老太君略显疲态，从内堂走出，张元宗与云霄皆起身望向她。她缓缓道：“巫姑娘正为清池施针，不得打扰。”云霄惊异道：“那么说鱼姑娘有救了？”这么多年来，他深知老太君在那位女子身上花费的功夫，失望总是要多些，这一次却有些不同。
老太君心中五味杂陈，叹息道：“算是吧。”以前无论怎样都存在着幻想，可如今十年之后的湮灭是板上钉钉的事，断了路，绝了心，也不知是否值得。张元宗闻言，犹豫之下，也就没道“恭喜”之语。
老太君从袖中取出一张纸笺，对云霄道：“这是要用的药材，他人我也不放心，同你二哥亲自准备，你这就去吧。”云霄上前几步，取走药单，向张元宗告罪一声，遂匆匆忙忙去了。
张元宗在老太君异样的目光中复又坐下。她盯着他瞧了半晌，眼神忽明忽灭，心思百转千回，似在探寻，又似在询问。她忽然道：“你师出龙门，难怪那日瞒得紧。”武圣殿中虽是浅淡透露了些许信息，但是以老太君的卓识和心智，想必早已知晓张元宗的身份。
张元宗静声道：“那日老太君垂询，元宗自当知无不言，奈何师门由来隐居避世，望请见谅。”根据昨夜莫子虚所说，面前这位老太君就是昔日武林第一美人鱼莲花，与龙门也算是颇有渊源。
老太君露出深以为然的表情，温和道：“无妨，这规矩我也知道，怪不得你。”她话音未落，紧接着道：“我与龙门倒有些渊源，不知尊师是否姓木？”言语中隐隐有莫名的期待、焦灼之意。
张元宗稍一迟疑，道：“家师木青龙。”老太君闻言身躯轻微一颤，其实她已猜到八九分，然而“木青龙”三个字还是让她心起波澜，难以自制。又是无言的沉默，片刻之后，她问道：“这些年，他可还好？”声音中蕴含着奇异的味道。
张元宗不由多打量老太君几眼，难道她最终所属乃是自己的师父不成？可是莫师伯所言她当年一变再变，令他疑窦丛生，碍于身份也不便问个清楚，只好道：“师父这些年都好。”老太君闻言露出一丝半分释然半分怅惘的笑意。
虽然老太君已近古稀之年，但却貌若风韵犹存的妇人，难以与“老人”联系在一起，不过此时她就像一位和蔼慈祥的老人，回忆着往昔的锦瑟年华。仿佛因为张元宗是那人徒弟的缘故，她竟有些逾越云家老太君的身份，径直说了许多当年小女子的情怀，关于她是如何相逢当时做客云家的木青龙，自己年少心高气傲，也不由被他的风采所折服。
突然，张元宗心中一动，似乎抓住一丝什么。莫子虚曾说当年他们去云家之时，鱼莲花已做客云家，但是根据老太君所说，却是恰恰相反，乃是木青龙等人先做客云家，她是后与之相识的。
对于谁先做客云家，莫子虚和鱼莲花都没有必要撒谎，若是说年代久远，记忆模糊，却又说不过去。此二人皆是修为深厚，六识清明，岂会记错这件印象深刻的事。两人不同的回忆，必定存在意想不到的症结，可是张元宗一时也想不通其中的关窍。
他神色如常，和老太君说了许多，两个时辰之后，巫千雪从内堂出来，精神有些不佳，她幽幽道：“今日行针已毕，鱼姑娘这几日颇为辛苦，她身体本就虚弱，千雪担心她熬不住，另外还开了一副补气的药。”
老太君道谢一声，遂进入内堂看望鱼清池。巫千雪坐下同张元宗细说了鱼清池的病情和诊治方法，张元宗心道：原来看病竟是真的，老太君方才神情复杂，原来是因为只有十年之命。忽然他想到什么，问道：“你开了两副药？”巫千雪点头道：“嗯。”张元宗认真道：“你第一副药是何时所开？”巫千雪疑惑之色一闪，道：“就在刚才。”
张元宗扪心思虑一番，陡然起身，冷肃道：“我们快去和水衣回合。”巫千雪一惊，虽然纳闷却不多言，立即跟着张元宗匆忙离开大堂，出了兰月轩，然后纵身掠去。两人也不顾沿路云家子弟投来的异样目光，径直急急地按照原路飞掠。
途中，迎面一群巡逻的云家弟子正要阻拦询问，张元宗一言不发，径直单手一挥，雄浑的劲气勃然喷涌，几人顿时萎靡顿地。他二人速度丝毫不滞，而周遭云家子弟见状，纷纷在后围追，呼喝之声不绝于耳。
来到与张水衣分别之地，四顾之下，竟没有她与云峥的身影。张元宗遂同巫千雪四下寻找，完全不顾身后越来越多的人。突然，云峥与同云霄从前方转角处出现，望见张元宗、巫千雪向他飞驰而来，身后是一群追逐的云家子弟，两人面露异色。
还不待他询问，张元宗见他俩身后空无一人，哪有张水衣的身影，瞥了一眼捧着一个木制盒子的云霄，问道：“水衣呢？”云峥纳闷不已，道：“方才三叔说巫姑娘急需七彩雪莲，而整个天下仅有云家藏有一株，非掌门不得取用，因此我把张姑娘送到日前你们住过的院子，然后同三叔去取七彩雪莲。”原来那盒子中是武林奇药七彩雪莲。
这时，云家子弟来到近前，领头一人上前一步，迟疑道：“大公子，三爷，他们……”云峥不问因由挥手道：“你们退下吧。”众人一惊，领头那人低头道：“是。”遂带着众人退去。云峥忙问道：“大哥，出了什么事？”张元宗犹疑道：“此事现在不便详说，我们先找到水衣。”云峥干脆道：“随我来。”四人立即向北边掠去，身旁草木怪石纷纷飞速后退。
还未到住处，前方一人慌张奔来，见到云峥迎面而来，忙叫道：“大公子，大事不好！”四人顿时停下，云峥面色一沉，问道：“云章，出了何事？”云章急道：“张姑娘遭七位黑衣人围攻，往东边去了。”
几人脸色大变，云峥厉喝道：“谁如此大胆！张姑娘可曾受伤？”云章惧色一闪，轻声道：“张姑娘并未受伤，不过……”云峥瞳孔一缩，忙问道：“不过什么？”云章皱眉道：“张姑娘突地狂性大发，失手杀了三位云家弟子。”
几人闻言不由大惊，云霄面色一沉，冷喝道：“休要胡说！张姑娘怎会杀我云家子弟！”云章一哆嗦，忙道：“张姑娘遭人围攻，附近弟子前去支援，没想到一靠前就被张姑娘所杀。这是弟子亲眼所见。”
巫千雪忧心忡忡道：“水衣化魔了。”云峥并未多言，冷静道：“我们要尽快找到张姑娘。”云霄脸色颇为难堪，冷声道：“峥儿，我先去看看那三位弟子，稍后再同你们回合。”云峥神色沉静道：“有劳三叔。”
待云霄同云章离去后，三人立马迅捷地向东边追去，一路上打斗的痕迹随处可见。众人心中沉重，张元宗盯着云峥忽道：“他们好像故意引水衣往东边而去。”云峥眉峰一聚，道：“我父亲隐居于东边的山上。”
张元宗冷冷道：“看来是有人想惊动云掌门，好坐收渔翁之利。”云峥闻言面色大变，忽问道：“大哥是如何知道张姑娘出事了？”张元宗眸子一沉，道：“两个时辰前，老太君交给你三叔一张药单，要他去准备药材，可是千雪却是在两个时辰后开的方子。”
云峥愠怒之色一闪，而又长叹一口气，沉闷道：“难道真是她如此作为……”尾音中是浓浓的怅然和无奈。张元宗正声道：“现在还不好下断语，先找到水衣要紧。”三人一路风驰电掣，慢慢周遭建筑越来越少，来到偏僻处，地上断草断枝散落一路。
再过了不久，三人来到山下，东边的山高而不陡峭却草木繁盛，仅有一条小径直通山顶。云峥一马当先，沿着小路向山顶冲去，张元宗、巫千雪紧随其后。隐隐约约有打斗之声从山顶传来，三人更是化为一道道光影。
东山顶即在眼前，一片乱石林赫然出现，打斗之声正是从石林中传出。云峥面色凉淡，带着几人穿过石林，片刻之后，石林中露出一块空地，空地中七位黑衣人正在围攻一位红裳女子，赫然是张水衣。
张水衣脸若寒霜，红裳鼓舞，犹若黑夜里的火焰，挥手间剑气迸射，浑身散发着恐怖冷酷的戾气，让一众黑衣人忌惮不已。空地东面有一面青色石崖，嶙峋陡峭，石崖下有一山洞，幽谧深邃，似乎其中颇有乾坤，只怕这就是云家掌门云澜隐居之地。
场中剑气狂暴肆虐，张水衣真似地狱狂魔，一双眸子冷沁沁的，血色翻涌，摄人心魄，望得众人背脊发凉，出手间更是冷酷无情，誓要杀人夺命。那七人面容普通而陌生，不知从何处冒出来的，武功却奇高无比，七把剑配合绵密，招招欲置人于死地，大大迥异于普通门派的剑法。
张元宗本欲施以援手，却发现张水衣的剑气比武圣殿比斗时又盛了一筹，那七人只怕不是她的对手，于是按捺所想，静观其变。那七人颇为忌惮张水衣的剑气，不敢沾近其身，一味地在外围游走配合，织起剑网将她围困其中，他们见有人来，忙紧缩剑网，欲要尽快解决对手。
若是张水衣未化魔，自不是这些人的对手，可如今她魔性更重，出手间冷厉煞气逼人，无双剑气恐怖骇人，当世难有敌手。那七人进一步紧逼，冷色长剑相互借势配合，威力层层暴涨。
张水衣红眸愈浓，剑气狂放，她就是一把妖邪的纯钧剑，杀性蔚然，势不可挡，顿时有一人一着不慎，眼中怖色一凝，顿时被几道剑气穿身而亡，其余六人微微一慌，长剑刷刷劈斩。张水衣不屑冷哼，身影穿梭，一双玉掌翻云覆雨。
在神惊鬼惧的剑气下，另六人接连被穿胸而死，血流如注，瀑洒了一地，血腥味慢慢弥散开来，众人忧愁之色浮现。张水衣傲立于尸体之中，红衣悲戚，血瞳寒浸，直如地狱魔女，无情无欲。
巫千雪神色一动，几枚纤毫银针悄无声息地射向张水衣，正是要用银针刺穴之法，欲解除张水衣的魔性。谁知张水衣眼中冷光爆射，衣袖一挥，剑气隐闪，银针顿时被击落在地。巫千雪、张元宗等人见状面色大变，看来张水衣此次入魔更深了。
这时候石林中传来人声，片刻后，一大群人急急走出，站定后见场中一地狼藉的死尸，皆不由面色一变，倒吸一口凉气。当先乃是两位中年男子，一人张元宗识得，正是方才别过的云霄，另一人威严沉凝，方脸浓眉，却是他未曾见过的云峰。这两人是云峥的二叔和三叔，此时却是善者不来，来者不善。
他们身后抬着那三具云家子弟的尸首，尸首周围有三位面露悲痛之色的中年男子恨恨地盯着张水衣，另有三位妇人扶着担架哭泣，想必他们是死者的双亲，剩下还有几十云家子弟。三具尸体被摆放在云峥的面前，血迹斑斑，胸前刺眼的血窟窿吞了他们的性命。
云峥眉头一皱，道：“二叔和三叔怎么来了？也不怕扰了父亲的清修。”云峰眼中忌惮之色一闪，向山洞方向瞟了一眼，忽又沉声道：“云家子弟遭人屠戮，我们岂能做事不管。”云峥神色不变，上前一步，一股威势散发出来，眉峰一挑，淡淡道：“难道二叔认为我处理不好这件事？”
云峰气势一凝，云峥自十五岁开始执掌云家，决断云家诸事，颇为果决，素有威信，就算他属于老太君一脉，也不得不承认云峥值得称道。他缓和道：“峥儿，二叔没有这个意思，不过死者都是我的侄儿，作为长辈，我也不能忽视不管，令人心寒。”听闻此语，云峥心中不由一阵冷笑。
云家，家大业大，人口众多，就直系一脉，云家掌门就有四兄弟，其堂、表兄弟姐妹也不在少数，云峥这一辈血缘近的虽只有云殊、云泽，但是血缘稍远的堂表亲不知几何。另外旁系子弟更是不胜枚举，就是云峥也多有不识者，已死的三位云家子弟，其血缘关系不知远到哪儿去了，平日里岂担得起云峰一声“侄儿”。
此时云峰如是装腔作势，其心思云峥哪会不懂。云峥淡然道：“二叔有心了，此事我定会查个清楚，你们还是下山去吧。”云峰眸子一垂道：“此事一清二楚，就不必再查了。”云峥眉头一抬道：“二叔此言何意？”云峰冷冷道：“我的三位侄儿乃是被张姑娘所杀。”
此言一出，那三位哭泣的妇人陡然抬起头盯着场中沉默的张水衣，顿时嚎啕大哭起来，声音悲戚凄伤，钗环坠地，发髻散乱，真是听者伤心，闻者落泪。一众云家子弟皆面露伤情，愤怒地望着冷意津津的张水衣。
云峥面色一沉，轻喝道：“二叔，不可妄下断语，失了云家的体统！”云峰心中一跳，兀自道：“我可不敢信口胡说，更不敢陷云家于不义。云章，你来说说是怎么回事。”云峥闻言心中虽起涟漪，但是面上仍旧波澜不惊。
人群中走出一人，赫然是方才报信的云章，他低着头不敢望向云峥，径直道：“张姑娘被七个黑衣人围攻，恰在附近的三位兄弟前去救援，却被张姑娘的剑气所杀，此事我亲眼所见，若不是我晚三位兄弟一步，只怕……”此话言简意赅，毫无添油加醋的成分，叫人不得不信。
云峥露出厌恶的神色，冷冷道：“云章，你再慎重考虑一下，千万不可冤枉好人。若你所言乃虚，我定不会包庇于你，云家的规矩你是知道的。”云章浑身一震，抬头瞥了一眼云峥，只见云峥眸眼冰冷，脸颊上浮现似笑非笑的神情，他心中一阵惶恐，身躯微微颤抖，然后似下定决心低声道：“在下所言属实。”云峥闭眼轻叹一声，不再看他。
云峰郑重道：“峥儿，别失了分寸！云家一直是诗礼传家，秉承凛然正气的风骨。我知道张公子和张姑娘是你的朋友，不过你也不能混淆黑白，一意孤行。”那三位妇人更是哭得肝肠寸断，激起众人心中怒火熊熊燃起。
云峥面不改色，直面云峰，挺拔的身躯如山峰一般坚定，他不疾不徐道：“此事我自会处理，二叔还是不要操心了。”云峰冷哼道：“你这是刻意包庇，大失云家少掌门的身份！三位侄儿本来天赋不错，正是大有作为的时候，谁知拔刀相助换来的却是白发人送黑发人的下场。今天定要给死者父母一个交代，不然云家子弟寒心，云家还怎能传承下去。”
此言颇重，人心若是散了，云家只怕也无法立足江湖。云峥忽然面色平淡，淡然道：“二叔想要如何？”云峰冷冷道：“自古杀人偿命，少不得让张姑娘以命抵命。”云峥盯着云峰久久不语，好像在思索什么。
这时一直沉默的云霄道：“二哥，此事还有待商榷的地方。”云峰转头问道：“哦？此话怎讲？”云霄解释道：“张姑娘身负纯钧灵魄，因为被其所控入魔，才会失手杀了三位侄儿，此不是张姑娘的本心，若是以命抵命，似乎对张姑娘又有些不公。”
云峰义愤填膺道：“难道她入魔了就可以随意杀害无辜么！因研习旁门左道而心性大变的邪魔，同她入魔有何分别，你会放过那些邪魔么？”忽而他又道：“三弟要是不提，我倒忘了一件事。昨日武圣殿比斗，张姑娘曾言以纯钧灵魄为彩头，如今云家胜出，这纯钧灵魄已是云家之物，张姑娘可不能食言而肥。”
听到此处，云峥忍不住笑了几声，这两人一唱一和，一边要置人于死地，一边又惦记着纯钧灵魄，当真狼子野心。这时候，众人突然心有所感，纷纷向青崖那边望去，只见石洞口不知何时站立一中年男子。
此人，双手背负身后，衣袍陈旧素白，他面露淡淡的笑意，仪态闲适，神情温和恬淡，犹如山野闲人，悲欢离合，红尘世事，皆不过是过眼烟云。他貌似平凡，却有一股沉静通透的气质，让人忽视不得。
云峥忙叫了一声“父亲”，云峰、云霄皆叫了一声“大哥”，其他众人齐齐叫道：“掌门。”虽是心中所料，张元宗仍旧心中一动，原来此人就是云家的掌门云澜。云澜正值春秋鼎盛之时，将手中大权交由云峥，隐居于此，延请和尚道士谈佛论道。整个武林门派林林总总，多不胜数，不过想这样的掌门却是再也找不出第二个来。
云澜微笑道：“我与囚龙寺的高僧正下棋切磋，却听到外面好不热闹，就出来瞧瞧。”他声音温和，面容慈祥，正是和蔼长辈的模样。不过，云峥却恭敬道：“是峥儿不好，扰了父亲清修。”云澜随意道：“无妨。”这时云峰欲要上前说话，云澜余光一扫，温和道：“事情我已知晓，不过我无心俗事，懒得受这个累，还是全权交由峥儿处置吧。”
众人一惊，云澜对云峥信任之极，竟不闻不问任由他处理此事，这无疑表明云澜有意让云峥担任云家下任掌门。云峰急道：“大哥，峥儿重情重义，行事难免偏颇，还请大哥为死去的云家子弟主持公道。”云澜眸光淡淡地射向云峰，云峰顿觉重压袭来，心中一紧，仿佛那道目光有着慑人的力量。
云澜淡然道：“我相信峥儿能够公正地解决这件事，二弟，还是多给年轻人一些机会。”云峰还欲说些什么，可是那淡淡的目光让他浑身难受，心中烦躁，不由止住了口。众人一片沉默，连带那三位妇人也忘记了哭泣。
云峥闻言颔首道：“父亲放心。”他环视四周，扫过静默的张水衣，来回走动几步，最后目光放在三具尸体之上，然后朗声道：“张姑娘因为纯钧灵魄之故，心性受激化魔，驭使的乃是无形剑气。剑气状若气流，作用于人身，产生的伤口应是圆洞，黑衣人的伤口便是如此。然而这三具尸体的伤口却是扁平的，一瞧便是长剑所为，所以这三人根本就不是张姑娘所杀。”
云峰等人面色一变，心中暗叫糟糕，还来不及想出对策，却听云峥冷喝道：“云章，你可知罪？”声音如道道利剑射向云章，云章顿时心神一震，吓得面如土色，忙跪在地上磕头如捣蒜，求饶道：“公子饶命！掌门饶命！”
云峥冷冷道：“你行此昧心之事，辱没云家，死不足惜！”云章闻言一阵天旋地转，云峥眸子一转沉声道：“谅你不会无缘无故行此卑鄙无耻之事，不过是他人的棋子。只要你说出幕后之人是谁，我准你将功赎罪，饶你一命！”
云章俯身久久不语，一时间场中一片寂静，云峰、云霄等人脸色连连变幻。半晌云章缓缓直起身来，似乎要说些什么。突然一道人影出现在云章身前，一掌轻轻地印在其天灵之上，然后他浑身瘫软在地，七窍流血，竟是不声不响死了。
众人大骇，出手之人竟是掌门云澜，他面色仍旧平和温良，看不出丝毫异色，轻描淡写击杀云章，仿若探囊取物一般。他正声道：“云章豺狼成性，杀害同门，诬陷他人，当真是穷凶极恶，就地正法，以儆效尤。”诸人耳中一片嗡嗡作响，云峰、云霄不由一阵心寒，他们一时都反应不过来，方才温和亲切的云澜竟转瞬间突施雷霆手段。
云峥眉头一皱一展，心中了然，也不出声。张元宗淡然地望着云澜，暗忖：他倒是用心良苦，若云章真要说出个所以然来，只怕云家大难将至。张元宗隐约知道这场阴谋为何而起，不由对云澜心生敬服之意，云家掌门非常之人行非常事。
云章已死，云峰、云霄心中一松，顿感背脊冷汗涔涔。云霄叹息道：“没想到云章竟是这样的人，真是家门不幸。张公子，你与张姑娘大人有大量，千万别与峥儿疏远了。”张元宗淡笑道：“云三爷，请放心。小人作祟，当不会影响我与云弟的兄弟情义。”
云霄点头道：“如此甚好。”他心思电转，又道：“今日之事总归是云家的不是，昨日武圣殿赌约，云家也无颜要回纯钧灵魄。不过，如今张公子诸人威名远播，若是不知情的人以为张姑娘背信弃义，这可如何是好？”
云峥插话道：“我做主，将纯钧灵魄送与张姑娘便是。”云霄露出担忧之色，道：“此法不妥，先不说一些愚昧之人怀疑张公子诸人恃武而骄有损清名，而其他垂涎纯钧灵魄的人只怕不缺亡命之徒，张公子诸人虽是绝顶高手，但是明枪易躲，暗箭难防。”
云霄说的合情合理，好似真得为张元宗等人考虑一般。云峥冷笑道：“以我大哥的本事，江湖中谁能得逞？二叔，你是杞人忧天。”云霄叹道：“人的名，树的影。张公子诸人若名声受损，只怕在寻觅张公子的兄弟一事上会有所阻碍。”
张元宗忽然露出一丝冷笑。
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