这一日极不寻常，连外人也隐隐感受到笼罩在云家的紧迫与逼仄，他们心中不由突突冒出一个念头:这是有大事要发生了。云掌门猝然亡故，抛下偌大的云家，改朝换代的风波将会层层推进，化成滔天巨浪，席卷向所有云家子弟。
空荡荡的灵堂早已人满为患，头七已过，云澜已经入殓，可最惊心动魄的序幕才缓缓拉开。每一个人都在审视着，思量着，戒备着，灵堂中布满眼眶的白色，更直接刺激了心底的沉闷。今日，天空乌云堆积，不住翻涌滚动，雷霆在慢慢酝酿，只等第一声炸响。堂中诸人皆压抑着心跳，争斗的酷烈似乎一触即发。
张元宗本不愿云瓷与自己一道参与今日的争斗，一个孩子若被波及，危险可想而知。谁知云瓷不屑道:“把我当做小孩是一件愚蠢而危险的事。”张元宗莞尔一笑，沉心一思，还是默许让他跟着自己，他的确不是一个普通的孩子。
待张元宗三人来到灵堂，近百的各门各派的掌门、前辈，以及江湖中成名的人物皆济济一堂。大部分人继云家夜宴之后还来不及离开，而少部分人却是收到消息披星戴月赶来的。他们有意无意向堂上泾渭分明的两波人瞟去，心中不由暗叹。
左边当首一人乃是云家老太君，钗环皆无，素衣白纱，雍容威严中透着凄伤。她身后俱是云家举足轻重的人物，云二爷云峰掌握云家三成力量，可谓权势极重，云三爷云霄是云家大管家，掌控着云家内在的运转，亲信心腹不在少数。
此外还有两位老者分别是云家的二师父云河，三师父云里，颇有威望。云二公子云殊，冷峻的面容中散发着一丝雀跃之意，他深受老太君一脉全力推扶，以取代大公子云峥。云三公子云泽仍旧温雅淡和，在今天这个特殊的时刻，低调地待在于人群中。
另外还有十几人静默在最后，他们每一个人要么来于云家支脉，要么手上掌握着不容小觑的力量，往日他们还企图两全，可今日他们不得不表明立场，选择阵营。不得不提的是，颖悟绝人的沈睿丝毫不避嫌，坦然身处老太君身后，唇边带着淡淡戏谑的笑意。
右边当首一人，丰神如玉，星眼峰眉，悲伤淹泅过的痕迹还未褪去，浑身沉凝中暗藏锋锐，他就是云家的大公子云峥。父亲去世，山雨欲来风满楼的局势让他没有过多的时间去悲伤，即将拉起大浪淘沙的序幕，他一马当先面对所有的刀枪剑戟。
云四爷云珵，云家的绝世天才，别号剑魔，长年行走江湖，闯下偌大的名头，是武林中的风云人物。他虽不愿理会云家势力附属和划分，但是他的声名不是云峰、云霄所能比拟的，因此他站在云峥一方，份量极重，让老太君异常愤怒。
另一旁是云家大师父云简，深受云家子弟的尊敬，紧挨着他的一位中年男子，锦袍玉面，双眼半眯，好似因困顿而休憩。老太君见到他出现在云峥的阵营中，不由气势一凝，此人乃是云家所有生意的第一大掌柜金不乐，他手眼通天，交游广阔，卓绝不凡。
云峥身后也有十几人，俱是旁系或支脉的重要人物，共同支配着云家的半壁江山。除去少数未到者，庞大云家的高层人物皆会聚于此，他们阵营明确，立场坚定，在接下来的风暴中建立同盟，在用自己的一生参与这场惊世豪赌，他们心知自己只是棋子而已。
灵堂中除却云家中人，以五大派为首，他们皆沉默不语，兀自在一旁静观其变。张元宗三人联袂而来，完全无视堂中紧张肃穆的气氛，他们神色淡然，一身轻松。众目睽睽之下，他们不急不缓地来到云峥身前，张元宗淡淡一笑，云峥不由心中大安。
老太君面无表情，她早就料到自张元宗返回云家那一刻开始，他就是自己筹谋的阻碍，不过她并不在意。因为那个人承诺解决张元宗，她虽然心存怀疑，但是一想到那一夜那个人言语中掩饰不住的恨意和如乾坤一般的巍峨，她也就没有那么担心了。
时机已经成熟，云家掌门之争就此开始。老太君站起身来，走到灵堂中央，轻抚云澜的棺椁，然后缓缓道:“吾儿不幸遭此大难，老身身心憔悴，本想颐养天年，不问尘世。奈何吾儿身为云家掌门，自其故逝，云家无主，人心涣散。国不可一日无君，云家也不能一日无主。吾儿虽还没入土为安，但是想必他九泉之下也愿尽早决定出新的云家掌门。”
云珵的声音从后传来，道:“太君所言甚是，云家庸碌上百年，却也是家大业大，若不尽快让新掌门就任，云家只怕会乱成一团。诸位都是江湖上声名远播的人物，今日请诸位前来，就是为了做个见证。”
老太君面不改色，道:“云家新掌门就任本是云家私事，不过云家既然忝为四大世家之一，就对武林白道有着不可推卸的责任，云家新掌门就任之事必须慎重以待。今日有请诸位，不仅仅是出于见证的目的，也是为了征询诸位的意见，免得草率，让云家将来后悔今日的决定。”
云珵走上前来，与老太君隔棺一望，然后扫视群雄朗声道:“我大哥之子云峥，自小被定为云家继承人，他自十五岁开始正式接管云家，深孚众望，武功人品更是无可挑剔。就名分而言，他名正言顺，就实力而言，他名副其实。云峥成为云家新掌门不仅是大哥的心愿，也是云家大势所趋。”
突然一声轻笑穿出，在静穆的灵堂显得异常刺耳，众人纷纷向声音传来的方向望去，只见阴柔公子沈睿轻摇折扇，踱步上前，讥嘲道:“云家盛传诗礼传家，举贤唯才，最是公允。谁曾想竟是奉行一家之言，独断专横。”
云珵截然道:“云峥乃是云家第一高手，日前更是战胜太一教和龙门，如此惊才绝艳，当是最有资格就任云家掌门之人。你不明就里，却在此妄言，到底居心何在？”完毕，目光一聚犹若剑光射向沈睿。
沈睿心中寒意冒出，但他仍旧保持微笑，在云峥、云珵脸上扫过，淡淡道:“云四爷当年也是云家第一人，不过却没有成为云家掌门，反而是云澜掌门众望所归，更在担任掌门期间平复败血之乱，使云家蒸蒸日上，成为四大世家之首。掌门之位决定了世家、门派的发展，可不能随意为之。这不是比武招亲，岂能以武功高低为准？”
云珵冷笑道:“请你勿要以偏概全，混淆视听。云峥德才兼备，武功与人品皆是一流，乃是云家掌门的最佳人选。若是按照大哥的意愿，他本就是云家的掌门。你一个外人，一心捣乱我云家新掌门就任，沈家中人何时这么不知分寸了？”
沈睿笑意愈冷，凉淡道:“老太君既然声明云家新掌门人选需要在座的武林同道把关，云四爷岂能指责在下不知分寸，难道你要让令堂大人食言而肥吗？云四爷若坚持如此，不仅是不仁，也是不孝，还请三思。”
云珵哪里及得上沈睿能言善辩，老太君的话滴水不漏，事先声明征询大家意见，并未言明要另立他人为掌门，他若是反驳沈睿，有理也会成为无理，顿时哑口说不出话来。旋即，他接着道:“云峥本就是云家继承人，不是他就任掌门，还能有谁？”
此言正中沈睿下怀，他缓缓踱步，淡笑道:“我一外人当然没有资格回答云四爷这个问题，而且云大公子当真是绝世的人物，然而云家毕竟是势力庞大的家族，个人的力量不过沧海一粟，个人的意志也代替不了家族的意志。以在下的拙见，云家的新掌门应当是得到云家最多支持之人。这个人是不是云大公子，我就不知道了。”
他们的狐狸尾巴终于露出来了，因为云家中人的尊严和矜持，他们借助沈睿之口一步一步达到目的。云简脸色阴沉道:“这个人当然就是云峥！我是云家的大师父，非常了解云家子弟的心意，这五年来，云峥深得他们敬重，早就把他当做了掌门。”
沈睿轻轻摇头，道:“非也。就武林源的云家而言，其子弟就有上千人，云前辈怎会了解每一个人的心思，而且江湖各地支脉的弟子更是众多，云前辈可曾询问过他们的意愿。云大公子是否是最得支持的人，还言之过早。”他突然望向云峥诚恳道:“云大公子，在下就事论事，还请见谅。”
云峥岿然不动，戏谑道:“接下来，你是否要说云家子弟众多又分布极广，若是召集起来一一表达意愿，大费周章，而云家掌门人选不可耽搁，不如就让在场的云家重要人物为代表，选出他们心中的掌门？”
沈睿一怔，这本是他接下来的说辞，却被云峥说破，他恢复神色道:“不知云大公子是否同意这个方法？”灵堂中所有人皆目光炯炯地射向云峥，云峥并不理会沈睿而是来到老太君的对面，洒然一笑道:“我觉得这个方法不错，太君您认为呢？”
老太君神色不动，但内心却冒出一丝疑惑，云峥的势力怎么说也比自己一方差了一筹。她绝不相信云峥不清楚自己的情况，可是他却毅然同意，事出反常必有妖。还不待想出个中关窍，云峥又道:“不过，我还有一个提议？”
老太君恍然大悟，原来他竟在这里等着自己，心道静观其变为好，于是出声道:“峥儿只管道来，不过千万别无理取闹才好。”云峥眼中尽是嘲讽之意，笑道:“太君竟然说了征询在座江湖同道的意见，孙儿深以为然。待云家推选出人选，各自施展实力，由五大派投票决定谁为云家新掌门如何？”
老太君闻言大惊，古怪地盯着对面的年轻男子，云峥所说之事正是她提前计划好的重要一步。若就云家内部的范围，虽然她这一方的势力的确超过云峥，不过云峥毕竟是云家的少掌门，除非己方拥有绝对的优势，云峥的掌门之位岂能夺得？
于是她筹划以请君入瓮之计让云峥同意让五大派为评判，她有十足的把握五大派会站在自己这一方，而且这几日她派人暗中盯着，云峥并未同五大派联络，因此这一步几乎让她看到了胜利。她忍不住瞥了一眼张元宗，可是他自来到云家后就闭门不出，根本未曾有任何动作，心中不由疑窦丛生。
见云峥目光灼灼看着她，老太君压住心中的讶异与不安，道:“峥儿如此明理，我岂会反对！如此甚好。”云峥心中冷笑，淡然道:“不知太君心中的人选是谁？”老太君古井无波，道:“有人毛遂自荐便好，我就不推荐了，免得有失偏颇。”此话说得冠冕堂皇，云峥嘴角微微抽动，果真是老奸巨猾。
云峥回走几步，向着云峰、云霄等人望去，淡然道:“不知哪位要同我一争这掌门之位？”见他镇定自若的模样，众人难免心中发毛。话音刚落，只见云殊轻弹麻衣，从人群中走了出来，来到堂中，不避不让，与云峥遥遥相望，高声道:“我也愿为云家分忧。”
两人本是同年同月同日生，奈何云殊晚出生两个时辰，心有不甘屈居云二公子。云家的规矩，掌门兄弟之间的子嗣，若谁先出生且为男丁，就立为云家大公子，初步具有继承人的身份。若成长起来之后，才德兼备，就为正式继承人，定为下任掌门，否则就另换他人。
云家先祖立此规矩的本意，一是如果以子承父业的方式传承，有可能因为人才凋敝断了传承，二则将选择范围限于掌门兄弟的后代，防止云家他人觊觎掌门之位，引发内乱。
云殊心中不忿由来已久，此次老太君集合所有势力作其后盾可谓天赐良机，他看到了希望的曙光，今日将是他人生中最重要的时刻。他有恃无恐地立于堂中，心中顿生豪迈之气，仿佛自己已经是云家的主人。他心中的恨意已用不着压抑，不由露出畅快的笑意。
云峥望着脸色连连变幻的云殊，向前踏出一步，气势猛然散出，雄浑霸道，众人皆感空气中逼人的重压，心中一紧，云峥突地大喝道:“你可敢接我一招？”云殊只觉所有的气机都束缚己身，面对云峥的无双气势，他心中一凛，第一时间残酷地压制内心的怯懦。
上天是不公平的，他本也是天资聪颖之人，又勤奋刻苦，谁知云峥虽自小顽劣，对习武也消极怠工，可是他总能轻易地学会所有的招式，掩盖了自己所有的光芒。望着射来的目光，他没来由生出一股憋屈之气，他不敢接招，御剑术之下，他岂能全身而退。
老太君已回到座位上，见云殊气势大弱，顿生恨铁不成钢之意，平时见其性子冷厉，行事果断，没曾想关键时刻如此不济。其实这也怪不得他，云峥武功之高江湖隐隐传其为白道第一少年高手，云家无人能与之相抗。他岂能应承云峥之约，自取其辱。
转而老太君一想，他今后不过是一个傀儡，也没指望他能在云峥面前占到上风。于是她忙道:“云家掌门应是德才兼备之人，德重于才，岂能在武功上见个高低。峥儿，我们长话短说，就让明眼人瞧瞧你和殊儿到底谁才是云家众望所为之人。”
“此言差矣！云家乃是武林世家，又不是一群酸儒，武功当然才是最重要的。”突然灵堂外传进一道如雷霆一般的声音，众人翘首望去，只见一位身量颇高，须发皆白的老人大步流星走了进来。此人年龄约摸七旬开外，声如洪钟，精神抖擞，他继续道:“虽不要求云家掌门天下第一，但至少也要说得过去。”
老太君直直盯着这个老人，惊愕地说不出话来，云峰、云霄、云珵以及几位老辈人物皆是惊色大起。老人望着老太君道:“大嫂，云家选掌门，岂能不等我？”老太君神色复杂道:“三弟，没想到你还活着。”老人哈哈笑道:“大嫂难道不愿我活着不成？”老太君挤出一丝笑容，道:“胡说什么，你活着，我高兴还来不及。”
堂中所有人皆目瞪口呆，隐隐猜出此人乃是云家上上任掌门云渊的三弟，已故掌门云澜的三叔，具体姓名就不得而知了。众人大惊云家竟还有这样一位资格老的前辈，云家硕果当之无愧。老人不去理会老太君言语的真假，而是环视四周，道:“老夫乃是云家云海，我离开云家多年，世人少有知道我姓名的。”
老太君迅速平复心神，眸子微微一眯，道:“三弟返回云家是天大的喜事，正好今天要选出云家的新掌门，此事就由三弟一力主持。”云海连连摆手道:“大嫂，你是女中豪杰，还是由你主持，再者我也有要支持之人，需要避嫌。”老太君闻言眼中阴翳一闪，不由冷冷瞥了一眼云峥，云海的支持可谓份量极重，甚至扭转局面。
老太君冷冷道:“峥儿和殊儿，不知三弟支持谁？”其实她心中早有答案，毕竟云海一开始就表明了自己的态度。云海忽地一指老太君身后，道:“泽儿，你还不出来？”几乎所有人皆惊愕地望向老太君身后的人群，云峥渊渟岳峙，不动如山，而云殊却是猝然变色。
只见谦和麻衣的云泽站起身来，即使面含悲戚，也是淡淡的柔和的，犹如一块温玉，他温和道:“是，三爷爷。”他缓缓来到云海身旁，望向众人仍旧是如沐春风，不见丝毫的尴尬和异样，而云峰、云殊早就恨不得生生吞了他，只觉祸起萧墙。云霄心思复杂莫名，仿佛第一次认识这个儿子一般。
老太君心中疑惑却是不动声色，她一直都喜爱云泽这个孙儿，但是却从未想过将他扶上掌门之位。云霄虽说是云家大管家，掌握着云家核心“云邸”的运行，却囿于职责不同不得像云峰那般在外面的世界施展抱负，扩充势力，而云泽性子温和，彬彬有礼，可是这种谦谦君子云家是最不缺的，他两总归是差了那么一点。于是老太君选择了与自己脾性相近的云殊，阴冷果决，强势刚硬。
这时沈睿心中莫名欢愉，凉薄一笑，向云海施礼道:“云老方才所言武功之重要，晚辈深以为然。”云海瞅瞅他，问道:“你是沈家中人？”沈睿不能再如夜宴那晚敷衍了事，遂点头道:“正是。”云海颇有兴趣道:“沈南公是你什么人？”沈睿目光闪烁，恭声道:“乃是家祖。”
众人微微一惊，沈南公曾是沈家的掌门，辈分如同云渊，如今江湖无人知其生死，可以说是最神秘的人物之一。云海不再过分询问沈家之事，道:“你说说武功为何重要？”沈睿轻笑道:“做掌门的，如果武功不济，动不动就被人杀了，岂不是滑天下之大稽。”云海抚掌大笑道:“说得在理，说得在理。”
沈睿忽道:“不过……”云海笑声戛然而止，皱眉道:“不过什么？”沈睿展开雪白折扇挡在胸前，一本正经道:“武功天下第一却不一定能成就天下第一的势力。世家、门派若想蒸蒸日上，关键不在于掌门的武功，而是在于人。”
云海疑道:“人？”沈睿并不急于解释，另道:“白魔武功之高，诸位只怕无人认为有人能杀得了他，就算雪鸿前辈出世，也不能为之。然而，在下却认为云家能够杀得了白魔。”云海失声道:“怎么可能？”满堂的武林人士皆觉得他说的是天方夜谭。
白魔，处于武林巅峰几十年，无人能与之比肩，就算太一教已故教主玉九重也逊色于他。虽然在武圣殿比斗中，太一教铩羽而归，但是众人皆认为白魔乃是顾忌身份，限制比斗的招数，才输了赌约。他们从心底里从未认为，横空出世的张元宗和比斗折桂的云峥能够及得上白魔。若论谁是武功天下第一，十有八九的江湖人皆认为非白魔莫属。
沈睿罔顾众人诡异的目光，径直道:“一个人当然是杀不了白魔的，如果出动一百位或者一千位高手呢？抑或云家只需出动最厉害的十人，舍生忘死，合力围杀白魔，诸位还认为杀不了他么？”众人恍然大悟，这个道理简单浅白，谁都能想到。
人有力穷时，一个人武功再高，若是身处沙场，就算他杀得了上百人，又岂能杀得了上千人。云家最厉害的十人若是一起出手，那股力量是无法估量的，江湖何人可挡。云海疑惑道:“这与今日之事有何关系？”
沈睿眸子一亮，坚定道:“掌门就是将这些力量最大程度凝聚起来的人，选掌门选的不是武功最高之人，而是最合适之人。这个人令人服膺，他人甘愿受其驱使，同时也得到武林同道的认可，这个人就会让云家更上层楼。”
众人顿时明了，沈睿绕这么大一圈，却是为了支持老太君最初的观点，谁的支持者多，谁就是云家掌门。他侃侃而谈，层层叠进，说得众人心服口服，无从辩驳。云海来回在云家众人的脸上扫视，不少人皆纷纷低头，不敢去看他。
他顾盼之间精光爆射，大声道：“老夫支持泽儿。”他就这样宣告了他的立场，虽只是简单的一句话，但是已有不少人心中动摇，以云海的身份和地位，登高一呼，当是从者云集。特别是云霄的心腹之人，只待其一声令下，皆会奔向云泽的阵营。
老太君听闻身后人群的议论之声，隐隐感受到犹疑的氛围。对于他们来说，云家最受人瞩目的乃是云峥，云殊、云泽并没有什么区别。若不是老太君一力保荐，他们岂会支持云殊，但是现在突然出现的云海，与老太君的不相上下，更因为他姓云，大家潜意识偏向了他。
云海不需要筹划什么，只需那么一站，表明态度，就有不少人暗暗转变了立场。然而奇怪的是云霄仍旧安之若素，并未起身支持云泽，其实他的心中早已天人交战。他岂会不知道云泽这个时候最需要他的支持，可是他不想他的儿子今后做一个傀儡掌门或是短命掌门。
老太君气量狭小，手段可怕，这些年来他深有了解，即使云泽有云海的鼎力支持，可是就算他当上了云家掌门，也逃不出老太君的手掌心。对于今日的背叛，老太君今后怎会让他好过，更何况云峰父子只怕已将之视为仇敌，而云峥一脉对其也不会心服，这将是四面楚歌的境地。
若是他同云峥一般厉害，他也会同这个儿子赌一把，可是他对云泽的实力心知肚明，只能算的上一流高手，与云峥犹如天渊之别。他沉默地考量着，没有自己的支持，云泽胜算不大，最多今后远离这是非之地，若是自己一力支持，侥幸就任掌门之位，那也会成为众矢之的，生死难料。
云霄的表现奇怪，云泽的表现也奇怪，他对父亲的沉默不语完全没有任何惊奇之处。他温柔一笑，犹如温泉汩汩，春风拂柳，忽然朗声道：“拿剑来！”
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