中平元年夏，公元188年，前将军、并州牧、西乡侯高燚以赵云、徐庶、杨彪、徐晃等人为内应，以张燕大军为外援，成功挑起李傕与郭汜内乱，趁机将天子刘协救出长安，战火广及司隶一带。
高燚本意，是将刘协迎入宛城，待万事俱备，便让刘协归帝位于刘辩，不过由于高燚因为身在扬州不得脱身，而袁绍又拒绝接纳刘协，致使曹操有机会带兵面见刘协，并将其迎入许都，中间虽然有田丰沮授张颌等人尝试阻挠，终功亏一篑。
得知此事，高燚也不勉强，一面授意孙策与太史慈人马联手，克日评定扬州各郡，一面游走于曹操刘备吕布等诸侯之间，或暗中制造矛盾，或充当和事老，使其目光无法南顾。
李傕郭汜二人接连战败，终死于贾诩与钟繇之手，张济自知失势，统兵前往南阳，终在樊城之地与刘表起战火，兵败身死，张绣继承遗志，又听贾诩建议，与刘表结盟，共同对付曹操。
曹操有心铲除西凉余孽，统兵前攻张绣，却反中张绣计策，导致大败，期间高燚也成功在各州组建了完善的情报网络，并将成员命名为鹰眼，由陈到及其妹凝香统领。
至如此，高燚势力已经广及天下各州，其他诸侯，皆不足与敌。
并州方面，有高燚自有精锐十万人马，分别是：
颜良原所统两万余人，号为左军，因故由庞德暂领；
文丑原所统两万余人，号为右军，因故由狄莫暂领；
赵云原所统两万余人，号为前军，因故由秦翻暂领；
裴元绍所统万余人，号为后军，因故由新降徐荣暂领；
高燚自统三万余人，号为中军，高燚不在之时，由裴元绍兼领。
除此之外，设监军由徐庶担任，各军再分设督军、护军、参军若干，由各军推举。
其余并州各郡，无论太守、主簿、督邮、功曹等等，皆由高燚或徐庶过目，以防别有用心之人作乱。
幽州方面，公孙瓒由于袁绍联合外族的缘故，不得不一直缩小自己的势力范围，若不是有高燚派去的赵云力挽狂澜，只怕公孙瓒早就被袁绍攻灭了，即使如此，公孙瓒的被灭也只是时间问题，高燚只能让自己在冀州的颜良田丰等内应不断阻挠袁绍攻打公孙瓒，给自己目前的战略计划争取时间。
冀州方面，高燚基本已经在军事与内政上渗透到袁绍势力的方方面面，单是颜良、文丑、张颌与麴义的自领人马就已经接近五万，袁绍对其可谓是恨得咬牙切齿却又不得不依赖重用，而淳于琼的立场也在张颌等人的一直努力下倒向了高燚这里，答应合适的时机会前来投靠。
而田丰与沮授和高览由于擅自前往虎牢关阻止曹操迎天子之事，被袁绍渐渐冷落，这样反而有助于日后田丰与沮授离开袁绍阵营，而袁绍这一愚蠢做法，则是把唯一效忠自己的实力大将高览推向了对立面高燚那里。
青州方面，如今已经是袁谭掌控全州，不过所谓的掌控全州，只是相对于黄河以北之地而已，至于黄河以南，则是一部分是曹操支配，一部分吕布支配，虽然没有爆发大规模战争，却是经常小冲突摩擦不断，可以想见日后必定会有一场惊天动地的厮杀。
兖州方面，曹操经历了吕布偷袭之事，对军务与防务格外上心，虽然是四面为敌，却是把兖州整治得异常清平，丝毫不输于高燚多年经营，足见曹操的实力不一般，尤其是迎了天子刘协迁都许县之后，曹操几乎集合整个兖州的人力与物力修缮都城，其坚固程度只怕也是仅次于宛城了。
因此高燚放弃了像对付袁绍一样，在军事上对曹操势力进行渗透的想法，只是在曹操最重视的人才上面做手脚，而安排荀彧、荀攸、郭嘉、杨彪和徐晃、许褚的加入曹操的阵营颇费了一番心思。
豫州方面，由于大部分都是曹操的势力，只是汝南一带因为陈到的前往江夏上任而导致成了空白地带，好在高燚新收的李通熟知汝南当地情形，高燚便命令李通代领汝南原陈到留守的零散人马数千，等待合适时机，出手迷惑敌人。
徐州方面，由于吕布是友军，因此高燚不想过多干涉，只以貂蝉为首加强徐州情报网的组建，而且也是卓有成效。
扬州方面，高燚的计划一直都是有条不紊地进行，表面以吟风为主，孙策与太史慈分治扬州，实则是高燚调度一切，两家人马合计也有五万，只不过如此一来，高燚与吟风，高燚与孙策势力都发生了不可避免的分歧。
而这分歧也在曹操樊城大败时终于爆发，高燚最终明白了吟风是曹操早就布置在自己心中的一枚棋子，不久之后的寿春之战意外重伤的吟风趁机交出手中权力，对外宣称自己死亡，断绝了曹操意欲操纵高燚的计划。
除此之外，江夏陈到驻军已经发展到三万，嵩山周仓驻军则由十万精简到五万，精简下来的壮丁全部派到宛城去，与宛城留守的文聘和武安国协防，宛城是高燚根基所在，不禁城坚粮广，所留守也多为精锐，加上协防人马，也不下十万人马。
而荆州的刘表，益州的刘璋，汉中的张鲁，自然也在高燚的攻略计划之中，只不过令高燚犹豫不决的是谁先谁后的问题，毕竟凉州与自己只是暂时性地和平共处，如果攻打汉中，难保韩遂不会胡思乱想，只靠马腾是有些杯水车薪的。
而攻打刘表，倒是有贾诩和甘宁为内应，但是荆州毗邻多州，显然牵一发而动全身，袁耀还好说，曹操可就难说了，而且按最乐观的结果，即使高燚拿下啦荆州全境，从荆州攻打益州的难度比上天也低不了多少，要不然也不会有李白的那篇蜀道难了。
正在这个时候，袁绍的一封表章帮了高燚一个大忙。
由于袁绍想要削弱高燚的影响力，便上表许都以高燚领京兆尹、行征西将军，而又表高燚兄长高幹接替并州牧之职。
袁绍的这一做法让高燚不由喜出望外，他一面写信表示对袁绍的提携之情感谢，等到许都的真正诏命下达以后才前往长安上任，而此前并州各地早已被高燚经营得井井有条了。
袁绍不知道的是，高幹与高燚毕竟兄弟同心，虽然历史上高幹确实被袁绍表为并州刺史，属于袁绍势力，但现在毕竟不同于历史，而高幹也是对袁绍的种种作为十分不满，袁绍想通过将高燚从并州支走且笼络高幹的目的最终只能是一个泡影，毕竟并州州牧府上到府中主簿、别驾、长史、都邮及各级小吏，下到各郡县留守人马与将校守备，都是高燚心腹之人了。
京兆这里，高燚趁机以领京兆尹、行征西将军的名号，坐镇长安，将京兆一带军政大权揽于一身，并且遥控马腾韩遂势力，更有了名正言顺的资本。
不过高燚也不敢太过专权，虽然跟马腾韩遂关系好，但是实质意义上来说还是盟友，若是越界，则很可能化友为敌了，这一点上，高燚很庆幸有长安令钟繇为自己斡旋，因此他才能得以抽出空闲来，前往宛城探亲。
宛城之中，高燚此时正在检点人马，数月以来，他将自己现在所辖势力的军队重新做了部署，为日后更进一步的发展奠定更坚实的基础。
“末将文聘、武安国，检点人马已毕，请主公示下！”
台下二将顶盔掼甲，威风凛凛，领着数千宛城守备人马，躬身抱拳，傲立风中，宛如雕塑一般，只等着高燚训话。
高燚见了，不由有些恍然，想起了以前，自己与手下文武一齐谈笑风生的岁月，而如今，为了统一大业，这些人纷纷去了天南海北，很难再聚集在一起过，赵云去了公孙瓒那里、颜良文丑张合田丰沮授许攸去了袁绍那里，郭嘉典韦徐晃荀彧荀攸在曹操那里、刘晔在刘勋那里、贾诩在张绣那里、太史慈管亥吕蒙管弦等人也在扬州立足、孙策周瑜难保日后会是什么结果。
还有张辽、陈到、狄莫、甚至何小刀，都成了驻守一方的大将，看来真是岁月不饶人啊！
“宛城的安危，有幸靠着诸位的守护！”高燚唏嘘了一下，继续朗声说道，“而且日后，更需要诸位永远守护下去！”
高燚说着，高举落月抢向天，校场之上士兵们的欢呼声也声彻云霄，传得很远很远。
人马稀稀疏疏散去，
高燚策马也出了校场，一面在宛城之中行走，一面观察着城内建筑数月以来的变化，他庆幸自己这次来得早，否则再过一段时日再来，一定会认不出这座城池了。
走了不知多久，高燚觉得有些百无聊赖，便下了马牵着四处闲逛，却被不远处的一阵争吵给吸引过去了注意力。
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