方皓泽自然毫不在意，他迎着众人的目光：“臣参见皇上。”
“免礼，方爱卿来说说吧。”皇帝先是微笑地看着方皓泽，又环视了一圈，眼带深意。
“回禀皇上，定江治水工程牵涉重大，臣也觉得，将我从治水巡查中革职，是朝廷为了彰显从严治水的态度，臣先要支持。”
方皓泽从袖中取出奏折，还没开始自辩，就做了一番表态。
“哦，你说的倒是有意思。”皇帝一听方皓泽这么说，反倒大笑。“那既然你也认同撤职一事，这自辩就不必了吧。”
皇帝还以为方皓泽是在欲扬先抑，心里一阵好笑，故意开了一个玩笑。
“臣今日斗胆来早朝，不是自辩的，却是请罚的。”方皓泽顺着皇帝的话，继续说道。
他既然这么说，不止诸位朝臣疑惑，就连皇帝也收起了笑意：“方爱卿可是认真的？”
在皇帝的心里，已经忍不住嘀咕：“这小子怎么不按套路出牌，朕已经和顾长山将桥都搭好了，他还在卖弄话术，要将朕和首相置于何地？”
“臣所言均是真心，还请皇上明鉴。”方皓泽郑重说。
这是他昨天从东极殿中出来后，又经过一夜深思熟虑才想到的说辞，当然是话术的一种。
按照他的预测，如果一味自辩，请皇帝收回旨意，那就落入了下乘。
朝廷中都没有傻子，自然知道这自辩只是形式一场，起不到说服众人的作用，于是换一种方式来进行自辩。
“那好，我就来听听，要是你说的对，我会酌情考虑给你减罪。”皇帝沉声说道。他顾念着方皓泽为自己办了一件大事，心里默默想，要给其一条退路。
“臣在此事上，主要是能力不逮。众所周知，定江流域涉及天下大半土地，工程浩大，而在项目上，就要求上下齐心，众志成城。”
“这一段时间以来，定江边已经有近十万人，臣也是心力憔悴，队伍很难管理，以致于指挥不力，终于酿成祸端。”
“而且定江治水技术难度很大，虽然百姓期盼治水成功，但随着工程与日俱进，也触动了不少人的生存空间。譬如即将到来的洪水季，河岸两边需要大量的圩子泄洪，臣也是无力。”
“你说的也是，治水不是一日之功，这些罪过，朕觉得不是罪过。”方皓泽字字真诚，又摆道理又说自己不足，皇帝听来，颇有点感动，当即开口定论。
这分明就是套路，亏得皇帝还以为方皓泽要说出什么幺蛾子了。
尤其是那番“上下齐心”、“众志成城”的话语，名义上是说工地上管理困难，但是在皇帝听起来，其实就是暗暗讽刺朝廷上有人心怀异志。
“臣昨日回京，也仔细看过了兵部的刘大人、户部的王大人……对我的弹劾奏折，这些大人心怀天下，立志为公，奏折中观点激变，真是叫臣大开眼界，更让臣汗颜不已。”
方皓泽一口气念了许多名字，都是在弹劾案中一起上书的大臣，每念一个，皇帝脸色都冷一分。
这些人明明和神祇串联，做了人奸，这时候方皓泽又故意说他们是心怀天下，不仅皇帝听起来心里冷笑，就连被报了名字的大臣们，也满脸大汗。
“臣想着，自己能力不足，强行上马治水工程，还要不自量力，用堵水法妄想一劳永逸地解决定江水患，这是臣的大愚昧。”方皓泽环视众臣道。
“要不是臣看过邸报流出来的奏折，竟不知道朝廷中还有这么多懂水利，会工程的专家。臣羞愧之余，感觉有负君恩，臣恳请皇上要刘大人等人前去定江主持治水。”
“嗯……”皇帝听着，微笑着应了一声，心想：“这小子嘴巴挺利索，这一番话说下来，那些弹劾他的，此时该无地自容吧。”他跟着冷冷看着和水神势力媾和的臣子。
“皇上，是臣有罪，臣思虑不足，以致于诬陷了方大人，臣请告老还乡。”
在皇帝的注视下，一位曾和湘夫人联系过的大臣终于忍不住跪下来，涕泪横流道。他到这时候，已经看出来方皓泽与皇帝的唱双簧，心知自己行迹败露，惶恐不已。
“正如方大人所说，治水乃是万载之功，我们朝廷诸臣应该上下齐心，全力支持才对。可是臣竟然无视了方大人的功劳，吹毛求疵，对他弹劾，实在是大过，臣再无颜留在皇上面前。”
这话说的漂亮，其实就是自请罪过，也主动表示愿意卸职，期冀皇帝不要再报复。
“依朕看，你们也是有自己的立场，至于告老就不必了，未来还有事情要交给你们这些朝廷重臣。”皇帝淡淡回了一句。
他怎么会轻松放过这些串联水神的大臣，坚决要留下，事后慢慢炮制。要是放这些大臣告老，那不就是如他们愿？
果然，那位最先跪地告罪的大臣脸色更苦了，几乎有种哀求之意。
“皇上，此事还是再说吧，我观方大人也很有主见，不如治水巡查还依旧让其任了吧。”顾长山毕竟是群臣之首，此时看到跪地的大臣几乎要崩溃的形象，心里不忍，就转移了话题。
“嗯，顾爱卿说的有道理。方爱卿，你以为呢？”皇帝冷哼了一声，随即看向方皓泽。
“任由皇上做主，臣听着就是。”方皓泽抬起头。
“那好吧，朕决定，依旧由方观城任治水巡查，同时官升一品，到正五品。”皇帝威严着道。
下方的顾长山眉毛一挑，下意识就想反对。毕竟几个月前，方皓泽还是白身，只是短短的几个月，居然升到正五品，就要挑战官场的基本规律了。
他张了张嘴，目光又瞥向地上跪着那位大臣，终于还是闭上了嘴。
“臣多谢皇上。”方皓泽脸上一喜说。
朝廷上的众臣，都眼神复杂地看着这位开国以来最年轻的五品官员。经过此事，朝廷上一些对七皇子和方皓泽心怀恶意之人，再也不敢做小动作了。
“很好，你办事，朕放心。”皇帝哈哈一笑，一时间就是君臣相宜的场面。
这欢乐的情绪还没持续多久，殿外突然有一声喧哗：“报，定江水患突发状况，七皇子有急报。”
“快快说来。”皇帝眉头一皱，心里感觉有点不对劲，就命令道。
“七皇子急报，定江水患突然加压，洪峰首次在洪季前来临，已经在上游生成了，不日将到达天临峡。”那传令人大喊。
“怎么会这样……”方皓泽听到这传令，心里叫了一声不好。
群臣更是面面相觑，一时间议论声纷纷。洪峰居然提前半个多月来临，天下百姓还未做好准备，朝廷上下种种布置还未展开，这一次事情可就大了。
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