没想到,这次试探的结果令他震惊。
赏赐没了,明年的贡品还要翻倍,国主的日子将会十分难过。说不定,顶不住这个压力,连国主的地位都岌岌可危。
但这场演武是他挑起,面对如此分明的胜负,他再想不出别的办法,只能认输。
事后,他再慢慢想办法。看能不能贿赂几名大臣为东瀛国说些好话,求太子多少赏赐一些礼物,让他能回国交差。
他满心苦涩,没有听见小泉子叫起的声音,连热闹的喧嚣声何时褪去他都不知。
待他再次起身时,高台上就只得他一人。那些使节恼他生事拖累了众国,走的时候都无人唤他。
人群散去后,原本热闹的演武场显得空旷而冷清。寒风吹过,令他出了一身冷汗的身子狠狠的打着寒战。举目四望,他只觉心头凄凉。
他从石台上一步一步的走下来。迎接他的,只有属于东瀛国的武士,他们被众武士唾弃,此刻狼狈不堪。
圆脸使者深深吸了口气,勉强振作起精神。他笑着对守卫着演武场对他神情不善的禁军打了个招呼,才带着众武士回到使馆。
……
太子府,大堂。
属于太子府嫡系的将领大臣们济济一堂,人人面带笑意。勋贵有四大国公府嫡系,武将有樊彬、韩羿等人,文臣有方孰玉、权墨冼和其他少年俊杰。
今日这场演武,实在是大快人心。众人齐聚在太子府中,畅饮庆功。
被众人围在中心的,是今日立下大功的刘祺然。他放下手中酒杯,迈步上前跪下道:“刘祺然代平国公府,愿追随在殿下身侧,效犬马之劳!”
这个时候,他表态效忠,实在是再好不过的时机。
太子笑着亲手将他扶起,道:“这等猛将,我如何舍得只让你效犬马之劳?”
众人配合着太子的话,乐呵呵的笑了起来。
“东宫六卫率的编制未满,若世子不嫌弃,可愿意屈就右卫率一职?”
他的太子之位等同于临危受命,刚刚接旨不久便领命出征。
虽然有礼部将齐王府按照规制改为太子府,詹事府改为东宫六卫率。还有方孰玉在后方为他坐镇,但其中的官员任选还是需他本人指定。
他凯旋回京,连喘口气的功夫都没有,便紧接着临朝观政。这是庆隆帝给予他的信任,也是对他的考验,他殚精竭虑想要做得更好,对卫率府的建制便顾不上。
刘祺然惊喜的抬起头,这实在是太好不过的事情!能在六卫率中任右卫率,今后太子登基,他就是朝中武将的后起之秀。
届时,他成为京畿大营、北衙南衙中的一员将领,或者是外放为一方镇守边疆的大员,都有可能。
平国公府,将重新再次崛起!
“殿下,末将定然肝脑涂地,以报殿下大恩!”
太子微微笑着,脑中却响起了庆隆帝教给他的那些帝王之术。知道至此,他已经彻底收获了刘祺然的忠心,而不仅仅是因为他的身份。
今日演武,立功的不只是刘祺然。没有武正翔的力挽狂澜,战局如何还真说不清楚。
有太子举杯敬酒,众人闹哄哄的跟上,饶是武正翔酒量深厚,也喝得有些晕晕乎乎。
眼看时辰不早,这次的临时饮酒也进入了尾声。
“各位,”太子再次举起酒杯,道:“仰仗各位支持,孤才有今日!后日,请各位携家眷到府上一聚。”
众人举杯和太子呼应,纷纷应下。
……
是夜,太子府后院。
夜色如墨,整座府邸只留下道旁的风灯和看门的婆子,人们都已入眠,一片安静祥和。
丑时刚过,太子妃身边的心腹丫鬟碧露将她轻声唤醒,为她穿戴完毕,披上御寒的厚实披风,来到院子后方的一间偏房内。
这间偏房只堆置了一些杂物,平时少有人到。为了避人耳目,房内并未燃起炭盆,夜里寒凉的空气入侵,使太子妃的脚趾冻得冰凉。
她抱紧了怀中的暖炉,不由想着茉莉紧急求见她的目的。茉莉,确实是她埋在姚侧妃身边的一颗暗棋。但她提前吩咐过,不是万分紧急的状况,两人不要相见。
并未让她久等,不到一刻钟的功夫,茉莉便推门出现在太子妃面前。在她手里,有后面夹巷的角门钥匙,这才能想法子悄悄溜出来。
这件事,事关重大,只传口信太不保险。
“太子妃,”茉莉见了礼,轻声将前几日偷听到姚侧妃和姚夫人的谈话和盘托出。
碧露听得两眼圆睁,姚侧妃的胆子也未免太大了,竟然要在庆功宴上下毒?
“知道下毒的对象吗?”太子妃按下心头惊愕,问道。
茉莉摇摇头,道:“婢子又暗暗观察了几日,姚侧妃没有再露出什么口风,姚夫人也没有再次进门。”
“不过,姚府在昨日打发人来送了些新鲜蜜柚来。”茉莉又道:“婢子觉得,那黄泉引应该已经到了姚侧妃手中。”
太子妃起身,在房中来回踱步。这样惊人的消息让她忘记了寒冷,不住思忖着姚侧妃的目的。
当太子还是齐王时,两人虽然也不乏明争暗斗,但从来没有上升到谋害人命的地步。如今王爷才刚刚成为太子,还没有登基呢,她就如此迫不及待。
“你们怎么看?”她心中隐约有了想法,但需要更多的意见。
“婢子认为,姚侧妃这是一石二鸟之计。在庆功宴上毒杀功臣女眷,再嫁祸给您,意图取代您的地位。”茉莉将这几日她心中反复思虑的结果道出。
碧露点点头,补充道:“婢子觉着,她们下手的对象是关键。不会无缘无故的毒杀一名和姚府无关的人,只是为了嫁祸。”
太子妃点点头,两人都说得有理,这名人选乃是关键。
既然姚侧妃已经拿到毒药,她一定不能令她如愿。
只要知道了姚侧妃要下毒的人是谁,她才能在庆功宴上将她保护起来。否则,那么多女眷,她就算有那个心,也没那个人力。
见她再次陷入沉思,茉莉、碧露两人都不再说话,静静等着结果。
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