次日一早，正为前途忧心忡忡的沈维炳，忽然接到顶头上司叶成章下达的文书，尚未看完便已魂飞魄散，反反复复权衡之后，他干脆来了个“忽染急病”，躺在床上不起来了。
后来想来想去还觉得不怎么保险，沈维炳又再悄悄派遣心腹家丁赶赴紫阳观，向玄青道长通报这一消息，先把自己摘出去再说。
自恃其高的郑三俊等人不但犯下了用人不当的错误，也严重低估了年轻的野道士朱道临的智力和应变能力。
朱道临随前来传令的小师弟玉蝉赶到师父玄青道长那里，听完师父的通报，只是不屑地晒然一笑，尚未等玄青道长说出里面的阴谋，朱道临已经说出对策：
“让他查，让他罚，不理会就行了，他们怎么来就让他们怎么走，咱们绝不会动那些愚蠢的胥吏衙役一根毫毛。”
“过几天圣旨一到，什么问题都不存在了，到时候请师父慢慢看，我不但要让金陵城里的东林党人退避三舍，还要把北固山北面一直到我们紫阳观东北面两千多亩乱石滩的地契拿回来，稍加平整之后，紧贴山脚修一条水渠，就能把我们计划中的制药厂建立起来。”
玄青道长看到爱徒大有长进，立刻露出了开心的笑容：“看来让你当上四品指挥佥事还是挺不错的，这事儿办得不错！”
“你说的那片地方虽是荆棘丛生的乱石滩，可紧紧连着我紫阳观，正是我们下一步需要用到的地皮，足够建起一座大工坊了，还能顺带修建一片能容纳五千工匠的住宅区，你的虎山庄园不就是这样建起来的吗？”
“哈哈！行了，你能一眼看穿别人的诡计，我没什么好担心的了。”
“那弟子回去了，等下还要给武馆的孩子们授课呢。”朱道临说完伸手摸了摸玉蝉师弟的小脑袋，刚要走却被师父给叫住了。
玄青取出那套除国文之外的九年制教科书。示意爱徒坐下来说话：“之前我们几个老家伙不知道你的新式教育法会传授这些知识，看过之后觉得非常不错，循序渐进，寓教于乐。里面许多新颖的知识令我们眼界大开，内容编排也非常巧妙。”
“看来之前我们对你有所误会了，细细反省之后，觉得你说的不错，我们还是胆子太小了。太过固步自封，昨晚我和你二位师伯以及你五师叔商讨了大半个晚上，决定和你的武馆一样，采纳这套新式教材。”
“但是，那些国文教材还是免了，哪怕是做个幌子，紫阳书院也要教授四书五经，否则会惹来非议和攻讦的。”
朱道临听了非常高兴：“等会儿弟子就让人送五千套到书院去！对了，师父，弟子还是觉得武馆弟子的人数太少了。能不能再帮弟子挑选两百名适合练武的孩子？”
玄青道长大感为难，考虑良久才不确定地回答道：“等你二位师伯今晚回来我们再议一议，不过先和你说清楚啊，哪怕你师伯都同意了，也只能再给你一百个，总不能把紫阳书院所有的优秀孩子都让给你吧？将来医学院怎么办？”
朱道临爽快地站起来：“谢谢师傅，弟子等你的好消息了。”
心情大好的朱道临回到武馆的专用公事房，立即提笔写下两封信件，叫来师弟杨大鼎，在他耳边一阵低语。
杨大鼎收好两封信。立即跑向操场东南角的大马圈，牵出一匹健马，飞身而上，马鞍都不装就打马飞赴金陵城。
一个时辰之后。水师龙江卫的四艘蜈蚣战船忽然出现在上元码头外的江面上，把一艘五丈长、两张宽的打渔船团团围住。
渔船上六名精壮渔夫在二十几支三眼火铳和数十支弩箭的威逼下，只能扔下手里的武器，束手就擒。
四艘蜈蚣战船上百余名水师弟兄，连人带船一起押到上元码头。
早已等候在码头上的东厂千户傅应龙带人一拥而上，从水师弟兄手里接过六名惊恐万状的“渔夫”。二话不说，当即五花大绑，用烂布堵住人犯的嘴巴，再蒙住他们的眼睛，七手八脚抬到等候一旁的两架大马车旁，如同扔麻包袋一样扔上车厢，干脆利落地押回城中展开审讯。
次日上午，应天府尹叶成章还在为上元县令沈维炳的“忽染急病”大为光火，发完脾气立即叫来与史学光，紧急商议是否两人联起手来冒一次险，亲率府衙户房胥吏和刑房衙役前往上元码头，否则难以向顶头上司郑大人交代。
两人尚未商量出个结果，当值胥吏风风火火跑进花厅急报：“东厂突然送来六名海匪密探，还有一沓厚厚的审讯供状，领头的东厂百户扔下供状和六名被打得惨不忍睹的人犯，说了句‘等候贵府判决通报’便扬长而去。”
“小的和通判大人几个细细辨认，发现其中那个被打断双腿奄奄一息的人犯头目，似乎是扬州世家汪府的人，小的不敢耽搁，立马赶来禀报，如何处置还请大人示下。”
“什么！？”
史学光当即惊呼起来，叶成章顿感头晕目眩，全身发抖，晃晃悠悠挪动两步扶住桌面，无力地向当值胥吏挥了挥手：“快吩咐下去，备轿，我得立刻将此事禀报尚书大人，快去……”
慌张的胥吏一溜烟跑了出去，恢复过来的史学光大步过去，小心搀扶正值壮年却被酒色掏空了身子的叶成章：
“大人，此事大不简单啊！对手并不像我们先前预料的那样见好就收，而是一直在算计我们！如今竟然把东厂也牵扯进来了，局势越来越复杂难测了！”
叶成章脸色苍白，手捂心口呼吸急促：“本官又何尝不知？何尝不知啊！可事已至此，你……你让本官如何应对？”
“咱们的对手并不只是紫阳观那个野道士，而是早已暗中联合起来的勋贵和阉党啊……咳咳、咳咳咳……如此强横实力，岂是你我能够应付的……”
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