贝努因西海岸，即便还是冬日，这里依旧沐浴在酷热的阳光下，
紧挨着深水港总督城堡的军营训练场里，士兵们赤露上身，用剑盾和长矛一对一的拼斗。粗犷而整齐的呼喝声响彻广场，精壮躯体满是汗水，散发着浓烈的力量光辉和雄性气息。
“凡人是羸弱的，所以神祇赐予凡人力量。但没有健壮的体魄和坚韧的意志，无法将神祇赐予的力量发挥出来，也就无法获得神祇的眷顾。”
“这就是我要你们不用神力进行训练的原因，很多人觉得凡人的肉体是有极限的，这样的训练没有意义。我要说，等你抵达了极限再来说这种话吧。”
个头高挑的女子握着皮鞭在士兵之间巡视，说话的同时偶尔挥鞭抽打。她只穿着露脐背心、短裤和凉鞋，棕色的皮肤被汗水浸得晶莹迷蒙，蕴积着饱满力量的肌肉只在六块腹肌上有明显棱角。
“至于极限是什么……”
浅褐色的头发剪得短过了耳朵，类似平头的发式即便是这个时代的男人都很少见，这让她的深邃五官显得爽利素洁。英挺剑眉下是一双细长眼眸，灰色的眼瞳又是东费恩“平原人”的特有标志。
这个看面目其实还很年轻的女子声调骤然拔高：“这个问题对你们仍然没有意义！我只是个女人，你们连我都打不倒，还谈什么人类的极限！”
她走到队列末尾，丢开鞭子，伸展双臂：“来吧！现在就可以！”
这些绝非一般士兵的男人们停止了对练，喘着粗气看向她。
一个比她还高，有三个她那么宽的大汉嚷道：“大队长，真的可以？”
女子没说话，向他伸出食指勾了勾。
大汉哇啊啊大叫，踩着地面都在颤动的步伐，咚咚冲向女子，提起几乎赶得上女子脑袋大的拳头，兜头挥下。
女子旋身飞踢，矫健的长腿以大汉完全反应不及的速度抡了半圈，脚掌狠狠拍在大汉的脸上。
大汉腾空而起，甩出一道血水和几颗断牙，偌大的身躯飞出去十来米，在地上砸起大团烟尘。
女子落地，意犹未尽的喊道：“一起来！”
男人们楞了楞，大喊出声，一拥而上。
转瞬女子就被几十号人围住，噼里啪啦一阵皮肉相击的闷响，一个个身影飞出人群，其他人依旧前仆后继。
十来分钟后，所有男人都躺在了地上，即便鼻青脸肿，血水四溅，依旧满足和畅快的笑着。
“大队长果然是人类的终极肉体啊！”
“死在大队长的腿下，这辈子也值了！”
“不打败大队长我就不结婚！”
“蕾塔娜威武！”
手下的叫嚷让女子明白过来，恨恨的骂道：“妈的，你们是皮痒了来找揍的啊！”
边上站着的仆人终于找着了机会开口：“蕾塔娜小姐，老爷有事找您。”
女子皱眉：“这里是军营，没有什么老爷和小姐！”
仆人赶紧纠正：“是，总督找您，蕾哈娜大队长。”
蕾塔娜点头：“好，我去梳洗一下，马上就过去。”
总督城堡，蕾塔娜穿着短衣皮甲，在书房外扬声道：“贝努因第一军团第一大队大队长蕾塔娜报道！”
里面应了一声“进”，女子微微皱眉，神色变得黯淡。
“父亲……还在为什么事痛苦吗？”
这么想着，却绽开笑容，推门进去。
“蕾妮，这里是见女儿的地方，不是跟军官谈事的地方。”
贝努因总督，传奇骑士努曼艾尔看着自己的养女，苦笑道：“还有，你的头发越来越短了，哪像个十八岁的姑娘，就是个假小子。”
“父亲”，蕾哈娜可不服：“你不是经常说女人头发长见识短吗？我这是剪头发长见识！”
即便神色憔悴，努曼艾尔也发自心底的笑了起来。
“父亲，这些天您都闷在屋子里，连城堡都没踏出去半步，您遇到了什么难题吗？”
蕾塔娜直入主题：“我已经长大了，我可以帮您！不管需要付出什么代价，我都愿意！”
“蕾妮”，努曼艾尔的目光满含着宠爱：“这是父亲的责任，你帮不了什么。而且……你是我的女儿，不是我的工具。”
蕾塔娜的语气平静而坚定：“是的，我是您的女儿，女儿为父亲分忧，这是天经地义的责任。”
两人目光交织，时光仿佛在这一刻倒流，回到了十多年前。
只有三四岁的小姑娘跪在母亲身边，摇着母亲哭喊，声音都变哑了，躺在血泊中的母亲仍然没有半点回应。
几个佣兵的身影遮住了阳光，小姑娘停止了呼喊，呆呆看着佣兵手里还滴着血的刀剑，似乎意识到了自己的命运，又闭上了眼睛。
预想中的疼痛和死亡久久没有来临，当她睁眼时，一个高大如山的背影挡在她前面，那几个佣兵变成了尸体，躺在来人的脚下。
那个背影转身，露出一张肤色跟母亲和自己相近的面目。那张面目跟现在比没有多大的变化，五官如雕塑般深刻，眼眸如沙海般浩瀚，深深刻在了她幼小的心灵里。
“你叫什么？”
“不，这个名字代表了那些人的恶意，你不该承受这些。”
“我给你取个名字吧，就叫……蕾塔娜。我年轻时候有个队友就叫这个名字，她是个很厉害很坚强的女性。”
“没有其他的亲人了吗？那就跟着我吧……”
“是的，我当你的父亲，至于那个父亲，忘记他吧。”
那个父亲，就是母亲的主人，一个有爵士头衔的商人。到如今她还在寻找他，但不是为了认亲，而是让他认识到自己的罪恶，接受律法的制裁，就是他杀害了母亲。
最初她还非常执着，那个父亲不死，让她觉得跟现在的父亲之间总还隔着点什么。
现在她已经淡漠了，不是放弃了为母亲伸张正义，而是不认为自己跟这个父亲之间还有距离。
看啊，这张脸，其实有了很大的变化，眉心的皱纹更深了，仅仅只是这几天，就有了这么大变化。
“蕾妮，这是神祇交托的责任，你就不要过问了。”
努曼艾尔按着女儿的肩膀，注视她的秀丽容颜：“你有其他的任务，我找你来就是谈这个。”
一听任务，蕾塔娜昂首挺胸：“请吩咐！”
觉得自己把女儿训练得太好，以至于失去了女儿对自己发嗲撒娇的亲情，努曼艾尔自嘲的摇头笑了笑。
他再敛容道：“半个月前我奉女皇陛下之命，向神陨高原移交了一批奴隶，他们应该快到了。现在又有一批奴隶要送过去，你带第一大队押送。之后留在神陨高原，为李奇-普雷尔效劳，时间……大概是半年吧。”
蕾哈娜皱眉：“父亲……不，总督，贝努因旧神的教会现在非常活跃，我们的人手本来就不够，怎么让我和第一大队离开您？”
“那些教会，用当地部族的人就够了”，努曼艾尔摆手说：“帮普雷尔对抗疯王，是女皇陛下的命令，你照办吧。”
“作为大队长，我当然会照办”，蕾塔娜摇头：“作为女儿，我不会听命！父亲，你还把我当小孩子，以为这么拙劣的谎言就能骗住我！？”
她眼里蒙上一层泪雾：“您接下来一定是要面临什么艰巨的考验，而您没有信心能够获得胜利，所以才把我丢得远远的，对吧？”
努曼艾尔再度苦笑，这个女儿不仅力量强大，还很有智慧，的确瞒不住她啊。
这更坚定了他的决心，他沉声道：“我说过了，这是神祇的意旨，是我无法逃避的命运。你有你的命运，跟着我干什么！？”
“我的命运，就是守护父亲！”
蕾塔娜泪水流了下来，之前的猜测得到了证实。
父亲从来都很坚强，都很果断，哪怕是两年多以前特蕾希娅杀掉了老国王，跟老国王有着几十年过命交情的父亲都没有崩溃。
那一夜他回家后，只是摆了一桌酒，一个人吃吃喝喝，自言自语，她知道是那在追忆老国王。第二天又精神饱满的去了王宫，为特蕾希娅效劳。
可前几天父亲把自己关在城堡的偏室里，一连几天都不吃不喝，像是在祈祷什么。
现在，父亲终于做出决定了。
这是一种坦然面对命运的超脱，她看到过，在那些预知人生终结，并且确定无法挽回的人眼里，她看到过这样的轻松。
蕾塔娜咬了咬嘴唇，用力大到现出一条血痕，她带着哭腔说：“如果父亲要面对最终的命运，为什么不带上我？跟您一起战斗，一起面对任何艰难险阻，哪怕是死亡，这就是我活着的意义啊！”
“我明白的，蕾妮……”
努曼艾尔轻抚着她的短发，一时有些犹豫。
他忽然问：“蕾妮，你觉得，神祇与道路是可分的吗？”
蕾塔娜下意识的摇头：“神祇就是道路啊，这怎么能够分割呢？就像龙尔德，祂的道路是正义，但因为祂……出事了，道路也随之分裂。还有凯姆陛下……没有女皇陛下的匡扶，又怎么能回归正统，重建秩序？”
“可神祇有时候也会变换道路啊”，努曼艾尔笑着说：“这种事情过去也有过，这时候凡人是继续追随神祇，还是坚持原有的道路呢？”
“这个……”
蕾塔娜语塞，她虽然力量和智慧兼具，却一点也不擅长跟神祇有关的思辨。
努曼艾尔追问：“你是有答案的，说出你心底深处的选择吧，神祇不会怪罪预设的事情。”
“我觉得既然凯姆陛下的神意都会扭曲，那么道路会改变这种事情，应该是差不多的吧”，蕾塔娜不确定的道：“在我看来，道路改变了的神祇，就是新神了。”
努曼艾尔不置可否的点头：“你是这么看的啊，新神……”
他沉吟了片刻，转开话题：“我知道你想跟着我面对命运，可如果我是走向堕落呢？你跟着去的话，是和我一起堕落，还是拔出剑讨伐我呢？别忘了，你也是骑士，是修玛的眷顾者啊。”
蕾塔娜摇头：“父亲怎么可能堕落！？”
努曼艾尔叹道：“女皇陛下……”
他没有再说，蕾塔娜却明白了。
老国王曾经也是英明贤王，特蕾希娅尽管不像她这样热爱父亲，却仍然尊敬和崇仰。没想到老国王堕落到与亡灵法师勾结，掀起亡灵大潮，想要毒化世界，被特蕾希娅大义灭亲。
记起这件事背后众说纷纭的复杂背景，蕾塔娜难以置信的瞪大了眼睛：“这，这怎么可能？神祇怎么可能……”
“别乱想，蕾妮”，努曼艾尔说：“神祇是爱凡人的，不然不会赐下神力，给予眷顾。神祇的一切指示都有深意，凡人不可怀疑。”
“纪元更替，诸神各有安排，我领受了神谕。之前只是想不清楚该怎么去做，现在明白了。”
“让你远离我，不是交代后事，而是不希望你干扰我。”
“女儿，你爱我，我也爱你，这样的爱会令我分心。”
“至于让你去普雷尔那里，其实也是神意，你会明白的。”
被父亲举起妨碍公务的大旗，蕾塔娜忐忑了：“父亲，您说的是真的吗？”
“以骑士之神修玛的神名发誓”，努曼艾尔举起手：“我的话没有半句虚假。”
“父亲！”
蕾塔娜压住他的手叫道：“这样的事情，怎么用神名发誓啊！”
虽然急切，她却是信了，没人敢以神祇之名说假话，尤其是父亲这样深受神祇眷顾的虔诚传奇。
向蕾哈娜交代好了细节，等她退出书房，努曼艾尔来到窗前，看着她从城堡里出来，走向军营。
脸上的温情和笑意随着女儿身影的消失而消散，努曼艾尔苦涩的自语：“修玛陛下，这时候以你的神名起誓说谎，你是不会追究的，对吧？”
他的目光转到更远处的天海交际之处：“我仍然不知道答案，但我知道，我仅仅只是微不足道的石子。所以，神皇陛下，女皇陛下，特蕾希娅，不管是哪一个你来做出裁定，都不要否定我的忠诚。”
“对了，今天是女皇陛下迁入神皇堡的日子……”
努曼艾尔肃然立正，抚着胸口，向西北方向深深鞠躬。
抬头时，他眼中已噙满泪水。
他低声道：“特蕾希娅，举世无双！”
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