由五台山一路向南，有一个叫子陵渡的地方，灵水、青水、巫水由西而来交汇于此，又在此分流向东而去，历来是远近闻名的商贸枢纽。天下七成的商人都避不开子陵渡，九成的富商因子陵渡发家。
子陵渡商贾云集，以致此地极度繁荣，成为有名的销金之地，但最负盛名的乃是临水而建的九宝楼，酒占三宝，菜占三宝，才占三宝，乃是行商游人乐不思蜀之地。九宝楼虽然只有三层，但是占地极广，尽揽江水浩淼，里面又是别有洞天，雕梁画栋，小桥流水，透出些典雅大气，倒不像是个饮食的去处。
酒、菜各占三宝想必是各有独到之处，而才指的是琴、舞、唱三绝。九宝楼中有一群才艺双绝的女子，其琴如天籁，其舞如仙姿，其唱如凤啼，当真美轮美奂，动人心魄。当然九宝楼非**楚馆，楼中女子个个国色天香，温言软语，却又风情雅致，难怪食客云集，流连不去。
每一层食客的身份可谓天壤之别，二楼非一掷千金的大富大贵不得入，三楼非老板亲自相邀不得入，而一楼一视同仁，三教九流皆混迹于此。虽不比楼上，但一楼同样值得一待，窗外烟波浩渺，渔舟唱晚，楼中舞姿曼妙，佳音不绝，都是美不胜收的景致。
一楼角落里坐着一位年轻公子，青衫寂寥，眉宇间挂着些许风尘之色，但是那一双眼淡如月，清如风，正是路过此地的张元宗。从子陵渡出发，沿着巫水向西就是南疆，沿着青水向东会途经九幽山。先去九幽山救巫千雪还是先去南疆寻吞灵蛊，他一时间颇为踌躇。
两件事都迫在眉睫，太一教对叛教之人必不会心慈手软，他不知道巫千雪因《古神经》之故能否保住性命，但处境必不乐观，而张水衣之危也急不可待，若不能及时寻得吞灵蛊，秘法封住六识太久只怕于生气有损。他一时陷入两难的境地，虽然面前是珍馐美馔，却是味同嚼蜡，穿花拂柳的女子更是殊无颜色。
正在张元宗怅惘之际，一位中年管事挥退台上的舞姬，站定后执礼道：“多谢各位客官光临九宝楼，为了答谢诸位厚爱，敝楼特邀的秋姑娘，将亲自抚琴一曲。”顿时楼中响起一片惊叹之声，吵吵嚷嚷不绝于耳。
初来九宝楼的食客颇觉纳闷，顿时身旁有熟客显摆道：“那秋姑娘不知哪儿来的仙子，听一曲只觉世上没了声音，看一眼只觉世上没了颜色。秋姑娘平常根本就不出来献艺，你真是走了狗屎运，第一次来就给遇上了。”那初来者不由愣愣傻笑几声。
待那管事面露恭敬之色退下后，全楼的目光都聚在台上那道珠帘后，只见一道袅袅娜娜的倩影抱琴坐下，依稀可以瞧见春水浮波，流风回雪，霎时间所有人都屏住了呼吸。恍若见秋水为神玉为骨的凌波仙子落入凡尘，婉转清扬，玲珑剔透。
只见葱指一动，一缕琴音猛然袭来，如银瓶乍破，冰壶碎裂，惊得所有人心中一跳，转瞬间音律一转，化作一泓温泉，流淌在所有的经脉，众人只觉摔进一团云里，悬浮在半空中，周围是大片大片的晴空碧霄。
琼树花开花落，碧草起起伏伏，零露伏叶生光，春台袖带飘飞。琴音里的温柔像一支柔若无骨的玉手牵着你踏空翔举，见识春日里的温煦明媚，温暖着你的肉与骨，心与神，好似一场梦幻，惟愿沉睡不复醒。
温柔到极致处，音律一变，琴弦为闪电，琴音为雷鸣，忽见日华璀璨，万物生长，忽见暴雨倾盆，碧叶田田。心湖随着琴音起波生澜，冲开闭塞的心窍，顿觉全身舒泰，朝气蓬勃，欲狂奔不止，欲驰骋千里。
心灵徜徉还未尽兴，一片秋叶业已飘落。琴音变得悠远，带着浅浅的清愁弥散在空中，珠玉相击，清脆而凉薄。似乎见得高楼上依窗的红妆，一双欲语还休的眸眼望着纯净的苍旻，却不见鸿雁南来。在座的走南闯北的商贾居多，在这一刻不免想起家中等候自己的人，想起一直为自己亮起的那一盏灯。
不知不觉已是一片冰雪样，人踪不显，腊梅孤芳，曾经的秀林丰草，曾经的鸟语花香，都归于沉寂。偶有间隙，听闻围炉夜话，稚子追逐，寒冷刺骨的世界仍旧有一点温暖。琴音在最后越来越低，越来越弱，几若未闻。
突地，一道琴音响起，如水晶破碎，玉盘承珠，转而那女子轻按琴弦，一曲已罢。楼中所有人都陡然醒来，却又寂寂无声，心中怅然若失，不知是何滋味。半晌后，叫好之声轰然传出，这等琴艺当真世所罕见。
张元宗惊奇地望着珠帘后的女子，不由露出一丝淡笑，这样一位冰魂玉魄的女子，应该属于秀山春水，紫陌清风，而不是流落在这喧闹浮躁之地。方才的琴音安抚了他心中的不宁，鱼与熊掌不能兼得，无论自己的选择是什么，都应该坦然视之。
“美人，别走！”台下人群中一位油头粉面的年轻公子叫道，他腰束玉带，手执玉扇，一身的富贵逼人，想必是富商家的公子，由来嚣张跋扈惯了。只见他双眼冒出猥琐**的光，露出轻佻玩味的笑意。珠帘后的女子身影一顿，复又坐下，静静望着他不语。
年轻公子自以为女子慑服于自己，遂猖狂大笑道：“还不下来陪本大爷喝几杯，要是大爷一时高兴，纳以为妾，你就一辈子享清福，不用这般抛头露面。”周围人闻言俱是面露鄙夷之色，却又不敢出声，想必这公子的身份不一般。
一旁的中年管事暗道不好，忙奔到年轻公子近前，堆满笑意道：“王公子，秋姑娘不是楼中之人，还请您大人大量，高抬贵手。”王公子斜看了他一眼，轻哼道：“徐管事，这里没你什么事，哪儿凉快哪儿呆着去！”
徐管事脸色一僵，遂不以为意地笑容满面，欲要再恳求几句。这时王公子身后一位黑衣男子向前迈出几步，一掌印在徐管事的胸前，然后徐管事的身子顿时飞出丈余，摔在地上一时竟爬不起来，额头上尽是豆大的汗珠。
王公子看一不看他一眼，望着珠帘后的女子，嬉笑道：“美人儿，你可考虑好了。”那女子仍旧静坐珠帘后，一语不发，王公子顿时恼羞成怒道：“好你个臭娘们儿，别不识抬举！阿七，把她给我带过来！”
那黑衣男子轻道了声“是”，然后黑影一闪，业已到了台上，观其身法竟是一位高手。只怕是家中知晓王公子惹是生非的性子，恐生出了不得的祸患，才花重金延请这么一位高手保护。徐管事见状，心中大急，忙对前来搀扶自己的伙计道：“快请老板来！”
女子面对靠近的黑影依旧不为所动，王公子以为那女子吓得呆住了，不由又狂笑几声。突然，一缕琴音猛然响起，好似春雷乍响，珠帘一阵摇摆，然后那黑衣男子径直在众人奇怪的眼光中摔到台下，口吐鲜血不止。
全场顿时鸦雀无声，那王公子更是呆若木鸡，他虽然**纨绔，但不是愚笨之人，知道这女子必定是武林中人，而且还是绝顶的高手。那黑衣男子绝对是家中延请的高手中最厉害的，可是连人都没摸着就被琴音击成重伤，由此可见女子的恐怖之处。
王公子睁大双眼盯着女子的动作，生怕下一道琴音就要了自己的性命。那女子好似思索了一会儿，然后玉指向上一扬，立刻就要落在琴弦上，王公子瞧得真切，顿时吓得浑身颤抖，心骇欲死。
“秋姑娘，手下留情！”突然楼上传下一位男子的声音，女子闻言玉指微微一停，然后玉手轻按琴弦，并未弹琴伤人。王公子顿觉一阵虚脱，有种死里逃生的感觉，不由感激地望向楼上，不知是谁仗义执言救了自己一命。
这时候，楼上走下来一位锦袍玉面的中年男子，他眼睛半眯着，好像一直都在思量着什么。见他来到近前，王公子忙要致谢，谁知那人道：“王公子，金某出声并不是为了救你，而是不想秋姑娘玷污了自己的手，还请王公子今后不要再光顾九宝楼。”
王公子闻言脸上一阵红一阵白，想到面前人的身份，一时又不便发作，最后只好和黑衣男子一道悻悻而去。中年男子对着女子微笑道：“多谢秋姑娘卖金某面子。”女子微微颔首道：“金先生言重了。”众人这还是第一次听到女子的声音，当真若清风拂柳，清婉动听。
中年男子又道：“秋姑娘，楼上有人想请，劳烦姑娘再弹奏一曲。”女子微笑道：“既然金先生出面，水音恭敬不如从命。”中年人笑道：“多谢姑娘。”那女子将琴装在琴匣中，然后抱着琴匣从珠帘后走出。
发如翠云，唇点朱绛，娥眉楚楚，明眸生烟，好一个绝代的佳人。其静若松生空谷，其神若月射寒江，其貌若霞映澄塘，其素若春梅绽雪。当秋水音抱琴而出，整幢楼都陷入安静之中，这等颜色平生无缘得见，今日何其有幸。
秋水音来到中年男子的身前站定，男子又道：“秋姑娘稍待片刻。”秋水音温婉道：“金先生请便。”九宝楼的金老板穿过人群，来到张元宗的桌旁，抱拳道：“张公子，别来无恙。”张元宗回礼微笑道：“比不得金先生逍遥自在。”
张元宗在第一眼就认出九宝楼的老板乃是金不乐，云家的大掌柜，他在云家见过几面，是个深藏不漏的人物。金不乐笑道：“张公子既然来到九宝楼，金某可不能慢待，不然云掌门知道了，定会怪罪于我。张公子，楼上请！”
在众人惊奇的目光中，金不乐带着张元宗和秋水音上楼而去，他们深知能得金不乐相邀之人凤毛麟角，这个年轻人不显山不露水，却不知到底是何方神圣。三人穿过二楼来到少有人履及的三楼，只觉里面又是另一个天地。
中央有一水池，金莲摇曳，锦鲤摆尾，池中屹立一座三丈高的假山，俊秀磅礴，奇形异容。几处芭蕉绿如盖，几处翠竹扶疏影，几处山茶正当颜，几处矮松碧微针。小径路斜，芳草如茵，空气中飘散着淡淡的草木香气。
张元宗始一踏入，惊讶于其中布局之际，心中顿生警兆。他余光扫视一眼金不乐和秋水音，前者一脸平静，恍若未察，而后者淡然婉约，不见异色。越深入那种感觉越发清晰，待绕过假山时，张元宗看到了一个人。
白衣如雪堆积，面容神秀，气华高绝，银发流光泻玉，眸色淡若星子，他静静一坐，自有一股孤绝的**，高洁纯澈，却又睥睨乖张，此人赫然是太一教的白魔。还不待张元宗平复心中震动，又有第二个人影映入眼帘。
鸦青色的衣袍就似黎明前的苍穹，那一轮金日煌烈炽灼，普照天下，威赫无双。他仪态潇洒以极，仿佛是天际的云霞化成他的血肉，极光化成他的魂魄，任何一个第一眼见到他的人都想见一见白玉面具下的真容。他，就是逼张元宗跳崖的玉面人，一个神秘的高手。
在这一刻，张元宗心中闪过无数疑问，巫千雪现在的境况如何？玉面人到底有一个怎样惊人的身份？云家大掌柜金不乐与太一教有何关系？自己来到此处又是经过怎样的安排？还有身旁的这位女子为何会出现在此地？
玉面人与白魔业已瞧见张元宗，两人眼中都闪过惊奇之色，虽只是一瞬间，但张元宗即时明白金不乐相邀并不是出于两人的授意。想到巫千雪身困九幽山，他大概猜测出金不乐的用意。三人遥遥相望，不言不语，空气没来由变得铅重起来。
金不乐打破沉默道：“秋姑娘答应抚琴一曲，金某也就不打扰诸位雅兴了。”他转身经过张元宗身旁时，道：“张公子，秋姑娘一介女子，劳烦照顾一二。”也不待张元宗应承，他自扬长而去。
张元宗不由露出古怪的神色，金不乐好似没了那一层江湖中人的身份，只是一个张罗生意的老板。然而他虽话说招待自己，却完全没有主人家的觉悟，就这样洒然离去，好似一切都与他无关。
三楼中的布局不成规矩，席位零零落落，随意掩映在绿意之中，玉面人和白魔相距甚远。待秋水音在两人对面寻了一处芭蕉树下坐好，张元宗也在其不远处坐定，然后对着白魔微微示意。
紧接着有机灵的伙计为张元宗布好了一壶酒和一道菜，与玉面人、白魔一般无二，想必是九宝楼的招牌。秋水音因为将要抚琴，并未为她准备，只见她打开琴匣，取出古琴放在面前的桌案上，一切都已准备就绪。
玉面人冷觑了张元宗一眼，说道：“这样都没要了你的命，倒真没让本座失望。”张元宗浅笑道：“不知阁下现在是否还想取在下的性命？”玉面人哂笑道：“杀你不过是一件可有可无的事，哪天本座一时兴起，必会让你再死一次。”
张元宗笑意又浓了一分，问道：“在下自诩与人无忤，却不知阁下为何要取在下性命？”玉面人的眸光倏然电闪雷鸣一般射来，张元宗浑身气机流转，轻描淡写地抵住这股威压，暗中却是一腔疑惑。却听玉面人冷冷道：“本座太一教教主，想杀谁但凭心意。”
听玉面人亲口承认身份，张元宗心下大震。太一教绝对是武林第一势力，虽然四大世家、五大门派撑起正道，但不得不说几乎整个江湖都在太一教翻手覆手之间。自上任教主玉九重病故之后，太一教的新教主一直是一个迷，没想到面前的玉面人就是江湖中权势最威赫之人。
张元宗当然不会相信玉面人只是一时兴起，可是自己与他并无恩怨，难不成是因为龙门历来暗中压制太一教的缘故，然而还是有些牵强。他不由将目光投向白魔，白魔有感，回望他，淡然道：“你的生死事小。”张元宗闻言嘴角不由微微抽动。
白魔不去理他，自顾饮了一杯酒，然后对着玉面人道：“她不能杀。”太一教主目光一挑，戏谑道：“你是在与本座商量，还是让本座唯命是从？”白魔冷淡道：“你是教主，为本教着想，也不能杀了她。”
太一教主冷笑道：“你因为闭关错过了教主大选，这几年何曾真得甘愿奉我为主。”白魔双眼微垂，眸光落在杯中，冷静而坚定道：“无论过程如何，你已是教主。我曾承诺放过她，无论如何我不能让她命丧九幽山。”
太一教主微一沉吟，道：“若放过叛教之人，本座何以自处，不过你是我教前辈，本座也不能不顾忌，如此本座倒有个提议。”白魔一脸平静，不为所动，望着他静待下文。太一教主道：“我们以一曲为限，若你不败，她的命就暂时先留下，如何?”
张元宗心中一紧，两人虽未明言，但他们所论十有八九关系到巫千雪的生死。所幸，巫千雪此时无虞，可是如今她的性命或将命悬于白魔与太一教主相斗的胜负，他岂能做一个安稳平淡的旁观者，不由审视着对峙的两人。
白魔闻言脸色一凝，丝毫未觉太一教主此言狂妄，他虽隐隐被喻为江湖第一人，但是世人又何曾见过所有隐秘的高手，比如雪鸿，比如龙门中人，比如新任的太一教主。他从未与之交过手，虽谈不上忌惮，但也不愿轻易招惹。
白魔对着秋水音淡淡道：“令师与我有旧，今日就劳烦姑娘抚琴一曲。”秋水音浅浅一笑，道：“家师常常说起前辈的风逸，水音折服不已。今日能为前辈抚琴，三生有幸。”白魔难得轻笑道：“你不用瞒我，我还不知道你师父的脾性，岂会说我好话。”秋水音闻言温婉一笑，犹若秋波涟漪，别有雅致。
秋水音玉指一拨，一缕琴音袅袅而出，若细雨蒙蒙，玉树生烟。白魔赞道：“好一把绝尘！”张元宗心中一动顿时了然，秋水音定是雪鸿的弟子，莫忆的同门，桌案上的古琴应当就是武林三奇之一的绝尘。此琴神异非凡，难怪方才她能够以琴音轻易制服黑衣男子。
琴音一起，太一教主虚空一按，桌案上的酒杯飞溅出一滴清酒，然后屈指一弹，那滴酒即刻化为一条尺长的银线，电射向白魔。那是一道劫雷，欲毁灭罔顾天道的窥探，那是一道天火，欲焚毁最孤冷的寒冰。
白魔银发无风自动，清冷孤绝，衣袖一飘，一掌凭空拍出。那道掌影犹如天穹白云处隐现的神姿，始一出现风云便为之变色。银线在两人中央复又化为一滴酒，快速旋转，带动虚空气流形成旋涡。
太一教主不紧不慢一掌顺势排出，好似天盖倾覆，那滴酒顿时被击散化为无数肉眼难辨的酒沫，布成一张严密的网向前推进，天罗地网之下没有生灵能够逃出。白魔心知只要有一丝酒沫穿过禁锢的虚空，那等待自己的就是毁灭。
白魔眸子愈冷，手中狂风印已成，一阵风潮涌出，只觉得燕子飞斜，暴雨倾倒。掌印来得随意而浑然天成，只见无数的酒沫恰如风拂薄雾，顿时被吹散了去。酒沫胡乱飞散，杀意溃败，欲要没入草木之间。
张元宗静观其变，丝毫未觉得此招轻巧，他真切地感受到空气中潜涌的危机，那种力量的碰撞看似风吹羽动，实则狂暴凶险，真不知下一刻是否就要爆发出来，毁了这九宝楼。一旁的秋水音仿佛沉浸在另一个世界，琴音汩汩，行云流水，脸上温和的光彩宛然。
太一教主轻哼一声，向虚空一抓，流散的酒沫顿时凭空聚为一滴，他再瞬间拍出一十三掌，每一掌都精妙绝伦，归于一掌之后只觉化繁去芜，包罗万象。酒滴刹那间在四人眼中化为一头凶猛的恶兽，张牙舞爪扑出，欲撕碎空气中的幕遮。
这滴酒已成为世间最厉害的武器，穿金裂石不在话下，可谓沾之即亡，碰之则死。张元宗远远感受到其所散发的凶性，那是最锋锐的利剑，那是最霸道的掌法，太一教主直似端坐云端的乾坤之主，驱策世间凶兽肆虐众生。
白魔神色淡漠，身体里即时破出一道惊人的气势，手中结印，这一掌好似阳光驱逐黑暗，温和驯服野性，厚重绵延的掌力堪堪抵住酒滴所有的杀意。两人出招虽简朴，却大气磅礴，恍然间只觉身临九幽山教主大选。
绵绵潺潺的琴音从绝尘流淌而出，环绕漂浮在四周，丝丝投入每一个人的眼耳鼻口身意。无上的妙音让比斗的两人内心空透，灵台清明，六识中的世界变得简单而清晰，进入空灵奥妙的境界，一招一式勾动自然大道。两人你来我往，充斥着简单玄奥的气韵，空气中的那滴酒变幻多端。
某一刻一枚树叶从半空飘落，恰巧落向兀自悬浮的酒滴，然后张元宗眼睁睁瞧见它无声无息地化为齑粉。虚空中蕴藏的力量沛然无匹，却又收敛而沉静，笼罩其范围内的一切静物丝毫未损，只有这片偶然飘落的树叶惨遭毁灭。这间接证实两人交手之凶险，也表明两人手段的高明，若毁了这九宝楼，到落了下乘，张元宗不由暗赞这种举重若轻的掌控。
太一教主戴着面具，瞧不见他此时的神情，只有那一双眼璀璨得耀眼。他袍袖鼓胀，又是一掌击出，顿生排山倒海之力，掌风过处，无物有损，唯有虚空凹陷，酒滴化为其中的汪洋。澎湃的力量，带着无双的魄力和一往无前的威势，汹涌而去。
一片海洋无边无际，静时是无所不容的浩瀚，动时是波澜壮阔的磅礴。太一教主犹如掌控八荒六合的神灵，赋予酒滴一个乾坤，在这个世界里万物万灵都要遵循他的意志。白魔静如止水，神色不喜不悲，太一教主忽觉他变成了一片虚无。
他明明就坐在那里，可是却感觉他不存在了。琴音突然一转，一道高亢的声音陡起，似要冲破云霄，与三十三天外的声息相合，震得每一个的心弦一颤。就在此刻，白魔的手印一亮，那是一道从虚无中衍生出来的惊雷。
从“无”的境界中绽放出这样一招“有”，已不能简单理解为力量，它蕴含着超脱的灵和道。空中的汪洋在两人的合击中瞬间被蒸干，那滴酒凭空消弭，神异的是它并不是因为化为水汽飘流散，而是化为了一种世人难以理解的状态。
恰在此时，琴音如夜晚呓语，低声诉诉，然后归于沉寂，秋水音眸眼温润，淡雅地望着几人。张元宗怔怔出神，思索着方才白魔的最后一招，大道三千，无论走上那一条道路，超脱之后的境界是难以想象的。
太一教主若杲杲金日悬空，华彩泫然，不减分毫，那双眸子深处的黑深邃而冷肃。白魔淡漠无情，静如山岳，一袭白衣清冷孤绝，少年一般的容颜透着沉淀的平淡，仿佛方才的惊涛骇浪不过是梦幻一场。
太一教主衣袖一挥，斜睥张元宗，说道：“本座在九幽山等你来救她。”
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