阿新怕痛，不愿意烫香洞。悟道说，你既然相信心诚则灵，就在心里念佛祖保佑，一定不会感到怎么痛的。阿新半信半疑地默念：佛祖保佑，佛祖保佑。还没等他念第三遍，悟道手中的香就烫下来，阿新猝不及防，想要喊叫，却还没等他喊出来，这痛的感觉一下子已经过去。他心里感到神奇，真是佛祖保佑了。悟道随即拿出一套和尚服让他换上，就一起上神殿举行仪式去了。
神殿上圆觉大师率众弟子已在佛像前肃立。悟道让阿新在师傅背后的圆垫旁站立，吩咐他注意跟着师傅的动作。仪式开始，众弟子唱香赞，唱完后，阿新被要求到中间礼佛三拜，其次向北四拜，又向南四拜，辞谢天地、君主、父母、师长、四恩；然后顶礼向圆觉大师三拜，长跪合掌。然后跟在大师后面，念忏悔偈。然后，大师来到阿新面前，先用净瓶的甘露水洒在阿新的头顶上，连续三次。接着大师拿过戒刀，口中念念有词道：
“第一刀，断除一切恶；第二刀，愿修一切善；第三刀，誓度一切众生。”
随后，弟子们同唱：
“金刀剃下娘生，除却尘劳不净身，圆顶方袍僧相现，法王座下大丈夫。”最后，众人同唱回向偈。阿新向大师三拜，仪式全部结束。
仪式之后，圆觉大师为众弟子作开示，这是佛教的规矩，新入弟子皈依后要接受一番训诫，众弟子自然一起参加。圆觉大师今天开示的题目为“四大皆空”。
他开始说道：
“今天我们接受了悟空的求度，为他做了剃度仪式。我之所以给他取名‘悟空’，是希望他真能看空一切。悟空，你说你已经看透了这个世界，你能告诉我么，这个世界到底是什么？”
阿新见师傅问他这个问题，觉得很容易，就说：
“这世界全是垃圾，渣滓。都是骗子、坏蛋！”
“悟空，你这个觉悟还远远不够，”大师开始训示道，“你只看到表象，未能看到实质。我们佛教有一句经典，叫做‘四大皆空’。这‘四大’也叫‘四界’， 具体指的是地、水、火、风。世上一切皆由此‘四大’构成。”
阿新听到这儿问道：
“师傅，难道我们人也是这‘四大’构成的吗？”
“问得有趣，”大师微微笑道，“我这里不忙给你回答，先给你们大家讲一个故事。大家知道宋朝的大诗人苏东坡吧？”
弟子们大都点点头，只有阿新对这个名字有些陌生，但似乎又听说过。啊，他想起来了，就说：
“知道的，我吃过他的肉。”
众弟子窃窃私笑，圆觉大师仍不愠不怒道：
“呵，呵，是有这东坡肉，不过不是苏东坡身上的肉罢了。且说这苏东坡与当时的名僧佛印大师相交甚厚，而这佛印讲道，常常听众满座。有一天东坡也去听佛印讲道，但已座无虚席。佛印对东坡说，今天只能委屈你站着听了。苏东坡虽是个文人，但颇通禅理。他对佛印大师说，能否借大师四大之身为座。佛印笑笑说，好，有个问题，你若能答出，我就将身子给你坐，若答不出，请解玉带相赠。苏东坡当时做官，官袍上系着一根玉带。他想有什么问题可以难倒我呢？就说可以可以。”
阿新听到这儿，有所触动，就说：
“这玉带肯定很值钱，大概是古董。这大师倒有眼光。”
悟道忙喝住他说，勿打岔，听师傅讲。
圆觉大师仍笑眯眯地继续道：
“呵，呵，大概很值钱。不过你们猜猜，佛印大师问出个什么问题来呢？哈哈，他问东坡道，佛家以为四大皆空，五蕴无我，我这身子也是空的，请问苏先生如何坐呢？苏东坡答不上来，只好解下玉带送予佛印。”
弟子们听了都会心一笑。圆觉大师继续道：
“这虽说是个故事，不知你们听来有何心得？”
无能起身说道：
“师傅，我想佛印大师告诉我们，人和世上所有物质一样，其实也是空的。”
悟道起身道：“师傅，我看人和其他世上的物质还是不一样的，人的身体虽是物质，不过人是有思想的， 所以人就是物质和精神的综合体。”
“很好很好，”大师称赞道，“悟空，你怎么看呢？”
阿新这段故事听得一知半解，只知道师傅说世上所有东西都是‘四大’构成，人自然也不能例外。不过，他想到人和人也不一样，就说：
“师傅，我看这坏人是空的，好人是实的。坏人专门骗人，什么都是装出来的，所以是空的。好人老老实实，所以是实的。”
底下弟子们又窃窃私笑。圆觉大师敲了敲木板，说道：
“肃静，肃静。知无不言，言无不尽。圣人之训也。悟空畅所欲言，很好。他认为人有好人坏人之分，没有错。只不过从‘四大皆空’来看，好人也好，坏人也好，都是由这四大构成。既由此构成，从本质上说没有什么两样。当然，好人有好报，坏人有恶报，但这不是我今天要讲的内容，以后再讲。”
阿新听师傅说，好人坏人都是一样的实质，有些想不通，他问道：
“那为什么有的人做好事，有的人做坏事呢？”
大师仍然不紧不慢道：
“是啊，有人做好事，有人做坏事。但好事坏事都同样由人的思想促成，从佛教的立场看，也都是一念之差。所以本质结构是没有差异的，只是各人在思想时想的不一样罢了。好了，让我们再回过头来。 佛教认为， 四大和合而身生， 分散而身灭， 成坏无常， 虚幻不实。 正是基于人的身体是四大的组成物， 四大最终分离而消散， 所以人就根本没有一个真实的本体存在。”
阿新一听有些犯傻，难道我现在摸到的自己，也不是真实的存在。他用力拧了自己的大腿一下，呀，疼！瞧，这不真实吗？ 他这举动，大师都看在眼里，却不动声色，继续讲道：
“当然，我们还未悟道之时，可能看不到这样的情况。人由‘四大’构成，可以这么来看：除开思想，单从身体的组织来说： 皮肉筋骨属于地大； 精血口沫属于水大； 体温暖气属于火大； 呼吸运动属于风大。所以一个人将两手平直地左右伸出，将两腿叉开，大家想象一下看，这不是一个‘大’字吗？”
弟子们想了一会，纷纷点头，有的说，人的头就是‘大’的上面出头的一点。有的说，人伸出的两手就是‘大’的一横。有的说，人叉开的两腿就是‘大’的下面的‘人’字。阿新也想象了一下，但他觉得有些不对，起立道：
“师傅，应该是个‘太’字！人的裤裆那儿还有一点哪。”
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