蔚蓝星球的另一端。
不列颠。
雾都城郊外围的一个湖景庄园。
自外表看起来，这里是一个普普通通的私人庄园，跟周围的城郊庄园没有两样。
只有金雀花王朝三狮派的精英干部才会知道，这个湖景庄园其实是三狮派的秘密据点之一。如果将时光倒退两百年，在这个地方发出来的指令，无不可以让世界的某个地区为之颤抖。在最辉煌的时期，世间任何大事件，只要没有这个湖景庄园的人员参与，没有获得他们的同意，那么该事将注定无法通过。
当时的金雀花王朝与骄傲不可一世的三狮旗一起，号令八方，无有不从。
可惜。
时光流逝。
不列颠再不是当年那个脚踏四海傲视诸国的日不落帝国了。
屁股下坐了两百多年的村霸位子，也已经让相隔着大西洋的白头鹰占去，金雀花王朝就跟坠落凡尘的米字旗一样，荣光不再。如无意外的话，村霸的位子白头鹰还会继续坐下去，直到下一个强力挑战者的出现。
而这个挑强者，再不可能是那位曾经的霸主，今日没落迟暮的不列颠。
湖景庄园地下五百米。
有一个比地面还要巨大数倍的秘密基地。
在三狮派独有徽记端端正正挂在墙壁中间的一个超大会议室内。
会议室放着一张圆桌。
为首。
坐着面无表情的女公爵血腥玛丽。
她的左右坐着一群须发俱白的老头子，有的外表斯文，像儒雅的大学教授；有的外表肥胖，西装革履，像精明的商人；还有的人戴着礼帽，穿着正规的燕尾服，就像刚刚参加女王晚宴回来的贵族……
在血腥玛丽对面，同样是一群头发花白的老头子，不过他们显然以一个四十多岁雄健如狮的金发男子为首。
这个举手投足威望十足的金发男子。
名叫大卫。
在地下佣兵界有个鼎鼎大名的绰号叫做‘大卫王’。
虽然在普通世人中的名声不显，但在地下佣兵界他的名气跟让人闻之色变的血腥玛丽相比毫不逊色。
大卫的最强战绩，是独力击杀了黑暗殿排行第二十四的‘胖子’。
据说当时的‘胖子’已经获得了同伴救援。
可是。
大卫依然在排行十五的‘巨人’和排行十六的‘金枪’两大强者的救援下，强行击杀‘胖子’。
一战名扬天下，就连黑暗殿平时深隐不出的三大巨头也震动了。
黑暗殿针对大卫进行了很多次报复。
一无所得。
麾下成员反倒在不列颠损失惨重，最终只能默默吃下这个暗亏了结此事。
跟血腥玛丽一样，大卫同样是三狮派这些年来倾力培养出来的数位未来执掌者之一。同时，他还是血腥玛丽在未来接掌三狮派之前的最大竞争对手。
“相信大家已经看过了我的圣域重启计划，现在可以表决了。”血腥玛丽脸上没有半点表情呈现，说话比机器人还要冷酷，不过习惯了她做事风格的人，对此见惯不怪。血腥玛丽是数位未来执掌者之中唯一的女性，同时也是最强大和最冷酷的一位，心肠如铁的她凡事只讲利益，人情关系在她这里完全不存在。
“玛丽，我必须说一句，你这个圣域重启计划非常精彩。”金发如瀑的大卫轻轻地拍着手掌，他对于竞争对手的计划没有半点反对的意思。
“你投了赞成票？”血腥玛丽毫不动容。
“当然。”大卫诚恳地点头：“我虽然是你的竞争对手，但我们属于良性竞争，我没理由反对一个对咱们三狮派甚至整个金雀花王朝都有利的计划。我详细阅读过你的圣域重启计划，任何一个细节，我都反复推敲过。我必须向你坦白，一开始我是本着挑刺的心理去做的，但很快我发现，这个计划毫无瑕疵，堪称完美！所以，我决定给你投下一张赞成票！是的，你们不用这样看我，我也是会给你们投赞成票的！”
“要我说声谢谢吗？”血腥玛丽的声音就像匕首在沾满鲜血的玻璃杯上轻轻划过。
“玛丽你是一个会说谢谢的人吗？抱歉，这是个小幽默，我以为你会懂！”大卫先是大笑，不过看见血腥玛丽没有反应，于是耸了耸肩膀，摊摊手表示自己只是开玩笑。
“再没有人反对了吗？”血腥玛丽没有再看大卫，仿佛他不存在似的，转脸看向拥护大卫的那帮老头子。
“……”那帮老头子好像集体哑了似的，一声不吭。
“没人反对，那表决通过了！”血腥玛丽收起手头上的文件，准备离开座位。
“等等。”大卫旁边不远有个地中海发型的老头子忽然微咳一下，他用食指敲了敲桌面：“玛丽，我同样对你的圣域重启计划感兴趣，只是，我能知道吗？你为什么要把一个赛里斯人放进来？如果我们将他删除掉，将这一笔不必要添加的色调去除掉，那么我这一票就没有什么疑问了！”
“一个赛里斯人？”血腥玛丽身边，有个大学教授模样的老年男子轻扶了一下眼镜：“可是这个赛里斯人的名字叫做‘木头’，你知道这个名字意味着什么吗？你千万别跟我说你从来没有听说过他！”
“将他删除掉，说得多么优美动听啊！”那位精明商人模样的老头子哈哈大笑：“你们告诉我怎么删除他？”
“用大嘴巴，或许可以。”旁边有位艺术家模样的老头子一本正经地回答。
“谁的大嘴巴有这种本事？”商人模样的老头子配合地问。
“温斯顿爵士既然提出了这种方案，肯定有办法。”艺术家模样的老头子脸上非常严肃：“看来我们金雀花王朝很快就能重振昔日荣光了，因为我们拥有了一种可以将木头先生强行删除掉的终极武器。”
“这是我们期盼已久的不是吗？”商人模样的老头子笑得肥肉乱颤。
“先生们，你们一定知道我说的不是这个意思。其实无论你们如何攻击我，都改变不了一个事实，那就是你们已经置三狮派甚至金雀花王朝的利益不顾，强行将一个外人……甚至可以说是一个非常可怕的外人，将这个不稳定因素添加进来的事实。”地中海发型的老头子没有生气，他安之若素地坐着，眼睛看向血腥玛丽：“玛丽，你想你一定知道这个后果会是什么，那一位木头先生，那一个赛里斯人，那一个跟我们利益完全相逆的年轻人，不是那么简单的存在，我们要慎重！”
“我同意温斯顿爵士的说法，我们不能将圣域向外人开放，尤其是木头先生那样的对手。”地中海发型老头子的旁边，有个高瘦的老头子同样投了反对票。
“圣域打开过那么多次，我们探索过那么多次，比起付出我们收获极少，两者完全不成比例。”身穿燕尾服的贵族老头子端起面前的红茶，轻呷一口：“为什么我们不能用一个小型圣域试一试效果？要知道，黑暗殿在炼狱的收获堪称海量，他们几十年来加起来都赶不上有木头先生参与的那次……难道我们的研究人员，比黑暗殿的研究人员更加专业？更加天才？有时候，我们不得不将一些东西拿出来，让更多的人去参与制造，然后才能收获最美味的一块蛋糕！”
“公爵大人，我无意对你不敬。”地中海发型的温斯顿爵士站起来，微微欠欠身，语带真诚地开口：“黑暗殿的炼狱探索，或许收获不少，但并没有那么完美，中间有太多的不确定因素，这是我们无法掌控的！”
“我更加担心这一点。”旁边的高瘦老头子脸带忧色：“如果再让那位木头先生探索下去，他会成长得更快！”
“很显然他才是炼狱之行收获最丰的一个。”地中海发型的温斯顿爵士补充道。
“玛丽你说呢？”大卫看向一直冷眼旁观不发一言的血腥玛丽。
“根据最新情报，黑暗殿有意向跟木头先生合作，第二次开发炼狱！目前唯一可以阻止他们计划的是，木头先生还在专注他手头上的研究，没有时间成行。”大学教授模样的老头子说了一个最新消息：“黑暗殿给木头先生开始的价格，是将炼狱里的战利品六四分成，木头先生六，黑暗殿只占其四。”
“不可能！”地中海发型的温斯顿爵士冲口而出。
“我或许别的方面不如你，但对于自己专业的情报能力还是很有自信的。”教授模样的老头子无声地笑了。
“六四分成绝不可能，黑暗殿怎么可能开出这样的比例，这根本不像他们的风格！”地中海发型的温斯顿爵士依然不相信，这个比例跟黑暗殿以前的风格大相径庭，会不会是有心人泡制出来的假情报呢？
“因为那个人叫做‘木头先生’，所以他值得这个价。”教授模样的老头子耸了耸肩膀。
“先别说邀请木头先生参与，会有什么后果，暂且放下那一切不说。我只想说一点，黑暗殿如果开出了这么夸张的价格，我们想跟他们竞争的话，我们根本不可能开出这样的价格，那凭什么可以竞争得手？”大卫说这话的时候又看向血腥玛丽，希望对方给自己一个明确的答案。
“我们同样开出六四分成。”精明商人模样的老头子淡淡地回答。
“不可能！”大卫身边的老头子全体反对。
“就算是这样，我们跟黑暗殿相比，我们也没有优势可言，你们凭什么认定木头先生会答应邀请？”大卫迫视向血腥玛丽。
“因为我们开放的圣域是木头先生从来没有接触过的全新地区，相比起黑暗殿提供的炼狱，热衷学术研究的他肯定会对新地方感兴趣。新地方代表着新发现，只要我们开出的条件相同，木头先生肯定会选择我们！”教授模样的老头子对于这一点很有把握。
“如果他依然不答应呢？”地中海发型的温斯顿爵士重重地哼了一声。
“那就继续提高分成，直到他答应为止。”商人模样的老头子轻描淡写地摊了摊手。
“绝不可能，我绝对不会坐视你们将利益送给别人，而且是送给一个可怕的敌人！”高瘦的老头子愤怒地用拳头捶在圆桌上，沉重厚实的圆桌砰地发出了一声震响。
“圣域里的猎物，或许木头先生可以带走，但是圣域他搬不走，懂吗？只要我们将圣域探索出来，我们就可以跟黑暗殿在炼狱所做的一样，尝试对圣域进行开发。我们付出了一点小小的报酬，却赢得了未来。先生们，如果你们短视到连这一点都无法看到的话，那我没有什么好说的了！”身穿燕尾服的老头子放下红茶杯，站起来，轻揭了揭帽子：“先生们，等你们有了统一的答案，再通知我吧！”
他一走，圆桌前的众人纷纷起身离席。
大卫看向血腥玛丽。
只见她收起手上的文件，无视周围一切直接转身离开。
让大卫心中感到非常窝火的是，他发现这个心肠冷酷如铁的女人自始至终没有将自己当成一个对手，从不正眼看自己一眼。如此憋气，偏偏表面上又不能发作出来，还要装出谦谦绅士的模样表示大度的谅解。
“终有一天，我会让你跪在我的面前，张开嘴……”大卫不停幻想自己拉开裤链喂对方吃东西的情形，心中多少舒服了一些。
当然他知道这一点很难实现。
像血腥玛丽这样的女人。
如果能够杀掉。
最好还是早点杀掉，将她那颗美丽的头颅在脖子上砍下来才是最正确的选择，千万别尝试在她活着的时候喂她吃东西，否则后果会很严重！
血腥玛丽返回到自己那间特别制造的办公室。
按铃。
第一助理快步走进来。
给血腥玛丽递上热咖啡的同时，又将办公桌上的文件接过去，直接在碎纸机里粉碎掉。
“丽贝卡，圣域重启计划的策划方案做得不错。”血腥玛丽极其难得地表扬了自己的第一助理。
“真，真的吗？上帝，我真不敢相信！我是说我太惊喜了！我以后也会努力的！”名叫丽贝卡的第一助理高兴得差点没有跳起来，血腥玛丽是整个三狮派最难伺候的头领，任何人在她的高压下都必须战战兢兢地过日子，今天破例表扬了，看来刚才的会议上取得了很大的成果。
“方案我很满意！”血腥玛丽点点头：“如果你在完成方案后没有第一时间给大卫发去一份的话，我想我会更加满意！”
“……”名叫丽贝卡的第一助理惊呆了，紧接着浑身战栗起来。
待反应过来。
她尖叫一声。
不顾一切地向门外疯狂逃亡。
然而，当她的脚尖迈出办公室的一刻，她的头颅炸开了……
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