太后寿宴遇刺一事，和前世一样依旧闹得满城风雨。
不过不同的是，在沈泽的提点下，死士里唯一被生擒的女子被拔去毒牙，清醒之后自杀无望，留下了唯一活口。
皇帝对外严密封锁有活口的消息，同时亲自督促刑部加紧审理，在刑部那些酷吏绞尽脑汁使出所有用得上的酷刑后，那名女刺客终于熬不过，招出了自己所知道的所有事。
京城里迎来了一阵腥风血雨的大清洗，许多牵连其中的官员纷纷落马，再加上之前被刺杀的，靖安朝官场上现在是严重缺人，秋试的举行已经是迫在眉睫，不得不提前。
陆府倒是因祸得福，原工部尚书在太后寿宴上被刺身亡，原工部左侍郎升任新的尚书，陆振远也顺带提升了半级，成为新的工部左侍郎。
在兰桂学院学习了两年多的陆琰进步神速，先生推荐他秋试下场，参加童生考试。
秋试举行的前几日，芷华接到了长公主亲自下的帖子，邀请她第二天一同去京郊大觉寺上香。
这段时间京城风声鹤唳，勋贵之家的女眷们无不是闭门不出，唯恐遭到刺客余孽的再次刺杀，如今女刺客招供，背后势力虽未连根拔起，但已大伤元气，长公主这才敢带着女儿出门上香还愿。
“阿华，等很久了吧？快上来。”敏仪掀开车帘，兴奋地对等在陆府门口的芷华招招手。
芷华上了马车，刚一坐稳，敏仪一面大叫着“好阿华，我可想死你了！”一面直扑过来，差点把她扑倒，跌出车外。
芷华被吓得不清，没好气地瞪她一眼：“半个多月没见，你怎么还是这么冒冒失失的，就不能稳重一点？我看你不是想死我了，是想吓死我了吧？”
敏仪嘻嘻一笑，搂着她的脖子撒娇道：“好阿华，人家是太兴奋了嘛。要不是你神机妙算，我今日可就见不到你啦，难道你就不替我逃过死劫而感到高兴？”
芷华啐她一口：“说什么傻话，你可答应过我的，这事不许再提，怎么又忘了。”
敏仪吐吐舌头：“我可没忘，不然我娘早就备了厚礼上门道谢了，哪会向今天这样，只在城门口等我们。这里只有你我二人，我才说的嘛。对了，阿华，你到底从哪得来的消息啊，这半个多月我在家无聊就使劲琢磨这个问题，都快要好奇死了，你就行行好，告诉我吧。”
芷华一脸严肃：“你真想知道？那你可不能告诉别人。”
见她如此轻易就肯说，敏仪眼睛一亮，小鸡啄米似的连连点头。
“其实啊，这是菩萨托梦给我的，你信吗？”芷华一副高深莫测的世外高人模样。
敏仪半个字都不信，伸出双手捏住芷华腮帮子：“好你个狭促丫头，居然敢捉弄本郡主，看本郡主如何大刑伺候！”
芷华直呼“郡主饶命！”插科打诨下，终于把敏仪的问题绕了过去。
此次出门，为了安全起见，长公主带足了仪仗，十二个宫女分坐三辆马车，再加上随行的三十亲卫，浩浩荡荡一行人就等在城门口。和敏仪会和后，出行队伍又加入了两辆马车和十个亲卫，一群人声势浩大地启程前往大觉寺。
一早起来也前往大觉寺上香的李玉雪此时正行至路上。忽听马车后面有人敲锣大喊：“长公主出行，前人回避！”她连忙吩咐车夫避到一旁，让长公主先行。
李玉雪轻轻掀开马车窗帘一脚，望着长公主殿下那声势浩大的仪仗前行，眼里一片羡慕，嘴上轻叹道：“真威风啊！”与她同承的贴身丫鬟小青嘻嘻一笑：“小姐可不必羡慕，将来嫁个好姑爷，高中状元，少不得要给小姐挣来一副诰命，也不会比长公主殿下差多少。”
李玉雪嗔她一眼：“口无遮拦的臭丫头，这话要是在外人面前说，看我不撕了你的嘴！”嘴角却控制不住微微上扬，十足一副怀春少女模样，看来这“好姑爷”，在她心里已经有了人选。
小青贴身伺候小姐多年，哪会怵她这假怒模样，依旧笑嘻嘻地打趣道：“奴婢口无遮拦惯了，小姐可别生气。眉头气出皱纹来，一会未来的好姑爷见了，可不得心疼死。”
这话可真是说进了李玉雪心坎里，想起那个对自己充满怜惜、爱恋的优秀男子，她脸上的笑容比吃了蜜还甜。不过片刻之后，又甜蜜褪去，换上了无尽苦涩，幽幽叹道：“他哪里是你的未来好姑爷，人家早就订亲了，挣来那诰命，将来也不是我的。”心上人才名远扬，是京里有名的才子，主仆二人皆肯定他将来必会封妻萌子，前途不可限量，因此说到他已订亲之事，更添哀怨。
小青从小就被当成李玉雪的陪嫁丫鬟培养，将来李玉雪嫁人后很有可能成为帮小姐服侍夫君的通房丫鬟，可以说将来的姑爷也会成为她的夫婿，因此她也面露愁色：“小姐和她家世相当，想要赢她，可真是不好办呀。”
二人说话间，长公主仪仗已全部从她们马车面前经过，车夫驱使马儿继续前行。
心里的忧愁被渐渐被即将见到心上人的兴奋取代，李玉雪毅然道：“不管怎样，咱们先牢牢拢住张公子的心，将来即便是最坏的情况，做了平妻，有了夫君的宠爱，咱们也不惧她！”看来已是打定主意，非心上人不嫁了。
小青赞同地点点头，脸上一片斗志昂扬：“就是，凭公子现在对小姐的爱慕，咱们可不怕她！”
芷华可不知道身后正有人摩拳擦掌势要与她争个高低。她和敏仪跟在长公主身后，在主持亲迎之下迈入了大觉寺。
长公主事佛虔诚，从不做那寺庙清场之事。佛家宣扬众生平等，因为自己礼佛而阻止别人上香，这并不是真正的佛教信徒所为。故此，此时寺庙正殿里，还有比她们来得更早的香客。众人听说长公主凤驾已到了寺门，都自觉地避让到殿外门口。小青口中的未来姑爷张祥，此刻也在这群人中。众香客里，除了平民百姓之外，也有那被家里连续拘了半个月，出来透气的纨绔子弟，张祥身边就有个油头粉面的公子哥儿，伸长着脖子望向寺庙大门方向，嘴里嘟嘟嚷嚷着：“怎么还不来。”张祥看他那急切地模样，嗤笑道：“兄台就这么急着见到长公主啊？”“你懂什么？今日陪同长公主殿下的，可是她独生爱女敏仪郡主！我早就听说郡主娇俏可人，眼看就要到了议亲年龄了。我现在偷偷看上一眼，若是满意了，回头就让家里上门提亲去。”张祥暗忖，向郡主提亲，说得如此轻松，看来此人家世应该挺显赫的。因而心里起了结交之意，带着十足的奉承道：“兄台真是深谋远虑，在下佩服佩服。”那公子听闻，受用不已，不一会二人就称兄道弟起来。
二人就京中适龄小姐哪位长相更出众这个话题聊得不亦乐乎时，长公主带着身后两个女孩款款而来。二人止住交谈，定眼望去，不由齐齐吞了吞口水。
只见走在最前的长公主头插七头凤钗，衣饰华贵，虽已年近半百却因为保养得宜，看起来也就三十岁左右，面色和蔼可亲，一望就让人心生好感。而她身后随行的两名少女，则各有风情。左边身穿大红色的那位，头上梳着凌云髻，六颗黄豆大小的红宝石发卡并排插在发髻之中，阳光下红艳似火，更衬得她肤白如玉。小巧精致的瓜子脸上，一双明亮机灵的大眼睛里，正含着狡黠的笑意看向身旁女子，红润饱满的樱唇一张一合地在和说着什么，脸上一直带着明媚地笑容，两颗酒窝浮现出来，更显得她娇俏可人。而她身边那位，身穿湖蓝色齐胸襦裙的少女也让人眼前一亮。这少女头梳百合髻，发间只插了一根芙蓉玉簪，并无其他多余配饰。她生了一张端庄秀丽的鹅蛋脸，细细长长的柳眉下，有双灿若星辰的杏眼。虽然这位女子打扮并不如长公主母女二人华贵，但站在一起却丝毫不逊色，或许是因为脸上那娴静淡然的微笑，又或许是因为她行走时不同于其她少女的笔挺身姿，让她整个人如同那迎风傲立的翠竹，有着自己独特的风骨。
“美！真美！你看那红衣女子，一定就是郡主了，果然是天真明媚，俏丽动人。再看她旁边那位，端庄秀丽，应该就是郡主的闺中密友，工部陆侍郎家的嫡长千金。”那油头粉面的少年公子小声点评道。
张祥眼中惊艳之色尚未退去，一听这话，又添几分讶异：“陆侍郎家的嫡长千金？兄台怎么知道？”他和芷华自幼定亲，却从未见过未婚妻一面，今日连一个陌生男人都能认出自己未婚妻，心中不免有些吃味。
那少年丢给他一个“你真笨”的鄙夷眼神，说道：“这你都不知道！郡主在京中唯一的好友就是这位陆小姐了，二人还合开了京中唯一一家只招待女眷的静月斋呢，此时能和郡主一同出来上香的，不用说就是她了。”
张祥恍然大悟。郡主和未婚妻合开酒楼之事，他曾听母亲抱怨过几句，但他一心扑在学业上，从未往心里去。张祥近日结识了宣正大夫李大人家千金，二人一见钟情，目前正处于火热甜蜜的热恋期。原本他是打算要想办法退了陆家亲事，娶李小姐过门的，今日见到未婚妻后却又改了主意。娥皇女英也是那千古佳话呢，张祥心里美美地想道。
芷华也早就看到了人群中的张祥，心里虽然有点惊讶他怎会出现在这里，面上却并不显露，扫过他的眼神，就如同见到了不认识的陌生人。
长公主领着她们给佛祖上过香之后，自己去了禅房听主持方丈讲经，知道年轻人不耐烦听这个，也不强求她们跟着，再三交代二人只能在寺庙里玩，不许乱跑。
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