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长江边一处渔码头，平日冷冷清清，有一些贩卖鱼虾的水货贩子，在早晨来江边收货，这两年，水上航道被各路军阀霸占，处处明抢暗夺，在江上讨生活的渔民，往往无端被抢，加上土匪恶霸的敲诈勒索，因此生计艰难，渔码头也越来越萧条。
这天傍晚的时候，一只大肚货船，停在码头上，看样子并不象是渔船。船头，站着两个人，向岸上张望着，这两人是万教授和小福子。他们雇了这条船到这里，按原定计划接货，已经两天了，但还没有看见何原带领的劫军火的队伍。
小福子急得眼睛发火，一再要求去路上侦察，万教授说：“你去路上也没有用，他们若是顺利，很快就会到，若是不顺利，你走出去十里地，也接不到人。”
终于，日落西山的时候，远处的大路上，出现了一片轻烟，象是人马趟出的烟尘，小福子再也忍不住了，顺着跳板，飞跑着上了岸，一溜烟向前跑去。
时间不大，六辆马车，在二十几个人马的紧紧护送下，来到了江边。这时，天近黄昏，码头上静悄悄的，石锁一马当先，纵马飞驰到江边，对小福子晃晃手中的长枪，得意地说：“嘿，小福子，以后咱们有枪了。”
小福子兴奋得满脸红光，帮着赶车的工人，将大车赶到江边一处平坦台地，大家纷纷下马卸车，一时间，平台附近人欢马叫，一片热闹，万教授走下船来，见到何原等人，简单交流了一下情况，说道：“快，敌人说不定正在搜查，要抢时间。”
一袋袋的枪支弹药，从马车上卸下来，段老三喊着：“小心，两人一抬，按顺序上船。”
大家不顾疲劳，两人一组，抬着货物，顺着跳板运上船去，段老三做了装船总指挥，石锁等力气大的，独自用肩膀扛起来就走，万教授和何原等体弱的文人，三个人抬起一袋，一会功夫，军火便装进了船舱的底层，用麻袋盖好，上面压了一层煤，扮作是运煤船，严严实实地伪装起来。
太阳落山了，何原抹了一把头上的汗，高声喊道：“弟兄们，按计划行动，开船。”
队伍分成了两批，何原、熊大刀等十余人上船护航，大江等十几个工人，带了马匹，返身走旱路，去寻找附近城镇卖马，这些马匹目标太大，一路赶回长沙，太过显眼，因此何原决定将多余的马匹卖掉，宁可缓慢步行，秘密分批化装回湘。
天黑了下来，船启锚了，水旱两路人马告别。此时江面上，远处升起点点渔火，夜色寂静，大家坐在船头，心情无比舒畅。随意闲聊，笑声不断。何原点起烟袋，望着黑沉沉的江岸，对万教授感慨地说：“以前，咱们时常盼望着能打倒军阀，却困于手无缚鸡之力，只能借军阀打军阀，处处受制，处处受阻，以后，咱们要自己拿枪去干了。”
“虽然有了几支枪，但力量还太单薄，”万教授说：“和军阀硬抗，还嫌不够，但起码不再手无寸铁，任人宰割了，和张敬尧的斗争，手里有了说话的本钱。”
船升起风帆，拐着之字，逆流而上，护航的工人中有懂行船的，主动帮船老大驾船使帆，石锁等人轮换帮忙摇橹，夜色中，一片哗哗水声。大家虽然劳累了数日，但都兴致很高，谁也没有早早睡觉，除了帮忙使船，便是在甲板上谈笑。
石锁兴致勃勃地说：“咱们要赶紧教会大家打枪，象军队一样训练。”他亲手缴获的那支枪，说什么也不肯埋进煤堆，拿在手里象宝贝一样时刻也不离身。其他人也一会便来摸摸枪身，学着瞄准，石锁得意地告诉他们：“这是枪机，这是保险，注意，这么拿。”
小福子说：“我以后保证练成神枪手。”
何原笑咪咪地抽烟，看着远处的点点渔火和年轻人火热的情绪，心中筹划着下一步的行动。
万教授已经提前打点了沿路的缉查队、水警队等江上检查机构，因此一路顺利，并没受到太大骚扰，这只“煤船”迅速离了汉阳，溯流直上湖南，按照预定计划，船进岳阳前，便改走旱路，一连几天，日夜兼程，这天，来到距岳阳数里的地方，万教授命令大家做好登岸准备。
江面在此地异常宽阔，一眼望去，碧波万顷，江边遍地芦苇，秋日里芦花满眼，景色秀丽。船上，石锁等人扒开覆盖在枪支上面的煤，做好了运货的准备。何原提醒大家：“小心点，这里情况复杂，并且时有土匪出没，不要暴露行迹。”
正说着，一只小船，从上游顺流而下，船身尖细，似是条渔船，小船顺风顺水，速度很快，一会便越来越近，船身上挂有鱼网，几个渔夫模样的人，头戴斗笠，坐在船上。
何原站在甲板上，一直盯着这条船，虽然行程已经快到目的地，但他始终不敢放松警惕，转头对船老大说：“离这船远点。”
“一只打鱼船。”船老大不以为然地说。
“船不大，怎么这么多打鱼人？”
船老大仔细看了看，也觉得可疑，按照何原的吩咐，将方向调了调，但小船顺着水流，径直向自己这只货船驶来。何原转头对石锁说：“快，让大家准备好，把枪发给大伙。”
“好嘞。”石锁巴不得听到这句话。
小船走得飞快，一会功夫，便和大船走了个头碰头，躲也躲不过，两个头戴斗笠的汉子站在船头，在离货船十几丈的时侯，忽然从腰里掏出枪来，对准货船，高声喊道：“停下，不停下开枪了。”
船老大一下紧张起来，何原很沉着，告诉他：“减速，停下。”
货船减了速度，很快被江流冲得不再前进，小船也靠上来，船上的“打鱼人”也都露出了本来面目，满面凶相，操起长枪、猎枪等武器，指着货船，船头拿手枪的头领模样的人得意地喊道：“不准动，检查。”
“你们是哪路人马，为什么检查？”何原喊道。
“老子是申金钢大爷手下，就凭这个检查。”那大汉晃晃手中的枪。
遭遇土匪了！何原点点头，他冲船头的石锁和万教授使个眼色，对小船上说：“好，那你们检查吧。”说罢，往船舱里钻去。
石锁向舱内摆了摆头，等何原等人进了舱，突然趴下，从脚下一条麻袋下面，拽出长枪来，推上子弹，舱内，小福子等人早已经做好了准备，十几个青壮汉子全都手持着刚从煤堆下扒出来的长枪，一齐窜出来。
小船上的人得意洋洋，本来想劫持一只货船，是手到擒来之事，却不想船舱内忽然出来这么多的持枪人，吓了一跳，这时，石锁手里的枪已经响了，“叭，”一枪打去，虽然没打着，但把小船上的众人都吓得全都趴下来，两个土匪的斗笠在惊惶中都掉到了江里。
“打，”何原毫不犹豫，下达了命令。他知道，对这样的土匪，绝不能手软，让他们缓过来，将后患无穷。
土匪手中的枪也响了，“叭叭叭，”一溜子弹，向货船射来，但货船位置高，土匪们位置低，地形不利，并没射中货船上的人，货船上，小福子等工人虽无作战经验，但大家却很勇敢，学着石锁的样子，趴在船头，推上子弹，朝着小船上一通乱射。
“叭叭叭叭，”乱糟糟的枪声响成一片。
货船上人多枪多，地势又好，土匪人少枪少，又无可隐蔽，这一下优劣局势太过明显，本来，如果是有经验的战士，第一阵齐射，就应该消灭船上所有的土匪，但货船上的工人们都是第一次放枪，虽然这两天大家因为兴奋和好奇，拿着石锁的枪反复学习，但毕竟毫无经验，一阵乱枪射去，土匪们被打死了几个，还有两个没被打中，在小船上高举着双手，喊着：“饶命。”
“停下，别打了。”何原赶紧命令。
这时，小船上剩下的两个土匪举着双手喊饶命，小船失去了控制，直向货船撞来，船老大赶紧扳舵，何原对小船喊道：“快稳船，不杀你们。”
两个土匪手忙脚乱，去扳船舵，小船顺着江流，擦着货船的船舷，堪堪没有撞到。石锁从货船上“嗖”的一下，跳到了土匪的小船上。何原怕他有失，命令小福子，“你带两人，过去帮石锁。”
两只船靠在一起，货船上的工人用长钩将小船钩过来稳住，小福子和两个工人也跟着石锁一齐跳过去。这时，石锁已经将那两个土匪缴了械，小福子等人上前绑起土匪，拣起死去的土匪丢下的枪支，连猎枪都背在了肩上。
“靠岸，”何原命令道：“把那只小船也带着。”
货船转过方向，驶向岸边，船工用一只绳索，拉着小船破浪而行，石锁等人就留在小船上，大家首战获胜，情绪更加高涨。石锁审问那两个土匪，“你们有多少人，老窝在哪里？”
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