杨啸天一行抵达扬州的时候，南直隶巡按御史吴泽运下令将江都县县衙户房胥吏杜兰亭抓了起来，罪名是贪赃枉法，中饱私囊。
吴泽运接到了一个举报，里面的证据足以证明杜兰亭有严重的贪墨行为，匿名之人在举报信中表示如果吴泽运无视此案的话他将向南京刑部上告。
江都县身为扬州府的倚郭县，自然是大明州县衙门中油水最为丰厚的一个，不要说户房这种要害的部门，就连工房和兵房也能想着法儿捞钱，谁让扬州城里的富商多呢。
吴泽运是齐党的人，万历四十五年京察虽然是由齐楚浙三党阵营的人主持的，但是由齐党负责的，期间不仅对东林党进行了秋风扫落叶般的打击，同时也牵连了不少浙党的人进而引了浙党的不满。
后来，浙党联合了楚党对齐党进行了一次反击，虽然双方后来握手言和，但彼此间的联盟却已经开始出现缝隙。
鉴于扬州是浙党的重要地盘，故而吴泽运此次巡按南直隶并不想搞出什么大动静来，免得再刺激到齐党和浙党之间的关系。
不过如今既然有人把证据都递到了他的手上，吴泽运如果还无动于衷的话那么不仅丢了自己的颜面而且也弱了齐党的名声，还以为齐党畏惧浙党。
故而吴泽运下令抓了杜兰亭，反正杜兰亭只不过是一个小小的胥吏而已，大不了查实了他的罪证后严惩，顺带着还能卖给江都县衙和扬州府衙一个人情。
至于杜兰亭是盐商总会副会长杜伯清的次子，吴泽运则没怎么放在心上，想他堂堂的巡按御史难道还要忌惮一个商贾不成？大不了留吴泽运一命罢了，杜家的人要怪的话就只能怪有人把杜兰亭的把柄送到了他的手上。
扬州府的码头上人头攒动，不少扬州城的士绅商贾迎接杨啸天一行的到来，运河承担着繁忙的漕运，故而如果不跟漕帮搞好关系的话那么以后漕运上肯定会受到颇多掣肘。
在这种重要的场合里，漕帮副帮主张铁山自然不能缺席，再怎么说杨啸天也是帮主，他要是借故不去的话可就乱了礼数，授人以柄。
同时出现在迎接人群中的还有扬州大佬秦五爷，漕帮在扬州也有着不少产业，论上的势力比秦五爷还要更胜一筹，秦五爷虽然感到尴尬但还是前来，与漕帮维持和睦的关系异常重要。
别说秦五爷和张铁山，就连三公子的爹也来到了码头，所谓成大事者不拘小节，要想在市面上混得如鱼得水先脸皮就要厚，懂得跟红顶白和趋炎附势，他可不想将食盐堆积在仓库里运不出去。
杨啸天身为漕帮的帮主浸淫江湖数十年，社会阅历丰富，早已经见惯了那种趋炎附势，跟红顶白的事情，因此自然不会像涉世未深的年轻人那样与张铁山等人闹翻，而是故作热情地与众人虚与委蛇，这使得现场的气氛显得十分轻松和愉快。
众人已经在酒楼摆好了酒宴给杨啸天接风洗尘，杨啸天欣然前往，席间众人觥筹交错，谈笑风生，一派其乐融融的欢乐场面，好像谁都已经忘记了先前的不快。
杨啸天忙着应酬的时候，杨怜儿领着卢氏赶去了李宏宇住的宅院，在那里见到了李宏宇和娜仁托雅。
李宏宇知道杨怜儿今天抵达扬州故而特意在家里等着她，准备会会杨啸天和卢氏，漕运这条线是一定要牢牢地抓在手里的，不容有失。
卢氏这次登门拜访自然是前来感谢李宏宇对杨怜儿的帮助，故而带来了丰厚的礼品，李宏宇知道这是杨啸天和卢氏的一番心意自然笑纳了这份心意。
实际上，杨怜儿虽然早就知道李宏宇的住址但为了安全起见从未登门拜访过，这是她第一次来。
直到见了娜仁托雅，杨怜儿和卢氏这才明白过来李宏宇为何有如此好的射术了，原来妾室是蒙古女子。
与李宏宇交谈后，卢氏对温文尔雅的李宏宇是丈母娘看女婿越喜欢，眼前这个风度翩翩的公子可谓文武双全，小秦淮上的一曲一词足以展现出其卓越的文采。
可惜的是杨怜儿与李宏宇相识得太晚，两人有缘无分，卢氏心中暗自摇着头，李宏宇已经娶妻杨怜儿岂会成为他的妾室？
说起来也奇怪，或许是杨怜儿的遭遇深得娜仁托雅的同情，又或者杨怜儿身上有一股娜仁托雅喜欢的草莽气息，故而娜仁托雅和杨怜儿竟然一见如故，谈得非常投机。
卢氏此次前来不仅是感谢李宏宇，还旁敲侧击的打探着李宏宇的背景，李宏宇早就有所准备，有条不紊地回答了她。
李宏宇自然不怕被卢氏盘查，他只说自己是湖广襄阳府人，并没有透露出具体的地方，以卢氏的阅历自然能看出李宏宇不想过多谈论自己的出身，因此卢氏也就适可而止，不会打破沙锅问到底。
毕竟，李宏宇现在跟杨啸天和卢氏还不熟，有些事情自然不方便说。
杨怜儿和卢氏是远道而来的贵客，李宏宇肯定要尽地主之谊了，设家宴款待了两人，宴席上以蒙古菜肴为主，杨怜儿和卢氏吃惯了江南的山珍海味尝尝蒙古的佳肴倒也是一番别样的享受。
第二天一早，杨啸天穿戴整齐，带上拜帖和厚礼去扬州府府衙拜见李宏宇，感谢李宏宇网开一面放了他。
在厢房里等了大概一个时辰后，一名护卫前来告诉杨啸天，李宏宇有紧急公务要处理，故而不能见他，让他留下带来的礼物后安心回去，赌场的事情已经一笔勾销。
虽然杨啸天感到有些失望，不过既然李宏宇已经收了他的礼物表明对他已然没有芥蒂，故而心中松了一口气，步履轻松地离开。
自从到了扬州城，扬州城的达官贵人已经送来了无数贵重礼物，都想结交李宏宇这个仕途无限的官场后起之秀。
李宏宇是来者不拒让人把那些礼物和礼单悉数收下，回京后他还要给朝廷不少权贵送礼，届时正好可以用上，再怎么说这官场上的一些潜规则他不能无视，他不指望着那些权贵能帮上他什么忙，最起码关键时刻不要拖后腿。
杨啸天离开了府衙后，径直去了海关司的人员在扬州城的住处，一来是把三十万两银子给交清，二来也是拿着相关的凭证正式在海关司登记他供货商的身份，届时万历皇帝会颁下圣旨赐予其“大明皇商”的身份，得以恩赐斗牛服。
登记完身份信息，海关司的人员告诉杨啸天，将在明天上午于海关司人员的住所召开由二十名供货商参与的会议，届时将组建负责与海外诸国交易的商会，让杨啸天务必按时参与。
如果不是等杨啸天的话这件事情早就办了，为此李宏宇一直将其拖到了杨啸天的到来，大明历史上实力最为强大的商会即将诞生。
晚上的时候，杨啸天推掉了手边的诸多应酬，在扬州城的别院里设宴宴请李宏宇，对李宏宇帮助杨怜儿的事情表示感谢。
出乎杨啸天的意料，他现李宏宇看上去比他先前所想的还要年轻一些，不过为人稳重，没有年轻人的那份冲动。
“李公子，实不相瞒，在下并不精通商事，不知李公子如何看待与海外番国做生意一事。”
酒过三巡，擦过五味后，杨啸天放下手里的酒杯，微笑着问向了李宏宇，他平常关注的是漕运事宜故而在商业领域的作为有限，对海外贸易的事情更是知之甚少，因此想要向李宏宇求教。
在杨啸天看来，李宏宇既然鼓励韩文魁参与到海外贸易中去，那么想必对海外贸易的前景非常看好，而他此时却看不见海外贸易有什么好的未来。
“杨帮主，以在下看来此次皇上开启大明与海外番国的贸易，一是宣扬国威让海外番国知道我大明乃人杰地灵、物资丰富的天朝上国，二是使得大明与海外番国的商货得以流通，丰富市场，双方都能从中获利。”
李宏宇闻言微微一笑，这个问题自然难不倒他，因此望着杨啸天有条不紊地说道，“三是给了我大明商贾开拓海外市场的一个千载难逢的就会，使得我大明商贾可以在海外闯出一番事业。”
“最后，此次海外贸易的开启使得我大明能与海外番国进行经济和文化上的交流，俗话说知己知彼方能百战不殆，近些年来在下听闻海外诸番国国力增长迅猛，大明不得不防呀！”
说着，李宏宇的神色变得凝重了起来，不无忧心地向杨啸天说道，“杨帮主，近些年西洋的红毛夷已经进犯了南洋等地，并且对我大明沿海进行过骚扰，想必杨帮主知晓此事，我大明要是再无动于衷的话，以后势必会受到其欺凌和进犯。”
“那些红毛夷吃了雄心豹子胆了，竟敢打咱们大明的主意？”
由于此次酒宴属于家宴的性质，故而杨怜儿、卢氏和杨怜儿的两个哥哥、嫂子悉数得以参加，听闻李宏宇长红毛夷志气灭自家威风，顿时不服气地望着李宏宇说道，要知道在百姓们心目中大明可是天朝上国，那些海外番夷岂敢冒犯？
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