对于洛阳城的百姓来说，中平三年的夏天是漫长而又炎热的，驴马全都无力地伏在地上长吐着舌头，知了不知道躲在哪个角落里声嘶力竭地呐喊，街道上一点风也看不见，只能见到一道道的热浪拔地而起，直冲九宵。
一骑快马翩然而至，给人们的心头带来了丝丝凉意，不少人都嘶嘶地抽起了凉气。
秋明也在倒抽着凉气：“什么？荥阳变民暴动？是真的吗？”
陈宫道：“应该是真的，不但有探马报信，还有从东边逃回来的几队商旅也都证明了这点。荥阳赖昆、申雄、成应等聚变民为乱，现在正在攻打虎牢关，看样子准备西进洛阳。目前河南尹何苗领军在虎牢关防守，不过据说乱军攻关甚急，何苗抵挡不住，正不停派出飞骑向天子求援呢。”
秋明奇道：“何苗？他怎么跑到虎牢关去了？”
“荥阳也是他的辖地，他去平乱也是应有之义。”
秋明又开始纠结地扯着头发了：“我们这一段做的布置都是为了应付南来之敌，他们怎么突然跳到东边去了？现在把防线东移的话，只怕时间上来不及了，而且沙盘要临时再做，方案也要重新订。”
程昱笑道：“东边有变民不假，可是南边也不一定就没有敌军来啊。”
秋明问道：“此话怎讲？”
“根据王凌所说，他们确实是在汝州集结的，这么几天内绝不可能迅速转移到荥阳。就算王凌在说谎，可是东边还有商旅能逃回来，南边却早已无人过来了，这难道不是很奇怪的事吗？所以我断定，这必是何苗的诡计，一来可收声东击南、出其不意之效，二来这么多乱军经过汝州，何苗是难辞其咎的，现在正好给他一个不在场的理由，日后还有转圜的余地。”
秋明点点头：“你说的也有道理，那现在我们应该怎么做？”
程昱微微一笑：“什么都不用做，静观其变就是了。”
秋明能做到静观其变，可是其他人就很难做到心如止水了，随着一些伤兵被从虎牢关送到洛阳医治，带来了前线的各种传言，扰得人心惶惶。何况何苗的告急文书如雪片一般送到朝中，天子也是慌了，居然把蹇硕还未练成的西园新军也派去了虎牢关，这样仓促的决定更加深了百姓的恐慌心理。
洛阳城已经有近二百年没有经历过战火了，城中一日数惊，大多数人都象松鼠一样把身子藏在树洞中，只露出毛茸茸的小脑袋惊慌地观察着外头的动静。不过即使是在这样的情况之下，那些勇敢的广场舞小队还在坚持每天准时出去编舞练队，自成了一抹亮丽独特的风景。
袁谭是按照陈宫的安排，在洛水上游拦水作围的，收到家丁们传来的消息后，他有些坐不住了，潜回城向秋明当面询问。
秋明胸有成竹地道：“贤侄不必担心，只须依计行事便可。”
袁谭担心地道：“可是敌军自东方来，我们在洛水的布置没有丝毫用处，不如我带人去虎牢关先拖住他们，叔父随后带人过来支援，应该可以撑到大将军回军的。”
秋明道：“虎牢关天下奇险，又有蹇硕去了，定然无事。我们只须谨守住洛水就好。”他看袁谭还是一脸不服的样子，忍不住板下脸道：“你父亲走时，曾吩咐过你什么？”
袁谭心想我父亲是叫我服从你的命令，可是战场瞬息万变，你连敌人的主攻方向都判断错了，还要固执己见不肯亡羊补牢。算了，我家四世三公，就算是换了合肥侯来做皇帝，也一样会重用袁家的人，又何必和你一般见识呢。他忍气吞声地道：“侄儿知道了，这就赶回水围继续蓄水便是。”
送走袁谭，秋明又迎来了一位访客，他皱着眉头对李儒道：“李文优，我答应令岳的事情都已经办到了，如今洛阳兵力空虚，正需要董将军相助，却不知你们的兵马到了何处？”
李儒笑道：“秋兄放心，家岳三万铁骑已渡黄河，现正在渑池县驻扎，只是外兵无诏不得擅入洛阳，这般也是个进退两难之局呢。”
秋明吃了一惊：“你们本来是伏下的一支奇兵，天子根本毫不知情，却到哪里去奉诏？”
李儒道：“虽然是奇兵，但是也要师出有名吧？若是日后把我们也当作乱军一齐处理，却到何处去说理？若无诏，兵马绝不敢动。”
秋明想起三国演义中董卓就是奉诏进京，终于尾大不掉祸乱朝纲，似乎就是李儒出的主意。不过现在灵帝未崩、何进尚在，董卓应该暂时玩不起什么花样吧，不然他就是前门拒虎，后门引狼了。
他目光闪动，张眼望着李儒，李儒却只谦恭地微笑着等他回话。过了许久，秋明才叹气道：“我知道了，你且等我寻个机会向天子奏明此事，讨个密诏吧。”
李儒拱手道：“若有密诏，三万西凉铁骑一日夜可到洛阳，则大事可定矣。”
李儒走后，秋明开始犯愁了，董卓这支兵马是他提前布下的一着暗棋，当时还颇自以为得计，却没考虑到人家根本就不甘心只做一只棋子。不过李儒说的话也是合情合理，外兵无诏进京就是谋逆，人家也怕你秋后不认账呢。唉，要是天子知道秋明瞒着他在布局下棋，不知道会不会龙颜大怒，立刻推出午门问斩呢。
秋明想了一天，还没想好该怎么去向天子解释并讨要密诏，头发都揪掉了几百根，却不料有羽林郎上门宣旨，召他去德阳殿问事。秋明吓了一跳，德阳殿是群臣朝会的地方，上次秋明从芒砀山找回金匮，曾经在殿上与合肥侯舌战过一回的，平时他可没资格去。现在天子召他去德阳殿，莫非是什么事犯了？
立在丹墀之下，越发感到的德阳殿高耸入云，令人肃然起敬。秋明唱名而入，还没有抬起头来，就听见刘宏怒声问道：“秋明，你可知罪？”
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