这依然是个平静的夜晚，和前几天一样，天穹上的星辰不再闪烁，云层不再电闪雷鸣，防护结界也不再被各类炮弹、射线乃至残骸轰击，瓦伦丁的市民继续享受着这个月来难得的安宁。
看夜灯下大街小巷的憧憧行人，听酒馆、幻景馆和各类俱乐部里传出的喧嚣，他们似乎已经忘记了不久前神皇堡的惨烈战斗，以及遮蔽了瓦伦丁上空的熊熊战火。
对帝国的统治者来说，这样的安宁却像是正向脖子移动的绞索，令人窒息。
神皇堡底层，由重重结界遮蔽的书房里，金发少年把书桌敲得蓬蓬响，还处于变声期的嗓音高亢而尖利：“波迪娜不只是教廷的人！她同时还是我……朕委任的北方巡察官！教廷怎么可以不征得朕的许可就抓人？他们眼里到底还有没有这个帝国！？”
书房里还立着包括首相唐古斯公爵在内的十多位帝国官员，而在金发少年，也就是继任曙光帝国皇帝琼恩-曙光身后，皇室卫士长，皇宫内廷总管，同时也是秩序圣女的奥弗林，一如既往的站得笔直，像是琼恩皇座的一部分。
不过在琼恩发怒之后，原本如雕塑般的奥弗琳神色有了变化，向琼恩投去有些讶异的目光，但并没有出声。
唐古斯公爵先看了看奥弗琳，确认她不愿意开口，才摇着头对琼恩说：“陛下，波迪娜殿下的事情还是次要的，现在教廷在帝国的各个地方布置起难以计数的祭祀仪式。传闻看来是真的，这让我们难以理解，女神陛下真的要抛弃这个帝国了吗？”
老公爵的语气异常沉重：“我跟夏伯尼争吵了一晚上，还是没能阻止他跟厄尔德希罗斯启动旗舰堡计划。沉重的代价已经付出了，连女神都出手，结果还是……夏伯尼和整支舰队十多万官兵都升入了神国。”
“这真的是女神的神意？不在乎胜败，只是把虔诚和忠诚的灵魂接入神国？”
“那么这个帝国，我们到现在所做的一切，又都是为了什么？”
书桌上的水晶球浮动着一个魔法师的头像，正是辛伯纳，他冷厉的说：“所以这一切并不是女神陛下的神意，而是教廷那帮人搞的鬼！”
“教廷暗中作祟，蒙蔽了女神陛下，让陛下对凡人失去了信心，才决心重启世界！”
“他们掌握着北方三国的大权，他们在北方秘密的建造避难所，等世界重启后，他们就能主宰整个世界！”
“这恐怕就是当初忠诚神廷的计划，只是当时形势变化得太快他们来不及实施，现在他们终于找到机会了！”
“别忘了两位枢机主教都是忠诚神廷的余孽，他们篡夺了特蕾希娅陛下联合魔法师和凡人们取得的胜利果实，事情就是这么简单！”
奥弗琳忠于忍无可忍了：“闭嘴！你好大的胆子，敢置疑女神陛下的意志！敢把特蕾希娅陛下跟女神陛下割裂！？”
辛伯纳没有退缩：“奥弗琳殿下，那么您收到的女神神谕是怎么说的呢？真的是要重启世界吗？”
奥弗琳噎住，辛伯纳继续问：“如果不是，那又是什么？”
奥弗琳胸脯剧烈起伏，却说不出话，她哪里收到了什么神谕。
首相貌似为奥弗琳说话，其实是在帮辛伯纳的腔：“不要为难奥弗琳殿下，她毕竟不是真正的……哦，我是说她跟教廷那种圣女并不一样。如果女神陛下的神意被教廷扭曲了，奥弗琳殿下也无能为力。”
奥弗琳勃然大怒，身上溢出亮金光尘，高声道：“我与女神同在！这就是我的证明！”
首相还没说话，另外几个官员身上也亮起了金光，纷纷说这能证明什么。
“这证明不了什么……”
首相叹气，举起金光四溢的手掌：“我这个传奇圣骑士，仍然能获得神力，但我早就听不到女神的神谕了。”
奥弗琳正窘迫时，皇帝琼恩再次拍了桌子：“你们是想否定奥弗琳的圣女身份吗？然后眼睁睁看着教廷完全垄断了跟女神沟通的途径？他们抓波迪娜公主是为了什么？好好想想！”
奥弗琳愕然看住琼恩，首相等人却无比振奋，这意味着琼恩认可教廷扭曲了神意的判断！
“这个帝国是特蕾希娅陛下创立的，是女神陛下交给我的……”
实际年龄还不到十六岁，介于少年到青年之间的皇帝深沉的说：“为了守护这个帝国，之前我们已经满足了教廷的一切要求，哪怕知道他们有很大的可能是为了谋取自己的利益和权柄，在扭曲神意，我们也为了那一丝真正的可能，向女神陛下奉献牺牲。”
“然而我们的软弱让教廷得寸进尺，甚至肆无忌惮了！”
“我们不能再坐以待毙！”
说到后面还是显露出了心中的惶恐和迷茫：“我们、我们得做点什么……”
奥弗琳长叹一声，幽幽的道：“现在连瓦伦丁驻防舰队都被教廷控制着，神皇堡也是秩序之手的地盘，他们只听博杜安的，还能做什么呢？”
首相扬起了眉毛：“教廷并没有掌握整个帝国，我们还有军队，还有人民！”
辛伯纳也道：“在我背后还有无数魔法师，我们精诚团结，就等陛下的号令！”
奥弗琳哼道：“不要以为我深居皇宫，就不知道外面的情况。信风之神的信徒、全知者教会还有赤联的广播都已经发布了消息，巴哈姆特回归了！”
“巴哈姆特跟赤红女士、暗月女士建立了一个联盟，暗月女士的代言者就是海瑟薇，她那边纠集了很多帝国境内的魔法师，散塔林会的首领佐尔德，还有视像产业的罗文娜，恐怕都投到她那边去了。”
听到巴哈姆特回归的消息，人们一片哗然。
辛伯纳说：“巴哈姆特陛下是黑暗时代前，整个世界的善良与正义之巅啊。连祂都跟赤红女士结盟了，女神陛下的情况还有什么怀疑呢？必然是被教廷扭曲了！”
奥弗琳终于理清了思绪，厉声道：“巴哈姆特回归的只是一缕意志，为什么不可能是赤红女士扭曲了巴哈姆特的意志呢？”
“秩序教廷或许有问题，不过现在的形势不是更清楚了吗？这是一场神战！不管是圣女祭还是重启世界，都是向女神陛下奉献牺牲！”
“跟这场神战相比，我们这么个帝国又算得了什么呢？”
书房又沉寂下来，首相看了看张嘴想说话但努力忍住的皇帝，意有所指的说：“那我们继续等待吧，不过只有一天不到的时间就是圣女祭了，要做点什么的话，已经没多少时间了。”
片刻后，书房只剩下奥弗琳跟琼恩，琼恩开口了：“奥弗琳，你到底是怎么想的？难道你认同教廷的做法？你要我坐视这个帝国覆灭？”
奥弗琳眼里也满是迷茫，摇头说：“我也不知道，我只是、只是觉得，这就是女神的神意。虽然我收不到神谕，可我能感觉到，神意并没有被扭曲。”
琼恩瞪大了眼睛，连连摇头：“不！你的感应一定是错的！你再重新好好感应一下啊！”
“我绝对不相信女神会放弃帝国，甚至放弃凡人！”
“如果真的是这样，那我们是什么？我们做的一切，不就成了无足轻重的笑话吗？”
奥弗琳叹气，抚着琼恩的头说：“你有些迷失了琼恩，我们能成为什么，都是由女神陛下决定的，怎么能用自己的欲求审视女神的神意呢？”
琼恩的声音更高了：“可是女神并没有降下神谕！都是教廷在替女神说话！”
他猛然伸展双臂，抱住奥弗琳：“我害怕奥弗琳！他们可以抓走波迪娜，也可以抓走你！如果我们不起来反抗，他们一定会的！”
“我在意这个帝国，这是女神陛下交托给我的使命，但我更在意你啊奥弗琳！”
啪的一声，奥弗琳狠狠抽了琼恩一耳光，怒声道：“你怎么可以你的意志凌驾女神陛下的使命之上！？”
琼恩被打得转了一个圈坐在地上，他摸着泛红的半边脸颊，泪水夺眶而出，嘶声道：“那就跟我一起守护这个使命啊！”
奥弗琳愣了愣，冲过去跪地抱住琼恩，将他的头深深埋进自己胸口，抽泣着说：“对不起、对不起，琼恩……我、我也真的不知道该怎么办……”
两人相拥，保持着这样的姿势好一会，奥弗琳脸上泛起大片红晕，轻轻推开了琼恩。
她苦笑着说：“我就说过，该给你找门亲事了。”
琼恩羞惭的低头，嘴里却不服输：“现在可不是说这个的时候，或许明天就是世界末日了。”
奥弗琳又是一巴掌拍过去，到脸上时却只是极为温柔的抚摸：“不要乱想，就算传闻是真的，到了那一天，我们终究是受女神眷顾的，女神陛下会来接引我们。”
接着神色变得肃然：“不过你说得对，我们不能让教廷就这么蹂躏帝国，谁知道他们在其中掺杂了多少私欲呢？”
她起身说：“我去找娜玛谈谈，放心，审判庭总部可不是那两位主教的地盘。”
………………
这一夜，不仅是帝都瓦伦丁沉浸在宁静之中，整个曙光帝国都被宁静的夜幕罩住。
唐古斯西北的荒野里，曾经星辰矍铄，坠落下无数残骸的地方，夜空清澈，大地却闪烁着火光。
火光隐隐映照出周围的景象，那是对折成X形的两艘帝国战舰，在它们之下，是被砸成废墟，像是监狱的建筑。
废墟四周铺开大片窝棚，在亮金火光的照耀下，虽然凌乱破败，却染上了层神圣的质感。
火光来自废墟一旁，刚刚清理出来的广场中心，那堆燃烧着数十丛熊熊燃烧的火焰。焰光却不是橘黄，而是与秩序神力完全一样的亮金色，看起来像是燃烧的秩序神火。
神火旁边，白袍的教廷主教，黑袍的玛斯特诵读着秩序神典，周围一圈是荷枪实弹的圣教军士兵。
这些比审判官还低级，数量也更庞大的士兵，是教廷从帝国军团里抽调出来专门组建，由教廷基层直接掌握的又一支教廷武装。因为来不及制作专门的制服，每个人就套了一件白色的无袖罩衣，罩衣胸前拿红笔画了一个X。
圣教军之外，跪伏着密密麻麻，总数多达好几万的人，都在低声诵念着女神眷顾之类直白简单的口号。他们看不到广场中心那堆神火的情况，但听得到隐约的呼号声，诵念也因此断断续续，像是抽搐一般。
人群中，一个矮小身影对同伴嘀咕：“奈斯盖，虔诚的信徒要丢神火里牺牲，不虔诚的也要丢神火里净化，我们到底该怎么做？”
同伴是个地精，异常疑惑的道：“哪来什么虔诚不虔诚啊，这帮从神殿山过来的家伙真的虔诚吗？”
“刚才我观察了好一阵子，他们看起来是在很细心的挑人，可烧的大多数都是老的和小的，小的还都是歪瓜裂枣，没一个好看的。”
“我猜他们根本就懒得分辨虔诚不虔诚，就直接烧。年轻力壮的可以干体力活先留下来，女的还有漂亮的小孩还可以享受。”
“问题就在这，他们这么乱搞，秩序女神还是降下了愉悦的神迹，他们是怎么办到的？”
半身人戈米斯颓然道：“都这时候了你还研究这个干什么？就是因为神迹在我们才不敢跑啊，稍微一动其他人就要揭发我们。”
“现在都烧了上千个人了吧？像我们这种到哪里都光芒四射的半身人和地精，怎么躲也躲不过的，很快就要轮到我们了！”
半身人抱着头，懊恼的呻吟：“都怪你奈斯盖！我早就说过该离开这，你非要在这里把人都组织起来，等新的监狱长过来。现在好了，来的是教廷的纵火狂！大家一起死吧！”
就在广场中心的火堆里，丛丛亮金火焰中依稀能看到人影。有的还在抽搐呼号，有的已经变作一团焦炭。而四周跪伏的数万犯人和奴隶们，同时被烈焰焚身的恐惧，以及神祇赐福的向往两种强烈情绪包裹交织，几乎难以喘息。
“这不……科学，我是说……魔法！”
地精奈斯盖眼里闪烁着精光，那是求知欲与求生欲交织的光芒：“我得去看看，戈米斯，我需要你的帮助。”
戈米斯使劲揉了一阵头皮，自暴自弃的道：“好吧好吧，我把那些可信的伙计叫上，搞出点乱子，你就趁乱去研究什么科学魔法吧。希望你能在我和大家被丢进火堆烧成焦炭之前，研究出点有用的东西。”
………………
飞舟在夜空中贴地疾驰，感应着不时的颠簸，半身人弗洛多对通话器那头的飞行员说：“不是说现在的天空里没多少巡逻的飞舟了吗？没必要贴得这么低啊？”
飞行员没好气的说：“这时候帝国的飞舟要么在冰海、要么在瓦伦丁上面的空礁，要么在散塔林会那边，是没飞舟了，不过有赤联的飞机啊！”
弗洛多悻悻的揉着鼻子说：“赤联那些家伙都这么嚣张了吗？居然连帝国的天空都管制了。”
飞行员嘁道：“他们那点人哪可能做到啊，不过他们又不靠巡逻。他们的天眼在上面，别说天空，地面上一只蚂蚁在怎么动弹，他们都能看得清清楚楚，我可不想让送信任务变成战斗任务。”
弗洛多愕然：“既然能看得那么清楚，那贴地飞有什么用啊？”
飞行员说：“如果是时速几千公里的蚂蚁，赤联的天眼就看不清楚了，不是吗？”
“好像有点……道理……”
弗洛多苦笑：“不过还是小心点吧，咱们的命都是小事，元帅的任务可不能耽误啊。”
说到“元帅的任务”，飞行员也低沉的嗯了一声，克服了心理障碍，将飞舟升高了一些。
飞舟朝着东北方向激射而去，极远处的天际线下，片片灯光已经绰约能见。
………………
滑板载着塔斯米如闪电般穿透树林，飞驰在田野上，后面追着若干盏灯光，依稀能看到好几辆浮空车。
他依照记忆，选择了来回时巡查力度最小的路线，朝着佣兵庄园直冲而去，结果路上还是遇到了盘查的士兵，他也只能不管不顾的全速前进，身后渐渐拖出一长队追兵。
庄园就在眼前，越来越清晰，密集的灯光映照得庄园内外如白昼般明亮。
塔斯米心跳加快了好几拍，就在他们这些公主佣兵住过的宿舍楼外面，一座高台已经搭了起来，依稀能看到几个白衣身影站在台上。
尤莎一定在那里！
塔斯米继续加速，同时在心中高喊：“奇迹啊！你快出现吧——！”
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