楚王出来的时候，晏隐在甬道旁看着一株越过墙头的合欢花树出神。
“墙里风霜少，奈何落花娇，一支花腰出墙笑。”他念叨陈国的民间俚语，自嘲般笑了笑，转头看见楚王，眉目更是笑意：“微臣只当要在此等上半宿去了。”
“滚。”楚王看起来心情甚好，在他肩上一拍，“走吧。”
“就这么放任娇妻独守空房，啧啧……”
“嘿，没完了还。”楚王直接一巴掌拍向晏隐脑勺。
晏隐猝不及防，结结实实挨了一巴掌，先是一愣，继而炸毛，也不管不顾上了手，两人闷声不响作大死，从甬道出来时脸上都不同程度挂了彩。
侍卫早已在此恭候，楚王负手向前，晏隐恭敬在后，面色冷峻，只有微不可闻的声音从楚王喉咙间溢出：“好好的，你打脸做什么？能不能像个男人。”
晏隐努力控制因为疼痛抽~搐的眼角：“要不是……”要不是你打我眼睛我能抓到你脸么？
“要不是什么？”声音低而不满
“要不是夜黑风高，也不会失手了。”
说话间，全副武装的侍卫已经尽数上前，他们没有披带铠甲，而是身着容易行动的软甲，人人都覆面束手，只露出一双双冷酷的眼睛。
“现在情形如何？”
“王上放心，一只苍蝇都飞不出去。”
说话间，一个花脚大蚊子嗡嗡嗡飞过来，侍卫眼角跳了跳。
楚王啪的一声将蚊子拍死在晏隐的脖子上，吃的鼓~胀的肚子里绽出一朵血花，他反手在晏隐衣襟上拍了拍：“那就好。”
坤和宫的后院中，此刻静谧中充满了诡异的挣扎，十数个浑身颤抖面色苍白的宫娥抖抖索索围在一起，手脚被绳索捆住，像一只只待宰的羔羊，有的人嘴唇已经开始泛起轻微的紫色。
数个身手敏捷的侍卫隐匿在暗处，他们的手上一律是丈许的长矛。
而在前院中，军医已经手执银针，正在一个个检查宫人。
这些军医平日也是需要提刀上阵，自然和太医院那些文质彬彬的太医不同，形容自然粗糙，而下手也毫无轻重之分。
一个个看过去，将里面的人分为两拨，一拨是身体孱弱但是尚未生病的，另一拨是身强力壮的，牡丹自然是分在第一拨，她浑浑噩噩醒来后，便陷入一种痴痴的状态，也不说话，只是阴沉沉坐在那里，问她话慢吞吞答上两句。
那剪苑齐头发的小宫娥战兢兢紧跟在她左右，却被她一巴掌推开了去。
美牙下午时候又用了一次药，此刻已经退了烧，只是仍旧昏睡，也被安置在牡丹身旁，而苑齐则跪坐在她身旁，也不说话。
军医的速度很快，分完之后，又做了核对，似乎和名单上的数目有些不对，便和旁边的一个女官说了什么，那女官寻常并不曾见到她，但是此刻俨然是坤和宫的主人一般，和军医对答如流。
小宫娥循着本能依附在牡丹身旁，但是也觉得这情形似乎不对：“牡丹姐姐，你说他们要干什么啊？”
牡丹不说话。小宫娥又左顾右盼，眼看周围都是些老弱病残，忽然福至心灵想要换到另一队身体健康的人群去。
却被侍卫裆下：“退回去。”
小宫娥看见刀光，双脚一软，立马退了回来。
宫中静如鬼棺，只听见火烛的炸裂声，小宫娥本来就是仗着嘴皮子和小聪明混日子的人，被侍卫这么一挡，再看军医的架势和他身旁一溜银针，心头竟也隐隐明白这似乎和宫中诡异的疫病有关。
“我没病的。”她转头拉住呆呆傻傻的牡丹，“牡丹姐姐，你跟他们说，我没病的。”牡丹忽然皮笑肉不笑，咧了咧嘴，小宫娥出了一身鸡皮疙瘩。
军医一个个挨个用银针探察，但也仅限于那些身体看起来健康的一堆，连续三个人，军医都摇了摇头，然后站起身来，推倒身后。
侍卫们拔~出刀，驱赶命令身体尚且健康的人将病弱的人全部抬往后院。
两个宫娥去搬美牙，被苑齐拦下：“我来。”
她瘦弱的身体用力去搬美牙，只能动得分毫，等候的侍卫不耐烦，一脚踢过去，眼看脚快到苑齐背上，被另一个侍卫拉住，然后在那踢人侍卫耳边说了几句，他面色微变，哼了一声，心有不甘收回脚。
侍卫的衣襟上绣着暗色云纹，和女官身上的云纹如出一辙。这是晏家的家族纹案。
整个后院并没有一点烛火，只有夜明珠发出幽暗的光亮，触脚所及总是容易踩到油腻的液体。
苑齐紧贴在美牙身旁，这个时候，她突然明白侍卫们要做什么了。
“你们想干什么？”她声音清亮，足够所有人听见，“桐油滚地，是想烧死我们吗？”
后院一片惊慌，马上便有惊恐的哭声响起。
“我们要见王后！”苑齐继续，平日里怯生生看人的小宫娥，此刻却仿佛充满了力量，毫不畏惧地看着雪亮的长刀。
“对……对！我们是陈国人，你们没权利这样处置我们！”一个宫娥颤声附和。
“你们如今都疫病藏身，想要继续活下去，最好乖乖呆在这里——后院围墙内侧布置了桐油通道，而在院中还有硫磺火种藏于地下——自然如果你们规规矩矩留在这里，不会有任何危险，会有军医继续为各位治疗，但是——”
女官尖利的声音一扬，“若是有人斗胆挑战楚国的安危，想要将疫病带往宫墙之外，那也怨不得姑姑我心狠了。”火折子点亮，露出她干枯的手腕和脸庞，这个女人，从他们进宫之时，便偏居后殿，从不干涉她们任何一言一行，即使有时候在宫中做些逾矩异想天开之事，女官也从未履行过她的谏言权。
时间稍长，众人自然只当她是个摆设，谁曾想到，她一旦动手，便是那些强悍骄矜的侍卫也都马首是瞻。
众女皆是一颤，眼睛紧紧盯着她的收，而女官的手稳如磐石：“如果要处决你们，何必如此大张旗鼓，直接捂嘴往枯井里面一扔岂不更加干净利落。”
众女一时发怔，忽听一声咳嗽，却是刘嬷嬷也被从门口缓缓带进来。几个婢女立刻得了主心骨一般，齐齐向她奔去，刘嬷嬷挥挥手，示意她们安静，然后也不多说，兀自走进人群，坐下了。
“嬷嬷……”有人低声哭泣。
“哭什么？”刘嬷嬷看她一眼，“王后安然，王上亦康泰。”
而后转头，忍住喉间沙痒，看向女官：“辛苦女官。”
女官定定看她，橘皮一般脸庞在明灭火折子上显出诡异的阴影。
四下的侍卫退下，很快，后院再听不见一点刀剑之声，只剩下骇人的黑和桐油特有的刺鼻味道。
这味道甘辛无比，开始只是有人头昏恶心，渐渐有人开始呕吐，而身体虚弱的宫人几乎连呕吐都没有力气，剧烈的呕吐带着传染性一般，有人开始惊恐想要离开，但是刚走到边缘便被隐匿的侍卫逼回去。
“他们、他们是要毒死我们啊……”那个一开始胆子粗肥的小宫娥此刻已经缩到了苑齐身旁，整个后院，也只有她看起来像个正常人了。
“他们当然可以。”苑齐的手收在袖中，以鲜血安抚暴虐中的黑蛇，她冷静的目光淡淡扫视周围，适应了黑暗的势力敏锐捕捉到外墙隐秘~处斑点的箭簇光芒，偶尔在风动叶片轻摇之时，但见细微的反光，那是锋利纤细的特制蚕丝，她的目光缓缓扫回来，地上的宫娥几乎全部都已经开始呕吐，刺鼻的味道弥漫在后院中，而桐油绕着围墙一圈，生生阻断了所有味道的去路。
只有她闻到，在那复杂的味道里面，还有一股熟悉而隐秘的腥味，这些腥味从院中的枯井中缓缓蔓延，而后陷在地上的桐油里，纠缠盘结，她的眼角顿时一跳。
这些宫娥中，牡丹吐的最厉害，她也最胖，一吐起来几乎排山倒海一般，周边几个小丫鬟躲闪不及，生生被吐了一腿。
便有一连串有气无力的声音惊呼：“你在我身上吐了什么？”
而遥遥相望的另一处冷清宫殿，刚刚一个宫人到了门前传话。
“坤和宫的众人已经歇下了，王上吩咐，为了不影响王后休息，之后如有特情再行禀报。”
辛汇喝了那一盏参茶，早已经上下眼皮打瞌睡，听了这话，心里稍稍一松，便躺在榻上睡了过去。
传话的小宫娥出去禀告，只看那侍卫周身打扮整齐，面带肃杀之气，只觉得哪里怪异，一时又想不出来，只摇摇头去了。
这一觉，便睡到了第二天早上，阳光从窗棱照进来，晒到脸上，恍如毛茸茸的羽毛一般，她睁开眼，却没有饱睡之后的安逸舒适，反而觉得脑袋昏沉沉。
她伸手撑起来，旁边的被褥整整齐齐，昨夜楚王并不曾回来，辛汇心中暗暗奇怪，端水的侍女似乎料到，便轻声回话：“王上起来之时，见夫人还在睡，便让奴婢们在外等候，莫要扰了夫人清眠。”
辛汇嘴角微扬，由着几个宫人开始妆扮自己。
所选的衣裳便是今日各个媵女挑剩下的那件，穿上果真最为合适，扬长避短，将她的丰盈衬托得恰到好处，但也不会显得锋芒毕露，于美艳和庄重中有了妥帖的折中。
几个宫娥暗暗称赞，她们下午也曾听见穆家姐妹含沙射影的聒噪，此刻，看着铜镜中隐约的身影，竟比辛汇更加解气似的。
因为齐人的排场和讲究，在入场之时闹了不少不快，楚王指派了宫中一个行将归隐的礼官前去协调，被齐太子赶了出来，楚王倒也不恼，挨个换人，直到换了楚都有名的公子骞出马，姜慈在拿到对方住址爱好诸多细文后，这才勉为其难接受了粗糙的“勺匕铏俎”，干涩的“鹿炙豆笾”，然后顺着梯子向上走，带着自己的贴身亲卫队晃晃悠悠的进了楚宫。
楚臣各个怒火盈天，人贵有自知之明，楚国和齐国本身便不对付，齐国前来，楚国已是勉为其难面子上的接待，他还如此这般诸多挑剔，形容可憎。
最后~进宫还强行带着超过其他人数倍的侍卫，既贪色又怕死，成了楚臣对姜慈的定格印象。
因着齐国的耽误，宴会推迟了两个时辰，等到正式开始已经到了日落酉时。
添酒回灯重开宴，可怜辛汇兴致满满等了半天，一上午楚王这边各种宴会的细节突然起来要她各种确认，忙的几乎脚不沾地，累了大半天刚刚迷糊过去，便被重新叫醒，准备开宴。
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