临近过年，开国侯府的晚饭却不团聚。
裴正稳在军营练兵不回，崔梦章就找了个由头躲在房里带自己亲儿子裴行德，避免和裴朔同桌吃饭，冯姨娘见主母都不出现，再一打听二房的人也不来，自己称病不出。大房几个人不在，二房李双玉拉住他们家的当家不过去，裴行知巴不得不见裴朔，几个兄弟来跟他诉苦，说裴朔放他的蛇来吓唬他们，叫他们以后都别到侯府来，否则见一次咬一次。
这一来，餐桌只有裴随隐、庶弟裴行宁和裴朔三个人。
冷冷清清。
裴随隐叹气：“家不成家，你大哥也还没回来。”
“爷爷。”裴行宁安抚他，“二叔二婶估计有事呢，至于大哥，可能路上耽误了吧。”
老大的媳妇不也没出来。裴随隐心里念道。天天带着行德，行德已经六岁了，该出内院搬到外院跟哥哥们住一块，也该和行宁一样去私塾启蒙，她看犊子紧得不想放手，更不让他跟几个哥哥接触，这样下去早晚要废，可惜老大忙于军营没空教子，老二的也是在府上竟渐渐没了来往。
裴随隐不管事，不强求两个媳妇到他面前晨昏定省，但随着他年岁渐大，身边只有裴行宁陪伴，总有那一两刻渴望家里热闹和团圆。
当初安静的小孩长大，即将到舞象之年已是温润内敛的性子，如无意外裴行宁以后也会像他的名字一样和平安宁。
六年前他畏惧裴朔，更亲近裴行知。随着两人去南浔求学，四弟裴行德出世，裴朔前往雁门从军，裴正稳无暇看顾家里，主母无心照顾，姨娘软弱，他被爷爷带在身边练武强身，听裴朔传回家的书信，听他在雁门破敌的事迹，当初的畏惧慢慢转变成羡慕和崇拜，看到裴朔被送回家修养之后性格日益暴戾，他被不知所措包围，心底也怨自己的无能懦弱。
现在裴朔又好了，裴行宁高兴都来不及，赶紧跟爷爷分享：“爷爷，最近大哥好了，额，是变得正常……额……”裴行宁越解释越乱，“我不是那个意思。”
“我明白，你继续说下去吧，我听听他怎么变好了。”
裴行宁得到他的鼓励，他慢慢说起他所听到的和看到的迹象——他跟裴朔不在一起读书：“近来夫子称赞大哥的策论，说他的文章写得好，虽不是锦绣文章但是简朴，字字珠玑。”
裴随隐脸上略显满意，打算回头考裴朔功课，男儿家应当文武双全。
他们正说着，裴朔抱着食盒手里还提着肋排，“爷爷，三弟，我给你们带了菜。”
他把肋排交给丫鬟带去厨房说明天做，打开食盒把里头的菜都拿出来，介绍：“这是萝卜丝羊肉丸汤，这是葱爆羊肉。羊是我前几天去东山猎的，你们快尝尝。”
食盒最底层放小炭炉，隔了一层竹板放着一道汤，菜放在最顶上的一层，裴朔步子稳当，一路都没洒出汤水。
裴随隐嚯了一声，兔崽子出息了知道孝顺老人家，可惜裴朔他爹不在，等他回来跟他炫耀一下裴朔的孝顺。他夹起一颗羊肉丸子尝了尝，没有奇怪的味道，很好嚼，还不塞牙。
“爷爷，萝卜丝很软，你也尝尝。”裴行宁给裴随隐加了点萝卜丝，裴随隐连连说好。
“真不错，很好吃，哪家买的？”
裴朔挠挠头，“不是买的，我让阿瑶做的。”
哪个阿瑶？
大哥什么时候认识了姑娘？
一大一小两人同时飘起疑问。
姜还是老的辣，裴随隐很快想起六年前裴朔为了一个小姑娘，不惜用苦肉计还傻得自己戳个伤口，神色一凛：“她来京城了？”
“嗯。”
“我知道了。”
“爷爷，你别打她主意。”
裴行宁看看自己爷爷又看看裴朔打机锋似的，心里如有小猫挠墙，你们在说谁，别打哑谜！
……
裴家的小风波，阿瑶不清楚，挨近过年，老板娘要带着两个娃回娘家了，据说路途还很远，于是提前给她放假，直到大年初八才继续开张大吉。
放假啦！
四舍五入等于一个寒假！
阿瑶开心得不行，领了微薄的薪水，第二天睡得日上三竿，就出门继续找工人。
后院挖池塘，铺一层厚厚的塘泥，种点荷花荷叶，岸上围一圈石头，再养一只鹅子，防止某些人翻墙进来，哼！然后还要挖一个地窖，就在厨房边上，用来囤冰囤放粮食都方便。
原计划里头鹅子是挖好池塘再去买，哪想着没几天就有小贩挑着两笼活鹅穿街过巷，阿瑶一眼相中一只可爱的小鹅子，也不管小鹅能不能帮她看家，先养一只再说，不行以后养肥了宰来吃。
再然后……
刚成为新家的一员小鹅举着翅膀哒哒哒的满地跑，撩拨树下睡觉的小狗，上来就是两只幼龄版的鹅狗大战，场面可谓是鹅飞狗跳一地毛。
她是不是把自己坑了？
阿瑶陷入沉思，到厨房取出磨刀石，井水往上一泼，对着一狗一鹅磨刀霍霍。
这两只终于消停。
算好了日子宜破土，阿瑶在王姨的陪同下把工人请来开工。
“王姨，辛苦你了。”阿瑶搓着盆里的面粉，跟王姨道谢。
“哪里的事，都是街坊邻里。”王姨笑道，“今天你要做什么菜，这可是第一天，得好吃好喝……”
“做炖羊肉，朋友给我打得羊。”阿瑶努努嘴，大锅里面炖着呢，见王姨细眉一挑，明显不认同，阿瑶凑过去小声说：“你不用担心，昨天我在店里已经跟他吃了好部位的，这剩下来的后腿，羊腩，我还愁着没人帮忙吃呢。”
“你心里有数就好。”
“一个炖羊肉，再做一道红烧肉，栗子焖鸡，烧一锅鱼头豆腐汤，炒几盘西葫芦，馒头任吃，你看怎样？”别看菜不多，四菜一汤，馒头随意招呼，三个肉菜是硬菜，每份都能饱腹，吃完满嘴油，尤其是炖羊肉，越近年关羊肉价继续往上走，上得了台面。
“……过年也不外如此。”王姨说道。
阿瑶笑了笑，她做菜都是为了练手：“大家可不就为了过年嘛。”
从邻居借来桌子，再跟家里的桌子拼接成为长桌，十几个人围坐在一起看着，各种菜肴摆上来。浓油赤酱的红烧肉，香味四溢的炖羊肉，配着腐竹和小葱，香糯可口的栗子焖鸡，就着酱汁能吃好几口白面馒头，最后一碗有鱼鲜味的豆腐汤下肚子，工匠们风卷残云，扫光盘子的菜，吃得肚儿圆，举起拇指直说主家做的菜好吃。
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