乐呵乐呵！”
“太师真是神人啊！”鞑靼贵族们听了，佩服的五体投地，纷纷向阿鲁台跪拜道：“我蒙古复兴，定在太师啊！”
阿鲁台笑的合不拢嘴，刚想把功劳全都揽下，转念一想，话到嘴边又改成了：“哎，老夫何德何能？都是长生天保佑！”
“吓！还真是长生天保佑！”众鞑靼贵族闻言深以为然，纷纷兴奋道：“半月前那次是这样，这会儿又是这样，看来天命果真在太师啊！”
“哈哈哈……”阿鲁台要的就是这个效果，端起酒碗向众人提议道：“来，我们一起敬长生天，感谢老天保佑！将来若能大业得成，必不负长生天！”
“敬长生天！”鞑靼贵族们其实已经喝的差不多了，这时候就是有人提议敬一条狗，他们也会欣然而从的。
敬完了长生天，阿鲁台又斟满一碗，高高举起道：“有长生天庇佑，最终的胜利一定是属于我们的！诸位开怀痛饮，待风停之后，我们就杀出避风塘，去追那群丧家之犬！”
“嗷！”鞑靼贵族们兴奋的狂嚎起来，就像已经取得胜利一般。
不过，能让谨慎无比的阿鲁台都如此乐观，局面自然是无比的……乐观了。就算朵颜人不想和明军拼个你死我活，三天后，明军也必然断粮，到时候必定军心溃散，不堪一击。自然要冲出去杀他们个片甲不留，不能让朵颜人白白摘了桃子。
鞑靼上下从阿鲁台开始，都已经做起了胜利的美梦。这一刻，美酒特别香醇，马头琴特别悦耳，就连那风沙拍打帐篷的声音，都像是在为他们狂欢伴奏一般……
这真是‘火树银花不夜天，弟兄姐妹舞翩跹，歌声唱彻喜连绵。不是一人能领导，哪容鞑靼共骈阗？良宵盛会喜空前！’
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明军大营，中军帐。
王贤来回踱了几步，既然该知道的都知道了，自然也没什么好犹豫了，痛下决心便是！
他很快便站住脚步，沉声吩咐左右道：“传令下去，大军三更造饭，四更出！”
传令官等了一宿，终于等到命令，神情一振，就要出去传达。
又被王贤叫住道：“告诉军粮官，让将士们敞开了吃顿饱饭！”
“是！”传令官应一声，赶忙出去传令。
随着王贤一声令下，军营中热闹起来，火头军被军官叫起来生火做饭，不到半个时辰，饭菜的香味便飘满了整个营地。
“俺不是在做梦吧？咋这么香呢？”睡梦中的将士，无需军官吹响起床的军号，便被饭菜的香味勾了起来。
“有肉，一定有肉！”士卒们坐起身来，使劲抽着鼻子，口水淌了个稀里哗啦，肚子里打雷似的响成一片。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。这些官兵从昨天中午起，就处在半饥半饱的状态，到了半夜更是饥肠辘辘，要是继续这样下去，战斗力很快便会大打折扣。
“都起来吧！”千户百户们本来还想让将士们多睡一会儿，见状便也不等了，沉声吩咐道：“收拾好武器盔甲，吃完饭后，轻装出！”
将士们闻命吃了一惊，所谓轻装出，就是只携带武器盔甲，与作战无关的被褥毯子、盆盆罐罐全都要丢下。通常这只出现在两种情况，一是，要拼命追敌，二是，要拼命逃了，这两种情况都是非常不同寻常的。
要知道，明军千里追击阿鲁台，也只是让前锋军轻装而行，从来没有下过全军轻装的命令……
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