“臣女参见郡主！”让芷华大感惊讶之人就是眼前的敏仪郡主。苏敏仪也没想到厨艺科会有新学员加入，愣了片刻后才说道：“免礼吧。既然你也选择了厨艺科，日后我们定会常常见面，以后见到我不必再行礼了，我最是不耐烦这些礼仪，能省就省吧。”芷华起身应是，端坐郡主身后，不再多言。
敏仪郡主是京中一个很特别的存在。她的母亲端惠长公主是先帝唯一的女儿，曾经和亲里勐。在里勐多年前发动了那场侵略靖安的战争后，端惠长公主从里勐逃回靖安。先帝对狼狈回国的女儿，不但没有半分嫌弃，荣宠反而比出嫁前更盛，但凡公主所求之事，无一不允。更传奇的是，永康三十七年，三十五岁未嫁的端惠长公主高龄怀孕，孩子生父成迷。此消息一出，朝廷几乎所有御史都上奏弹劾，却不料先帝当朝大怒，斥道：“端惠身为靖安最尊贵的公主，已经尽了她公主的职责和亲里勐。如今她享受的一切，正是天之骄女理应得到的待遇。尔等身为臣子，若再敢非议天家公主，一律皆以藐视皇威之罪论处！”当庭杖杀了几个冥顽不灵还要再奏的言官后，无人再敢追究公主一事。永康三十八年，端惠公主生下女儿，先帝按皇室序齿赐名敏仪，封为郡主。先帝驾崩于永康三十九年，新帝即位，改年号为平熙。新帝和端惠公主非一母所出，先帝驾崩后，端惠公主再无往日恩宠，行事也低调许多。这些年更是在家中闭门教女，甚少出现在人前。几年过后，敏仪郡主的出身也不再是禁忌，成为后宅许多长舌贵妇的谈资。敏仪幼年皇宫赴宴时，偶然间第一次听到别人背地里的议论，当场大怒，命丫鬟取来鞭子亲自抽了那两个多嘴妇人一顿，自此“性格暴烈”的名声不胫而走，闺阁小姐里再无人敢与她交往。
今日厨艺科所教的是制作糕点。上课的先生走进教舍时，看见教舍里一下子冒出两个学生也有点惊讶，不过她并未多说什么，只是简短地自我介绍了一下：“我姓云，今后负责教你们制作糕点。”就开始了讲学。
“今日我要教你们的，是雪糕的做法。雪糕，顾名思义，其色纯白如雪，味道香甜细腻，食之犹如尝雪。雪糕好吃，做法也很简单，最适合初学者学习。首先，取适量的米粉。我们现在所用的，是上等精米所磨出来的米粉，这样的米粉做出来的雪糕，才会色泽纯白晶莹，若是用中下等米磨出来的米粉，做出来的颜色就会偏黄，只能称之为米糕。”云先生一边说着，一边动手从摆放着今日所需食材的柜子里取出材料，边做边教。“现在加入水，让米粉变成米糊。一边加水，一边用手搅动，当米糊变成类似面团的米团之后，就可以停止了。然后开始揉米团。揉米团的力道越大，做出来的雪糕色泽越是匀称，吃起来的口感也越细腻。”云先生不愧是宫中御膳房宫女出身，只见她挽起箭袖，露出雪白的手腕揉起米团，虽做的是力气活，但姿态优美，动作如行云流水，那米团在她手中好似没有重量，任她搓圆揉扁，变换出各种形状。做这种糕点对云先生来说太简单了，不一会她就揉好了米团。“掰下一小点米团，看到里面是这样，就算揉好了。”说着，她掰下一小块米团分开，分别盛在两个小碟子里，示意两个学生自己端去查看。闺学中是不允许带丫鬟的，一应事务皆要小姐们亲力亲为。见两个学生都点头，表示看懂了之后，云先生又继续教起来：“接下来，我们就要把米团捏成自己想要的形状，捏好后上锅蒸熟，之后再根据自己口味撒上或多或少的白糖，雪糕就完成了。从今天开始，以后你们的午膳不用去闺学膳堂里吃，都以自己上课后亲自做出来的食物为膳。今日你们的午膳，就是这雪糕。”满意地看到堂下两个学生当场傻眼，云先生恶趣味地偷偷笑了。“现在我来教你们捏米糕形状，先学最简单的方形……”
先生的教学告一段落之后，就是两个学生动手实践时间。芷华先闭上眼睛，默默地回忆了一番先生刚才的教学，方才起身去先生教案旁的食材柜里取米粉。厨艺科的学桌是特别定制的，高度在人腰部，桌下放有装着清水和水瓢的木桶，以及劈得整整齐齐码好的木柴。桌子左边是一个小炉子，因为厨艺里火候掌握是一门很重要的功课，所以生火烧柴都要学生亲自动手，烧火丫鬟什么的，那是不可能的。曾经也有那热爱美食的千金小姐选学过厨艺，但一看到要自己烧火，顿时吓得花颜失色，逃之夭夭，从此再没在厨艺科出现过。好在，除了切菜，烧火之外，其余洗菜，劈柴，挑水之类的粗话还是有杂役婆子做的。
取了适量米粉后，芷华从桌下木桶里舀出半瓢清水开始做米团。等到自己动手之时，她才知道云先生刚刚那番看似简单的动作，做起来有多困难。那米粉沾水后十分粘稠，手伸进去就几乎拔不出来，即便拔出来了也是沾满米糊。芷华试着再多加了一些水，这才好些。慢慢地，她似乎找到了诀窍，手里的米糊开始渐渐被揉成米团。米团成型后，新的困难又来了。芷华平日里也是娇养闺中的千金小姐，从出生至今哪做过什么力气活，力道十分有限。她仿照着先生用量取的米粉，此时做出的米团也和先生教学时做的大小差不多。但是，在云先生手上轻飘飘没什么重量的米团，在她这里却是重若千斤，揉起来十分困难。不一会儿，芷华就用光全身力气，出了满头大汗，她只得停下来歇口气，擦擦汗。
敏仪郡主座位在她前面，她看不到郡主此时做得如何，只见郡主也举高胳膊，用衣袖擦着汗，她高举的手掌上满是米糊，看来成果还不如自己呢。同是天涯沦落人，惺惺相惜地感觉让向来不喜欢多管闲事的芷华脱口而出：“郡主，你最好再加些水。”听到这话，敏仪转头看向芷华。见到她案桌上的米团，讶异道：“你做好了？”芷华不好意思地笑笑：“没有呢，我好像米粉取得太多了，揉不动。”敏仪也笑了，她爽快地提议：“那我们换换吧！我习过几年武，力气比你大，我来揉米团。你就负责帮我弄好这堆该死的米糊。”芷华没想到她会这样说，有些犹豫：“不好吧？揉米团可是力气活，还是我自己来吧，米糊我也帮你弄，费不了什么劲的。”敏仪不由分说走到她位置上，动手揉了起来，“没事，我有的是力气！你去帮我弄吧，这里就教给我了！”语气颇为豪爽。
敏仪当年动鞭子抽人的事发生在宫廷之中，以芷华的交际圈子，根本探听不到前因后果。因此她只听说过敏仪郡主脾气暴烈的名声，却并不知道这名声如何传出来的。今日见到郡主，只觉得她率真又和蔼，和传言半点不搭，忍不住心生好感。或许，她们日后会成为朋友呢，芷华暗暗想道。敏仪现在的想法居然也和她差不多。端惠长公主见女儿整日在家，不是习武就是骑马射箭，身旁一个闺中好友都没有，担心她长成一个假小子，于是逼着她进了闺学。敏仪却讨厌和那些娇柔做作的千金小姐们来往，因此选了无人学习的厨艺科。谁知道快开课之时突然冒出个同学，原本她打算明日再也不来了，相处一番下来发现这新同学和那些她讨厌的小姐们并不相同，此时也产生了结交之意。敏仪是个直爽脾气，想到就做，因此边揉面团边主动出声：“你叫什么名字？是哪家小姐？我以前怎么从未见过你？”
厨艺科规矩比较松散，门口写着的教条里并无上课不许说话的规定，因此即使云先生就坐在台上闭目养神，二人也敢小声交谈。“家父曾是工部陆郎中，昨日刚接到吏部公文，现任工部右侍郎。小女闺名芷华。”
靖安国上流社会的交际圈等级泾渭分明，圣眷在身的皇室宗亲和从、正一品，正二品官员及其家眷属于顶级交际圈，从二品到从四品官员属于二流圈子，正五品以下到正七品，就是三流圈子，之后的小官，属于不入流之列。不是一个圈子里的人，就算共同参加某个宴会，也不会被宴会主人安排坐在一起，因此即便年纪相仿，芷华和敏仪却并没有机会相识。
“什么小女？我都说了，最讨厌那些繁文缛节，你可别再跟我拘礼啊，不然我……”一时想不起什么颇具威胁力的惩罚，敏仪顿了顿才接下去威胁道“不然我就不理你了！哼！”这么孩子气的话，让芷华想起了弟弟陆琰，便像平日逗陆琰一样逗敏仪：“是，郡主，小女遵命！”敏仪果然炸毛：“你还来这套！看我怎么收拾你！”说完，举起沾着米团的手，就朝芷华扑去。芷华连忙笑着闪躲，嘴里不停叫着：“郡主息怒！郡主饶命！小女再也不敢了！”
二人笑闹一团，云先生见闹得实在不像话，故意重重地清了清嗓子，二人这才想起身处课堂之上，顿时噤声。互相对视一眼，只见对方脸上都被糊了白乎乎的米团，同时忍不住“噗嗤”一笑，亲近之情油然而生。
洗手净面后，敏仪和芷华继续“做作业”。芷华的米团已被敏仪揉好，现在她开始揉自己的。芷华也不急着捏图形，等着敏仪揉好米团一起做。等待的时间里，芷华突然想到一个创意，立即开口向先生请教：“云先生，我们做的既是雪糕，能不能吃起来像雪一样凉凉的呢？”闭目养神的云先生闻言顿时睁开眼，眸中精光一闪，思索片刻后有了答案：“加水的时候，不用普通的水，而是用浸泡过薄荷的水，应该可以做到！你们等着，我这就去取薄荷来！”说完，她急匆匆地往存放食材的内室走去。
敏仪看向芷华的目光满满的全是崇拜：“芷华，你可真聪明！我就想不出来这点，你可比我强多了！”芷华不好意思地笑了笑，转移话题：“我小名叫阿华，以后你便这样唤我吧。对了，我是永康三十七年生的，你呢？”“我是三十八年生的，比你小呢。阿华，你也别叫我郡主了，叫我敏仪吧，我母亲可没给我取小名。”说完，敏仪吐吐舌头，很是俏皮。
“揉好了！我们来捏图案吧！”掰下一小块米团观察一番后，敏仪宣布大功告成。“我有个好主意，我们各自做自己的，先不说自己做的什么。等午膳的时候，我们边猜边吃。我猜你做的，你猜我的，猜中了才能吃。若你做的不好，让我猜不出来，今天可是要饿肚子喽！”和敏仪在一起后，芷华不知不觉越来越像个正常十三岁的少女了，好玩的点子一个接一个。这个新奇有趣的主意立即得到了敏仪大力赞成，不过对于芷华的威胁，她可不放在心上，嘿嘿坏笑道：“那有什么关系？若是我饿肚子了，你也别想好过。我一饿脑袋就变笨，到时候你做得再好我也猜不出来，大家一起饿！”
谈笑中，雪糕很快捏好摆放在蒸笼里了。
这时，云先生终于走出了内室，手里提着一个木桶。“这是浸泡着干薄荷的水，现在薄荷的味道还没有浸出来，下午咱们再用这水做一次雪糕，看看效果怎么样。来，现在我教你们生火，看好了，我只教一次，下午就要靠你们自己了。”
平民百姓家生火都是用打火石，闺学里的生火工具好多了，是火折子。火折子生火时烟雾很大，等到炉子里燃起旺盛的火苗时，芷华敏仪二人均被熏得灰头土脸，又是一番哈哈大笑。
笑闹间，雪糕终于蒸好了。也到了午膳时间，云先生谢绝两个学生的挽留，自己去了学校膳堂。敏仪迫不及待地取来筷子，正要先吃为快，芷华连忙阻止：“还没有撒白糖呢！”敏仪吐吐舌头，有些讪讪的“是啊，差点把这个给忘了。我去取。”取过白糖，敏仪夹起自己蒸笼里的一块雪糕，盛在小碟上，转头问向芷华：“阿华，你喜不喜甜？”芷华正垫着帕子取自己炉子上的蒸笼，随口答道：“不怎么喜欢，我要不了多少白糖的。”放好蒸笼，她正要取来筷子，却接到敏仪递过来的小碟子：“哪，这是本郡主赏你的，上面放的糖很少，快尝尝看。”芷华愣了，突然回想起了幼年和弟弟一起养在母亲身边时的情景。弟弟那时候也是这样，无论得了什么好吃的都是第一个先给自己尝。当时的弟弟就和眼前的敏仪一样，满脸都写着：“快夸我”仨字。笑着夹起小碟里的雪糕，轻轻咬上一口：“嗯！好吃！”得到夸奖的敏仪顿时笑弯了双眼，也不跟芷华客气，笑着催她：“快让我尝尝你的，我喜欢甜食，你把糖放多一些。”芷华选出最大的一块，撒上糖递给她：“给你这块最大的，免得待会我猜不出来你做的是什么，害你饿肚子。”敏华嘟着嘴抗议：“哪有你说的那么差！刚刚我夹给你那块不就很明显地是朵小花么。”要轮斗嘴，她可不是芷华对手：“是啊，多谢郡主把自己做得最好的那块赏赐给我了，接下来啊，您就等着饿肚子吧，哈哈！”敏华佯怒，恶狠狠地咬下一大口雪糕，含糊不清地反威胁：“要饿，大家一起饿！哼！”
最后，两人还是修改了游戏规则，互猜对方形状，猜不出来的就当战利品给自己吃。为了避免出现故意不猜出来的情况，二人又说好无论多少战利品最后都要放学之前吃完，不许浪费。这下可好，边玩边吃后，两人的肚子都撑得圆溜溜的。
下午，云先生领着她们做出了升级版的凉丝丝雪糕，用薄荷水做出来的雪糕吃起来真是名副其实，又凉又甜，可惜二人中午吃得太撑，只得浅尝辄止，剩下的搭配着下午茶都进了先生肚子。
快乐的时光总是很短暂，很快就到了放学时间。依依不舍地和敏仪道别之后，芷华坐上了陆府候在闺学外的马车。走入陆府二门，早已等候在此的吴妈妈连忙上前行礼：“见过大小姐！老夫人吩咐，请您放了学立即去见她。”
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