弘曕在永寿宫里只待了一会子工夫，奶娘便抱他回了阿哥所。屋子里一下子静了下来，只是几位娘娘和福晋唠唠家常。清欢本是极不耐烦这样的场合，平日里必会躲开去，可今儿却仍旧坐得老老实实。她只觉得半条腿亦是坐得麻了，正想起身走动走动，却见傅莹仍安安静静地坐在那里，听着几位长辈说话，有时低头抿一口茶，有时含笑凝神，只是不随便插话。
屋里的西洋钟忽然“铛”地一声响，竟已是未时三刻了。熹妃吩咐林溪让小厨房准备午膳，笑道：“这皇上今儿也不知留了老四说什么要紧事，都这会子工夫了，竟还不回来？我可是饿得前心贴后背了。”
敬妃道：“如今四阿哥亦长大了，皇上放他去西北军营里历练，看得出来是有多器重咱们四阿哥。我可是听说了，四阿哥在军营里有勇有谋，又与士兵同吃同住，可谓深得军心呢。”
熹妃心里自是欢喜，却道：“姐姐说笑了，我只盼着，皇上能让这孩子留在我身边便好。”说完，又扭头对清欢说，“小六，你也别着急着走，在熹娘娘这里用完午膳再回去，等等你四哥。你们总归亦有四年没见面了吧？”
清欢点点头。熹妃说错了，其实是三年。
她刚到清云寺的那一年，正是年底，恰巧赶上上元节。她想起去年弘历哥哥带自己溜出宫去玩，便怎么也忍不住，打发云珠弄了两套男装来，两个人女扮男装，趁着夜色溜下山去了。仙炙轩里人山人海，不过那晚她运气好，店里的小二说后院里的望月阁还空着，只不过价格高一些。她哪里缺银子，立时使了好多银子包下了望月阁。其实弘历第一次带她来仙炙轩的时候也是在望月阁。那里独建在后院的一座阁楼上，远离前院的酒气喧嚣，打开阁窗，正好可以看到北大街，要是再待得久一些，就能看到前来游街的花灯队伍。
可她没想到会在这里遇上他。
他亦使了大把的银子要包下整个望月阁，当店老板左右为难终于把他引上来让他们两家当面商量时，她却吓得傻了，扭头便跑。
她现在想起只觉得好笑。
后来他就找到了她，他们俩一起跟着游街的灯队，从北大街一直走到了南大街，从二更时分一直走到了三更时分，一直走到街上的游人渐渐散去，他才骑马送她回清云寺。他们那晚都没有说过多少话，她只觉得自己一直在笑，她看他的时候，他也是笑着的。大概是觉得这个世界真的是太小了，无端端地在这里碰上，心里总是有种莫名的欣喜与激动，却不知该如何告诉他。
他将马栓到清云寺外的小树林里，跟她一起从后院翻过围墙，爬到清云峰上去了。他是男孩子，又会武功，爬起山来灵巧得就像只小猴子。那天晚上月光出奇的好，隐隐可以看到山里的小路，掩映在茂密的树丛里。她爬得慢，开始的时候只是有些腿酸，到后来已然走走停停，连气也喘不上来了，坐在半山腰里怎么也不肯走。最后还是他蹲下身来说：“来，我背你。”
小时候去关外大漠里看星星，回来的时候阿玛骑马带着她，又担心她睡着会从马上摔下去，便用衣服将她牢牢绑在他的背上。阿玛的背又宽阔又结实，她将脸贴在他背上，竟睡得熟了，一觉醒来，看到额娘正立在白色的军帐前，她整个人都笼在月光里，美得有些不真实。额娘总是温柔地从阿玛怀里接过她，声音轻柔，生怕将她吵醒：“怎么睡得这样熟？”
与阿玛相比，弘历哥哥的背却是单薄的，清欢甚至觉得有些咯人。大概是有些累了，他走得极慢，她很想问问他以前背过人没有，可不知怎么却又问不出口。可没想到他却先开口了，倒吓了她一跳。他说：“我以前还从没背过人呢。没想到背着人走这么累。”他的声音还有些稚嫩，听上去像个孩子，其实他也只是个孩子，不过总在她面前装老成。
她正想对他说放她下来，他却又开口了：“小六，你怎么这么沉？你不是属兔吗，怎么沉得像只小肥猪？”一句话说完，他自己倒先笑了。她听了定是气得不得了，两人一路吵个不停，他竟然也就这样把她背到了山顶。
山顶上有棵合围粗的桃树，枝桠横斜，盘虬卧龙，树枝上却光秃秃的。他拉着树干只轻轻一跃便稳稳踩在了树干上，回头向她伸出一只手来。她却轻声一哼，根本就不理会，只将袖子捋起，露出一小段莹白如雪的胳膊，在他惊诧的目光中，攀着树枝三下五除二便爬上了树干。
那一晚他们坐在树上聊了许多，一起远眺紫禁城的万家灯火。夜空像一汪深沉的湖水，那星星点点的灯光就仿佛沉入海底的钻石，遥远得就像另一个世界。他说：“长这么大，从来都不知道紫禁城这么好看。”
她看得痴了，抬头看见挂在夜空上的一轮皎洁的明月，又大又圆。她说：“京城的月亮，没有关外的月亮好看。”
他知道她想家，可却不明白，于是问她：“月亮都是一样的，为什么关外的月亮要比京城的好看呢？”
她低下头撇撇嘴，只说了三个字，声音细如蚊蚋：“你不懂。”
他却岔开了旁的话题，他问道：“为什么你这么喜欢桃树？”
她的确很喜欢桃树。花雨轩前的小花园里就有一棵桃树，三月里桃花盛开的时候，满树盛开的花朵，就像一团粉色的云霞，一直飘过了墙头。她让云珠找人在最粗的树枝上扎了一只秋千，每次她坐在秋千上，云珠都会从后面将她推向更高更远的天空。她的头顶盛开着灼灼桃花，花瓣随风飘落，仿佛一场灿烂的花雨。
“《诗经》里的那首《桃夭》，你不觉得很美吗？”她扭头问他。
“《桃夭》？是哪一首？我怎么忘了。”
她“嗤”地一声笑出了声，道：“我当人称文武双全一表人才的四阿哥有多厉害？原来连首诗都背不上来，还不是跟三哥一个样。”
弘历倒笑了：“八成你也不会背吧？”
现在想来，他那一句明明是激将法，自己竟就上了他的当，争辩道：“谁说我不会背了？我可比你强多了。桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”就像小时候对阿玛背诗那样，她一个字一个字背得奶声奶气。前两句还背得字正腔圆，可是后面她的声音却愈来愈小，愈来愈小，最后竟不肯出声了。
她有些窘地抬眼看他，没想到他正定定地瞧着自己，月光照在他脸上，他的一双眼睛亮得惊人，眼里仍带着些微笑意，仿佛小时候阿玛教她骑马，等她自己终于兜了一圈回来，看到阿玛站在原地正看着她微笑，他自己却不骑。
她忽然就明白其实他会背，只是等着看她出丑。
“怎么了？怎么不背了？”他的声音出奇地温柔。他的脸离她太近，他说话时呼出的气息全都拂在她耳后，痒痒的，她抓也不是，不抓也不是。她负气地嘟着一张嘴，道：“我不会了。”
其实那首诗她背得滚瓜烂熟。小时候第一次读《诗经》，额娘听了只是笑，问她：“囡囡，你背的这首《桃夭》，你可知道是什么意思吗？”她仍旧记得额娘一句一句地解释给她听：“茂盛桃树嫩枝芽，开着鲜艳粉红花，这位姑娘要出嫁，定能使家庭美满……”
那时她虽是年幼，可这些话她都是懂的，她羞红了脸，只低着头不肯再理他了。其实他是四哥，并没有什么，可能，是她知道，她从来也没有将他当做哥哥看吧。
那天他们下山来，天边已经泛起了淡淡的鱼肚白。她这才想起她将云珠一个人扔在京城里了，没想到弘历却胸有成竹：“放心，她已经回来了。”他们穿过小树林，果然看到云珠正在那里着急地张望着，她身后还站着傅恒。到底是自幼习武，他明明与自己同岁大，可却堪堪高出自己一个头来。他站在那里，像一棵劲松，手按佩刀，见他们来，只微微行礼，叫了声“四爷”。
离去的时候，她仍不舍地趴在墙头，回望了他一眼。他站在云杉树下，仰头瞧着她，说：“你快回去吧，等过两天我从宫里溜出来，再来看你。”
可没想到他这一去便是三年，没过几日他便派人捎信来，皇阿玛派他去西北军营。她记得自己还伤心了好一阵呢，那时她就想，若是能跟他一同去，那该有多好？
回廊里传来了一阵脚步声，将清欢从遥远的思绪中拉了回来，仿佛是谁在跑。
熹妃吩咐林溪道：“去瞧瞧是怎么回事？”
林溪答应着去了，刚刚走到门口，却显些被掀帘进来的小路子撞个正着。小路子来不及赔罪，便气喘吁吁地向熹妃请了个安，道：“娘娘，四爷回来了。”
清欢只觉得一颗心突然提到了嗓子眼儿，心跳得竟比那脚步声还要快，还要急。那脚步声越来越近，越来越近，大概是惊动了廊檐上挂着的鹦鹉，“哗啦啦”传来一阵扑打翅膀的声音。门口的太监还未来得及掀开帘子，就听到一个熟悉的声音响起：“额娘，听说小六来了？”话音未落，就见一个颀长的身影掀帘进来。
他逆着光，浑身被包裹着一层毛茸茸的金边，清欢只觉得看不清楚样貌。他刚刚下朝，还穿着件金黄色龙纹朝服，披领和裳部具表紫貂，马蹄袖端饰以薰貂，前胸后背各绣着一条金色团龙，肩部和下摆绣行龙六条，间以五色云纹。
清欢突然觉得眼前的人有些陌生，她还只记得那日站在云杉树下的白衣少年，冲她翩然一笑。韶华不为少年留，到底是过了三年啊，无声息地便敛了当年的稚气。
弘历显然不知道今日永寿宫来了这么多女客，他先是一愣，便几步连忙进了屋，磕了个头道：“儿子给额娘请安，给敬妃娘娘、欣嫔娘娘请安。”
熹妃爱怜地看着弘历，昨天夜里他回来，皇上却传旨说不让她去瞧儿子，她念子心切，竟整宿没有合眼。弘历虽大清早的先来给她请安，可只待了一炷香的工夫就去了乾清宫，连早膳也没有用，她甚至连儿子的样子都未来得及看清楚。熹妃忙道：“起来吧，起来吧。”见他额上沁出了汗珠，便笑道：“你这孩子，都这么大了，还毛手毛脚的，也不怕你六妹妹笑话。”
弘历这才抬起头来，远远见熹妃身边坐着一位华服女子，正笑盈盈地瞧着自己，还不等他开口，便先袅袅婷婷地施了一礼，声音亦婉转如丝：“见过四哥。”
他竟立在原地瞧了她片刻，也不知在想些什么，却忽然笑道：“长高了。”
清欢有些诧异，她也曾想过无数次，如果他们重逢，他会对自己说的第一句话是什么，可想来想去也不曾想到过会是这一句。原来他一直当自己是小孩子，她一时语塞，竟不知该怎么回答，只低声应了声“是”。
富察福晋和傅莹上前来给弘历请安，弘历连忙扶起福晋，看来是早就认识了，弘历笑道：“福晋不必多礼。刚刚在乾清宫还遇上傅恒，早知福晋和傅莹妹妹在这里，我就该拉他一起来了。”
熹妃让弘历坐在自己身边，道：“你别去打扰恒儿，他现在可是你皇阿玛身边的一等御前侍卫，哪能擅离职守？”
“要我说，也是这傅恒有出息，小小年纪就做了一等侍卫，往后啊定是前途无量。”欣嫔在一旁说道。
富察福晋听了，连忙笑道：“多谢娘娘吉言。”
她们说话，清欢并未听得进去。想必这三年来在军营里吃了不少苦，弘历晒得黑了，却显得比以前结实了许多。离这么近，才看得清他的脸，其实他长得并不甚像皇阿玛，倒像极了熹妃，有一双漂亮的眼睛，愈发衬得朗眉星目。
几位长辈只管对弘历问东问西，他讲起西北战事来滔滔不绝，连清欢都瞪着一双大眼睛静静地听着。毕竟是皇子，能在军营里与众将士共甘共苦已经算是天家恩惠，他根本就没有机会上到真正的战场去。
只一会子工夫，小厨房便已经备好了午膳。弘历和清欢挨着坐在一起。厨房里也准备了热腾腾的锅子，侍奉的宫女一一盛上浓汤。清欢正舀了一勺汤用嘴吹了吹，还未入口，就听弘历厉声打断道：“小六不要喝。”
众人都诧异地看着他，清欢也被吓了一跳。弘历却吩咐身边传膳的宫女，道：“去给六格格换碗粟米羹来。”顿了顿，又道：“告诉小厨房的人，下次再出了这样的差错，可就没有粟米羹这样简单了。”他指了指碗里的汤，问：“这汤里是不是有虾仁？”
清欢这才恍然大悟，还好弘历先尝了尝，不然自己可就要遭殃了。
熹妃听了，猛然记起清欢小的时候偶尔吃了虾仁包子，便一下子晕厥了过去，太医诊断她是吃不得虾的，皇帝为此特立了规矩，以后六格格的饮食里不得有虾。熹妃放下玉箸，板着脸喝道：“你们是有几颗脑袋？难道不知道今儿有六格格在吗？竟然敢送来虾仁汤？”
侍奉的宫女都吓得连连磕头，最后还是清欢求了情，此事才算作罢。
敬妃在一旁笑道：“到底是六格格和四阿哥的关系亲密，真难为他还记得。”
熹妃听了，又怕此话传到旁人耳里落下口实，忙打圆场：“谁说不是呢？这两个孩子也算是从小一起长大，小时候又是一个师傅教功课，关系自然是好得不得了。”
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