“格里夫，怎么了？你为什么要攥着那碎片……”
格里夫坐在沙发上左手恨不得将碎片贴在自己眼前。他端详半天用不太确定的口吻说道：“这碎片原本是在盾牌把手后面的，所以我一直都没有仔细观察过它，现在看来上面似乎有一些鲜为人知的讯息。”
“是关于老男爵的么？”
格里夫回想着得知噩耗那天，感慨万分的说道：“对，这上面很有可能就是父亲当年未传达给我的遗言，足足迟了十多年。”
亚尔却是被格里夫话语里内容搞得有些疑惑，于是便问道：“难道老男爵当年没能够说出遗言？那究竟是受了多重的伤连几句话都说不了……”
“当年父亲奉国王命令去解决一个村子里面两个大家族世仇纠纷，谁知却是中了敌人圈套。”格里夫仔细回想着事情的大致经过，“当时父亲在马上，敌人从山坡顶部纵马冲下，他来不及躲避只能举起盾牌硬抗。”
“这就是失误么？”
格里夫将地上盾牌把手拾起递给亚尔，说道：“这面盾牌是步战时用的，最多只能护住胸口。而且它使用时间比我父亲年龄还要大，所以质量并不是很可靠。”
亚尔接过把手，问道：“为什么老男爵要用这面古旧的盾牌呢？他和凡内冉铁匠不是好朋友么，为什么不拜托他再打造一面好盾牌？”
“这面盾牌有一些特殊意义。”
亚尔却仍然表示不解，继续追问道：“又是多么特殊的意义，仍够让老男爵将自身安危放在第二位呢？”
“我父亲还只是个普通士兵时，一位贵族小姐送给了他这面盾牌。”格里夫回想着小时候自己因为拿着这面盾牌玩耍而被父亲训斥的场景，看来他在父亲心里位置还没有这面该死的盾牌重要。
亚尔右手握拳轻轻击打自己左手心，说道：“原来如此，这样似乎就说得通了。那位贵族小姐难不成就是你母亲，所以老男爵才会如此认真对待？”
“不，那人早已死了，而且她也不是我母亲。”
“啊？怎么会这样……”
格里夫冷笑一声，将盾牌碎片放在眼前矮桌上，说道：“说出来不怕你笑话，我父亲这一生最爱不是我母亲，而是那个送他盾牌的人。我也不过是政治婚姻产物，他从来就没把我当儿子看，只不过觉得我是个声名收割机。”
“你可不能这么说！”亚尔似乎被戳到痛处，厉声说道，“老男爵的个人感情又不是我们能够左右的，既然你是他的亲生儿子，就表明他是爱你的呀！”
“天真。”
亚尔紧皱眉头似乎是被激怒：“这可不是天真，我从出生开始就没有见过我的父亲。村里的人都指指点点的说我是野种，这种尴尬的处境你又能够明白？”
格里夫反倒是一如既往平静，他看着有些生气的亚尔淡然说道：“就事论事，我的父亲爱不爱我我不知道，我只知道他没有尽到父亲应尽的责任。”
“你怎么知道？他做的事你都看到了？”
格里夫看着炉火，答道：“我怎么没看到，他甚至没有认认真真叫过我一声儿子。骑士课程也都是两位管家教授的，和他没有丁儿点关系。”
“这也不能证明……”
“每天无非就是外出执行任务和喝闷酒，这就是他给我留下的全部印象。”格里夫的表情越来越冷甚至让一旁亚尔有些不寒而栗起来，“他光荣战死的时候，我都不知道为什么要哭，这不就是他所崇尚的么。”
“……”
“现在说这些都没有用，他已经死了。”
格里夫将那块碎片又拿起来，兀自端详着对亚尔说道：“这上面有两个模糊的字，看上去像是用短剑刻上去的，我看不清是什么内容。”
“老男爵可能会对你说什么呢？”
格里夫将那片碎片递给亚尔，说道：“哼，我看无非也就是什么‘保重’之类的话吧，你看看。”
“这两个字……看上去好像不是保重。”亚尔接过碎片，用手轻扶扶承影镜仔细看去。
格里夫闻言差点从沙发上摔下去，说道：“这我自然知道，不过是打个比方。上面刻的到底是什么？”
“似乎是荆棘？”
格里夫听到这个单词浑身激灵，对满脸无辜的亚尔大声嚷道：“你说什么？”
亚尔屁股略微向后挪挪对惊讶到失态的格里夫说道：“冷静，这上面两个字好像是‘荆棘’，我也不是很懂这里面的含义，老男爵是想要提示你什么吧。”
“荆棘，荆棘……”格里夫咬着自己拇指肚，低头思考着父亲提示却也是百思不得其解，“父亲传给我的东西不就是荆棘珍珠？这时候提示我荆棘，究竟是用意何在？”
亚尔看着外面零星雪花对格里夫说道：“你把老男爵说的荆棘拿来看看不就知道了？又何必在这里瞎猜？”
格里夫沉默一会儿点点头冲着外面嚷道：“杰帕得！把我扔在门口的那几根金荆棘拿来！”
不到一秒钟大门猛然打开，杰帕得便和冻得发硬的杰罗德一起进来，手里托着那三根黄金荆棘。
“少爷啊，外面天黑了，真的好冷。”
“废话，不冷还叫冬天么？把那几根荆棘给我。”
格里夫从杰帕得手中接过黄金荆棘，然后就让他去和冻成冰棍的杰罗德一起烤火，顺便把门口带进来的雪扫掉。
他眼前放着碎片和金荆棘，对一旁亚尔说道：“你说这几根荆棘在我看来和废物没什么两样，只能卖钱，父亲为什么又要提醒我这个？”
“根据我的直觉来说，绝对有古怪！”
“原来你还有直觉么，真新鲜。”格里夫虽然这么说，心里却也打定主意非要将这盾牌上刻字查个清楚不可，父亲为什么要提醒我荆棘呢？
听杰帕得说过，当时父亲被敌军骑兵骑枪刺中，整个胸口都被贯穿，巨大冲力将他从马上击落摔在地上。
杰帕得当时被十余个敌兵缠住，没有多少心思去观察老男爵的动作，所以有一些细节也被忽略了。
这就是这么多年都没有察觉盾牌上刻字的原因么。既然是这样父亲临死时都要提醒自己的事情，为什么不早告诉自己？应该只有两种可能。
第一种可能性他觉得自己当时还太小，不应该知道这件事，准备日后告诉自己，但是却没想到事发突然所以才用刻字这种不稳妥的方法。
第二种可能性他临死时发觉了一些以往不知道的重要秘密，重要到通过拼了一条命刻字的方式告诉自己。
“荆棘”这究竟又是什么意思呢？
格里夫用手指当梳子，梳梳自己一头红发，整理起思绪来：盾牌上出现自己从未见过的刻字，内容却是扑朔迷离，父亲临死时究竟想要告诉自己什么？
他想要继续推想却被一声喊叫打断。
“啊，原来你在这啊！真是让我好找啊！”门被推开，一阵凉风刮进来冻得亚尔一哆嗦，但是让他更加惊讶的是来人完全被挡在一大摞书后面。
听声音和看衣着已经能够分辨出来是雾夏，让亚尔奇怪的是这么一大摞书是怎么来的，难不成……
雾夏看着亚尔笑着点头，看来是已经读懂他心中想法，将那足有半人高书堆放下同时搓着冻得发白的双手，高兴的说道：“没错！我花了二十个金币在历代图书馆买的，都是一些十分有用的工具书！”
“砰”，想都不用想，吝啬乡巴佬被这丝毫不知节俭的失忆少女气得晕过去，脑袋撞到厚厚地毯上发出一声闷响。格里夫似乎是早就料到上面这种结果，及时将地毯往亚尔的那面踢了踢。
“他怎么……”
“乡下跑腿的，一次花二十个金币不晕才怪。”格里夫抓住地毯的一角将亚尔拖到了大厅一角。
确定亚尔还活着之后，格里夫便将那碎片拿起对雾夏说道：“我能够拜托你一件事么？若是你肯帮我办，我便给你三十个金币，也好对他交代。”
“哼，男爵大人何必客套，有话直说。”雾夏一听有金币可拿就知道不能拒绝。否则等那乡巴佬一醒，若是知道自己拒绝，还不要把自己生吞活剥？
“敢问怎么称呼？”
“雾夏·克里斯汀。”
格里夫一点头，伸出手来将那片碎片展示给雾夏，同时说道：“克里斯汀小姐，我想要请你帮我看看这片碎片上有没有任何魔力波动。”
雾夏拿过碎片闭上眼睛。仅仅几分钟之后，她睁开眼睛语气似乎蕴涵很复杂情感低声说道：“没有任何魔力波动。”
格里夫一咬嘴唇心里不由得有些失望。
谁知雾夏话并未说完，后半句更是语出惊人：“但是……这块碎片上刻字的地方有微量灵魂意识和灵魂蕴念符。”
格里夫先是一惊然后便匆忙问道：“这刻字也是一种魔法么，具体有什么作用？”
雾夏似乎对灵魂十分了解，沉声答道：“是，而且是比较高级的禁忌术法。作用很简单——储存信息。”
“我父亲都储存了哪些信息？”
雾夏微微一笑，说道：“你想让我看，这不是瑞德家族的隐私么？再怎么也轮不到我一个外人来看吧？”
“的确。”
“我便将查阅咒文交给你，如此便可。交钱！”
格里夫长出了一口气，从上衣口袋里抽出三张十金币兑换券递给雾夏，同时意味深长的说道：“你真的很像亚尔，我是指性格。”
“我本来没有性格，一切都是被他影响。”雾夏将兑换券塞进口袋里，顺手从矮桌上一叠枯芒纸中拈出一张用羽毛笔蘸着墨水写下查阅咒文。
“迷茫枯竭的灵魂，请让我窥探你的秘密。”;
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