王城城墙，手持短戟站岗的士兵们脸上都有些紧张，也许是因为城内遭受袭击的消息，也许是因为宰相路过内城门脸上焦急神情，也许是因为听到看到不远处清晰爆炸声和天空中弥漫起的烟雾。
哥特事发后不久便在各区内收集消息，在金区档案馆汇总之后写成了一份精简报告，拿着它迅速赶回防守极其森严的王城向国王汇报目前城内遭受袭击的具体状况。
冲入王座厅之后只是匆忙行了礼，国王知道事情紧急便也没说什么，只是扬手让哥特赶紧说明情况。
“报告陛下，城内匪徒们大部分被擒杀，但仍有小部分躲在铁区腹地负隅顽抗。”宰相手里拿着和禁卫军几个长官联合写好的报告，对仔细聆听的国王说道，“军长骑士长他们正在对剩下匪徒进行围剿，再几小时应该就可以收工。”
“干得不错，让派拉蒙他们继续进行围剿时尽量抓活进行审问，把这组织具体信息多挖些出来。哥特，我想知道前线谈判有没有消息回禀？”
宰相紧咬嘴唇，话里语调却是极其平静：“前线暂时还没有任何消息，但到这个关头还没有风吹草动我总觉得有些不妙。陛下您不觉得北原国方面有些过于安静么？”
“冰融雪化春暖花开，被冻到僵硬的人肯定也已经恢复气力。”国王叹口气用手无意识地敲打着王座扶手，“眼下还是要先解决好内患，并且查明这些匪徒动机和来源。”
宰相虽然点头表示同意，但他心中仍有一些疑问。
“陛下，您是不是在公爵出发前更换了他的护卫？”
“原来你知道？没错，的确是有这回事。”
“那、那么可以告诉我理由吗？”
“理由就是那些人并不算可靠。这次格兰特他去谈判的任何细节可都会直接影响到战事进程。为了保证事情顺利进展，我自然要先确保最基本的安保措施。”
哥特闻言沉默，他似乎觉得国王担心其实也不无道理。派第一骑士去谈判足以证明博雅帝国对这次会议十分看重，也是为给对方施加政治压力。不过要让北原国答应这些条件想来的确是有些困难。
首先对方是站在高处立场来进行谈判的，即使拒绝我方所有条件也不会有任何损失。而如果我方条件被拒绝就只有宣战一条路，但这宣战也不是这么好宣的。
“我怎总觉得谈判动机并不充足？”哥特宰相迈着轻快步子走在王城前漫长台阶上并自言自语道。他现在正思考这谈判的具体意义，但想来想去却是完全没有任何头绪。
这看上去就像是为了要特意支开龙眼公爵一样啊？
那有可能是我想多了？宰相心中有很多疑问但他却并不打算追根究底，毕竟这件事是国王的选择和决定，自己就算有意见也是无法干涉的。
“算了，先去把城内烂摊子收拾掉再来考虑这些。”
……
格里夫嘴上围着块勉强没有被烧焦的碎布，伸手用珍珠枪挑开被砸到半粉碎的老旧橡木门，身子探入地窖。果不其然地窖内承重结构已经被破坏的很厉害，可能再多经受一些震动就会完全倒塌掩埋。
“这帮家伙肯定已经死光了，真是丧心病狂到完全不为自己性命着想。”年轻的骑士虽然这么说但还是双手攥紧珍珠枪慢慢推进，以防止有未死或埋伏好的残党偷袭。
他慢慢小步推进到地窖中部，终于能够在空气中的浓烈酒味里稍稍分辨出一些刺鼻药粉味。这时他便开始有些佩服莱瑟罗，能够在地窖入口就闻到这个味道，应该说是训练有素还是恶犬转世呢？
脚下突然一绊还好及时稳住重心，格里夫知道自己前脚触感是个贴在地上的软东西，结合弥漫出的血腥味和焦糊味，看都不用看也知道是被炸死的匪徒尸体。
接着上方漏下极其微弱的一些光线看去，格里夫胃里东西一阵翻滚顶到喉咙，险些吐出来。虽说在各种情况下见过的死人也不算少，但死相这么恶心实在是让人无法忘记。
倒在地上的匪徒们横七竖八粗略数来至少有七八个。那些人的身体没有被药粉炸碎，倒是被冲击力扭曲成各种奇诡形状，仿佛是体内骨头融化了一样。
而且尸体上散发出这股焦糊味道似乎有催吐的作用，格里夫只觉得自己脑子都越来越晕，如果没有用这块破布护住口鼻此刻只怕已经晕倒在地。
他强打精神小心迈过地上那些血和酒的混合物，根据墙壁上焦黑痕迹推断开始尝试着找出爆炸点，幸运的是由于酒窖结构还算相对稳定，爆炸点没有被碎掉砖石掩埋住。
“看来这就是那种爆炸药粉了，这什么味道啊。”
格里夫用枪尖从地面上剜了些棕黑色药粉，拿近些放在眼前捂着鼻子观察了下。这东西很明显是炼金术师的得意产物，而且威力不小，这分量按理来说足够炸毁这间酒窖。
那至于为什么这酒窖还勉强能够支撑着……
“果然行凶作恶的人笨一些是最好的。”格里夫说着用地上捡来一块木桶碎片把尚未点燃且保持干燥的棕色药粉收集起来，以用作证据和研究素材。
原来这些倒霉的匪徒们在慌忙中没有让药粉均匀受热，所以点燃引起的爆炸只有计划中十分之四威力。不过剩余未点燃药粉近在咫尺却没有被高温殉燃，果然是种古怪物质。
格里夫屏住气解下围在嘴上的那块布然后把药粉包在布内，准备向地窖出口离去。但才回身他便想起来一件重要的事，于是连忙弯腰再次查看尸体。
如果自己没记错的话，拜影教教众标记纹身是纹在肢体末端，也就是手腕脚踝这些地方。而且纹上之后只能用特殊药物清洗，一般情况下是不会有任何消退或者磨损的。
“果然这些纹身不会被烧焦的啊。”格里夫把这些人四肢末端全部看遍，发现无一例外都是拜影教的人。这并不奇怪，城内匪徒恐怕全部都是拜影教用来制造混乱的爪牙。
“这些家伙是为了什么才这么做的？”
问题在这他却来不及多想，因为格里夫抬头发现这座岌岌可危酒窖的顶棚已经开始承受不住上层砖石重量而慢慢裂开，再不出去恐怕会被掩埋在这废墟之下了。
……
身中两箭的格兰特脚下慢慢后退，他知道自己这次可算是被逼到绝境。面前仅仅院子里的敌人数目就应该有将近五百，谁知到城堡外围堵了多少人呢？捏断箭杆后他来不及将体内箭头取出，便立刻打量起眼前的情况。
“原来是五百四十二，情况比我想的还要严重些啊。”格兰特用眼睛迅速扫过看明院内北原国士兵具体数量，而这些人似乎也不是一般士兵那么简单。
这帮家伙在排列阵型，似乎是要从各个方向把自己退路给堵死。但有些奇怪，这些家伙为什么不直接上来进攻？是在害怕我？格兰特笑着把手里箭杆扔掉，摆好格斗姿势。
“看到那刀我就知道是你，当年居然没死？”
“说起来你可能不知道，我在北原国这些年学到很多很多事。”克拉克拄着红色利刃站在阵型外围，却是和人群中心的龙眼公爵说着话，“都是些你和林恩不懂的东西。”
“事到如今你还在记恨我们？”
“你说什么？我当然恨啊，怎么可能不恨？”克拉克脸上笑着，把手里红色利刃架到肩膀上扛着，“林恩那个笨蛋因为你们的软弱倒戈而牺牲，他的仇就是我的仇。”
阵型此时完全构建好，数百名士兵就像是水泄不通的笼子一样围绕在格兰特身边，将其所有退路和逃生途径全部堵死。而龙眼公爵只是站在原地，面部表情似乎很颓然。
“当年的事我的确有错，但是事情都是因你而起。”
“所以我成为现在这幅模样，只是为寻仇。不只是我那份，就要连林恩的也算上，向那虚伪君王寻仇。“
“另外这的确是个圈套，目的就是要抓住或杀死你。你想必也知道自己为什么会带到这地方吧。”克拉克脸上笑意更浓，他拿着恶魔之舌的手臂活动稍有些不方便，想必是上次在格瑞村留下重伤还未痊愈。
不料龙眼公爵听了这句却神色大变，他脸上流露出震惊和诧异的表情，很明显是不相信克拉克话里内容。龙眼公爵用手捂住自己额头对克拉克低声说道：“没想到，这次我是真没有想到。黑翼公爵，的确是你赢了。”
“你如果乖乖束手就擒，会有几百性命幸免于难。”黑翼公爵将红色利刃换到双手拿，摆好进攻架势，“当然你如果想要负隅顽抗，我们也会让你明白这圈套的坚固程度。”
“了解我的人都知道我不会，就这么……”
话还没说完，格兰特一直保持不动的身体却因瞬间急速移动而带起阵风，他赤手空拳直接向阵型正面迎击而去，已经快到用肉眼无法捕捉。克拉克看到视线里的红衣人瞬间消失脸色大变，他知道格兰特这下是动真格的了。
“格兰特！你……”克拉克迅速收刀后退，在这个状态下正面迎击龙眼公爵无异于自杀，而他还想多活一阵子。
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