陌生的府宅，阴险的人心，进了这阔院深宅，萧默对着大宅的第一印象就是不宜久留，回来只为办妥答应红菱的事，而且是——尽快。
大宅里的人得知萧默恢复了神智，几家欢喜几家愁。萧默出生时便不会哭，以为是中了邪，请方士前来驱邪，不曾想方士一见萧默便断言此女贵不可言，萧员外大喜，将萧默视作掌上明珠，即便后来的萧默成了疯哑之人，萧员外对方士之言仍深信不疑，给她取了默这个名字，甚至有意将家产交由未来的女婿，这令生有长子的王氏大为担忧，想方设法要除去萧默，谁知萧默进了大牢竟然出乎意料地痊愈了，还险些祸及自己，王氏心有余悸，更加留不得此女！
萧默知晓身边危机四伏，回府后谁都没理会，招来了管家，然后让管家写了个单子，悉数列出自己名下有哪些财物，管家对萧家老爷还算忠心，萧默的吩咐也就照做了。
萧默细细看了一遍，发现萧员外对这个女儿是真的好，萧默名下的珍宝古玩数不胜数，还为萧默在萧家钱庄里存放了一大笔银子，于是第二日萧默便亲自带着几个护院去往钱庄，将那笔银子取了出来。
在萧府的人眼里，萧默回府至今连爹都没去看过一眼，只顾着埋头数钱，加之萧默树敌众多，三人成虎，很快萧默只认钱不认亲的流言传遍了水云县。
第三日，萧默起了个大早，乘轿去到县令府上。等候在厅堂里，萧默看了看周围，宅子虽不怎么样，可这些物件摆设字画什么的都是珍品，果然是天高皇帝远，贪赃枉法肆无忌惮。
张县令整了整衣襟，走入厅堂，看见那楚楚端庄的背影，一时间不敢相信这会是那日灰头土脸跪在公堂上的女囚。
萧默正欣赏着墙上的字画，听见了脚步声，转过身看见张县令，轻轻一欠：“张大人。”
佳人悦目，张县令眯着眼笑容满面，已经是中年，脸上挤起了道道皱褶：“萧姑娘清早登门，不知所为何事啊？”
萧默莞尔道：“张大人明镜高悬为小女洗清了冤屈，小女理应亲自登门道谢。”
“萧姑娘客气，为官嘛，当然要为民做主，不会冤枉了好人。”张县令坐到了堂前的椅子上，又抬手示意萧默坐下。
萧默坐下后言道：“大人公务繁忙，小女不敢多加叨扰，今日前来除了向大人道谢外，还有一事相求。”
“萧姑娘不妨直说，本官能帮的一定帮。”张县令的目光片刻都没有离开过萧默那张美得叫人赏心悦目的脸上。
“县衙大牢里的红菱是小女的朋友，她也是被冤枉的。”
“红菱？”张县令惊讶地看向萧默，收回目光端起茶盏，接着又笑了几声，“萧小姐说笑了，红菱是个女飞贼，怎么会是萧姑娘的朋友，更何况抓她的时候人赃并获，怎么会冤枉。”
“张大人为官清廉，想必能体会民间疾苦，红菱不过是为生计所迫，还望大人网开一面，小女感激不尽。”萧默客气道。
“大人，群芳阁的青蔓又来了。”衙役进来禀报。
“没看见萧姑娘在吗？烟花之地的女子来做什么，赶走赶走。”张县令不耐烦地招了招手。
“大人贵人事忙，小女也就直说了，要是大人定了红菱的罪，那就是水云县出了盗贼，传到知府哪里恐怕非但不会记功，还可能因大人治县有失而降罪于大人，反之，红菱无罪，水云县太平，大人治县有道，以后定会平步青云。”
张县令沉默着，虽然觉得萧默说得大有道理，但也很是为难，毕竟平步青云并非眼前伸手就能获取的利益，天知道知府有没有把这小小的水云县放在眼里，更别谈升官。
萧默见张县令犹豫不决，想必这点好处还不够，又道，“要是大人肯放了红菱，小女为表感激，特地为大人备了厚礼，今日不便送来，大人差人去府上取即可。”
萧默等在牢房门前，一切正如红菱所料，在这天高皇帝远的水云县，没有银子办不到的事。
红菱从牢里出来，见到萧默笑着抱怨：“都三天了，我还以为你把我忘了呢。”
萧默微微一笑：“答应了你又怎么会失言，现在你自由了，记着以后别再偷东西了。”
“知道了。”红菱随口应道，迫不及待想离开这个鬼地方，拉着萧默走出县衙。
县衙门前一个青衣女子正苦苦哀求着守门的衙役：“官差大哥，求求你让我见见张大人吧。”
“走开走开，大人没空见你。”衙役猛地一推，将女子推倒在地。
“青姐。”红菱跑过去扶起青衣女子，又朝衙役嘟囔了句，“狗眼看人低的东西。”
女子看见了红菱，喜出望外：“红菱。”走来拉着红菱仔细瞧了瞧，“他们有没有对你用刑？”
红菱摇了摇头：“现在还没有，多亏了萧默姐姐救我出来，不然之后就说不准了，这些人这么凶，我待在里面迟早得一命呜呼。”又拉着红菱向萧默介绍，“这是我姐姐青蔓。”
萧默莞尔颔首：“青姑娘。”
“多谢萧姑娘救了我妹妹。”青蔓欠身。
萧默打量着青蔓，这女子面容姣好，温柔若水，头上仅一支玉簪，看着清新脱俗，与活泼的红菱截然不同。
青蔓抚着红菱脸颊上的伤：“这伤……”
“没事没事，反正我又不是青姐一样的大美人，伤就伤了吧，能保住小命已经谢天谢地了。”
世间能如红菱一样乐观的女子的确不多见，容貌只是皮囊，话虽如此，当初她遭苏胜雪暗害毁容的时候却痛不欲生。即使如今的萧默比不上曾经倾国倾城的曲尽欢，能有副无暇不备厌弃的面容她也知足了。
“今晚青蔓想在群芳阁略备薄酒，还望萧姑娘赏光。”青蔓说道。
萧默回过神来，低着眼有些犹豫，本打算救了红菱出来便立即启程赴隋安，应了青蔓相邀就得再耽搁一日。
红菱拽了拽青蔓的衣袖：“青姐，萧默姐姐是萧员外的女儿，怎么能让萧姐姐去群芳阁呢。”
青蔓沉下眸子欠了欠：“是青蔓欠考虑了。”
想起张县令方才说青蔓是烟花之地的女子，萧默也就猜到群芳阁是什么地方，青蔓为了救红菱肯多次低三下四来求张县令，不是个坏人，要是自己不去，恐怕会让青蔓觉得自己和世俗之人一样看不起她。
萧默笑道：“我为何不能去群芳阁，既然青姑娘相邀，那就这么说定了。”
三人走在街上，红菱和青蔓似有说不完的话，萧默走在她们身边一言不发，只觉这姐妹二人的性子相距甚远，红菱开朗活泼，青蔓却内敛文静，难以相信她们会是姐妹。
“你们听说了吗，镇国将军一家都死光了。”
声音传来，萧默停下步子，转眼看向话音传来的地方，茶铺里几人正围坐着谈论。
“是曲将军吧，那可是咱们祁国的大功臣啊，号称不败将军，当年这水云县就是曲将军从燕国手里夺来的。”
“岂止一个水云县，整个祁国差不多都是曲家人打下来的，好好的忠臣良将怎么就……唉……”
“当今圣上昭告天下，说曲将军是勾结燕国的叛臣贼子。”
这字字剜心，萧默看着那里愣住了，含泪的眼神迷离。
青蔓见萧默神情异常，问道：“萧姑娘也知道曲将军吗？”
萧默回过神，眼神飘忽，支吾着道：“知道……知道一些罢了，走吧。”
青蔓叹了口气：“我听紫英提起过此事，只觉曲家灭门或许没有通敌叛国那么复杂。”
萧默惑然看向青蔓：“何以见得？”
青蔓看了看周围，对萧默小声说道：“曲将军战功赫赫，就连水云县的百姓都知道咱们祁国有位了不起的镇国将军，这对曲将军来说并非好事，曲家灭门的原因归结起来说不定只有简简单单的四个字。”
萧默苦笑，缓缓启唇：“功高震主……”
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