此间，徐阶等官员相继退出了皇极门外，但却没有走，而是在正间的端门外等候。
过了半柱香的时辰，只见杨继盛被宣布押入东厂大牢，徐阶心中就是一震，这落入严党手中，怕是没了活路，但又不知夏慕如何，急忙向着皇极门内探头望去，只见一个身着六品官服的年轻官员独自一人穿过端门，走进了空荡荡的广场。
“应龙啊，如何了？”徐阶瞧着归来的学生邹应龙，急忙问道。
邹应龙是嘉靖三十七年进士，也是托了老师徐阶的福，在督察院御史林润的手下，做了一名弹劾御史。
邹应龙见老师问话，急忙回道：“东厂的人，封了皇极门，我看不到宁远伯身影，只是安宁公主被护送入宫了。”
徐阶点了点头，心中七上八下，瞧了一眼张居正等人，只得叹了口气：“再等等！”
却说皇极门内。
廷杖之后，东厂为了防止在现场引起骚乱，理刑官立即下令散场，待所有的官员散尽后，陈洪便让东厂番子将地上如同血人的杨继盛拖出去押入东厂大牢去，朱希忠见皇帝下令，不让锦衣卫插手，也只能眼看杨继盛羊入虎口了。
那东厂番子得令，立刻将毡上的白布一曳，拖着杨继盛向端门走去，广场上顿时留下一道殷红的血迹。
打从天不亮，杨继盛之子杨应萁得了信就跑到端门外守候，如今见父亲被拖出来，皮开肉绽气息全无，顿时都放声痛哭。
而端门外，除了家属，还有不少平日与杨继盛有交谊的同科官员，王世贞也在其中。
那王世贞见杨继盛已经快没了命，忙请来救治的郎中，硬是塞给了东厂番子二百两银子，这才让救治。就在一片震天的号啕中，郎中们开始手忙脚乱的为杨继盛处理伤口。
“为何不见宁远伯人？”徐党的一帮重臣犹如热锅上的蚂蚁，眼见杨继盛已经出来，为何不见夏慕！
正焦急时，罗克敌便与刀流星等一众锦衣卫背着浑身是血的夏慕飞奔出来，一边大跑，一边哭喊着郎中。
人群中的徐阶闻言，忙让早就准备好的郎中前去为夏慕医治。
只见夏慕此刻虽昏迷不醒，嘴巴却全都大张着，皆因他嘴中“咬”着的木棒儿被拿下了，昏迷中颚骨又不会动，故合不拢。
这样倒给救治提供了方便，郎中们将事先已准备好的蚺蛇胆浸在一小盅黄酒中，倒进他们的嘴。民间一直流传着蚺蛇胆可以让人还阳的说法：吞了蚺蛇胆，再来给他们包扎。
刑杖打的都是下身，屁股与双腿被打烂，白厉厉的骨头险些显现出来。这悲惨的伤情，让在场的不少宫女都吓得昏厥过去。
郎中们瞧着这伤口，上药的手都抖了，急忙敷上大量的金枪药，给他们止血止痛。
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端门之后，杨继盛被带入东厂大牢，夏慕听说被官复原职，只是挨了顿打，便送回府邸。
徐阶为了营救杨继盛，急忙带着高拱去了北镇抚司，找朱希忠，希望事情有所转机。
夏慕却被罗克敌送回府去疗养。只是一回府，却见夏府翻天覆地了一般，好在有阿桑跟徐熙怡坐镇，倒也没有出了大乱子。
阿桑先是垂泪般为夏慕清洗身体，便交给了徐熙怡扶进暖阁养伤，徐熙怡在一旁服侍他睡好，盖上被褥，又留神观察了片刻，见没什么大碍，这才直起腰来，把茶杯移放到夏慕伸手够得着的地方，然后领着阿桑悄悄地退了出去。
夏慕此间大难不死，捡回了条命，心中却不是滋味，自知这里面多半是安宁公主求情的份上。
此刻躺在床上一动也不想不动，心中却感到疲惫，不过头脑十分清醒，阴郁地回想着皇极门所经历的一幕，并且再一次想到杨继盛被押入东厂大牢，料想此事必定是严世番跟陈洪狼狈为奸了，陈洪这人实在不好惹，他仗着自己得宠，一贯骄横弄权、贪赃枉法，不少朝中大臣都得仰仗他的鼻息。论威势，他还在朱希忠之上，前些年陆炳活着，三公之一，威势皇城，陈洪巴结着，不敢跟锦衣卫作对，但陆炳病死大同，这陈洪居然就嚣张跋扈起来。
前些日子因为仓储倭奴一案，他跟东厂闹得不快，倘若陈洪因此怀恨在心，有意跟杨继盛为难，那么杨继盛在东厂诏狱的日子就会十分难过，弄不好还会有不测之祸。
他越想越懊恼。心中寻思怎么摆脱这次大难，营救杨继盛，却隐约觉得自己跟杨继盛上书，似乎正中了严嵩的圈套，有些鲁莽了，一切都没有经过认真的推敲掂量，就匆忙草率地作出了决定，其实很不可靠，结果也让两人险些送了性命。
夏慕想着便陷入沉思，房间顷刻便很寂静，静得连一点声音都没有。
只见他虽然闭着眼睛，却分明感觉到窗上的湘妃竹帘子怎样一动不动地垂挂着，淡淡的帘影又怎样投在窗前的紫檀灵芝纹画案上。那案上压着一幅他尚未完成的画——《大军出征高丽图》。
不多时，徐阶从北镇抚司回来，神奇沮丧，朱希忠也不愿插手这其中的事情，杨继盛怕是没有救了，又想起了夏慕伤势，便过府前来瞧瞧。
一进屋子，只见夏慕脸上没有丝毫血色，正睁着眼，不由得一叹：“光中平日里眼光高远，如何今日鲁莽了！”
夏慕瞧着老师，嘴角牵强的露出一个笑容：“老师本来说的是，只是人生但能饮酒读书，优游卒岁，也就大可满足了。终日栖栖皇皇，奔走钻营，空劳心力，实在是何苦来！我等士子就算读书一生，胸罗万卷，到头来仍不免于黄土白骨，与草木同朽！又有几人如老子、庄子所主张的那样：绝圣弃智、浑沌无知、物我齐一！百无一用是书生啊！大明如此，这些文人除了上书挨打，还能有什么作用！”
这样一想，徐阶数日来的奔竞之心陡然大减，似乎这一次的图谋成功与否，都没有什么值得介怀了。不错，一切都是虚幻，什么富贵荣华、封妻荫子，无非是昙花一现，转眼成空！人生不过百年，实在不必为此自缚自苦，一切都听其自然好了！
这是杨继盛的命，命里有时终须有，命里无时莫强求。
想着徐阶叹了口气：“椒山命苦，都是我这个老师没有教好！”
“老师何必如此，我又没说不营救椒山”夏慕见徐阶沮丧起来，慌里慌张地便要起来。
“光中啊，这件事情，你还要多多谋划，不能让严嵩将祸水引向二王！”徐阶只留下一句话，就转身走了。
夏慕锐利的目光洞察徐阶的背影，神情却是沉了下来。
罗克敌送走徐阶，忙来瞧夏慕，哭丧着脸问道：“连徐阁老都没有办法，看来杨大人是凶多吉少了！”
夏慕闻言却是冷冷一笑：“你还太年轻，不懂这里面的道道，你可曾玩过象棋？”
“到是平日里跟衙门内的兄弟也玩过一两次，只是我手臭，输的银子也快，就不玩了。”
“在象棋中，能看到两步以后的就是高手，看到后三步以上的就能称之大师，而在这场游戏中，严世番、我、杨继盛都是卒子，这背后可称之为大师的只有徐阶，他不但算出了严世蕃的企图，还算准了我的预定目标，与其说我演了一出苦肉戏，倒不如说我被当成枪打了严世番一炮。”
罗克敌闻言大惊失色，看着夏慕神情不定：“你是说，徐阶早就知道严世番要对裕王下手？又知道你必定会跟随杨继盛上折子，所以才按兵不动？”
“在杨继盛那封折子抵达内阁时，徐阶怕是就已经先严家父子一步明白了，只是这个老狐狸不愿意插手，趟着浑水！但又不能不管，只能将这烂摊子丢给我这个学生！”
“那……大哥怎么打算救杨大人？”
“现在这步棋下到了这等田地，椒山的命是必须要保住的，但这其中最关键的人，就是陈洪。杨继盛和裕王的命运，就握在那个阉人的手中。现在杨继盛关在东厂大牢，若是陈洪玩点猫腻，让人在东厂监狱里做点手脚，搞份假口供，然后派出个把东厂番子，深更半夜栽赃一下裕王，是再简单不过的事情。陈洪还是严党的同盟，无论如何，他没有拒绝严世蕃的理由，倘若如此，裕王跟杨继盛绝无生存的可能！”
夏慕趴在床上，屁股的疼痛让他疼的头上直冒冷汗。
罗克敌一听，暗道完了，急忙说道：“陈洪是严世番的同盟，那杨大人岂不是必死无疑。”
“也未必！”夏慕嘴角露出一丝冷笑，根据他对陈洪的判断，这个人还是一个有良心的人，更重要的是，他已没有别的方法。面对陈洪这样的老江湖，讲客套或是谈交情，无异于是自取其辱，只有开门见山的跟他谈，毕竟这个世界没有永远的敌人，只有永远的利益！
深夜，夏慕写了一张字条，让罗克敌亲自送到陈洪府中，也不用他等着回话，字条送到后，立即撤退。
罗克敌看着手中字条，不明所以，上面只有四个字：“服部平次！”
夏慕确信只要陈洪看到这个名字，一条命也就去了半条了。上次仓储倭奴一案，看似虎头蛇尾，严世番暗中毒死了那些忍者，但是根据夏慕的推测，事发第二天，陈洪亲自上门要人，这其中必定有猫腻，要么就是陈洪参与其中，要么就是他的家人参与其中，让他不得不如此心急的怕那些忍者嘴中吐出什么牵连了他。于是白天他便让杨千万去调查了陈洪，还真发现他有一个嗜赌如命的侄子，跟倭奴有些关系。
虽然不是什么太大的关系，但这世界上，无风不起浪，就算是没关系夏慕也能在皇帝面前让他有关系，老道的陈洪不可能不知道这点！
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