那个身长足有一丈大汉壮汉往大道上一站,顿时就把宋江,孔明等震慑住了。
便见他手持一条大铁棒,大喝道:“呔,此路是我开,此树是我栽,你们一伙撮鸟哪里去?会事的快把买路钱来,胯下马匹交了,饶你一伙贼厮鸟性命!”
孔明见状,虽然一开始为这大汉和身后一二百小喽啰气势所慑,但到底是初生牛犊不怕虎,而且他也是打遍白虎山一带无敌手,称王称霸惯了的人,当时便大喝一声,挺枪出马要直取那大汉。
倒是宋江反应极快,连忙叫住了他,随即滚鞍下马,跪在地上纳头便拜道:“小可宋江被官府迫害,流落江湖,上山落草。叵耐梁山军那厮们放下狠话来,要扫荡整个京东路的山寨,小可惶然无计,只得去往登云山联络好友,不知在何处触犯了众位好汉,还请高抬贵手,饶恕残生!”
宋江之前虽然一直混官场,但却是不个不折不扣的老江湖,虽然见面就下跪,显得窝囊至极,但一番话却说得极有水平。
先自报家门,说不定对方就听过自己山东及时雨大名的;再表示自己被官府迫害,山上落草,和你们是同行;再扯出梁山军要扫荡京东路山寨的消息,不管对方之前知道不知道,在听说之后必定同仇敌忾。
果然那长得比后世姚明还高一寸的大汉一听宋江名号,连忙就把手中大铁棒撇了,快步来到宋江面前,拜倒在地道:“兄长莫不是山东及时雨宋公明,义救晁天王,杀了阎婆惜,逃出江湖上的宋江么?”
宋江道:“你怎得知?我正是宋三郎。”
那大汉道:“小弟只要把尖刀剜了自己的眼睛,原来不识好人,险些坏了义士!不瞒兄长,小弟在江湖上绿林从中也走了上十年,久闻得山东及时雨宋公明仗义疏财、济困扶危的大名,只恨缘分浅薄,不能拜识尊颜。
不想今日得见仁兄之面,真乃三生有幸,天赐其便!若是兄长不弃,就请到小寨暂住一宿,盘桓片时。别当拜会。”
宋江大喜,连忙扶起这条好汉,又把孔明向他介绍了,那大汉也自我介绍了。
原来这人名叫郁保四,乃是青州一带的强盗,只因身长一丈,相貌凶恶,因此被人唤作险道神。
却说这郁保四做强盗差不多十年了,最早的时候做的却不是占山为王的活计,而是四处流窜作案,打劫过往客商;后来又做了水匪,手下有几条快船,专一打劫北清河出海的货船客船。
不想自今年二月起,梁山水军便霸住了这条航线,派船队扫荡了沿岸水匪,郁保四没有办法,只得带着手下喽啰找一处山头占山为王,打家劫舍。
相见完毕,一行人便前往郁保四所在的金汤寨而去,郁保四心中高兴,又对宋江说道:“好叫哥哥知道,小弟在这金汤寨却只是二大王,大大王却是俺的兄弟双枪将董平。
俺这兄弟原是郓州都监,只因梁山军要打祝家庄,不想败于林冲之手,被贬做济州团练,奉命偷袭梁山水泊,又中梁山水军埋伏,只得跳入水中这才逃得性命,被小弟在北清河救下。
小弟只因原先在江湖上绿林中就认识董平,得他不杀之恩放了,又敬他万夫不敌之勇,便让他做了山寨之主。俺这兄弟一表人才,心灵机巧,三教九流,无所不通,品竹调弦,无有不会,兄长见了一定欢喜。”
宋江身为济州郓城县第一押司,董平做过济州团练使,小半年前与济州另一名团练使黄安一起夜袭梁山泊,结果却全军覆没这件事宋江如何会不知道?
说起来宋江与那黄安还是打了多年交道的老相识了。
之后黄安被活捉后又被梁山军放了回来,重新坐了济州团练使,宋江到济州城公干时还听黄安说起过董平,说他多半是淹死被水冲走了,却不想是郁保四救了。
这董平有万夫不当之勇,又与林冲有如此深仇大恨,岂不是上天送给自己的左膀右臂?
三个人一路上有说有笑,不觉早到金汤寨中,原来董平与郁保四分工明确,郁保四带人拦路打劫,董平则在寨中训练小喽啰。
如今金汤寨已发展壮大到六七百喽啰,而且战斗力相当不凡,至少比起白虎山孔明、孔亮麾下那五六百喽啰来要强太多,一个打两个完全不成问题。
却说董平听郁保四介绍完情况,也是心中欢喜,很快就决定陪同宋江、孔明去往登州,把登州这股势力拉拢过来。
当天晚上,董平、郁保四在金汤寨杀牛宰羊,大开宴席不提,且说第二天一早,董平收拾行装,带了三五名心腹手下,陪同宋江等人赶往登云山。
董平是个玲珑心思,知道宋江扶危济困,仗义疏财,山东及时雨的名声在江湖绿林道上是何等的响亮,在路上便对宋江道:“兄长礼贤下士,结纳豪强,扶危济困,仗义疏财的大名在江湖上无人不知,谁不钦敬?
今次梁山叛贼要清剿京东路绿林山寨,兄长山东及时雨大名著于天下,何不趁此机会接连各处山寨人马,做大声势,他日受了朝廷招安,也可为国出力,为众兄弟们谋个出路,岂不两全其美?”
宋江听了,心中欢喜,只是推说自己鄙猥小吏,无才无德,如何可以做得众兄弟之首?客气一番,还是答应了,沿途便和董平商议起来将京东路紫金山、桃花山、白沙坞、野云渡等几处山寨都串联起来的事情。
宋江丢了花荣这个有勇有谋的心腹,心中一直怏怏不乐。
这时遇到董平这个跟他心思相同,志同道合的英雄好汉肯为他所用,心中也是乐开了花,一路上与董平相谈甚欢,相见恨晚,两人便正式拜做义兄弟。
一行人很快便来到登云山台峪里,宋江报上名号指明要找石勇,哪知山寨小喽啰却道:“诸位实在不巧,三位大王刚去了登州东门外孙新、顾大嫂的酒店。”
宋江等人也不在意,当即又马不停蹄赶往孙新、顾大嫂酒店,与石勇等人相见了,互相介绍客套了一番,宋江人精一个,一下发现孙新、顾大嫂两人对他的热情有些像是挤出来也似,甚至隐隐还露出愤怒的神色。
于是宋江道:“贤伉俪莫不是遇到了甚么不顺心的事?”
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