霍恩站在大殿外,王宫广场上正有条不紊的进行着交接仪式。Δ』Δ笔趣Δ阁Ww W.ΔbiqUwU.Cc大批冰原人穿上了近卫军的盔甲,接过他们手中的长枪、短剑、匕和盾牌,当面罩扣上时,很难再从钢铁隔绝的细缝中看出那些士兵来自冰原。
“艾伦大人,人已经到齐了,就等您了。”一名卫兵站在他身后,轻声道。
霍恩点点头,转身走进大殿。
占领卡尔塔后的第五次南征议会在议事偏厅召开,霍恩不明白父亲为什么独爱这间窄小的偏厅,这地方最多不过能容下二十人,长桌和椅子也略显老旧,除了墙上那几幅画和用于遮光的窗幔外,再无其他装饰。
霍恩进门时,现偏厅里竟挤得满满当当,与会者已经威严正坐在椅子上:肯尼居座,依旧穿着那身深蓝色天鹅绒外衣,脖上是一条银光闪闪的狼头项链;米拉如今没有了詹姆公爵的陪伴,气势倒是丝毫不减,一身镶了细碎绿宝石的洁白上衣外披着滚了绒边的披风,头盘成圆髻,其上压着镰纹宝冠;凯恩和卡米尔的装束没变,多年不换的盔甲和洗得白的长袍;达克公爵修去了胡子,显得年轻了不少;迈克一直很省衣料。艾登站在肯尼身后,另一边则是新任近卫军队长林德。除此之外,还有卡尔塔的一些旧臣,以及数十位刚刚向肯尼宣誓效忠、拥兵自重、远道而来的各地公爵。
“艾伦,派去布莱克的斥候来消息了。”霍恩走到桌前时,迈克告诉他。
听到这话,霍恩没有选择长桌末尾的老位置,而是破天荒的拉开迈克邻座的空椅子,大大咧咧的垮了上去。“怎么,有什么新消息要跟我分享?”
“今天早上,派去布莱克的斥候回来报告说,那里的守军不足两万,而就在刚刚,又有混进布莱克城里的斥候打听到,剩下的和平军据守着罗宾城,且指挥官不是异族人。”迈克满脸堆笑,像是在报告一件天大的喜讯。
“赞美冰原之神,她保佑了我们!”卡米尔接过话茬。
“喂!冰原人,你那古老的神在这儿不起作用,我们该赞美纳穆神才对!”坐在长桌对面的凯恩一脸嘲讽,“来,跟我念:赞美纳穆,赞美纳穆神!”
“伙计,我看你好像一点都不意外呢?”迈克皱起眉,“怎么,莫非你早就得到消息,没有告诉大家?”
霍恩看着长桌对面,凯恩背后墙壁上的那副油画,轻轻摇了摇头。“没有,我只感觉这其中有诈,不止这一件事。”他顿了顿,目光随之转向迈克,“实话说,我觉得连卡尔塔之战都有点不大对劲,就好像......一个精心布置的骗局。如果真是这样的话,我们已经全都在坑里了。”
“肯尼,人已经到齐了,咱们开始商议刺客的事?”一阵嘈杂的议论声中,米拉倾身问自己的男人。
“不急,”肯尼道,“先处理战争的事。迈克,迈克!”迈克一脸茫然的扭过头。“别光把消息告诉艾伦,将斥候传回的消息告诉大家,让大家也听听那个好消息!”
**上身的雄鹰站起身,整理了一下脸上的表情,将刚刚告诉霍恩的消息重述了一遍。“......执行这次任务的都是联盟军最精锐的斥候,消息是从和平军嘴里套出来的,所以,大家不用质疑消息的真伪。”他说完对肯尼点点头,后者抬手向下压了压。
“好了,各位,说说意见吧。”迈克坐下后,肯尼轻声道。
“您瞧,肯尼领主,我没有撒谎,布莱克的守军确实不足三万。”一个面貌看上去有些生疏的中年贵族抢先张口道。看上去,他似乎就是父亲前几日所说的那位来自德拉曼城的公爵。
一位身着华服的年轻人献媚地微笑。“肯尼领主,我有一千名骑士,五百步兵和两千名雇佣军,且都位于布莱克境内,离主城只有半天马程,只要您一声令下,他们全都任凭调遣。”
“领主,不瞒您说,我是来自罗宾城境内的达冯·马图斯,想必您应该对我有印象。”一位中年贵族站起身,“早在圣战后,比尔·威廉颁布新的奴隶条令时,我就想归降于您,只是一直没有机会。这些年,我储备了足够五千兵士的盔甲和兵器,现在,我想将它们全都献给您,用于装配咱们伟大的联盟军!”
“肯尼领主,我是来自——”
肯尼轻轻敲了两下椅子扶手,站在一旁的艾登立刻打断了第四位的言:“抱歉,诸位大人,我是肯尼领主的亲兵艾登,也是这次会议的主持者,请不要再谈论关于你们的实力、献礼和忠诚,战争会证明一切。另外,肯尼领主并非尖酸刻薄之人,你们的忠诚有目共睹,南征胜利后,领主已经承诺会保留你们的领土、爵位和征税权利,请不要再表任何进军布莱克城之外的话题。”
“关于赖安的动向,可有情报?”凯恩的言显得有些直率和生硬。
“没有。”迈克摇摇头。
“他好像凭空消失了一般,连我鸟儿都找不到。”卡米尔接口道。
“诸位大人,我是来自圣德城以北的雷德温·乔戈里,我有赖安的消息。”一位年老的贵族轻声道,“在得到肯尼领主生还,并攻占圣德城的消息后......抱歉,我们都以为您已经死了。”他冲肯尼点头致歉,然后续道,“我本想去圣德城向您宣誓效忠,但赶到时,您已经进军卡尔塔。后来,我又想来卡尔塔助您一臂之力,可就在出前,封地境内的村庄突然遭遇大火,数个村庄被焚毁,我带人赶到那里,在侥幸逃生人的口中,听到了关于赖安的消息,那人说:赖安曾与那名异族人来过村子,但那是在天火降临后,不久他们便离开了。”他顿了顿,“所以,我猜想赖安或许在圣德城境内。”
他们去找龙了,霍恩心想。“雷德温公爵,请说一个精确时间。”
年老的贵族短暂思考了一下。“听说你们攻下卡尔塔只花了一个晚上的时间,圣德城也是,如果消息属实的话,大约是在你们攻占卡尔塔的那一晚,或是之后的一天到两天内。”
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