清晨的静园，一场小雨过后，正房怡心堂前两株丁香绽放，霎时满园飘香。
郭于氏大好的消息传出，今日里天刚蒙蒙亮，除了学上的几个子侄辈，各房请安的女眷便早早梳洗，到静园请安。
被女儿安慰了半晌，心思逐渐平静的杨氏今晨特意涂了昨日刚到的新粉，衬得一张芙蓉面越发光彩照人；更进二门，便得了碰头的宋氏夸赞：
“嫂子真是越发貌美了！瞧这脸面，粉粉嫩嫩，跟蓉姐站到一块，说是姐妹花也不为过！”
亲热的拉过杨氏手臂，宋氏啧啧赞叹着。
“就你嘴甜！”嗔怪的白了宋氏一眼，杨氏轻抚发髻，心中真是比吃了蜜还甜。眼波流转的示意两人的丫鬟退后，回挽住宋氏，二人相携奔向正堂。
那亲热的摸样，恰好被刚进大门的萧氏看到，恨得对方咬牙切齿：“哼，就怕众人不知道两人穿一条裤子，瞧宋琼枝那巴结劲儿，就差在背后贴上哈巴狗的字条了！”
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“娘，还是少说两句吧……”
急拉住萧氏的手，一身淡蓝色罗裙的郭涟漪恨不得上前捂住那红艳的嘴唇。
“言多必失，父亲、兄长还要仰仗大伯提携，身在翰林院的三叔今后也是说得上话的，这些人，我们可是万万不能得罪的呀！”
轻拍萧氏手背，郭涟漪扫视了一遍身边服侍的近身婢女们，看着都是可信的，才略略松了口气。
这永昌侯府，比起其他几房女眷，出身将门的亲娘心思并不坏，就是管不住那暴躁脾气，又善妒，看不惯的事总会来两句早年将军府里学会的粗鄙咒骂。现如今虽是在人前改了很多；私底下却还是令饱读诗书的父亲生了厌，近几年对自己也越发不好了。倒是那偏院的妾室张氏以及其所出的庶女郭潋滟渐渐得了关注；近来上司所赐，新纳的姨娘刘氏也是风头正劲。
私底下，她甚至想过，若不是母亲有两位当上将军的兄弟，又肚皮争气，生下了两位兄长，凭着父亲那凉薄的性子，怕是那待遇还不如佛堂里的大娘！而自己，说不定也会和郭兰心一样，受尽欺辱……
说起来，前几日还听丫鬟说，二堂姐郭兰心落了水。从小就看惯萧氏与妾室的争斗，她又怎不知其中的隐秘；说不定就是杨氏母女手笔……只不过是事不关己，各扫门前雪罢了。
昨儿听说竟然得了老太太青眼，赐住静园；就不知郭兰心那怯懦的性子，能不能撑住那份福气……今日，娘亲带着自己到静园请安，未尝不是有想看杨氏笑话的目的。
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正安抚着萧氏，就见一顶素色软轿自大门前停了下来，浣花院大丫鬟夏荷掀起了轿帘。一身淡蓝色月华裙，头簪白玉簪的郭芙蓉在一众丫鬟婆子簇拥之下步上台阶。那绝丽的面容，窈窕的身段，以及身后的声名，令郭涟漪难掩妒忌的攥紧了手中绣帕。
就见对方目光流转，在望见二门前的两人时轻滞，随即微微一福，温婉的笑道：“二婶和涟漪妹妹果然是亲母女，一大早就有说不完的话。”
“哪里儿，我二人也是才刚到……”这回的萧氏竟然没有犯浑。
不知道是为什么，大概是从两年前开始，心思粗略的她，忽然不敢再对视这个侄女的目光了，总觉得那里面似乎多了什么。虽然还未及笄，但这丫头的眼神却很渗人，好像能看进别人心底似的。而那性子，也不大似她的娘杨氏跋扈张扬；反而是亲切温和的，沉稳有余；到如今更是越发深不可测了。
不想与郭芙蓉多纠葛，也心疼郭涟漪眼中的隐忍，萧氏急拉住女儿便往里走。
“真是不知所谓！”身边发出一声冷哼，郭芙蓉撇了撇嘴角，横了发声的晚秋一眼，似笑非笑的看着萧氏母女远去，摇了摇头，两个跳梁小丑而已。随即便抬手，在夏荷搀扶下步向二门。
今日的她，可不是来闲逛的。
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巳时，怡心堂内，一身灰褐色寿字团花绸衣，头戴抹额的郭于氏靠坐在软榻上，稍显青黑的眼角映出笑纹，闲适的享受着大丫鬟春晓的按摩，敲到好处的力道令她倍感舒坦；对于进门的杨氏、宋氏也是异常和蔼。
正吩咐着丫鬟赐坐，正堂打帘声响起，门外又进来了萧氏母女。紧随其后，最宠爱的孙女，郭芙蓉也迈过了门槛；轻眯双眼的郭于氏望着厅中请安的众人，笑颜乍现。
一众女眷簇拥在郭于氏身边。一身飘逸衣裙的郭芙蓉双手持盏，微低下身，目光虔诚，谦恭的递到微笑的郭于氏手中。那一蹲一起，行云流水般优雅流畅的动作，令一旁的女眷生羡，乐得杨氏连连颌首，得意非凡。
宫中的教养嬷嬷果真不凡，女儿如今真真是端庄娴雅，魅色天成。
“蓉儿还有半年多……就要及笄了……”语气感慨，执起孙女的玉手，郭于氏轻轻拍抚着，面露满意之色。
忆及前几日进宫，贵妃娘娘还曾差人特意提点过。这个孙女进退得宜，容色出众，又有宫中贵人帮衬，想是将来许是会有大造化……恐怕那婚事，郭府也是做不了主的吧……
当年，大儿子的一个决定，成就了今日的永昌侯府，带来了出色的孙辈，却也让郭氏整族绑在了贵妃娘娘这条船上……
随着宫中皇子日渐成年，郭于氏几乎无法想象那未来斗争的惨烈……
过早的站队，真不知是对是错……但愿，宫里的那位，能争气。
复杂的目光重拾回郭芙蓉，在扫过三个儿媳时又是深深一叹。
修身治国齐家平天下。想不到，这偌大的侯府，郭府的下一代，真的是受到了诅咒般，竟然没有一个儿媳堪当宗妇！
杨氏，除去背后显赫的权势、管家的狠戾，那跋扈的性子，庶女的出身，平妻的身份都令人诟病。
萧氏，出身将门，心思粗略，又善妒粗鄙，真是难登大雅之堂；
宋氏，虽出身书香门第，能言善道，却毕竟属于小家碧玉，缺乏管家的魄力与实力。
唉——！
也许，这一切，从二十年前，就注定了。从淳于佳燕，那个一身艳红的柔弱女子踏进郭家大门的一刻，就注定了吧……
平庸无能，不堪大妇，多年无出，生女无用。
这是本来就不满婚配的大儿子对于淳于氏的观感，也是这个女人多年来在众人眼中所见的形象。
似乎又看到了佛堂中那几乎淡出众人视线的身影，看到了那颤抖的肩膀，惨白的容颜，凄然的目光……
痛苦的闭上双眼，郭于氏倚靠在迎枕上闭目养神；心绪却似乎又飘回了十五年前，望见了桂花树下那张偶然瞥见的灿丽笑颜，那隐匿在树后的白色衣角……
心中微颤，似乎被什么紧紧扼住了咽喉般酸楚非常。
一股强烈的恨意蓦然闪过，她狠狠的攥住了袍袖下的双手。
兰心，她可以庇护；但淳于氏，这一生，还是困在佛堂里为好！
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