骑士立时反应过来,取出面红布高举头顶扬了几下,不一会就有人快马过来接应。骑士道:“快通知文将军,蔡文姬跑了,我先去追踪她的痕迹,请文将军带人前往堵截,一定不能让她活着回到邓州。”
说完话,骑士收起红布,顺着蔡文姬逃跑的方向追了下去。刚穿过林子,骑士笑了,原来前方一条小河挡路,蔡文姬见河水不甚深,便想要纵马趟水过河,不料河中心淤泥极厚,竟把她连人带马陷在河中,她只得坐在马背上东张西望,期盼着有人来救。
骑士笑道:“蔡夫人原来不识水性,这倒简单了,不如我找绳索把你拖上岸来吧。”
蔡文姬怒道:“做梦,我就是淹死在这里,也不会被你们利用去害我夫君。”
“呵呵,我无所谓啊,等会你又冷又饿、虚脱无力的时候我再去拿你好了,也省得多费力气。”
蔡文姬听了他的话,正在苦思对策,忽然看见上游划下一张木筏,筏上的老艄公还在欢快地唱着渔歌呢。蔡文姬大喜,高声唤道:“老人家,可否行个方便,渡我一程?”
老艄公还没回应,岸边的骑士已经变了脸色,大叫道:“老头子,要想活得长久就不要多管闲事,不然我手里的刀子可是不认人的。”
老艄公摊手对蔡文姬歉意地一笑:“姑娘,不是我不帮你,实在我家里也有一大家子,实在犯不着惹下这等恶人。唉,小心驶得万年船哟。”
见老艄公撑篙要走,蔡文姬流泪道:“救人一命,胜造七级浮屠。老人家你若是就这样走了,我必将遭他的毒手,你又于心何忍?我的夫君乃是邓州县丞秋明,你若能救了我,他必有报答。”
老艄公大吃一惊:“原来是县丞夫人,秋县丞对邓州有再造之恩,如今夫人有难,小老儿怎敢不救?夫人休慌,我这就接你上筏子。”
骑士见木筏渐渐划近,急得在岸上大叫大骂,可是有蔡文姬前车之鉴,他也不敢下河,只能眼睁睁地看着她被扶上木筏。蔡文姬对老艄公再三道谢,又望着还陷在河中的马儿垂泪不止,心知它已是必死,再也救不得了。
河水平缓,老艄公加力撑了几篙也没能甩脱岸上纵马急追的骑士,灵机一动把木筏往旁边一拐,此处又没有桥梁,骑士只能目送着筏子拐入河汊子里去了。
文聘也知道邓州对他来说乃是险地,不能久留,所以只带了百来人的队伍潜伏在外围。本来他对蔡文姬能不能踏进这么个粗陋的陷阱还是持怀疑态度的,在得到猎物已经入套的消息后才放下心来,不过很快又有探马传讯,说蔡文姬察觉到不妥,寻路逃跑了。文聘暗骂一声,领着百人队急追了上来。
为了对付秋明,文聘早已将邓州附近的地形研究了个遍,听完骑士的话,他马上道:“这条河不管有几个汊子,最后都是要通向白牛镇的,我们只去镇上寻她便是。”
白牛镇是邓州城东北的一个大镇子,也是客商往来秋市的一个补给点,许多不方便直接运进城内的货物都在此卸车分拣包装,倒有点象后世的快递配送中心了。一个偷懒的力工往河边望去,正好看见蔡文姬被老艄公扶上岸来,他大声笑道:“牛老爹,这是给你家莽子讨的新妇么?可真长得俊俏,你也不怕一朵鲜花插在那啥上。”
牛老爹顿时吹胡子瞪眼,就地捡起块石头砸了过来:“乱嚼舌头胡唚嘴的,这可是城里秋县丞的夫人,岂容你轻易唐突?”
力工吓了一跳,连忙过来给蔡文姬赔礼。蔡文姬方才在河中被浸湿了衣裳,此刻只想尽快换身干净衣服回邓州去,略应付几句便跟着牛老爹进镇去了。走了几步,牛老爹又回身道:“夫人正在被坏人追杀,等会要是有人问起,你们切不可说出她的下落。”
附近的人都咋舌不已,秋县丞在邓州那可是土皇帝一般,连县太爷也不敢惹他,本镇的几处乡绅见了他就象狗儿一样乖顺,这样的人物,居然有人敢追杀他的妻子?
这些人很快又想到,不说邓州吧,就看白牛镇前几年穷得连老鼠都找不到几只,如今却富得仿佛遍地流淌着牛奶和蜂蜜,这一切难道不是秋县丞的功劳吗?我们白牛镇的人可不是忘恩负义之徒,如今县丞的家人有难,我们无论如何也得保护好了她呀。
正在议论纷纷,远处马蹄声烈,文聘的追兵已经追到了镇外。看见河上的木筏,领头的骑士兴奋地道:“就是这个筏子,他们一定进入镇子里了。”
此刻在河边忙碌劳作的足有一两千人,文聘却夷然不惧,扬起马鞭问道:“有谁看见从木筏下来的人往哪边走了?”
没有任何回应,要不是这些人身上的劲服、手中的刀枪,力工们只怕早就一拥而上了。现在虽然不敢轻举妄动,可是冷冰冰的眼神却都很好地说明了他们的心情。
文聘的脸板了起来,他跳下马,走到一个在路旁玩耍的小女孩身边道:“小妹妹,你看见刚才那个女人往哪里去了吗?”
小女孩不过五六岁上下,还不是很懂大人的事,她往两边望望,父亲在车前扛着麻袋,母亲在河边洗着衣裳,都是暗中向她摇着头。她于是也摇着头道:“我不能说的。”
文聘大笑起来:“小孩子最是诚实,她不会说不知道,只会说不能说的,看来蔡文姬确实是躲在这镇上了。”忽然,他的笑容一凝:“既然不能说,那就不用再说了”,只见刀光一闪,小女孩的头颅突地离项而起,颈血喷出老高。
人群中爆发出阵阵惊呼,小女孩的母亲立时哭晕在河岸上,她的父亲抛下麻袋,红着眼睛怒吼着冲过来要拼命,却立刻被乱枪捅死。镇上本来有些商家的护卫,一看这些人来得凶恶,也就躲在镇里不敢出头了。
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