赵氏就是嘴硬心软，她确实气王祁莲这段时间没能尽到做子女的义务，更气的还是王祁莲不听话。
三娘觉得苦肉计绝对顶用，索性就跟赵氏说：“母亲若是生气就打，左右长姊带了荆条来，方便不是？”
“荆条？”赵氏轻哼了一声：“还学廉颇负荆请罪？你去告诉她，我是不会见她的，让她继续跟着老太爷四处游荡吧，权当没我这个母亲。”
这就是句气话了，王祁莲那可是赵氏十月怀胎生下来的，这份情岂会因为一些小事磨灭？
三娘便劝她：“母亲莫说气话，如今父亲昏迷不醒，兄长又还没找到事情做。正值长房消沉之际，咱们理应团结一致，自家人闹什么别扭？再说了，睿王那事情对长姊来说始终是块疤，索性长姊出去两回开朗不少，往后让她莫要出去了便好。”
赵氏听她这么一劝，觉得在理，可方才摆出那副柴米不进的模样，现在又有些下不来台，便沉默着不说话。
三娘知道她放不下面子，便给她个台阶：“这样，我做主让长姊进屋来，您要打要骂咱们屋里解决，让人家看笑话也不好。”
赵氏没说行，也没说不行，反正就是默认了。
三娘这才出去朝王祁莲招了招手，示意她进来。
柳儿见状便搀着王祁莲起身，两人便进了屋。
赵氏冷眼看着王祁莲，来了一句：“舍得回来了？”
王祁莲默不做甚，上前便跪在赵氏跟前磕了三个响头：“女儿不孝，未能在父亲、母亲危难之时常伴左右，求母亲责罚。”
说着，她将从外头折的枝条双手奉上，态度极其诚恳。
赵氏也不客气，伸手接过那树枝：“确实该罚......”
话音刚落，赵氏手里的树枝也应声朝王祁莲身上打了过去。
王祁莲整个人绷得紧紧的，身上传来的疼痛让她不禁皱眉。咬牙。
这一下极响，三娘听了都不由一颤。
柳儿以为赵氏肯定舍不得对王祁莲动手，结果这鞭子刚落下来，她整个人都被吓傻了：“夫人！您真打啊？”
“不然呢？还做做样子？”赵氏说着又是一鞭子朝王祁莲身上打去。
第二鞭却不如第一鞭那么重，想来赵氏也动了恻隐之心。
王祁莲硬生生的接了两鞭子，愣是一点儿不吭声，待第三鞭落下之后才忍不住捂着被打了的胳膊。
三鞭完了，赵氏将树枝一丢，道：“这三鞭就是对你的惩罚，若是再有下次，家法伺候！”
王祁莲忍着疼痛再向赵氏磕了一个响头：“是，女儿谨遵母亲教诲......”
赵氏听王祁莲这声音颤颤的，不由皱了皱眉：“起来吧。”
柳儿闻言，便搀着王祁莲起身。
她起来的第一件事情，就是朝榻上的王文胥看了看。
“父亲这是怎么了？”
赵氏却是一声叹息：“大夫说是刀伤，能活过来都算万幸了。”
王祁莲听得心惊肉跳：“究竟是怎么一回事？去哪里招来的祸事？”
“我怎么知道？”赵氏道：“说是抬回来便昏迷不醒，究竟怎么弄的也没人知晓，就连跟着一道来的大夫也不清楚。”
听闻赵氏这般说，她也就不再追问，而是向赵氏询问能帮着做些什么。
赵氏却道：“你才从外头回来，长途跋涉的还是先回去休息吧，待明日再来侍疾。”
王祁莲就是担心王文胥，总觉得不安心：“我还是在这里陪您一块守着吧，万一父亲醒了，咱们还能搭把手。”
“不成！”赵氏严词拒绝：“你回去歇着，若是不听，我便不让你再进东恒院的门。”
话已至此，王祁莲就算想留也留不得。
“母亲......”
赵氏不肯松口：“柳儿，把大小姐领回去。”
柳儿不敢忤逆，便伸手扯了扯王祁莲的衣袖：“小姐，要不咱们就先回去吧？”
三娘也跟着劝：“是啊，回去歇一歇，明儿才能过来侍疾。”
王祁莲知道拗不过赵氏，便躬身行礼：“女儿先行告退......”
赵氏嗯了一声，便不再看她。
如此，三人便又一道出了东恒院。
柳儿越想越不对劲：“夫人怎么出去一趟回来就跟变了个人似的，一点儿都不留情面。”
“是因为那件事？”王祁莲问三娘。
起先三娘跟她提起过这件事情，所以王祁莲知道个大概，但王文胥与胡姨娘的事情三娘没说，不提为好。
“对，这事情对母亲来说打击不小，会变成这样也是人之常情。”
王祁莲拉着三娘又问：“那事情是怎么解决的？那人没被处置么？”
“处置了。”三娘拍拍王祁莲的手，以示抚慰：“是官府衙门里办的，被打了一百大板，母亲让我事后将其一家撵出京城。索性我发现得早，也没酿成什么大错，也算是不幸中的万幸了。”
听了这话，王祁莲竟是直直跪了下去，紧接着便朝三娘一拜。
三娘惊楞住，连忙去扶她：“我说你今儿是吃错什么药了？跪上瘾了是不？”
她摇摇头：“我这是谢你，若是没有你在，恐怕就让歹人得逞了。如果是那样，我会愧疚一辈子的，”
三娘赶忙将她扶起来：“行了行了，咱们是一家人，怎么说起两家话来了？母亲固然是你的生母，那也是我的养母，尽孝也是应该的。”
王祁莲顺着三娘的力道从地上起身，然后拉起三娘的手：“经过这段时间，我对从前的事情也看开了不少，若是先前有冒犯之处，还望妹妹莫要介怀......”
本来是和解的话，三娘却听出许多生疏感：“还记得从前你我相处的时候，从来不会说这般客套的话，咱们之间还是生分了么？”
王祁莲一颤，沉默了片刻：“是妹妹多虑了，咱们还是从前的好姐妹，现在是，往后也是.......”
都是些好听的话，三娘知道破镜难圆的道理，王祁莲再不是从前那个梦虫般的小姑娘。她现在眼睛雪亮，知道三娘并非泛泛之辈，根不是她印象中那个需要人保护的小丫头。
她也没错，防人之心不可无，让她养成这样的性子也好，免得日后吃亏。
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