庙堂之上，百官肃穆，禀报奏折上的事宜，道是今年五谷丰登，百姓安居乐业，听得圣上含笑捋捋胡须。
早朝没有大事发生，愉快退朝。
下朝回去的路上去待漏院买早饭填肚子，裴正稳和同僚嚼着饼子并肩同行，同僚道：“丰收年，米价都降了，小贩怎么还不换点好的米来做饼，这饼子太硬了，咬不动。你今天还有要事不，中午带你去孙娘脚店，她家的饼子做得不错。”
“无事。”裴正稳吐出两字，他家那个不成器的儿子近来常去这家店，不作妖，收心养性，他都看在眼里，值得去孙娘脚店走一趟，看是因为这家店是不是藏了玄机，瞄了一眼饼子，三两口吃完，不浪费：“丰收是好事，需警惕北夷南下打草谷。”
“哈哈，我看今年应该不会。”
其实孙娘脚店就在他们下朝回家或者前往军营的路上，无需特意绕道前往。
孙娘脚店，店门紧闭，好几个老食客围着，同僚挤过去，店门贴了一张红纸，黑字有点飘，好像写字的人高兴，落笔轻飘飘的，他念道：“厨娘及笄，歇业一天。”
“哎，可惜了，我们来得不巧，厨娘及笄呢。”同僚对着裴正稳耸肩。
“无妨，下次再来。”裴正稳说道，好吃是一顿，难吃是一顿，能饱腹就行了，多年的军旅生活使得他并不在意口腹之欲。
街上忽然传来一阵急促的马蹄声，远处有人惊呼，有人咒骂，快马从裴正稳和同僚面前掠过向着皇宫的方向飞奔，那是斥候！
裴正稳脸色沉了下来，与同僚对视一眼，默契地往回走。
……
及笄礼有条不紊地进行着。
一加笄，着襦裙，一拜念师恩。
二加笄，去发笄，簪衔珠凤簪，着曲裾，二拜尊师长。
三加笄，去发簪，簪珍珠花钿银簪作发冠，换大袖长裙，三拜示传承。
最后祭酒，望月训诫几句，给阿瑶起字瑶光，解释说：“你是‘投我以木桃，报之以琼瑶’的瑶，而今我希望你如‘资粮万物’的瑶光，熠熠生辉，在万古长河中留下一烁光，你不曾白走人世一遭。”
瑶光者，资粮万物者也。意思是供为粮食万物提供方向。望月希望她能以厨艺留名历史，她寄予厚望，阿瑶倍感压力，但也被她的长河一烁光给惹得心驰神往，戳中她内心深处的柔软。
礼毕。
望月去厨房做饭，不用担心现在才准备时间来不及，她请了一个班子帮忙，烧火洗菜、配料、剐鱼剁肉，熬制高汤、她只消去换身衣服，挽起袖子做最后蒸煮炸炒的步骤，院子的人和事交给阿瑶去应对。
王姨感叹，别看阿瑶请来的客人不做，但这草台班子还有在厨房的，临时收拾的杂役人数可不少，望月是真的有心了。
“阿瑶，你真好看！”及笄礼之后，裴朔凑到阿瑶身边，眼睛熠熠生辉，一泓清潭倒影天光，也映着阿瑶的模样，就好像她从天光湖水里走出。“你穿大袖衫真好看！还有头上的凤簪和花冠。”
“真的很好看吗？”阿瑶不好意思地扶了扶金凤簪，脸颊飞霞，凤簪的凤是偏凤，个头小插在堕马髻的小尖尖上露出侧脸，嘴里衔着米珠大小的红宝石，缀着三颗同样大小的珍珠，显得娇俏可爱。
珍珠花钿银簪，外表镶嵌金栗，中间用银打出桂花的图案，花蕊镶嵌珍珠，它是正着插入发髻，弧度形如发冠。
“嗯嗯！”裴朔用力点点头，鼓起勇气，羞涩问：“那个……第一根木簪，你喜欢不？”
阿瑶眨眨眼睛，心里多了一种猜测，她凝视裴朔，把他看得更不好意思，不想露怯，眼神瞟到别的地方。
“木簪是你做的？”
“是，是啊！”这点上面，裴朔倒是很实诚，肯定自己的举动以后，大有一种“我厉害了，先叉会腰”的得意，又有些遗憾得看了一眼乌木簪：“我求了好久望月师父，她才肯答应用乌木簪，要是早知道你后面两次加簪，一个是金一个是银，我就该去打一根铜簪，但又怕你不喜欢不肯收。”
“这两样是长公主赏赐的。”阿瑶轻声道，“这簪子我很喜欢。”
英娘呱唧呱唧地啃瓜子，还说没喜欢的人，嘴硬的孩子呀，裴朔长大一表人才，想来裴行知应该也不差吧，想起当年花树下，英娘牵动嘴角。
“你月底的时候……”
裴朔正想邀请阿瑶去东郊看红叶，裴伯匆匆赶来，神色严峻：“少爷，将军请你立刻回府！”
“你快回去吧，回头我给你做顿好吃的。”阿瑶帮忙劝说。
“嗯，就这样说定了，等我再来，要给我做好吃的。”裴朔不舍，摇翠生香跟阿瑶告别，他们一块跟裴伯回家去。
她不知道，裴朔一走，下一次再见就是几年后。
莫行乐跟阿瑶一样在人群里看到燕窝，阿瑶还没过去跟燕窝打招呼裴朔就过来，再往燕窝看一眼就发现莫行乐已经在跟她谈起来。
“燕窝姑娘，好久没见。”莫行乐跟燕窝打招呼，走近了才发现燕窝的服饰发生了变化，像成了哪家人的丫鬟。
“莫大哥，你也在这。”燕窝笑道。
燕窝好像变了，长高了，也好看了。莫行乐看着她的脸，可能褪去无忧无虑的稚气，细细的长眉，上挑延伸的眼角都笼着沉稳，使得这个豆蔻少女又年长了几岁。
“你们两姐妹可真不像，明明看起来差不多，一个沉稳，一个还像是孩子。”莫行乐打趣：“我在孙娘脚店怎么没见到你，是跟在望月姑娘身边？”
燕窝含笑摇摇头。
“燕窝姐！”
阿瑶送走裴朔，好像花蝴蝶一样扑来，燕窝歉意对莫行乐笑了笑，走向阿瑶：“都及笄了，还像个孩子一样。”
“我还是个宝宝。”阿瑶说完就遭了燕窝的一个爆栗，“不知羞。好了，你的及笄礼结束，我也该回去复命了。”
阿瑶一瞬间怔愣，“是长公主让你来的？”
“是啊，不然我也不可能出现在这里。”燕窝想揉她的头但无处下手，给她摆正头上的花钿簪，“跟姑娘说一声，我要回去了。”
阿瑶连忙拉住燕窝的袖子，“不能在这里多留下一阵吗？吃过饭再走吧……还是因为我上次说的话连累你了？”
刚说话就咿了一声，她被燕窝一把捏住脸蛋。
“不用放在心上，我现在很好。你也没说错话，我们家以前……所以即便给贵人们做菜，她也不一定愿意吃，如今被调回厨房负责长公主的膳食，对我来说就是一件幸事。说起来，还要谢谢你呢。”
燕窝附在阿瑶耳边以两个人能听见的声音说，末了：“现在她已经知道你和姑娘的存在，应该算是一种默许。你加油好好做，我等着下次在长公主府的厨房与你相见。”
阿瑶点点头，脑子还是一团浆糊，燕窝的话里隐藏着她跟望月隐姓埋名，来京城翻案的根本原因，到底是发生什么事。
燕窝笑着跟其他人打了一声招呼，坐牛车离开。
“开饭了！”
李刚吆喝，饭菜的香味也飘了出来。
孙娘脚店的几个人一桌，王姨，余娘、余娘夫君还有莫行乐一桌，阿瑶望月、颜娘子和英娘一桌。
鸡不在话下，胸膛开口取出内脏洗净，胸膛放入几片醇香的陈皮，抹上酱料。把整只叽抹上一层黄泥变成椭圆的泥鸡球，用荷叶包裹扎上麻绳，埋进火塘里头，用泥土掩埋，上面生火烤熟，等端上桌之前一锤子敲破变得坚硬的黄泥，连鸡毛都能一块脱掉，混着荷叶的清香，鸡肉香嫩。
加了紫苏爆香的豆鼔炒花蛤，也是另类的开胃香料，拿起花蛤一抿，淡黄色的肉和酱汁就吸入口中。
芋头当造，排骨斩块腌渍入味道，铺上芋头上锅蒸熟，排骨中的一点肥肉渗出油脂，让芋头吸收，芋头粉糯，又有肉汁的味道，排骨也沾染芋头的香味，相辅相成，就如同笋与肥肉的绝妙搭配。
一鱼两做。草鱼取鱼整骨，鱼骨熬汤，鱼肉剁成鱼蓉加入蛋清和淀粉，如同包汤圆一样往里面裹进剁碎调味的五花肉蓉，搓成鱼圆下锅煮，最后汤内放紫菜和虾皮，滴上几滴虾油，撒上葱花，清汤鱼丸这是其一，再做一道微酸开胃的鱼羹，完美。
王姨也感叹：“比我做饭好太多了，做菜做得出神入化，今天也是见识了。”
莫行乐插嘴：“那是，望月姑娘可是南浔数一数二的厨娘。”
还有一道酿苦瓜，刨去中间的瓜囊，酿入肉蓉，吃起来先是舌头深处感觉的苦，嚼到肉蓉的弹牙和鲜甜，随后苦瓜慢慢回甘。
先苦后甜的滋味让众人感叹好吃之余，想到生活不易，挖掘出记忆深处那一道美味的菜肴，无关价值，无关味道，它只是恰好在最坏的时候出现赋予他们最好的慰藉，成为希望，向往美好生活的的动力。
“好好吃。”李刚抹过眼角沁出的泪水，嘴角带着笑容：“就好像李柔把我从山村里带出来，我们赚到钱在京城吃到的第一顿饱饭一样幸福。”
“以后会好起来的。”李柔柔声说道。
“李柔，等我赚到更多的钱，我请厨娘来，做九菜一汤，好好享受。”
孙娘眼睛湿润，她想到孙娘脚店的夫妻档变成她一个人独力苦苦支撑，看着店里生意衰落，她又无暇顾及，到麻油鸡汤面令起死回生，她低头多扒几口饭，多眨眼睛去了水汽，免得被其他人看到。
冷不丁她碗里就多了一块芋头，是宋方夹的：“吃芋头，芋头甜。”
“好。”
阿瑶咬着筷子看向望月，她也想到当初的烤红薯和那一碗粗糙难噎的麦饭，还有来到京城以后的辛酸，所幸吃过的苦也如这道酿苦瓜一样，慢慢回甘。
送走客人们，小院回归安静。
望月和阿瑶回到屋里，细细叮嘱她在京城慎言慎行。晚上厨房灯火通明，炊烟缭绕，望月还在传授宫廷菜的秘法，用料的好坏，哪个部位适合火炙，哪些部位用什么配料味道好，恨不得成为传功老爷爷，一夜能把毕生所学传授过去。
阿瑶心知临别的时候又要到来，更加用心听讲，不负望月的期望。
三更天，天上圆月，星子点点。
延绵的火光照亮山路的蜿蜒曲折，火光如长蛇游曳在山林中，近看原来是一支急行军。为首扛着军旗，飘扬的旗帜在火光的照亮下，清晰可见一个“裴”字，这是随着圣上打江山，征战沙场，令北夷南蛮闻风丧胆的裴家军。
裴正稳领头，伯步穿杨四人身披银甲骑枣红马，而在长长的尾巴之后，近乎到末尾，裴朔扛着长枪跟着大队伍，他的功勋还不足以让他跟在先头部队。
如裴正稳所料，秋收北夷又来打草谷，连续侵占两个边城小县，大城暂时还没被攻破仍在守着，消息传回京城，裴正稳请战把边城夺取回来，得了圣谕，点兵出发，出发前把自己那个不成器的儿子叫回来，询问他是否要跟着。
既然选择军功晋升这条路，裴朔义无反顾。
连通知都来不及跟阿瑶说，背上当初从雁门就陪着他的行李随军出发。
燕窝如走钢丝般在长公主府步步为营，最终谋得身边人的位置，韬光养晦，战战兢兢为长公主做事，静静等候翻案的机会。
阿瑶送走望月，屋子又剩下她一个人的冷清，但是跟初到京城四处无依的情景不同，得知燕窝在长公主府，她们偶尔通信，遇到节日燕窝也能跟她团聚，阿瑶在官办四司六局备了案，慢慢经营自己，从别人觉得她年纪小不愿意请她，莫行乐请她来多做几次家宴，又把她推荐给其他手有余钱的官员，四司六局的口碑累积发酵，一切都在向着好的方向发展。
惨淡的生活只是一时，总有苦雨终风解晴的一天，拨云见日，看水洗碧空的烂漫。
第三卷苦雨终风也解晴完
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