十一月的第一天，一夜骤降的气温在似乎在宣告秋季已经步入尾声。但人们除了多添两件衣裳之外，并没有觉得这日与往常有什么不同。
天色早已大亮，太阳却偷懒躲得不见踪影。冷风在清晨里肆虐，吹在身上似乎像有自己的意识一般，总往骨子里钻。大街上来来往往的行人们不约而同齐齐佝偻着腰身，只有那忙活着生计的路边小贩们，用劳作驱散了寒冷，精神抖擞。
一个年轻挺拔的少年人，夹杂在众多上街买菜的妇人群里，十分显眼。他只穿了一身耐脏的玄色棉布长衫，一双布鞋沾满泥泞，看不清原本颜色。不知是不是天气带来的错觉，这少年身上似乎隐隐散发着寒意，那张原本十分养眼的脸蛋上没有一丁点儿表情，打量他的人们不知为什么，接触到那双没有波动的双眸之后，总会下意识挪开视线，不敢再看。
这名少年打南城门进来，一路拦下几人，询问的都是同一句话：“卫国公府在哪？”没有多余的客套寒暄，问清楚后也没有一句道谢，这举动原本很是无礼，但被他问过路的人却有种奇怪的感觉，仿佛他理应如此，是以无人见怪。
不过就算有人怪他，这少年也不会在意吧。他目不斜视地走在别人指出的路线上，对于周身繁华热闹的街道，没有半点儿好奇环顾。走过飘着香味的包子铺，热气腾腾的馄饨摊，尽管小贩们清楚地听见这人腹中饥鸣，然而好心招呼他时，却总得不到任何回应。
从南城门到内城里的国公府，按理要走上大半个上午，但这少年只花了一个时辰，便行至国公府门外。
门房刚刚吃完自己的早餐，听到敲门声，连忙用袖子抹了抹嘴，一路小跑过去开门。府里素日来往的都是些世家名流，这门房把门一开，习惯性地端出一张礼貌笑脸，待看清楚来人之后，笑容意外地僵在脸上。
来者衣着普通，一身风尘仆仆，这门房只当是府里那位下人远亲寻上门来，言辞之间便少了几分客气。
“这位小哥，有什么事吗？”
“我找沈泽夫人。”
门房掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。就这看上去一副穷酸样的年轻人，居然也敢直呼世子的名字？
“你、您要找的是……我们世子妃？”
对方似乎是懒得回答这种废话，轻轻点了两下头。这番略有些无礼的作派，倒让门房再不敢小瞧，语气越发轻缓。
“请问您尊姓大名？从何而来？”
“白矾。药王谷。”
药王谷三字，让门房再不敢有任何怠慢之心，连忙恭恭敬敬地把这人请进偏厅，又一路快跑赶往后院通传。
无衣院里，芷华正倚在窗前那张软榻上，手里翻着一本账册。三个多月身孕，她的小腹已经有些微微凸起，只不过今日穿了件稍微有点厚的襦裙，看不出来。
芷华每翻到有疑问的地方，一旁的白兰便会提笔记下；窦嬷嬷、韩妈妈还有春喜三人盘腿坐在耳房炕上，每人手里都在飞针走线，各自做着小衣裳、小袜子、小帽子，嘴上偶尔得空说笑几句，主仆几人同处一室，气氛十分融洽安宁。
春颜领着翠儿、盼儿在院中玩耍。已经十一岁的翠儿还是那么调皮贪玩，整日里一有空闲便领着九岁的盼儿嬉戏作耍。芷华就喜欢她那股子机灵劲，也不许窦嬷嬷和韩妈妈过多拘束这对小姐妹。因此三人虽然同样身为二等丫鬟，实际相处起来，倒更像是大姐姐带着两个小妹妹。
“春、春颜姑娘，刚刚、来了位客人求见世子妃，说、说是从药王谷来的。”门房一路跑来，直喘粗气，在门口一眼看见院中几人，不敢耽误片刻，连忙通传。
春颜赶紧进屋禀报，翠儿眼珠子一转，不等里边吩咐下来，撇下盼儿就往外跑。等芷华披了件锦缎披风急匆匆赶出来时，她领着四名抬着软轿的婆子已经候在了院门外。
“哎哟，我的小祖宗啊，您慢点儿！”韩妈妈追在后面大叫，一出来正好看见芷华坐进轿里，大大松了一口气，给了翠儿一个赞许的微笑。
天冷，芷华便没让韩妈妈同去，只带上了白兰和春喜二人。四个婆子都是窦嬷嬷特意挑出来专门负责抬轿的，一路走来又快又稳，不多时就到了待客偏厅。
芷华见里面只有一个不像小厮的少年，不由奇怪地楞了一下。
“沈泽夫人？”那少年见到她，没有行礼，也没有自我介绍，短短四个字用疑问的口气说出来，显然是在确认她的身份。
芷华还是第一次被人这样称呼，一下子没反应过来，身边的白兰喝道：“你这人怎的这般无礼？见到我们世子妃也不行礼！。”
“那是你们的。”这少年说话虽然简短，白兰却听懂了对方意思——那是你们的世子妃，与我何干。
她忍不住气得瞪大了眼睛，正要再和对方理论，又被主子扯扯袖子，制止住了。
芷华曾听沈泽介绍过药王谷，知道这里的人与世隔绝，难免会不通礼仪，是以并不见怪。她一边示意丫鬟给客人续茶，一边露出和善的微笑，点头答道：“我就是沈泽的妻子。”
确认过她身份后，这少年面无表情地扔下一颗平地惊雷。
“沈镔被里勐人抓走了。”
芷华正举起茶盏往嘴边送，一听这话，猛地抬头看过去，手上无意识一松，那只漂亮的雨过天青釉茶杯“啪”一声摔在地上，碎成几片。
白兰和春喜也惊讶地愣在原地，一时忘记了收拾。
瓷器破碎的声音让芷华很快回过神来，她深吸一口气稳了稳心神，这才想到问对方：“小兄弟，这是什么时候的事？”
“十八天前。”
只有半过多月，那他们应该还没有走出靖安国境内，想到这里，芷华再也坐不住了，赶紧命人带客人下去安置，自己则立刻动身打算进宫。
偏偏就在这个时候，门房匆匆递来了一封信，连同另一个又让她大吃一惊的消息。
“世子妃，刚刚有驿使送来了一封信，信上盖着郡主印章。小的正要给您送进来，恰巧又来了位怪异妇人，自称……自称是咱们府上的国公夫人。”这门房是后边新买来的，从没见过小费氏，语气有些吞吞吐吐不大确定。
芷华心里咯噔一下，心中突然有种很强烈的预感，来人很可能真的是她那本该囚禁在药王谷里的婆婆。
转头看向刚刚那位客人，不等她发问，对方主动点了点头。“和沈镔一起出来的。”
“你先把她请进来吧。”芷华一边吩咐门房，一边迅速拆开手中的信，一目十行阅览起来。
刚阖上信纸，某人腹中咕噜一声，让她忍不住莞尔一笑，如临大敌的紧张情绪稍稍舒缓。“抱歉，我一时乱了分寸，待客不周了。小兄弟，你先随丫鬟下去安置吧，饭菜会尽快备好的。”
出了糗的白矾依然是那张冰块脸，跟在丫鬟身后往外走时，顿了一下，难得说了个长句提醒她：“你小心。那女人脑子已经不太正常了。”(未完待续。)
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