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离了翡翠宫，洪七里带人先回到了丐帮在齐州的分舵，分舵称为降龙堂。
整个大堂，鸦雀无声，一片肃静。
一阵步履声响，一位清瘪瘦削的白面老丐昂然而入，这位就是降龙堂的堂主，名叫沙连元。
他一见洪七里，赶紧趋前致意，道：“见过帮主。”
洪七里道：“可追到那女子？”
沙连元揖手道：“那女子一出翡翠宫，分舵的弟子便跟上了，只是没想到她居然如此刁钻滑溜！”
洪七里追问：“分舵的兄弟都空手而归？”
沙连元道：“是的，都没追上。我们分四路人马，出了齐州分成四个不同的方向，直追出三十里外，也不见那女子的踪迹。”
虽是在意料之中，但结果不免让人感到气馁，洪七里沉沉道：“她善易容，用的又是冥狩宫的‘蛇解衣’，隐藏起行迹，你们就是派出再多人马，只怕也不易追着她了。”
雷义恭心道：原来帮主早有布置，怪不得那时不让我追，只是没想到又让那贼丫头跑了。
沙连元忙道：“属下已传信给周边堂口，让他们也协力查访，说不定能传回些消息。”
洪七里深思之后，转头问欧阳峰：“义兄之前说过，曾见月玡儿与杀手盟的人发生过争执，我看今日这女子恐怕也与杀手盟有些关联。”
“你说的不错。”克里斯心想：看来洪七果然也看出了些端倪。
华子鸾道：“要不要属下派人去杀手盟打探下消息？”
沉默了一下，洪七里道：“丐帮素来与杀手盟没有往来，只怕也查不出什么。”
在脑海中把地阁的《百武燕谈》里关于杀手盟的内容过了一遍，克里斯有些迟疑，道：“洪七，你可知道杀手盟有个杀手榜？”
洪七里双眉微挑，道：“只是略有耳闻，你的意思是？”
“杀手盟有‘十大杀手’。”克里斯干脆地道，“十大杀手里只有一位女子，而我觉得她很可能就是今日咱们见过的女子。”
雷义恭瞪大了眼，大声道：“那丫头是十大杀手之一？”
克里斯接口道：“如果我的猜测没错，那女子叫云珠琦，年方十五，两年前在杀手盟崭露头角，如今在杀手榜却能稳坐第六把交椅。”
此话一出，屋里人人面露局促，窃窃私语，他们谁都没想到一个半大丫头竟然在杀手盟是这么厉害的角色。
雷义恭抹了把汗水，心道：看来自己还真小看人了。
洪七里倒不是不信，只觉得欧阳峰口口声声说自己是西域人，却能说得出中原武林的事，而且能将杀手盟十大杀手榜说的这么清楚，江湖上也没有几个人能做到，不禁起了疑问：“你怎么知道杀手盟的事情？”
“我……我听戴影说的。”克里斯一听，立刻推到熊戴影身上。
熊戴影站在她身后，一脸淡然，一时也让洪七里无从分辨。
到底是谁雇了杀手盟的人？洪七里转念一想如今知道了女杀手的身份也于事无补了，要想救回月玡儿就必须前往沙门岛。他忽然想起秦禹九好像就是齐州本地人，便问沙连元道：“沙老，我记得那凝香居的秦大官人是齐州人吧？”
沙连元点点头道：“正是，帮主问得正巧。”
洪七里轻声问：“怎么？”
沙连元道：“秦大官人从京城返乡，这几日正在齐州，老朽昨日还在城中见过他。”
“哦？”洪七里道，“说不定他是准备上岛，所以顺路先回了齐州老家。”
克里斯道：“太好了！事不宜迟，我现在就去见他。”
洪七里想了想，道：“先等等，我与你同去，也希望他能卖丐帮一个面子。”
“也好！”
雷义恭问道：“我们什么时候出发？我让人去准备。”
洪七里想了想，道：“这趟我就带华子鸾和小飞。”
雷义恭尴尬地搔挠着脑瓜子，打着哈哈：“帮主不带我啦？”
洪七里横了他一眼：“你与沙老打前哨，先一步去登州。”
“好嘞，就知道帮主不会丢下我。”说完，雷义恭风风火火地准备去了。
洪七里与沙连元商议完一些事情，便与克里斯一起去找秦禹九。
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齐州是泉城，凝园在城西。南靠千佛山，北望大明湖。
秦禹九在齐州老家的宅府便是凝园。
凝园以水为胜，四周缭垣。园中古温泉，石砌池，池畔建有亭榭，古朴典雅。月轮初升，倒影入池，曲栏画桥随波晃动，水木明瑟，锦鱼戏游，宛若仙境，与那翡翠宫金镶玉的浮夸形成鲜明的对比。
“凝香阁”跨水而建，水阁的廊柱上，书写着唐人诗句一联：“泉声到池尽，山色上楼多”，登至阁上，南可眺望峰峦迭嶂，北可观云雾缭绕，俯瞰清泉水，碧波荡漾，澄澈如镜。
凝香阁里有秦家祠堂，正中供奉着“唐左武卫大将军胡国公秦叔宝”。
秦禹九正是秦琼的后人。
“夺宝大会”的图册上，秦禹九的名字赫然在列。
沙门岛的夺岛大会一直声名狼藉，砦主李庆为了营造声势，今年下了很大的力气。他不知道从哪里搜罗来了一批奇珍异宝、武功秘籍、神兵利器；然后他主动下帖邀请了一些声名显赫的权贵名士、武林门派。
这届夺岛大会的宝物中有一个是“上古珍珠香”。据说，珍珠香是舜的妃子娥皇、女英的眼泪所化，秦禹九一直以为这是远古时代的传说。没想到沙门岛寄来的邀请函中，附带了一些珍珠香粉末，秦禹九这才相信确有其物，终于答应上岛。
不过，秦禹九是按照名士的身份上岛的，不需要参加比武，只需交付巨款，即可入场观战。
傍晚，家丁忽然来报，说有人到访，一位叫欧阳峰，另一位是丐帮的帮主洪七里。
秦禹九有些吃惊，这两个人怎么会一同前来拜访？
等进了厅堂，果然见到了欧阳峰，他身旁还有一位身材魁梧的大汉。
先与欧阳峰打过招呼，秦禹九转头对着大汉道：“闻名不如见面，洪帮主，久仰了。”
拱拱手，洪七里道：“不敢……常听义兄提起秦大官人，我二人来到齐州，自然是要登堂拜会！”
“义兄？”秦禹九心道：欧阳峰怎么竟成了丐帮帮主的义兄了？
瞅着秦禹九，克里斯忽然低声笑了起来，那是一种别有深意的笑声，她道：“怎么，我二人是义兄弟竟让秦大官人如此吃惊？”
秦禹九僵窒了一下，面色略显尴尬。
克里斯继续说下去：“秦大官人，在下今日上门，确实是有事相求！”
秦禹九也微笑着道：“上次京中分别之时，秦某便说过如欧阳公子有事相求，当全力相助。没想到这么快就应验了？”
点点头，克里斯的脸色渐渐严肃起来：“这件事只有大官人你能帮忙。”
“哦？”
他们的对话还没说完，洪七里便上前一拜，正色道：“此事身系洪某人，还望秦大官人听听我二人之请。”
秦禹九听他讲得这么恳切，知道不是小事，于是连忙抱拳回礼，道：“无需如此多礼，洪帮主请讲。”
之后，洪七里十分平静的讲清来意。
克里斯并不插话，只在一旁默默听着。
一起上岛！秦禹九没想到是这样的请求。
他从座椅上站起身，当下在厅堂上来回踱步，一副极其为难的神情，心里却在思忖：让欧阳峰和丐帮帮主同欠自己一个大人情，这样划得来的买卖哪里去找呢？
想罢，他旋即转身，略显犹豫地说：“虽然此事要冒些风险，可为了救人，秦某不敢推辞。”
见他一口应承了下来，克里斯和洪七里都露出欣喜的表情。
“只是，”秦禹九话锋一转，“欧阳兄你们是要去救人，我觉得不宜大张旗鼓，最好能暗中行事，好叫他们无所提防。不如这样，委屈几位扮作秦某的随从一同上岛，然后咱们再见机行事。你们觉得如何？”
微微点头，洪七里道：“大官人说的有理。”他起身一拜，道，“今日之大恩，在下铭记于心，往后能有效劳之处，尽管开口，丐帮定会不遗余力。”
秦禹九受宠若惊，连忙起身还礼，道：“只要能救得洪帮主义妹，秦某自当尽力，又岂敢居功？洪帮主太客气了。”
之后，三人讨论起上岛的琐碎细节。洪七里认为由他一人亲自出马足矣，只是这次秦大官人是由义兄从中牵的线，他和戴影自然也要上岛，但人多了反倒不便，还容易打草惊蛇，想了想他决定只带宁一飞一个人上岛。
这个决定倒是让克里斯觉得有些意外，可细细想来，便知道洪七顾及小飞的感受，才肯带他一起上岛。想罢，便向洪七投去赞许的目光。
秦禹九徐缓地道：“今晚便请几位住进凝园吧，明日晌午我们便出发。”
☆☆☆
凝园里有座古温泉，历史悠久，整个齐州都很出名。
熊戴影知道温泉最适合解去一身的困乏。晚饭过后，他跟主子打了声招呼，就去了温泉池，懒洋洋的躺在水里，通体都变得舒畅起来。不过，他看时辰差不多了，便回到自己的房间。
熊戴影推开窗，望着皎洁的月光。
稍后，月色朦胧中，忽有两缕烟雾化成人形，站在了房檐外。
“魅影、炼影！”
一对黑衣兄妹走出漆黑的阴影里。
熊戴影问：“魅影你的伤势全好了？”
魅影点点头。
炼影道：“主子派我去查杀手盟，我查到些消息。”
“什么？”
“确实有人在杀手盟下了契约买下了月玡儿的命！”炼影继续道，“照理这单没人会接，因为谁也不愿意招惹弟子遍天下的丐帮。那契约放着没人接，又过了几天，雇主加大了赏金，听说接下这一单便可吃用十年，最终还是有人接了这单，那杀手是个女子，叫云珠琦。”
“真的让主子猜中了！”
“据传那云珠琦一向贪财，所以才冒着风险接下生意。”炼影略一停顿道，“最新的消息传来，今日下午杀手盟在京城对外接生意的盘口被上门的丐帮弟子堵了，以后连生意都没得接了。”
熊戴影暗道一句：上午主子才跟洪帮主提过那女子可能是云珠琦，下午丐帮就去堵了杀手盟，丐帮着实惹不得呀！
“杀手盟知道往后的日子不好过了，已经撤销了契约，有息事宁人的意思！”
熊戴影没想到还可以这样，问：“杀手盟还有这样的规矩吗？”。
炼影冷然笑笑，道：“杀手盟不过是为了平息丐帮的怒气，给个交代，做做表面文章。因为杀手盟一般只负责接单，做中间人抽取佣金，剩下的便是契约双方的事情了。即便杀手盟单方面取消契约，有的杀手亦会完成契约，有的杀手则不会，这完全在于杀手的习惯和心情了。”
熊戴影想道：那女杀手狡猾狠毒，她明明知道接下这单生意，会惹恼丐帮。不知为什么她没有直接动手，而是口口声声说雇主让她带月玡儿去一个地方呢？这件事绝对没有那么简单。
当下，整个影卫集团随他们行动。
熊戴影感到吃惊，主子竟下令由自己独立调动影卫部队。他从小被父亲送进铁佛堂，就知道自己要成为太后的影卫。没有侍奉太后前，他压根想象不到，主子会是这个样子的。她告诉自己要成为一个更强大的人，那就意味着承担很多事，不能畏手畏脚，只听别人发号施令，要不断成长才能成为一个独当一面的人。
克里斯本身就是个行动派，身上又有着一种独特的魅力，那就是一种创造氛围去影响他人的能力。
熊戴影心中似乎燃起了一团火苗，它既是一份信心，也可以说是一丝野心，这是他成为影卫以来，从没有过的。
想罢，熊戴影问：“石影大人那边如何？”
石影本是铁佛堂堂主，但这次行动也要听熊戴影调配。
魅影答道：“石影大人亲自带着赤影、血影，已经赶往登州！”
克里斯让熊戴影派人去查云珠琦的身世。这个女杀手的老家就在登州，此次赶赴沙门岛，我明敌暗，自然要加强情报工作。熊戴影调动影卫先赶往登州收集情报，只有掌握更多的情况，才能保护主子。为了不让之前的那次意外再发生，他必须做到万全。
隔着窗户，扫视了一下兄妹俩，熊戴影挺直了背脊，下达了生平第一项指令：“你二人现在回京一趟，去查查独孤前辈离开铁佛堂前的一件事情……”
说完，沉默了一会儿，熊戴影说：“有关独孤前辈的事情，你们查过之后，直接向我汇报！”
“得令！”
兄妹准备离开前，突然看到熊戴影眼中放出一种别样的光芒，喃喃道：“回京之后如若被问起这件事情，莫要多嘴！”
两人对视了一下，道：“明白！”
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