大年初三上午。
返回现代时空的朱道临，携带丰盛的礼物走进龙泉西郊的楚梅家门，和无比幸福的楚梅一起，向喜逐颜开的长辈们拜年。
大年初五正午时分，朱道临和楚梅提着大包小包的龙泉土特产回到栖霞家中，放下东西便帮助父母张罗年饭。
下午四点不到，梁城一家老小和陆建民夫妇先后到来，三家人一起热热闹闹地举杯相庆，欢度新春佳节，并在席间达成一致意见：
三家人来一次为期六天的自驾游，前往黄山看雪景，然后在杭州和苏州各停留一天，拜访多年未见的亲朋故友之后再返回家中！
正月十二，游玩一周身心都得到恢复的朱道临，把心满意足的父母和楚梅送回家，然后谢绝了茅山元符宫正月十五盛**会的邀请，于次日中午乘坐飞机飞抵黔省省会。
……
……
正月十五，子夜刚过。
匆匆回到明末的朱道临，携带12,000支燧发枪、5,600把龙泉绣春刀、3,000吨水泥和1,500吨钢材赶赴瀛洲淡水河北岸军港，次日上午便在数十名民政官员的陪同下，视察各地春耕。
此后三天时间里，朱道临马不停蹄地视察两个煤矿和一个硫磺矿的开采，出席淡水造船厂、南山枪炮厂和温泉纺织厂举行的开工奠基仪式，直到正月十九深夜才结束繁忙的行程，于次日凌晨时分再次回到现代时空栖霞的鹤山别墅。
返回繁华都市的朱道临，与远在京城的宋少君通完电话，心中满是疑惑与惆怅。
他放下手机，立即上网查询自己的瑞银账户，果然看到存款余额增加了7,700万美元，这笔刚转入账户3天的巨款，正好和他投资汤山影视基地的5亿2,000万人民币数额相等。
这两个月来，朱道临只要有机会便会与返回京城家中“养病”的宋少君通电话。在元宵节晚上的通话中，宋少君仍然兴致勃勃、情深款款，从未提起过生意上的事情。
朱道临不知道发生了什么样的变故，使得宋少君不经他同意。便把他的所有投资折成美元打回来。
虽然朱道临从来不管影视基地是赚是赔，但春节前宋少君曾在电话中说起过把影视基地打包上市的想法，为何忽然做出这么大的改变？
难道是宋氏家族把手伸进来了？
满腹疑惑的朱道临，久久凝视屏幕变暗的智能手机，脑子里全是宋少君的音容笑貌。
天亮之后。苦苦沉思大半夜的朱道临再次按下快捷键，想问问令他心生隐痛、难舍难割的情人到底发生了什么事情，可此时宋少君的手机已经处于关机状态。
……
……
紫禁城乾清宫内。
年轻的崇祯皇帝面对朱道临短短百字的奏章，心中满是疑惑和惆怅，这份语气恭敬、内容简单的奏章从宝山卫发出，经由南京五军都督府上呈，前后仅用十六天时间，但对心怀忐忑焦虑不安的崇祯皇帝而言，这十六天如同十六年一样漫长。
“你们几个肯定都看过这份奏章了……张彝宪，你来说说。朱爱卿是否和朕疏远了？”崇祯皇帝的忽然询问，把肃立一旁的三大太监吓得浑身猛然一抖。
张彝宪惶恐不安地弯下腰来：“奴才……奴才觉得，朱将军的意思很清楚，明确表示二月中旬之前挥师渡海，接防皮岛和广鹿岛，而且还是亲自率领麾下将士前往，期限比圣上预计的提前了足足半个月。”
“由此看来，朱将军哪怕心有不甘，也不敢公然违背皇命。”
听了有“内廷小诸葛”之称的张彝宪这一番话，崇祯皇帝烦躁的心情舒畅了许多。他想了想，又望向垂首弯腰、目不斜视的曹化淳，大声问道：“老曹，你和朱爱卿接触最多。你说说。”
曹化淳对崇祯皇帝的性格了如指掌，非常清楚这个时候皇帝想听什么，笑着说出了一番话来。
“奴才注意到一个细节！”
曹化淳把自己的分析娓娓道来：“朱将军在奏章中提到了威海卫外海的刘公岛，虽然只是‘拟于刘公岛修筑港口转运粮草’一句话，但足以看到朱将军的精明，他肯定知道登州乃至整个山东不会给他任何帮助。所以才会选择在小小的刘公岛上大兴土木。”
“也只有在刘公岛上修建码头、仓库和营房，才能让北面数百里之外的皮岛和广鹿岛有个支撑，其作用如同登州对于宁远和金州一样重要。”
“据奴才所知，刘公岛是一座草木丛生的海上山岗，长宽仅数里地，孤悬于威海卫城东面七八里远的大海上，自万历年间剿灭倭寇之后，兵部和山东布政使司不再重视威海卫，转而经营距离辽东更近、交通便捷人口更多的登州，致使威海卫逐渐荒废，远离陆地的刘公岛也就没人理会。”
“朱将军在无法获得威海卫的情况下，选择刘公岛落脚是必须的……由此看来，朱将军还是能够顾全大局的。”
崇祯皇帝频频点头，心里涌起丝丝愧疚，但很快又被朱道临不辞而别、致使钦差赶到威海向他宣旨扑了个空的事情感到恼火。
虽然朱道临麾下几名大将解释说他去了瀛洲，但崇祯皇帝认为这是个借口，朱道临定是得知没有获得海防总督任命之后，心中恼怒，拂袖而去。
若不是内忧外患、压力重重，崇祯皇帝定会将桀骜不驯的朱道临削职为民，永不录用。
曹化淳看到年轻的皇帝缓缓站起，走向西面墙壁上悬挂的大幅地图，立刻与王承恩、张彝宪相视一眼，默默跟上。
崇祯皇帝站在地图前，仰起脑袋久久凝视地图上只是一个点的刘公岛，再望向朝鲜西海岸的零星岛屿，费了不少时间才确认皮岛的位置，禁不住幽幽叹了口气：
“没想到一个区区小岛，竟然成了决定辽东局势的战略要地，也不知道那弹丸之地能否养活数千人马？”
“圣上大可放心，当年毛文龙凭借皮岛养活数万人，文武双全、富甲天下的朱将军怎么会比毛文龙来得差？”
张彝宪光溜溜的嘴角露出一丝不易察觉的嘲笑，说出的话听起来却像是对朱道临的由衷称赞。
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