逐渐提速的“柏树号”终于与追兵拉开距离，很快赶上前方的“椿树号”，双双加速，脱离战场向西疾行。
三名倒霉的中箭士卒在郭中骏四人的联手救治下，顺利取出弩箭，保住了性命。
朱道临面对失魂落魄的舰长陈瑄等军官久久无语，直到徐文爵和赵怀忠等人从底舱赶来，朱道临才面无表情地说道：
“不怪你们，都是新兵，训练时间太短，回去之后重头再来，现在各就各位，距离天津港还有300公里航程，打起精神来。”
“是。”
陈瑄等人敬了个礼，羞愧地返回各自的岗位。
徐文爵抢先一步，拉住朱道临急切询问：“对手是什么人？”
朱道临苦笑道：“登州叛军！昨晚暴风雨过后，我们误打误撞停在了登州水城东北角，好在我没有下令靠泊登岸，估计岸上叛军也是天色蒙蒙亮的时候发现我们，只是没想到登州水城出口竟然有座炮台，至少6门大将军炮向我们发炮，我想回击几下，无奈船上火药均已受潮，船上官兵缺乏训练乱成一团，打不过人家只好逃跑。”
众人大吃一惊，谁也没料到大风大浪竟然把自己送到登州来了，还以为刚才是和哪个岛上的水匪打起来呢。
“损失大不大？”满脸惊愕的赵怀忠问道。
朱道临再次苦笑：“还好，只有三人中箭，两个伤在手臂上，一个伤在脖子上，死不了，叛军的炮手同样缺乏训练，三轮炮击十几发炮弹都打到海里，最危险的一枚炮弹穿过两根桅杆之间，没造成任何损失，但是把我们的官兵都吓傻了。”
众人庆幸不已。纷纷望向已经模糊的海岸线，没人知道叛军首领孔有德、李九成、耿忠明、毛有顺、毛承福等人已经赶到海岸炮台上，围着驻守水城和两侧炮台的两名百户严加询问。
听完两名百户结结巴巴的禀报，孔有德等人哭笑不得。连续发起三轮炮击，追击的时候又被对方火枪射杀七人，最后竟然弄不清对方是何身份。
孔有德示意众将校安静，对面前浑身湿透瑟瑟发抖的百户和气地问道：“癞子，你再好好想想。两艘突然出现的战船是啥摸样？上面打的是什么旗号？”
叫癞子的百户慢慢不抖了：“船型很少见，外形有点儿像佛郎机的船，但船头没有佛郎机船那么高，有高低两根桅杆，船帆很像佛郎机人的软帆，但船帆上又有一根根桁条，升降很快，整个船身看起来要比佛郎机船修长许多，两边船舷也比佛郎机船高一些，而且比较平直……对了。好像装有不少火炮，每艘船至少在10门以上，奇怪的是他们没有向我们开炮回击。”
“另一艘船开了两炮，炮弹飞过我们炮台上方，落到水城里去了，没伤着里面的船。”长官炮台的矮壮百户连忙补充。
孔有德等人吓一跳，李九成严厉地问道：“从海面到水城至少600步距离，那两艘船上的火炮能打这么远？”
矮壮百户连连点头：“确实打进水城里了，当时也把卑职吓了一大跳，好在两艘船很快逃走。没有再发炮，卑职觉得对手似乎没有缠斗的意思，加上他们跑得快，咱们的炮打不到他们。卑职只好下令停止炮击。”
叫癞子的百户已经冷静下来，再次汇报个重要线索：“他们的旗号很怪，四方的，大半是红色，下面小半截是黑色，中间画着条张牙舞爪的白龙。船上士卒的长相和咱们差不多，身穿黑色战袍和棕黄色皮甲，头戴没有红缨的皮盔，感觉怪怪的，实在弄不清来历。”
“会不会是佛郎机人？” 毛文龙的义子毛有顺问道。
“没听说长相差不多吗？”毛承福提醒道。
众人一阵议论，最后李九成说出自己的判断：“昨晚不是大风大雨吗？估计是东面大海上过来躲避风浪的倭人，或者是受雇于佛郎机人的海上豪强，我大明各地水师没有这样的战船和旗号。”
“会不会是最近名声鹊起的宝山卫指挥使朱道临的人？”耿忠明问道。
众人又是一愣，孔有德摇摇头：“根据朝廷邸报的消息推算，道士出身的朱道临当上宝山卫指挥使才两个月，哪里有时间这么快造出战船？”
“倒是听说此人做生意厉害，年纪轻轻已家财万金富可敌国了，拥有不少8,000料大海船，和佛郎机人的生意做得很大，估计正因为这样，才遭来江南世家豪强的嫉恨。”
“传言这会儿双方正斗得你死我活，朱道临差点被江南豪强暗杀，这时候他哪有力气跑到几千里之外的渤海来？要是做生意，也得有船队跟来不是？”
众人连声附和，猜来猜去还是弄不清逃走的两艘怪异战船是什么身份，大多数人觉得两艘船是躲避风暴误打误撞靠过来的，本方率先发炮也是应有之举，毕竟几万官兵围住了登州城，谁也不敢大意。
其次是对方船上有那么多火炮却没动用，看来纯属误会，对方没什么恶意，于是孔有德结束争论，下达严加警戒派船出巡的命令，此事也就不了了之。
第十三天下午两点四十分，疲惫不堪的朱道临和他麾下两艘战船顺利抵达海河口，在天津卫海防巡逻船的接引下，逆流而上直达天津港，船上所有人这才如释重负地舒了口气。
傍晚，天津港北岸较为冷清的渡口上方竖起30顶四四方方的军用帐篷，两艘落帆的战船静静停靠在渡口西侧的木码头上，三百余官兵终于能够围坐在熊熊篝火周围，吃上久违的热饭热汤。
主帐篷前方临时搭建的长桌周围坐满了人，在天津等候已久的博孚分号掌柜杨君武捧着碗热汤，恭恭敬敬地向朱道临汇报，最后颇为体贴地建议道：
“通州分号已把车队准备好，将军休息一晚再启程也不迟，御马监刘公公率领300骑兵已在通州等候两天了，到了通州一切都好办，只需五个时辰就能赶到京城。”
朱道临低声说道：“对岸此刻定有不少人盯着我们，谁也不敢说里面没有满清奸细或者叛军密探？还有被我们弄得灰头土脸的漕帮和东林党，这个时候难保他们不会使坏。”
年逾四十的杨君武心头凛然：“将军的意思是，连夜起航北上？”
朱道临点点头：“没错！你吩咐手下伙计过河去，找几家车马行问问，别说租车，只问是否能够买到好马即可，转一圈就回来，再吩咐你带来的护卫头目悄悄骑马返回通州做准备……”
“吃完饭我们睡觉，子夜过后起航，趁今晚还是东北风赶紧走，争取明天下午抵达通州，然后卸船装货赶赴京城。”
杨君武连连点头：“明白了！在下这就安排。”
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ps：祝大家节日快乐！(未完待续。)
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