五台山位于五台县境内，山峦叠嶂，地形复杂，由东、西、南、北、中五台组成。山中有一峰名为灵鹫峰，与群山迥异，无石不奇，无树不古，无洞不幽，峰高嵯峨，屡起屡伏，一名菩萨顶。
灵鹫一词，来源于天竺。天竺有一座山，因山形似鹫，山中又多鹫，认为灵气使然，称为灵鹫山，略称灵山。传说佛教创始人释迦牟尼曾在山中居住和说法多年，所以佛教中的许多传说与此山有关。
中土禅宗为了宣扬佛法，许多寺刹便将自己的修持之处名为灵鹫，其中最负盛名的当属五台山的灵鹫峰。五台山乃是禅宗圣地，大大小小的寺庙共计七十二处，佛法精深，香火鼎盛，各地的僧尼、香客都跋山涉水，慕名而来，研讨佛法。
闻名天下的囚龙寺就建址于灵鹫峰上，其不仅是禅宗之首，而且是武林中的泰山北斗，受天下敬重。囚龙寺下有七院一庵，分别为戒律院、降魔院、藏经院、达摩院、白马院、金台院、宝轮院、白云庵。
这七院一庵先前本是独立的寺院，后打破门户之见，自愿合八为一，成为现在的囚龙寺，规模蔚然，可谓是禅宗盛举。白云庵不同其它七院，乃是女尼庵，庵堂也远离其它七院，建于灵鹫峰东北角。
由于囚龙寺禅法和武学并称于世，有天下第一古刹之誉，灵鹫峰也因此闻名遐迩，甚至作为五台山的代称。囚龙寺这一代掌门慧正，乃是禅宗四僧之一，精通大小乘佛法，德行崇高，受世人敬仰。
三日之后，张元宗风尘仆仆赶到五台山灵鹫峰下，在他的面前是如天梯一般的万级石阶，一眼望不到头。对香客信徒来说，这石阶也许是挡人的坎，也许是渡人的舟，就看他们如何去理解自己的机缘了。
每一石阶，都磨损严重，可以看出事后多次修葺的痕迹，不难想象出平日里香客如云，络绎不绝的盛况。可是今日万级石阶却空无一人，空荡荡的显得清寂而肃穆，这种情形倒是有些奇怪。
石阶两边安静地矗立了姿态各异的佛像，据说有一千尊，每一尊面前皆插满香烛燃尽的竹签，想来平日里香火旺盛。张元宗平复了心绪，微微整理了一下衣衫，略一停顿，然后拾阶而上。步履既不慌张，也不迟缓，满容沉静，似乎也带着一颗虔诚的心。
石阶宽阔，两边皆是延绵大片的参天古木，姿态拙朴，松柏居多，往往见盘虬卧龙之形。向稍远处望去，可见灵鹫峰周围壁立千仞，怪石嶙峋，突绝冷峭，竟有山猿难攀之险。再向峰顶望去，却因树木遮天蔽日之荫，瞧不见庐山真面目，真有点身在此山不知归处的味道。
约莫花了半个时辰，张元宗才走到石阶的尽头，就算他心境通透，也不由为映入眼帘的景象所触动。灵鹫峰上，洞天福地，高高低低坐落了不知凡几的寺院、佛塔、石窟，有零星偏于一隅的，有连绵铺成一片的，有些掩映在林木茂深处，有些完全展现于天光之下，有些隐约云深处，有些雄伟近在眼前。
面前是一片空阔的场地，中央屹立了一座铜造的丈余香炉，烟雾袅袅不绝。阔地尽头是古拙朴素的山门，庄重沉静，门前仍有十余台阶，两边摆放着两座年代久远的石塔，上悬一匾“囚龙寺”。却不知何缘故，山门紧闭，不见一个僧人。
张元宗来到大门前，微一沉气，轻叩门扉，等了好大一会儿，也不见有人来应门，他不由加重了力道，又过了好一会儿，门内才传出急匆匆的脚步声，张元宗遂后退几步，束手静立。大门吱呀一声打开了一道缝隙，一个小光头冒了出来，左右张望瞧见了门外的年轻男子，不由露出好奇之色。
原来是一个小沙弥，令人惊诧的是他瞧见了张元宗后并不现出全身，也不打开大门，仍旧侧着身子仰着光溜溜的脑袋，呆呆的不言语。张元宗稽首问道：“小师父，今日贵寺有什么大事吗？”那小和尚紧闭双唇盯着他依旧不说话。
张元宗暗觉奇怪，也不多言，直奔主题道：“小师父，近来可有女眷在贵寺暂住？”小和尚不言不语还是一副呆愣的模样。忽然他缩回了脑袋，然后大门哐当一声被关上了，张元宗不由愕然，顿时生出些许啼笑皆非之意。
正待他准备再次敲门时，门后又传来一阵脚步声，人数约莫不少，接着大门再次被打开，出现了六七个僧人。中间站着一位年纪较大的中年和尚，面色平淡温和，却隐隐有些着急之意，其余皆是青年和尚。方才那个小和尚也缩在人后，仍是好奇地打量着张元宗。
那中年和尚双手合十道：“贫僧乃白马院首座慧心，子远先天无法说话，若有怠慢，还请施主海涵。”张元宗微一沉思，顿时明白他口中的“子远”指的是那个小和尚，然后回礼道：“原来是慧心大师，在下素来敬仰的紧，今日得见，真是三生有幸。贵寺高足持重有礼，果然与众不同。”
见张元宗的目光扫向自己，子远不由缩了脖子躲在人群后。慧心意态祥和，谦逊道：“施主过誉了。不知施主名讳，还请赐教。”张元宗淡笑道：“在下张元宗，叨扰贵寺，还请大师见谅。”
慧心眸光一动，道：“原来是张施主，贫僧虽足不出户，却也听闻过张施主舍生忘死的侠义之举，令人佩服之至，所幸张施主福泽深厚，大难不死。”他身后几位青年僧人闻言皆露出好奇之色，不住打量眼前这位最近声名鹊起的年轻公子。
张元宗淡然一笑，道：“这也是我佛慈悲。”慧心几人不由虔诚诵道：“阿弥陀佛。”言毕，慧心又道：“张施主风采卓然，莅临敝寺，当真是蓬荜生辉。若是往日敝寺一定会倒屣相迎，然而今日却只能慢待了。”
张元宗虽心生纳闷，却仍按捺住荡漾的情绪，谦和道：“大师不必为难，在下只是想向大师打听几人的行踪。”慧心抬头望着张元宗，安然道：“哦？不知张施主要打听什么人？贫僧定知无不言。”
张元宗道：“两月前，舍妹张水衣同贵寺大师宋文卿一同返回囚龙寺，不知大师可知他们现在在哪？”慧心微微偏头仔细想了想，叹道：“敝寺虽为一派，但毕竟分为七院一庵，事务繁多，贫僧也不是主事之人，所以并不清楚。”他忽面露恭敬之色，道：“宋师叔一向独来独往，他的行踪少有人知晓。”
张元宗眸子一抬，又问道：“近来可有一位女子带着一个十岁左右的孩子来到贵寺？”慧心缓缓摇头道：“贫僧也未曾见过。”张元宗心中微微不安，此事显得有些不寻常，他见慧心脸上着急之意愈加明显，不由询问道：“不知贵寺今日可有什么大事？”
慧心肃然道：“今日是自恣日，敝寺上下正在全力举行盂兰盆法会，不能接待外客。”张元宗闻言暗道难怪，欲再要询问几句，慧心抢先道：“张施主请见谅，今日敝寺全心礼佛，不可懈怠。贫僧若再耽搁下去，就有不敬诸佛之嫌，还请明日再来，先请告退。”张元宗心中了然，微微颔首之后，见慧心当先领人去了，只留下小和尚关闭了山门。
一年之中，佛教最大的节日有两天：一是四月初八的佛诞日，二是七月十五的自恣日。佛制每年四月十五日至七月十五日，为期九十天，僧众不得外出行化，必须聚集一处，坚持戒律，皎洁其行，专心修道，名为结夏安居。
在最后一天，僧众必须举行自恣法，即先自我检讨身、口、意三业，在结夏期中是否犯过？再请僧众举示自己在见、闻、疑三事上，是否有所犯？通过自我反省和接受僧众的检举，忏悔改新，恢复清净，名为僧自恣法，所以这一天亦名僧自恣日。
对中土禅宗囚龙寺以及其他寺院来言，在结夏安居方面并没有这么严格，因为他们毕竟是佛法和武学并重，属于江湖。不管怎样，自恣日这一天，囚龙寺不得不慎重虔诚对待，疏忽不得。全寺上下所有僧人都要参与反省和检举，洁净自身。
同时，七月十五，按照道家的说法为中元节，三大鬼节之一，但是依照佛家的说法，这天佛教要举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生以及报谢父母长养自爱之恩。
相传释迦牟尼有一弟子名唤目连，修持甚深，以申通著称。其母亲生前做下许多恶事，死后化为恶鬼，目连以神通看到后，十分伤心，然后以施展神通将饭菜送到母亲的面前，谁知饭一到母亲的口边就化为焰灰，于是目连向佛陀哭救。
佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，当能济度其母。目连依佛意行事，其母终得解脱。这种仪式也慢慢流传了下来，成为佛家重要的节日。
七月十五是僧自恣日，同时还要举行盂兰盆法会，这是天下皆知的事。张元宗静立在山门之外陷入沉思，囚龙寺不能接待外客倒是名正言顺，然而他还是觉察出今日的情形有一丝蹊跷之处。
按理说，今日是佛家重要的节日，对囚龙寺来说至关重要，他们甚至紧闭山门，以防外客打扰，像慧心这样为一院首座的高僧，囚龙寺的重要人物，必定会全程参与今天的仪式，岂会有闲暇的时间来接见外客。
就算张元宗身份特殊，又闻名天下，由不得囚龙寺不重视，但是他何时登临灵鹫峰本是一件偶然的事，而且方才慧心所言似乎并不认识张元宗。慧心的出现好似计划好的一般，若此事为真，他必定是为了隐瞒什么。
张元宗思虑至此，眸中冷光宛然，难道张水衣现在身处囚龙寺不成？可是慧心乃白马院首座，通佛法具佛礼，怎会行这欺瞒之事，犯了妄语之戒。可是这一切又说有些不通，思来想去，疑点重重，也只有待夜里闯一闯这千年古刹，瞧个究竟。
张元宗目光四处逡巡一番后，准备动身下山去附近的集市稍事休息，顺便打听消息。站在石阶尽处向下望去，他的眼中异色一闪而逝，遥遥望见远处有一身瘦小的影正向囚龙寺走来，由于距离太过遥远，模糊看不清楚。
以万级石阶为背景，那个瘦小的身影显得如此渺小，好似芥子。张元宗拾阶而下，渐渐地看清了来人的身份，原来又是一个小和尚，破旧宽大的僧衣，光溜圆滑的脑袋，手里握着一个木鱼，还不时轻敲一下，低着头好似在念经。
过了一会儿，小和尚似乎有所觉察，然后抬头望去。不远处的张元宗看清了小和尚的面容，顿时忍俊不禁，笑将出声。这个小和尚不是自己的“徒弟”云瓷还能有谁，瞧见他如此装扮和做派，不由觉得好笑。
小和尚看清面前人，一时间惊怔住了，片刻后突地大叫一声“师父”，奔进张元宗的怀里，紧紧抱住，久不说话。半晌后，张元宗轻拍他的背，温和道：“好了，好了。”然后握着他的肩头轻推开来瞧去，只见云瓷满脸泪水。
张元宗微笑道：“小鬼头，你怎么哭了？”云瓷一个惊醒，抡起袖子胡乱擦了擦，昂着小脑袋，撇嘴道：“谁哭了！是你看错了！”张元宗妥协道：“是是是，我看错了。”云瓷转过头来望着张元宗，嗫嚅道：“师父你真的没死，真是太好了。”
张元宗淡然一笑，然后问道：“你怎么这副打扮？要去当和尚吗？你巫姐姐呢？”听到此语，云瓷顿时脸色一黯，道：“巫姐姐出事了。”张元宗笑容顿敛，眼睛一跳，心中微慌，急道：“你快快与我道来。”
云瓷道：“那日师父跳下山崖，巫姐姐第二天就带着我离开了云家，来寻张姐姐。巫姐姐那几日的心情特别不好，失魂落魄的。最后，她决定运用《古神经》卜算师父的生死，结果预示蕴含一线生机，我们都高兴得不得了。”
张元宗隐约明白发生了什么事，也不去打断他，云瓷接着道：“巫姐姐因为施展卜算之术，心血大损，虚弱不堪，休养一月也不见好转，后来倒霉遇到了阴阳鬼。巫姐姐竭力保住我的性命，让我一定要到囚龙寺找张姐姐，等待师父归来，自己却被带走了。”
巫千雪冰雪聪明，既然已知张元宗未死，定会想到他脱困后的第一件事就是来囚龙寺寻他们，所以才会让云瓷务必前往囚龙寺等候。张元宗闻言脸色一沉，巫千雪身份特殊，就算白魔承诺放过她，可是太一教又怎会放手？
张元宗心中沉重，转而又问道：“你扮成小和尚干什么？”云瓷嘟嘴道：“我去囚龙寺找人，一个大和尚告诉我张寺中根本就没有张姐姐这个人，不让我进寺。没法，我只好在附近的集市上打听，有人曾经亲眼瞧见一位年轻的和尚，带着一位昏迷的女子上了囚龙寺，若不是和尚、女子一道显得醒目，只怕在这个到处都是和尚的地方，很难打听到。”
“我又去囚龙寺找人，他们还是不承认，让我下山。一来今日是自恣日，他们举行盂兰盆法会，要供奉十方僧人，二来守门的和尚会变动，应该认不出我，所以我就扮成云游的小和尚，这一次他们应该不会把我拒之门外了。只要进了囚龙寺，我慢慢就会找到张姐姐。”
依此情形，张水衣一定出事了，可是囚龙寺为何要隐瞒此事呢？张元宗心中不由着急，夜探囚龙寺势在必行，他又瞧了瞧云瓷，这孩子机敏多智，沉着冷静，当真不是一般的孩子，微笑道：“要是今生我做不了你师父，一定会后悔死的。”
云瓷嘻嘻笑道：“那师父抓紧收我为徒啊，过时可不候。”张元宗捏捏他的脸，道：“臭小子，还知道威胁师父了。”云瓷一双大眼睛咕噜咕噜转，叫道：“你自己都承认是我师父了，可不许反悔。”
张元宗哈哈大笑，眉眼一挑，耍赖道：“我什么时候承认了，你可不许胡说。”云瓷撇嘴道：“师父，你也太没风度了。”即使张水衣下落不明，巫千雪身陷九幽山，但是张元宗此刻还是因为这个孩子感到了一丝轻松。
囚龙寺卧虎藏龙，范围又极广，张元宗要想夜探有个结果只怕也是难事，因此他们两人决定云瓷还是按照原定的计划，扮成云游的小和尚，进入寺中打探情况。
一则云瓷扮小和尚实在是惟妙惟肖，再则守护山门的僧人也时常变化，见是个小和尚，又因盂兰盆会的缘故，所以隐没在树叶后的张元宗远远瞧见，云瓷轻而易举就进了囚龙寺，然后他身影滑翔，暂时离开。
夜幕降临，张元宗稍稍收拾之后，身化清风明月，没入夜晚。也许是中元节的缘故，平日里庄严肃穆的场景，透着些许阴森森的感觉，那延绵的参天古树间似乎出没着幽灵，给这个七月十五的夜晚增添了一份神秘。
进入囚龙寺对张元宗来说轻而易举，可是出现在自己面前的是目不暇接的大小寺院，乌压压的一片，另外佛塔、石窟之类的建筑迥异于俗世，对于张水衣到底身在何处毫无头绪。想必是僧自恣日接近尾声，囚龙寺虽然灯火通亮，却不见僧人大规模的集结。
仿佛是禅宗圣地静宁低缓的氛围感染了张元宗，他并不横空飞掠，而是在树荫、庙宇间闲庭信步。他似乎走得很慢，像是在欣赏寺中的景致，似乎又走得很快，转瞬间穿过了好几排房舍。
囚龙寺有三千僧尼，负责巡逻警戒的护寺僧不下百余，再加上来往的僧人，这夜里不知有多少双眼睛。张元宗好似入无人之境，连迎面走来的僧人也只觉前方是清风吹拂，月影晃动，竟未察觉到他的存在。
张元宗，在月华铺洒之下，风光霁月，真好像是吟风弄月的名士。他隐隐可以听到飘散在空中的诵经声，更衬托出囚龙寺的庄严肃宁。他避开了好几拨巡逻的护寺僧，经过一座座的庙宇和佛塔，可是仍旧找不到线索，看不出端倪。
来到一处，只见前方有两个小和尚迎面走来，一边还嘀嘀咕咕地说着话，其中一个恰是圆脸大眼的云瓷，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，而另一个却是张元宗白天见过的子远，他竟是能够说话的，看来囚龙寺确实有些古怪。
张元宗也不避开，挥手召云瓷过来，云瓷忽一瞧见，面露喜色，然后抓住子远的手把他拽到张元宗的近前，低声叫道：“师父，你怎么才来？这是子远师兄，他决定帮我们。”那子远见到是白天见过的张元宗，露出费解的神色，静静盯着不说话。
张元宗淡笑道：“小鬼头，厉害啊，我正像无头苍蝇找不到方向，你倒是解决了我的燃眉之急。”云瓷闻言露出得色，嘻嘻笑了两声，张元宗偏头望着子远道：“小师父，这次谢谢你了。”子远脸色一红，支吾道：“你们要找的女施主在北面的降魔塔中。”
张元宗心中有疑又喜，然后问道：“小师父告诉我这些，不怕寺中惩罚吗？”子远眨了眨眼睛，道：“是太师叔祖悄悄让我传话给你的。”张元宗闻言疑窦重生，见子远并不会受自己牵连，也无暇深究，嘱咐了云瓷几句，然后辨清方向便去了。
进到北面更深处，依稀可见远处有一座巍然屹立的佛塔，较其它的佛塔更为宏伟高大，颇为出众。张元宗飞掠而去，突然心生警觉，有一股虚无的气机锁定了自己，他屏气凝神，却什么都未觉察到。
他双眼一阖，抛却执念进入忘我之境，与周遭融合在一起，他似乎在人间消失了。可是当他保持这种状态继续前进时，那种被锁定的感觉又出现了。
好似有一双眼隐藏在虚空中，以无形为有形遮掩行藏，无迹可寻，静静地审视着自己。张元宗一动不动，神识四下散出，可是以他的灵觉仍旧是一无所获。他扪心思索良久，忽然脑海中灵光一现，顿时明白了其中缘由。
龙门有浩如烟海的藏书，张元宗偶然间看到过一些囚龙寺渊源与秘辛的记载，其中就有关于十八罗汉的介绍。囚龙寺传承千年屹立不倒，自有旁人无从知晓的隐秘，例如囚龙寺历来潜修着十八罗汉。
十八罗汉是十八位得道高僧，皆是佛法精深，修为深厚，他们立志此生不再踏出山门一步，而是化为普通的僧人，无声无息地分处于囚龙寺各处静坐参禅。他们一旦进入空灵之境，神识相连，身处的位置结合起来就是禅宗的大须弥阵。
纳须弥于芥子，整个囚龙寺就如纳于芥子的须弥，一花一草，一动一静，皆可在十八罗汉的掌握中。十八罗汉舍己为人，甘愿居于方丈之地，布设大须弥阵，本是为了防止邪魔外道入侵，护佑囚龙寺的传承。
十八罗汉和大须弥阵皆是囚龙寺之秘，连寺中僧尼都少有人知晓，江湖中就更是寥寥无几了。张元宗也一时未曾想起，此时心中了然，自己只怕已经被发现了。这囚龙寺几乎占了大半的灵鹫峰顶，而仅仅十八人就可感应到其中纤毫，十八罗汉布设的大须弥阵当真玄虚神妙。
张元宗心知自己不必再遮遮掩掩，索性散出气机，气势顿时如渊如海汹涌而出。突然一道空蒙的声音从左方遥遥传来，道：“施主，请移步。”张元宗心中微惊，然后循着声音传来的方向走去，片刻后，只见一片塔林出现在自己的面前。
塔林其实是寺中历代僧人的坟墓，有名望有地位的僧人圆寂后留下的舍利就会放入地宫，上面建塔，以示功德。塔的高低、大小以及层数的多少，都喻示着僧人生前佛学造诣的身前，威望的高低以及功德的大小。
张元宗走进这片塔林，不一会儿就瞧见其中静坐着一位老僧，须发皆是灰败，面容枯槁，身上的僧衣肮脏破旧，整个人显得有些死气沉沉，唯有那一双眼睛，内含光华，在黑夜显得异常明亮。老僧静坐的之地乃是一处长宽不过三尺，高不过六尺的小石棚，经历过风吹雨打，尽显沧桑痕迹。
老僧好似一座雕像一动也不动，道：“施主，为何而来？”张元宗双掌合十，恭敬道：“在下乃是为寻人而来。”老僧仍旧神态自若，道：“施主是人，贫僧也是人，不知施主是要寻我，还是寻你？”
张元宗微惊，这老僧竟突然和他打起了禅机，他微微思索，道：“在下寻的是众生。”老僧眸子愈加明亮，道：“众生在寺外，不在寺内。”张元宗坚定道：“众生在寺内。”老僧神情一肃，道：“若众生在寺中，那众生是谁？”张元宗含笑道：“你我他。”
老僧浑身一颤，灰尘洒落，郑重道：“施主可曾寻得众生？”张元宗点头又摇头，道：“在下寻得了你我，却没有他。”老僧眸子一抬，道：“贫僧与施主方为你我，他与他也为你我，既然施主寻得了你我，还是快快下山去吧。”
张元宗眉宇一凝一散，声音空灵道：“在下只是寻得了你我，却没有寻得你我，怎能下山？”老僧闻言脸色一变，干瘦的身影摇晃得更加厉害，枯坐参禅几十年，今日还是第一次动了禅心。
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