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石锁和大凤、阿宁到芦苇丛里割苇、打草，石锁还背了一个竹篓，顺带采药。他们专门挑颜色鲜艳的长叶草，是为了给柳编苇编制品添加装饰。
野外花红柳绿，风光宜人，正值盛夏，草木茂盛，草丛芦苇荡里一片啾啾的鸟叫声。年轻人到了这种天高地阔的环境里，自然兴高采烈，一会追鸟，捡野鸟蛋，一会摸鱼挖藕，弄得一身泥巴。芦苇丛里不时传出一阵阵哈哈大笑。
一会，小机灵钻出草丛，跑了过来，“石锁，大凤，江大姐找你们呢，回去吧。”
“江大姐不是去袁后寨了吗？”石锁一边问着，一边停下脚步。既然江鱼娘见招，肯定是有事，三个人收拾了背篓，准备回返。小机灵指着旁边草丛里的一处茅草窝说：“石锁，那是你搭的睡觉的窝棚吗？”
“胡说，我们刚出来，药还没采呢，搭的什么窝棚？再说，谁也没想在这里过夜，你净乱弹琴。”
那里确实有一处窝棚，隐在一片荒芜的芦苇丛里，用树枝当支架，茅草覆顶，虽然粗糙，但可供人栖息。大凤说：“也许是哪个猎人搭的棚子。”话音未落，窝棚处一阵长草摇晃，钻出一个人来。
这人身材高大，穿一身破烂的黑布衣衫，头上身上沾着些草茎，睡眼惺忪，象是刚醒过来，让人注目的是，他虎背熊腰，身上肌肉虬结，给人一种力大无穷的感觉，石锁一见，不由愣了一下，这不是曾经在陆大牙的“英才训练营”里当过武术教官的张大个吗？
张大个后来逃跑了，自己在武昌曾经见过他，怎么又在这里出现了？这时张大个看见了石锁等人，盯了石锁两眼，也觉得眼熟，打了个沉吟，问道：“你是……”
“我叫石锁，以前给人家打工，咱们见过面，”石锁含含糊糊地说：“你在武昌打过擂台，我给人当下人，见识过你的武艺，老兄，你确实有两下子。当时在擂台上八面威风。”
“哦哦，我想起来了，你在旁边敲鼓，”张大个敲敲脑袋，“对对，就是你，兄弟，说起武艺，你比我强。”
两人正在说话，从旁边草丛里，飞起一只鸟来，金色的身子，红艳艳的尾巴，分外美丽，大凤看得喜欢，飞身便跑去捉，但小鸟飞起来，捷如流星，人又怎么追得上？
只见大凤将手一扬，阳光下，一道微光闪过，那小鸟忽然身子一仄愣，斜着跌落下来，恰好那下面有一片小水洼，若是跌进水里面，不免要弄脏了，大凤将身一纵，腾空跳起好几尺高，用手一抄，把小鸟抓在手里，动作轻盈舒展，迅捷无比，简直和小鸟也差不多少。
大凤抓鸟在手，身子一翻，落在水洼的那边，姿势既迅速又美妙，金色的小鸟，兀自在手里扑扑乱蹦。
“好，”石锁拍掌笑道：“好一招大鸟抓小鸟。”
张大个看得目瞪口呆，看看大凤，又看看石锁，“兄弟，这这……这是怎么回事？不光你武艺高强，这位妹子更是高强，你们……真是神人。”
“什么啊，哪里有抓小鸟的神人。”石锁哈哈一笑。
张大个一向以武功自负，虽然胜过自己的人大有人在，但眼前这个“下人”和那个打草的村姑，却都身负如此武功，实在是让人惊叹。他忽然拉住石锁的手，“兄弟，你们帮我个忙，怎么样？”
“行啊，什么事？”石锁痛痛快快地说。
张大个说：“本来咱们素昧平生，不应该见面就相求，但咱们练武的讲究痛快，有话直说。是这么回事，我到这里来，是追踪一群人贩子，他们拐骗人口，从中牟利，说来也巧，让我给碰上了，其中被他们拐骗胁迫的人里，还有我们村的一个乡邻，兄弟，这种事，别说是熟人，便是没有这个乡邻，咱们也不能不管，你说是不是……”
“太对了，”这话很对石锁的脾胃。
“我追着他们，虽然以寡敌众，但还是硬着头皮，上前斗了两场，第一次，他们十来个人，上来围攻，我打倒了几个，但最后还是落了败，不但没有救下人来，还差点让人家给收拾了。仗着腿长跑得快，才脱了身。但是我不甘心，一直悄悄跟着，在跟到一个山寨跟前的时候，终于找着了一个机会，看押那些被拐的女人孩子的，只剩下了两三个人，我一下高兴了，心想这还不是手到擒来？因此不管三七二十一，跑上去便是一顿拳脚。”
石锁不禁摇了摇头，张大个有勇无谋，只知道猛冲猛打，怎么能救出人来，他说：“张老兄，这只怕是不行吧？你单枪匹马，就算是把人救出来，又怎么跑？带着一群女人孩子，还不是让人家给追上？”
“唉，谁说不是，可我这人又不会用计，就是一个二愣子。当时，把看守都给打倒了，本以为马到成功，没想到……正象你说的一样，人救出来，也跑不了，当时便给人追上了，我使出了全身的本事，却也打不赢，而且，比上回输得还惨。”
“寡不敌众，也够难为你了。”阿宁说。虽然张大个连输两场，但大家对他仍然非常佩服，想象当时的战斗，一定是非常激烈，张大个独战群敌，其胆气豪气，足以让人尊敬。
“嘿嘿，”张大个有些不好意思地笑了笑，摇了摇头，“这第二场，说起来更让人面上无光，追上我的，并不是十个八个，而是只有一个，那人的武功，十分怪异，我打不过他，只能又穿了兔子鞋，落荒而逃，那副模样，你们若是看见了，大牙也笑掉了，我逃到这里来，编了个草棚子躲在里面，一筹莫展，无计可施，真是丢人现眼。”
“不是的，张大哥，”阿宁带着尊敬的语气说：“你两次以身犯险，这份勇气，我们真的很敬佩，并不是打赢了的就是英雄，你为了救人，打的这两仗都很英勇。”
张大个哈哈一笑，摆了摆手，“妹子，不用夸我。说实话，我躲在草棚里，正在望着天发愁，想不出主意，恰好你们来了，我打不过那个家伙，你们一定行……”
“你说的那个武功很高的人，是谁？”石锁好奇地问。张大个的武功，已经挺高了，能打败他的，是什么人呢？
“不认识，长着一张大长脸，跟个马似的，长相怪，身法很怪，往后一缩，跳出多远，往前一蹦，又象蚱蜢似的，转眼就到了你跟前。”
“哦，原来是他啊。”
“你认识他？”
“不认识，不过我跟他照过面，交过两下手，因为匆忙，没好好较量过，那太好了，咱们跟他过过招去。”石锁摩拳擦掌地说。他两次遇到马脸人，但一直没好好交锋，觉得甚是“可惜”，早就想试试身手，和他一决高下了。
几个人一边谈论，一边匆匆走出芦苇丛，顺小路来到迎宾茶馆里，把张大个安排在屋里喝茶，让秃头好好招待，然后来到对面的饭店。
江鱼娘正等在这里，佟姑的情绪在大家的安慰下，已经稳定下来，坐在旁边休息，李二黑默默地陪在她身边。石锁等人进了饭店的大厅，见这么多人都在，愣了一下，江鱼娘三言两语，说了几句佟姑的事，然后对石锁和大凤说：“你们俩呆会跟我去侦察佟家寨。”
“好。”石锁点点头，便把刚才碰到张大个的情形，向江鱼娘等人说了一遍，江鱼娘问：“张大个儿说，那些被拐的人，押到山寨了，是哪个山寨？”
“糟糕，我忘了问了。”石锁拍了拍脑袋。
江鱼娘和石锁等人来到茶馆，刚一进门，张大个站起来，盯着江鱼娘，吃惊地说：“江大侠？”
“老张，你好。”江鱼娘微笑道。她其实不认识张大个，但江湖上认识她，或知道她的人毕竟太多，张大个认识自己，并不足为怪。
张大个儿瞪着大眼睛，“江大侠，你怎么来了？哦，石兄弟你们是一起的，我明白了，难怪，难怪，我说他们武功这么高呢，原来是你的徒弟，咳，原来是这么回事。”
大家围着茶桌重新坐下，秃头斟上茶来，石锁问道：“老张，你刚才说的那个山寨，是哪里？”
“叫佟家寨。”
石锁一拍巴掌，“我猜着就是嘛。刚才听江大姐说，佟家寨里有被押的人质，看起来，跟你看见的，就是一拨儿，这回咱们来个大闹佟家寨，救了人质，逮住老佟，新帐老帐一起算。”
张大个也兴奋起来，“有江大侠亲自主持，自然不成问题，小小一个佟家寨，不在话下。”
江鱼娘摇摇头，“错了，佟家寨地形复杂，易守难攻，想打进去并不容易。老张，你先将这些被拐的人质的情形，再好好跟我们说一遍，然后咱们一块儿，去寨里悄悄侦察一番，再定章程。”
“好，”张大个一推茶碗，“当时我看见的时候，共有三四个女人，五六个孩子，有的象是一家子，也有单人独个的。模样都挺悲伤，当然，被人拐骗当了人质，一定悲伤了。其中有一个文大嫂，娘家是我们村的，后来嫁到了邻村文家，她男人我也认识，是个教书先生。当时我遇到熟人，很是高兴，正要上前搭话，却发现后面有人用匕首比划着她们，文大嫂带着孩子，一脸恐惧，我这才明白过来，一定是遇到****的家伙了，我平时对这些欺负好人，坑蒙拐骗的家伙，非常痛恨，不管三七二十一，上前便打……”
江鱼娘仔细听着张大个的叙述，从他讲述的过程来看，这帮****土匪人贩子，是直奔佟家寨来的，张大个因为马虎急躁，并没认真去看到底是哪路土匪，首领是谁，为什么要去佟家寨，只稀里糊涂地打了两仗，而对敌人的情况，始终是两眼一抹黑。
“好吧，老张，咱们一会化一下装，去佟家寨转一圈，看看它里面，到底都有些什么鬼勾当。”江鱼娘从茶桌旁站了起来。(未完待续。)
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