皇帝伸出两根手指，接过了那一方薄薄的旧绢帕。展开一看，见上头斑斑血迹，仿佛字字泣血似的自诉心志，他不禁微微眯起了眼睛，却没有看床上那个僵卧的少年。
如果说隐忍，没有人比他隐忍的时间更长，毕竟，他即位至今已经快五十年了，其中整整四十年都在忍。所以，他当然知道，为了熬过那漫长的黑夜，看到仿佛永远都看不见的曙光，人会有多少耐心，多少毅力，在外人面前努力做出多少假象。
相比他当年，李崇明算是早熟许多，可相比他忍了四十年，李崇明这一年多的隐忍，那却也算不得什么。这样自残似的血书是能让普通人悚然动容，可打动他却还远远不够。
因此，皇帝将那绢帕不动声色地拢入袖中，这才沉声说道：“千秋和四郎既然在嘉王府别院已经先后一口咬定是有人行刺崇明，阿诩和陈五两又先后赶到，如今想必已经收拾善后了，此事就不用再横生枝节，如此定性便好，总算是你们几个都平安无事。”
说到这里，皇帝顿了一顿，突然看着越千秋笑道：“千秋，你去了一趟北燕，给朕带回来一个萧敬先，而且在北燕上都闹得天翻地覆，名声都远扬域外了，朕却一直都没真正赏过你。这次你挺身而出，和霁月一同解了一场天大的危局，你和霁月说说，想要什么样的封赏？”
周霁月正想推辞，脚就被人不轻不重踢了一下。情知是越千秋捣鬼，她又好气又好笑，也顾不得皇帝就在面前，冲人狠狠瞪了一眼，她没想到的是，越千秋非但不怕穿帮，反而还对她扬了扬眉，随即竟是看向了小胖子。
“北燕的功劳暂且不提，今天我和霁月这辛劳苦劳功劳加在一块确实不小，可要说赏，不应该皇上出面，应该英王殿下出面才是。敢问英王殿下打算拿什么东西酬劳我们？”
小胖子正觉得皇帝刚刚那番话深得他心。不管和越千秋针锋相对过多少次，多少人真的当他们是冤家对头，可如今他总算知道，谁才是真正对他好的人。所以，如果皇帝能重赏越千秋和周霁月，在他看来，那也算是替他还了救命之恩。
可他万万没想到，越千秋竟然会直接找他要酬劳！
他有些纠结地想了又想，一时觉得有点头疼。钱财，越千秋不缺；官职，他根本就没有那权限；至于什么屋宅马匹之类的，越千秋好像又用不上，人不会离开越府，更有白雪公主那样一匹绝世好马……突然，他想到了之前自己让周霁月拿的那把太子剑，登时眼睛一亮。
“这些年我收藏了不少神兵利器，你和周姐姐可以各挑一把……不不不，你们要就都拿走！”小胖子突然改了口，随即竟是极其慷慨大方地说，“那些东西落在我手上实在是明珠暗投了，反倒是我看着武英馆的大家伙不是每个人兵器都称心如意的，不妨物尽其用。”
仿佛是福至心灵，他越说越觉得自己这个主意非常好，竟是干脆转过身在屋子里来来回回踱了几步，随即突然转过身来。
“但除了你和周姐姐，其他人那可不能说得就得，因为平白无故得了好东西，反而就不会珍惜了！把这些神兵利器当成学业有成，又或者完成各种任务的奖励！如此不但可以激励大家奋发向上，还可以增强大家的那个什么……唔，千秋你上次说过的……对了，荣誉感！”
说到这里，兴奋的小胖子才突然发现，皇帝也好，越千秋和周霁月也好，全都面色微妙地看着自己，却没有人说话。没有赞成，没有反对，以至于本来信心十足的他一下子泄了气，当下一声不响地回到皇帝身边坐了，耷拉了脑袋，无精打采。
他又想当然了吗？
可下一刻，他就听到了轻轻的拍掌声。顺着声音抬头一看，他就只见越千秋一面鼓掌，一面笑看着他，随即竟然竖起了大拇指。
“人家都说一日不见如隔三秋，要我说，就这么一会没和你说话，简直就要对你刮目相看了！其他官学私学都是用钱粮当成奖学金，我们武英馆和他们不一样，本来就是考核过了就包吃包住，经费我之前也都骗到了位。没想到你能想到用神兵利器奖励人，确实好主意！”
周霁月也笑道：“我本来还想推辞英王殿下这番好意的，可你这主意实在是让我难以回绝。只要公布出去，武英馆的那些兄弟姐妹们一定都会兴高采烈，卯足了劲去读书练武出任务。不过，想当初在劫法场事件后你说的那些话，大家背后议论时，就已经对你赞口不绝了。”
小胖子虽说也听过某些师长的称赞，可他已经过了听什么就当真的年纪，此时他看看越千秋，再看看周霁月，意识到他们说的都是真心话，他不禁带着某种说不清道不明的期待看向身旁的皇帝，希望看出那位他又爱又怕的君父对他到底是什么态度。
只是这么简简单单的对视，他就发现，一贯对他虽说宠爱，但在评价上却相当严格的父皇竟是微微颔首，面上那表情分明是欣慰。那一刻，他只觉得心里激动极了。
皇帝并没有吝啬夸赞：“千秋不过是随口问你，你却能随口想出一个好主意，确实是长进颇多。不过也好，千秋和霁月本来就是救了你，你自己拿出自己的收藏作为酬劳，比朕大张旗鼓赏赐他们更合适。至于拿东西激励那些武英馆的少年们，只要你能安排好，朕当然赞成。把东西锁在宝库中让明珠蒙尘，确实不能称得上是爱护。”
“多谢父皇！”小胖子一下子蹦了起来，随即又在皇帝面前直挺挺跪了下去，竟是一把抱住了皇帝的膝盖，一如儿时撒娇……或者说耍赖时常做的那样。然而这一次，他不是要东西，而是斩钉截铁地说，“儿臣一定不会让父皇失望的！”
床上的李崇明闭目躺在那儿，明明已经醒了却要装成不省人事，听着这些对话，他只觉得整个人异常煎熬。尤其是皇帝之前那杀气腾腾的言语，此时对李易铭寄予厚望的言语，更是让他觉得未来一片渺茫。
他根本没想过发出呻吟之类的动静，试图吸引皇帝的注意力，只希望自己不要吸引任何注意。人家父慈子孝，朋友至交，他这个外人还是安安分分呆着的好！
然而，李崇明终究发现，自己还是逃不过必须醒过来面对的事实。因为就在几个人谈笑风生，而皇帝也仿佛完全忘了探病这件事的时候，越千秋突然咳嗽了一声。
“嘉王世子似乎醒了？”说出这句话后，越千秋就笑嘻嘻地站起身道，“英王殿下欠我和霁月的神兵利器，回头有空我们再挑吧。我们已经耽搁了挺长时间，也该告退了。”
有些话你们祖孙三代自己说就好，我可不想听！
周霁月没想到越千秋竟然会戳破李崇明的伪装，虽说心里不解，但她自然没有因为一个外人而怀疑一向信赖的同伴的道理，当即也站起身告退。见皇帝含笑点头，小胖子更是殷勤地亲自把他们送到宝褔殿门口，她犹豫再三，终究还是没有把某些话说出口。
而等到远离了宝褔殿，最终顺顺当当出了宫，越千秋牵着爱马的缰绳和周霁月并肩走出老长一段路，站在那百姓不得涉足的空旷广场上，这才看着周霁月说：“你是不是很疑惑我干嘛要戳穿李崇明？很简单，因为皇上已经发现了。没道理他能发现的事，我俩却不知道。”
“天家素来少有亲情，如今皇上已经认准了英小胖，我们也和李崇明显然不亲近，那么就没必要为了他破坏了和皇上的关系。反正早就已经选边站了，那么再得罪人也没法子。毕竟，我之前吼了那么一句有刺客行刺嘉王世子，已经是很给他留面子了。”
周霁月自然明白越千秋的意思。堂堂嘉王府别院竟然成了北燕秋狩司在金陵的巢穴，传出去嘉王府要被连根拔起不说，就是朝廷也灰头土脸。也幸亏越千秋当时急智，换成是她，就算叫嚷有刺客，恐怕也会说有刺客行刺英王，那就真的麻烦大了。
她沉默了片刻，最终轻声问道：“你觉得，皇上会如何处置嘉王世子？”
“处置什么的，倒还不至于，你也听到了，皇上可不想当北燕皇帝那样的暴君。所以，把嘉王召回金陵，把他们父子荣养起来，牢牢看死，这种可能性比较大。当然，在此之前，一定会把嘉王的某些罪证一一查实公诸于天下，那么日后人想要翻身都难。”
越千秋说着就耸了耸肩，带着几分情绪说：“就算皇上对英小胖已经比很多皇帝对皇子要好得多，但他毕竟是君父，不是寻常的父亲。再加上英小胖的身世说不清道不明，先天不足，所以皇上一直以来没册立太子，就是因为处于两难状态。”
“如果不是因为这样，嘉王世子是没机会入京的。按照皇上从前对嘉王这个便宜儿子的态度，那绝对是让他以及所有血缘相关者有多远死多远！”
对周霁月说着这种大逆不道的话，越千秋就仿佛吃饭喝水那般毫不在意。
而周霁月也习惯了这个童年结识至今的知己时不时会出口惊人，迟疑了片刻，最终还是单刀直入地说：“那天晚上在玄刀堂，你对我说过的那封信，之后嘉王府长史林芝宁在玄刀堂也正是由此发难。虽说因为我们未雨绸缪，对方没有得逞，可皇上和英王亲眼看到，亲耳听到，他们的真正想法，千秋你可有把握？”
当初劝越千秋痛下决心的人就是周霁月，此时她想到之前皇帝对越千秋，对自己的态度，即便很希望那是真正的信赖，却不得不想得更深远一些。因为不只是她，她的白莲宗，还有众多派出优秀弟子进入武英馆的门派，如今都算是和越千秋绑在一起。
她绝不希望因为自己的轻轻一推，最终却断送了越千秋，以及身后的众多人。
如果对别人，越千秋也许会顾左右而言他，也许会满口说大话，可面对认识八年，就算中间分别了六年，可书信一直就没有断过的知己小伙伴，他最终还是没有信口开河。
“说实在的，我没把握，毕竟，这世上最多变的就是皇帝，英小胖日后如果真的当了太子甚至皇帝，肯定不如现在这么简单好懂。可至少是现在，我应该还是安全的。”
越千秋没有说出那天晚上回去被越影带去挖坟，隐去了“子非皇后子”那一节，见周霁月的脸色终于显得明朗了起来，他就做了个鬼脸说：“反正，小胖子叫萧敬先舅舅，也许是没叫错，可真相谁知道呢？至于我嘛……反正我是抵死不认和北燕皇后有什么关系。我就是一个身世不明的孤儿而已，搞得那么复杂干嘛？就算给我披一层高贵的外皮，我还是我。”
对于这种鲜明的越千秋风格，周霁月顿时笑开了。男装打扮的她自然不可能花枝乱颤，但那一瞬间流露出的动人风致，却让越千秋忍不住一眨不眨地看了好一会儿。以至于当周霁月觉察到时，不得不没好气地立刻调转话题。
“伯母的事，就真的任由外头那样疯传？”
“不然怎么办？”越千秋烦恼地揉了揉眉心，这次是货真价实觉得焦躁了，“皇上的想法是没错，意思也是好的，如此娘不至于因为我那个老爹受人白眼，可我实在是不放心萧敬先……”
话音刚落，不经意往前方看了一眼的他顿时为之语塞。因为那个风驰电掣而来，全然不顾金陵城不许驰马，宫门前更是不许疾驰这两道禁令的人，正是他刚刚提到的萧敬先。
不只是他看到，周霁月同样注意到了那个策马飞奔的人。眼见得两边距离只剩下十余步，而身后广场上和宫门前的禁卫已经都有了小小骚动，她连忙快步朝对方迎了上去。
看到了两人，马背上的萧敬先突然腾空而起，一跃稳稳当当落在了他们的面前，而那匹坐骑却前冲之势不止，四蹄撒欢似的往宫门那边驰去。
落地之后的萧敬先直接打了个呼哨，见自己那坐骑终于主动停下，免了被万箭穿心之厄，他这才对越千秋和周霁月微微一点头，旋即泰然自若地说：“刚刚得到北燕那边的紧急消息。”
尽管如今萧敬先是大吴的晋王，不再是北燕的晋王，此时更是妥帖地称呼北燕，但越千秋看人那表情，就不觉得萧敬先是真的有了归属感而这么改口。至于这位晋王的渠道为什么比大吴的官方渠道，以及越小四和严诩重新勾搭起来的渠道更快，那也不是他能追究的。
因此，他索性很配合地问道：“什么消息？”
“就在册立太子的当天，北燕皇帝遇刺了。”
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