一进腊八就算是进年了，村子里家家户户都准备着过年的事儿，贴窗户纸打扫整理，或是跑去镇子的集市买些年货，也有亲戚长辈之间互相送东西的，总之小村的年味一年比之一年又强了些，这个时候，谁都不会去在意远在南边的战事。
周晓晨很喜欢这里的年，哪怕是在最艰苦的时候，她也总觉得这里的年味远胜于那个世界，大概就是因为平日生活不易，所以才会在这个时候，格外的珍惜。
这天是个难得的大晴天，桂家两兄弟怀里抱着几条被子准备去晒，桂老三在院外已经拉好了绳子，等儿子过来，把被子一条一条往上头挂。
桂月源乐呵呵的直说今天晚上被子一定盖得舒服。
桂老三把媳妇交待的任务完成后，又要去大房帮忙杀猪，桂月源要跟着一起去看热闹，周晓晨对那场面实在无爱，打算留在家里帮忙别的事。
院子里桂家的几妯娌难得聚在一起，一群女人围坐一团，正七嘴八舌地商量着要置办些什么，又有哪些事还没有办的，很是热闹，她们嘴上说话，手上也不闲着，有的剪窗花，有的绣新衣，很有些生产队里开大会的架势。
“娘，衣服晒好了，爹和阿源去帮忙杀猪了，这儿还有啥要我做的不？”周晓晨回到院子接任务。
秦氏这才注意到儿子，她想了想道：“你去把春联和福字给写了吧，”这几年家里的春联都是由大儿子包的，这会儿正好叫他定。
周晓晨这才想起这个事，笑应了一声好，往屋里子去了。找了根细绳，在两床之间拉起绑好，找了红纸，砚墨脑子里想好了句子，起气下笔等写完了吹一吹，把门联和晒被子似的挂到线上，等着吹干。
外头女人们还在商量着过年的事儿，老远的地方隐隐约约传来了猪的一声惨叫，夹杂着的还有男人们兴奋的大叫声。
周晓晨听着那些声音，不觉得嘈杂反而有种踏实的感觉。
傍晚，秦阳不知从哪儿弄来了一辆马车，这下可就更热闹了，都正愁着上哪儿借车去办年货，当真是瞌睡就有人送了枕头，车子要放东西载不了太多的人，这下又是好一通的商量，派谁去镇子，又要买些啥，列了单子选定了人，当真是热闹得很。
第二天，要出门的都起了个大早，吃过了早饭就准备出发了，周晓晨也跟了去，这一趟也不光是买东西，其实也带了不少野货，打算趁这个机会赚些钱来。
到了镇子，把马车停放在了集市里专门设定的地方，交了点看车的银子，一行人就往里头去。
这一趟兵分两路，秦母和秦氏带着桂月源和桂月泽买东西，桂老三，桂月清和秦阳出摊。
去得早找了一处市口不错的位置，桂老三把带来的野货摆放好。
“你到那边去点，那边干净些。”秦阳指挥着，把带来的小旧桌子和椅子放好，熟练地用带来的竹杆绑出了一个架子，三两个绳子一系，“你把字全挂上。”
周晓晨把昨儿写的对联和福字一个个挂了起来，这还是秦阳给出的主意，她连夜又写了不少，反正要是能卖得掉赚钱最好，卖不掉回村送人也是人情，这买卖也不算亏。
等他们两都弄好了，秦阳把他压箱底的宝贝往脖子上一挂，打开盒子整理了一下里头摆放着的绣品和簪子，“你们在这里，我去转转。”说完，扯着嗓门大叫道：“绣品，首饰，好看的胭脂，都来看看，过年打扮得美美的。”
周晓晨看着他远去的身影，仿佛又回到了初相见的时候，那会儿，这人用公鸭嗓子的声，吸引着招呼着各样的客人，这会儿虽已长成了男人模样，可那做买卖的活跃劲半点不差。
“福字，春联，贴门上新年好兆头。”周晓晨也学着他那模样叫了声，这公鸭嗓子果然招人注意，连对面不远处的桂老三都忍不住往儿子这边看。
早上的生意还算不错，桂老三带来的野货还挺受欢迎的，他人老实价开得不高，分量又秤得足，没多少功夫竟卖掉了大半。
秦阳那边看着也不错，他也机灵一边卖东西，一边又和人套近乎，听说要有买字或买野货的，就将人带到桂家这边的货子，招拦了不少生意。
周晓晨这边就更热闹了，刚开始的时候，人家看他年纪小，只当是家里有人买了让他挂着卖，后来，她拿了纸笔当场写字，反倒招了不少看热闹的，毕竟这个岁数能写出这样一手字的不多。
到了中午，秦氏她们已经买了不少东西，桂老三这里儿的野货也都已经卖空了，把东西全都装上了车，找了一个小吃棚，给女人们点了些馄吞面条之类的，男人们要了些热茶水，就着带来的干粮也是一餐。
周晓晨和秦阳没去棚子，他们直接在摊子这啃着干粮将就着填饱了肚子。
下午，东西都买齐了，桂老三先赶着马车把秦氏她们载回去，桂月清和秦阳继续摆摊子赚钱。这一卖直到集市结束了，他两才收了摊子。
周晓晨今天的生意很是不错，带来的字全都卖光，后来现写现买，最后连纸都没了，还是秦阳去铺子里买了些才够。
收了摊子，秦阳找了家相识的铺子，将桂月清带来的旧桌椅寄存在了他们那儿。集市还会再开三天，他俩打算明天再过来继续。
回来的路上，搭车坐了一段路，饶是如此他二人到家天色也已经黑了。
秦阳先去施家给母亲报一声平安，周晓晨回到家，家里已经都吃过饭了，把赚来的钱全都交给了娘亲，又把后几天的计划同她说，惹得秦氏好一阵心疼，秦阳没回来留下的菜饭也不好先吃，秦氏索性叫儿子先去洗澡。
热水之前就已经准备好了，周晓晨泡在浴桶里长长地舒了口气，冬日洗澡不是那样的方便，今天又是忙碌又是赶路，洗澡时才发现竟搓出不少泥来。
直到周晓晨洗完了澡，换了干净的衣服，秦阳这才回来，秦氏将热好的饭菜摆好，叫他俩吃饭，秦阳也不客气，吃饭时想到了一件事，笑道对桂月清道：“我刚才把你在集市上，让人争着作女婿的事儿给我娘说了，”却是之前在市集上卖字，桂月清人长得好字又写得漂亮，也就有不少好事的打听起他的身份，秦阳为了拉生意把他考上府试的事透了些出来，不想这竟给桂月清招来了麻烦，就是这么巧，两家妇人都瞧上了他，打听他身份时彼此又都在场，也不晓得是哪句话说得不对了，两人竟斗起了嘴，还是桂月清申明家里已经给定了亲，这才平息了这一场笑话。“你猜，我说完后怎么样？”
周晓晨对这事也是无语，“我哪知道怎么样。”她吃着菜随口应付。
秦阳脸上带着戏弄的贼笑：“你那小媳妇听了，脸一下子就白了。”
咳咳咳，周晓晨被他这句呛得连咳了几声，她勉强咽下了饭，“后来呢，怎么样？”那小丫头是个心思敏感的，对这场婚事先前就过心结，好不容易才让她想开，这事叫她听去了，指不定又要胡思乱想。
秦阳难得找到个作弄他的机会，哪会这么容易说：“心疼啦，你猜猜。”
周晓晨根本不吃他这一套，“你爱说不说，”讲完她也不看边上这人，自顾自埋头吃饭。
秦阳见他不上钩，还有几份恼羞成怒的模样，到底没再吊胃口，“你放心我说了，你说你家里已经定亲，此生非她不娶，那小丫头的脸又一下子红了。”
周晓晨听他这么说，猛地回头瞪大了眼：“你真说了？”
“是呀。”秦阳并不觉得自己说错什么，平日里这小子是怎么对那丫头的，哪个看不明白，他可羡慕得紧呢，也不晓得自己有没有那机会对那个人好。
听他承认，周晓晨只觉得咽下的那口饭半上不下的卡在了嗓子眼里，她再也说不出啥来。
又接连忙了几天，直到集市再不开放，周晓晨这才在家里歇着，说是歇其实也并没闲着，忙着扫除，干活，祭拜，直到三十这天，终于告一段落。
这一天，女人才是最忙碌的人，大清早就要操持着一天的饭菜，特别是晚上这一顿，再苦再难的时候，这顿团圆饭也是不能省的。
相较于女人们的忙碌，男人则要清闲多了，窜个门子说说话这一整天也就闲散着过了。
吃过了团圆饭，晚上还要守岁，在这之前村子里还会放炮赶年兽，小孩们会到处跑窜门子讨糖吃。
周晓晨陪着几个弟弟玩闹了一通，外头热闹她也不好不去，放了一会鞭炮，她盘算着往施家去看看。
原本今晚上的团圆饭是想请了纪氏母女一道过来吃的，不想她们却是拒绝了，这个时候，别人家都是团团圆圆守在一起过新年，她们家却因为少了一个人而气氛格外的有些不同。
周晓晨走到施家宅子前，门紧闭着两边虽然贴着门联，却并不让人觉得喜气，敲了敲门，不一会儿施诗跑了出来，“月清哥，你怎么来了。”小丫头今日的语气与平时略有些不同。
周晓晨把炮鞭拿了出来，“我来带你去放炮的。”
“月清哥，我不去了。”施诗摇了摇头：“我在家里陪我娘，你去放吧。”
周晓晨往里头看了看，院子只挂了一盏灯，除了主屋别的房间都暗着，这样的情景与外头的气氛着实有些不副，她想了想还是将鞭炮递了过去：“你先拿着，等明天还能放的，”等小人接过鞭炮后，她又从怀里拿出了一把糖：“给，晚上守岁容易困的，甜甜嘴就不容易睡着了。”
施诗接了过去，小脸带上了一丝笑，却没有留人：“那月清哥，我进去了，你也早些回去吧。”
“嗯。”周晓晨点点头，等门关上了她才转身，施家如此，她心里说不出的滋味。
回到家，秦氏已经摆好了果点，准备晚上一起守岁。
周晓晨抓了一把瓜子，怕影响到其他人的情绪，她没有说施家的事儿，坐在角落慢慢的嗑。
桂月源放完了炮讨够了糖回来，大大咧咧的把东西放桌上放，半点不吝啬地要和家里人分享。
桂老三不知从哪里找出了几个骰子，拿了个碗说一起玩，还拿了一些铜子儿增加刺激。
秦氏和桂月梅也笑着加入。
桂月源跑回屋翻出他私藏着的那几个铜子儿，“哥，你来玩不？”
小方的桌边，他们四人已经围作了团，烛火被风吹晃动了那么一下。
周晓晨迎上那四双看着自己的眼，先前的烦乱一下被扫得干净，她放下了手里头的瓜子，笑着走了过去，有些故意的将小弟挤到了边上些，抢先伸手从碗里抓起了骰子，“来。”
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