到了三月底,木兰行围终是如期举行,这天的天蓝得仿佛是用水洗过的一般,悠悠地飘着几丝白云,衬着乾清宫雄伟华丽的殿宇,清欢只觉得心情好像格外地舒朗。
汉白玉的石阶在阳光下泛着莹白的光。皇帝身穿明黄色九龙行服立于石阶之上,领口和袖口都饰以五彩云纹缎带紧紧束着,裤管扎进一双黄云缎勾藤米珠靴里,虽是上了年纪,却堪堪似一枝劲苇,挺拔威武。
女眷们皆立于皇帝身后,太后和后宫嫔妃皆盛装华服恭送圣驾,就连怀着身孕、行动颇为不便的晨钰也赶来了。熹妃则立于皇帝身侧,她穿了件玫瑰紫的暗花绸皮行服,那样老成的颜色,却被她穿得高贵华丽,芳唇上涂着一抹艳丽的朱红,愈发衬得面容雪白。清欢和霁月并排立于熹妃身后,因着出宫长途跋涉,二人发饰钗环皆一切从简,只绾了寻常的双飞髻,倒像是江南水乡间的小姑娘,小家碧玉,楚楚动人。
太后叮嘱皇帝道:“皇帝在外行围定要注意龙体,只有皇帝龙体康健,才是大清国的福气,是天下苍生的福气。”
皇帝躬身向太后行了一礼,方道:“儿子谨记皇额娘教诲。”
太后又对熹妃道:“熹妃,哀家念着你年轻,定要时时刻刻都侍奉圣驾左右,此事至关重要,非同小可,你这一路上定要谨慎伺候着。”
熹妃向太后盈盈施了一礼,方道:“臣妾明白,臣妾定会竭尽所能。”
除了随行的臣子,其他文武百官皆着朝服,立于阶下青砖铺就的广场之上,清欢从台阶上向下望,只觉乌压压一片,仿佛一团黑云,一动不动,耳边除了烈烈的风声,竟连一丝异声也没有。
出行队伍早就列队于广场中央静候出发。皇帝的仪仗大队位于队首,远远看去只见高高举起的旌旗飘舞,五彩斑斓,在阳光下上下翻飞,竟可以看清旗上绣着的赫赫龙纹。皇帝的龙撵位于仪仗队伍之后,十六抬的明黄大轿,轿顶上盘着一只金色巨龙,四面挂着明黄色的大帐,在四角上垂下长长的流苏,极尽奢华。随行臣子官兵皆穿轻甲,戴头盔,整装待发。
皇帝在文武百官的参拜下缓缓走下台阶。霁月走在清欢之前,她最是眼尖,远远瞅见阶下还立着一位身着行服的女子,便回过头问清欢:“你可知道她是谁?”
清欢瞧了一眼,方道:“她是富察傅莹。是察哈尔总管李荣保之女,也是傅恒的姐姐。”
霁月不耐烦地问道:“她来做什么?”
清欢还未回答,云珠就道:“回五格格,听说她是熹妃娘娘的义女,这次行围娘娘亦要带着富察小姐。”
霁月听了,冷笑一声,道:“这年头宫里是怎么了,皇阿玛认义女也就罢了,现在连后宫里的妃子也来凑热闹,也不擦亮眼睛看看,皇室的亲戚哪能是那么好攀的?”
清欢知道她的言下之意,霁月一向妄自尊大,连熹妃都不放在眼里,更何况是她。这么多年了,她也懒得计较。
皇帝上了龙撵,龙撵之后有三顶精巧的八抬大轿。熹妃自是带着傅莹乘坐第一台,霁月和清欢分别搭乘后面的两台。因着吴嬷嬷的年纪大了,清欢此行只带了云珠和小环出来,小环虽然年纪轻,不过性子伶俐,倒也好使唤。
清欢坐在轿上,方才看到三阿哥、四阿哥、五阿哥三位阿哥并排骑在高头大马上,立于龙撵之前。清欢还是第一次见弘历穿着轻甲,纯黄色的甲衣,上面装有密密麻麻整齐的泡钉,他头上戴着盔帽,额前正中突出一块遮眉,遮去了半张脸,清欢只觉得陌生,仿佛不认识。
他们三人皆是一样的装束,无论他们以前曾发生过什么不愉快的事情,清欢觉得现在看来都不重要。他们是骨肉至亲,举手投足间都有一种难以言喻的默契。
傅恒乃御前一等侍卫,自是随圣驾左右,寸步不离。皇帝从窗中伸出一只手只轻轻一摆,傅恒便明白其中意义。只见他沉声说道:“属下遵命。”便兜转马头,一路行至队首,那马想必是接受过极佳的训练,清欢只觉得远远看去,那一人一马极为神气,四下里极静,只能听到马蹄笃笃。傅恒的头盔和马背上披着的极为华丽的鞍鞯交织在一起,在阳光下泛着冰凉的金属光泽。他的声音极为洪亮,似一枝利箭划破长空,在宫城上空久久回荡:“出发——”
顿时万马齐嘶,队伍向前出发。百官皆下跪高呼万岁,似排山倒海,清欢只觉得恢弘异常,忍不住回头一望,见华丽的殿宇在身后一点一点远去,阶下太后嫔妃们的身形只剩下一道模糊的影,渐渐再也看不见了。
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